庄生进入宋国内，但见大战后的凄惨景象：蒙邑城墙毁损，郊外尸首残乱，残疾人和叫花子随处可见，市面冷落阴森，犹如一座鬼城。

    庄生找到田玉家，只见一片破败：蛛网连窗。鸦雀筑巢。庄生连喊几声“田玉”。却只惊得野物窜逃。

    庄生急步街头，看见小胖子正与几个官吏从酒店中打着饱嗝出来。庄生招呼小胖子，两人重回酒店叙话。

    小胖子：“你出去这几年，这里天翻地覆了！”

    宋偃王淫于酒色，到处发动战争，联合秦、魏，进攻齐、楚。宋偃王杀死齐国派来的使者，将鲜血盛在酒袋中，悬挂在蒙邑练习射箭。群臣中有人劝谏，他也用箭射杀。齐宣王大怒，派大军攻打蒙邑。宋国战败求和，正不知如何收场。

    庄生问：“你表妹田玉一家怎么了？”

    小胖子垂头丧气：“我舅舅家因为姓田，与齐国贵族田氏同宗，宋偃王在大战刚开始时，就杀了我舅舅一家人。因田玉去蒙泽看望你父母亲，才幸免于难。”

    庄生非常焦急：“那蒙泽的情况怎样？”

    小胖子：“你父母在这次大战中因贫病交迫已亡故，你哥哥庄方也少了一条腿；申子断了一臂，智子被人打折了腰。田玉现在还留在蒙泽。”

    庄生愕然，如雷轰顶。不顾小胖子念叨，腾地起身离店，乘马向蒙泽飞奔而去。

    暮色苍茫，庄生策马奔走在涡水大堤上，只见几个流寇推搡一个少女，骂骂咧咧迎面走过来。少女极力挣扎，披头散发哭哭啼啼。庄生见状，从白马上跳下来，拦在路中间。

    甲土匪：“喝！小子赶快把马牵过来！”

    乙土匪：“头儿，今天劫色又可劫财了！”

    庄生怒目相对，暗自运功。少女抬起头来，惊呼：“庄哥，救我！”

    庄生大惊，看清被押着的少女竟是田玉，当即扑上前去，闪电般的击倒押解她的人，拉着田玉奔向白马。

    流寇挥刀追杀，庄生警告：“你们不要作恶了！”话音未落，土匪一刀已砍向庄生面前，庄生将其击退，反手一掌击倒另一偷袭者，一把扣住甲土匪手腕反转并锁喉，甲土匪忙喊：“饶命”！

    面对强大的对手，几个流寇一下子镇住了，但他们没有逃跑，而是放下手中刀剑，拜服在地。

    乙土匪：“大侠饶命，我们被饥荒逼得没有办法，只是想绑架几个美女送到外地去卖几个钱，请大侠饶了我们。”

    庄生：“同样是人，却同类相残，弱者欺负更弱的人，夺人财物，贩卖人口，这是恶人的行径。看你们为人仗义，你们走吧！”

    庄生放开甲土匪，这几个流寇落荒而逃。庄生扶田玉上马，心情沉重地向蒙泽走去。

    蒙泽原来的景象完全破坏了。夜色中，依稀看见老树昏鸦，几间破瓦房，一些茅舍。乡校已一片废墟。庄生与田玉向依山傍水的一座坟莹走去。坟墓边庄方支着拐杖，如枯枝般站立。庄生扑倒在坟墓前，眼泪无声地滴落。田玉牵着白马麻木地啜泣。

    庄方一手举着飞龙木雕，对着苍天喊：“父亲啊，母亲啊，庄周回来了！你们听见了吗？你们看见了吗？”

    庄方也扑在坟前，“庄周，你走了以后，母亲经常拿着这飞龙看着，念叨着，临死前还捧着，直念着你呀！”庄生昏死过去。

    庄方的茅舍中，妻子带着女儿在灶台边忙碌，田玉用瓦罐煎药。庄方坐在床边，床上躺着昏睡的庄生。田玉过来给庄生擦脸抹手，用石针点击庄生的人中穴和合谷穴。

    庄生的脑海中闪过一幕一幕父母关爱他的情景：母亲为他熬小米粥送到书房；父亲指点他阅读《尚书》；他向父母背诵诗歌，母亲欣喜地拉起他的手拢入怀中……庄生感受着母爱，嘴里喊出：“娘！娘！”

    庄生终于在田玉的针砭下醒转过来。

    庄方：“弟弟，你也不要太悲痛了，这都是命呀！”

