漆园工艺场内，梓庆，梧桐等人各自忙活。庄周自己动手给木器做油漆，间或几声咳嗽，梧桐劝庄周去编草鞋，庄周拒绝。正说话间，外面小孩子们大喊：“来马车喽！”“好漂亮的马车呀！”

    监河侯将十辆华车驶进工艺场内。

    监河侯向庄周炫耀：“你看看，这十台车多漂亮呀！”边说边拍着车厢，如获至宝，喜形于色。

    梧桐：“这可是梓庆师傅给王宫造的华车呀！”

    监河侯：“前几天我去王宫献宝，宋王一高兴，赏给我十台华车。庄周你看看，我现在已经拥有十五台车了。你呀，可是一台车也没有啊！”

    庄周不以为然，只是望着华车笑笑。梧桐好奇地问：“大人给王宫送去了什么宝物呀？大王赏你大发了！”

    监河侯：“你们见过大白龟吗？这么大的白龟”，监河侯两手比划着，“没见过吧？这可是神龟呀！”

    黄河边，渔人余且一大早来到自己的小船边。只见河边自己布下的“迷魂阵”鱼网内有一只大白龟。余且看后很害怕，忙叫来其他的渔民。大家议论纷纷，乌龟都看到过，可这样白色的龟，而且个头有这么大的龟倒是谁也没见过也没听说过。大伙儿谁也不敢动大白龟。这时，监河侯带着几个人马过来了，看到这一情形，也很纳闷。可他眼睛一眨巴，鬼主意来了。

    监河侯：“你们这些大胆的奴才，知道这是什么吗？”

    余且余悸未消，胆怯地问：“大人，这不是乌龟吗？”

    监河侯：“这怎么叫乌龟呢？明明它是白色的嘛！乌龟有这么大的吗？”

    余且：“这白色的东西是什么呀？”

    监河侯：“告诉你，可要吓死你哩！我昨晚做了一个梦——我平时很少做梦的——我半夜里梦见有人披着头发在我家侧门旁窥视，看到我说道：‘我来自名叫宰路的深渊，我作为清江的使者出使河伯的居所，渔夫余且捕捉了我。“今天我就赶到你们渔村，这不应验了吗？这大白龟是河神的客人啊，也是通灵神龟！”

    余且：“大人来渔村是收税的呀。”

    监河侯：“少哆嗦，赶快献出你捕捉的这只白龟，我要把它献给宋王。”

    余且：“大人，把大白龟放生吧，我害怕。”

    监河侯：“这是神龟，应当供奉在朝堂。你今年的赋税可以免除。”监河侯命令手下将大白龟抬到河堤上的马车里去。

    庄周也感好奇：“大白龟没有放生，那怎么处置呢？”

    监河侯：“我将大白龟完好无损献给宋王，宋王要巫祝卜了卦。巫祝说了，这大白龟确是神物，杀掉白龟用来占卜一定大吉大利。这可不，大白龟的龟甲正供在宗庙里哩。”

    梓庆：“神龟能托梦给你，却不能避开余且的渔网，才智能占卜十次也没有一点失误，却不能逃离剖腹挖肠的祸患。如此说来，才智也有困窘的时候，神灵也有考虑不到的地方，即使存在通灵的智慧，也匹敌不了万人的谋算。”

    庄周感慨：“这是对大自然的伤害呀！宋王