    田玉端过药碗，扶起庄生慢慢喝下。

    天色睛朗，庄周挣扎着走出户外，只见兄嫂一家人喝的是野菜汤，一碗稀饭留在一边。庄生将稀饭分给侄女，自己盛上野菜汤。

    庄生抚摸白马，洗刷白马，白马似乎理解庄生的心情，轻轻地哀鸣。

    庄生将白马牵住蒙邑牛马交易场，换得十几个刀币。

    小胖子在酒店中请客喝酒，曲意巴结奉承几个官人。

    庄生在粮店购得几袋粗粮，装上独轮车。

    庄生推着独轮车经过酒店，遇上焦急的小胖子。

    小胖子：“庄哥有钱买了粮食呀！”

    庄生：“眼下饥荒，我将白马卖了换点粮食。”

    小胖子：“我手头很紧张，借点钱给我”。

    庄生：“你花天酒地还缺钱吗？”

    小胖子：“过几天邑王将聘我担任监河侯。我卖掉了家产才谋得这一官半职。你难道不帮我一把？”

    庄生无奈，掏出身上十几个刀币，小胖子连最后一个刀币也拿去了。兴冲冲地走进酒店。

    庄生与哥嫂一家人晚餐吃上了粟米。

    庄方：“听小胖子说，惠施大哥现在在魏国担任宰相，很为风光，出门总是五辆车上装满书简，深得魏惠王信任，把魏国治理得很好。”

    庄生：“惠子终于可以施展他的才华，一展平生抱负。”

    庄方：“官做大了，一般人也就难以接近了。如果惠子知道我们目前的困境，他一定会帮助我们的。”

    庄生沉默不语，脑海中闪过惠施博击黄河风浪的情景。

    魏国都城大梁，一派欣欣向荣景象，一切似乎井井有条。市场繁荣，百姓殷实。威严的相府中，驿站送来密报。惠施看后哈哈大笑。管家问：“老爷，什么事这么开心？”

    惠施：“我的好兄弟来大梁了！”

    管家看了看密报，说：“庄周才华出众，密报中说他来大梁是游说魏惠王要竞争宰相职位，恐怕对您不利呀！”

    惠施：“真是笑话！他如果能来，愿意做官就好了”。

    停了片刻，又忧虑地叹了口气。“唉，他是个率性而又天真的人，如果他直接找到王宫去，碰到大王定会言语冲撞，出言不逊，这如何是好？”脑海中闪过庄子当面讥讽文惠君的画面。惠子焦躁起来。

    管家：“您下达一道通缉令，发现庄周进入大梁者，奖黄金五十两。”

    惠子又开心笑了：“关心则乱了方寸，对呀，发通缉令！”

    庄生随着宋福的商队进入大梁。客栈中，听人议论，相府发了通缉令，查找一个叫庄周的蒙邑人，有谁能将活人带到相府去赏黄金五十两。

    “听说此人道法高深。”“庄周是个辩士，他这次来是要竞争当宰相的。”“当朝宰相惠施大人也是蒙邑人，他来大梁莫不是寻仇决斗吧？”酒肆中，市场上，随着官兵到处搜查，谣言和各种猜测闹得沸沸扬扬。庄生颇感好奇，又觉好笑。在街上逛了几天，却无人认识自己。庄周迳自向相府走去。路上，街角边一个残疾人正在晒太阳，庄周拍拍他的肩膀，说：“这位兄弟，带我去相府好吗？”

    残疾人领着庄周来到相府门前，客气地告辞要走。庄周笑着留住他：“你是个好人，应该得到好报，请你等一会再走。”残疾人蹲到墙边果真等他。

    庄子向守门卒递上木牍，不一会三门大开，惠子兴高采烈领着一帮官吏迎接庄生，惠子欣喜之情溢于言表，不顾礼节俩人猜拳似的打起了哑语，众人愕然。

    惠子：“神仙光临，请走大门！”

    庄子：“言而有信，无钱不进！”指了指墙边的领路人。惠子哈哈大笑，指使管家呈上五十两黄金。庄生不接礼盒，叫过残疾人收下。

    残疾人：“您这是……。”庄子：“这是宰相送给你的奖金！”

    一行人鱼贯进入相府，残疾人和路人都惊得目瞪口呆。商队中宋福抹了一脸的汗水，高兴得直搓手：“好呀，一对好朋友久别重逢了！”

    相府中，豪华雅致的客厅里，惠子与庄子品茶。

    惠子：“贤弟，你来得正好，你说，我给你一个什么官职？”惠子颇为得意。

    庄子：“做生意的宋福大叔以赚钱为乐，做工匠的梓庆大叔以工艺为乐，大哥你做官以权柄为乐，但是，你累不累呀！我们谈点有意思的话题好吗？”

    惠子：“喜欢辩论的人一日无人辩说，便觉空虚无聊。你说吧！”

    庄子：“南方有一只凤鸟，非梧桐树枝不栖息，非醴泉的水不饮。非竹子的果实不食。这只凤鸟飞向北方时，看到一只老鹰正抓住一只死老鼠在吃。老鹰看到凤鸟从天空飞过，吓得“哎呦”一声，赶紧把死老鼠藏在身子下面，生怕被抢走了。大哥你是不是也想拿你那个相爷的位子来吓唬我呀！“

    惠子：“你说的大而不当。老鹰、猫头鹰天生的喜欢吃老鼠，白鹤喜欢啄食泥鳅和小鱼。凤鸟高飞天空，同样要饮食和栖息。当官各司其职，各尽其能，能引导社会发展，有什么不好呢？”

    庄子：“那你未老先衰，要保重自己身体呀！”

    惠子：“我身体没病没痛，你瞧，棒棒的！”

    庄子欲言又止，惠子说：“既来之，则安之，明天一同去见见魏惠王吧！”

    魏国高大的王宫里。庄生仍着来时的打扮，昂然站在大殿外。宫人传报：“蒙邑庄周先生请进！”

    庄子见惠王，只作揖而不跪拜。魏惠王的眼中，庄子穿着补丁的大袖衣衫，用草系到脚上的一双破鞋漏出脚趾，魏王觉得可怜可笑。仍随和问道：“先生为什么如此潦倒呀！”

    庄子：“高贵的大王，我这个样子不是潦倒而是贫穷。知识分子有自己的治世主张不能实行，那才叫潦倒。衣服破旧一点，那不叫潦倒，而只是贫穷。我只不过是生不逢时罢了。您没见过那些猿猴？他们在林间树枝上跳来跳去，悠然自得的样子，即使神箭手后羿和逢蒙也拿它没办法。一旦猿猴进入荆棘的灌木丛，它们就会吓得东张西望，战战兢兢；这不是它们的肌肉骨骼出了毛病，而是环境不利，不能施展它们攀枝腾跃的技能了。现在这个社会，昏君在上，乱臣在下，象我这样的人能不潦倒吗？您难道没听说过忠臣比干因为忠诚而被殷纣王把心挖出来么？”

    魏惠王：“先生有何指教？”

    庄子：“我听说大王在祭祀时用草扎的牛羊猪代替活牲口，足以说明大王富贵而不骄奢淫逸。罢战息灾祸是英明的君主。我只是想要宋国蒙邑的百姓过上好日子。”

    魏惠王与惠施交谈，惠施告诉大王，蒙邑战后几乎毁于战火，而宋国贪官污吏横行。魏惠王问庄子：“先生有何良策？”

    庄子：“请大王将宋国减少进贡，建议宋偃王将重灾区蒙邑免除三年赋税，任用爱护百姓的官吏，做到奖励农耕，发展手工业作坊，商人可以自由行商，蒙邑百姓的生活就会慢慢地好起来。”

    魏惠王对惠子说：“爱卿，你去安排一下，争取宋偃王采纳庄先生合情合理的建议。”

    庄子仍只抱拳作揖致谢。

    庄周回蒙邑后，与田玉搭建茅舍。从蒙邑来了一行官吏，宣读聘任庄周为漆园吏。庄周与公人即接管漆园，开办手工业作坊，蒙泽渐渐热闹起来。

    庄周和田玉有了一个女儿，周岁宴会上，智子、弥子、申子等人聚会。小胖子监河侯经常来漆园。曹商来过几次，取笑庄周住茅舍，穿补丁衣服。庄周总是一笑了之，不置可否。

    庄子与断臂申子筹建乡校；

    庄子与驼背智子丈量土地，分田地给农民；

    庄子与弥子筹画开张药店；

    挨过庄周拳脚之痛的几个流寇来到蒙泽找到庄周，为头的二人，一个叫倪鱼，五短身材；一个叫梧桐，瘦高个。庄周安排他们协办事务，其他人在手工业作坊工作。

    庄周在茅舍前望着新兴的蒙泽街道和乡校，逗着女儿咯咯地笑。庄周举起孩子，说：“明天的太阳照样升起来！”

    蒙泽，又成了人间的乐园。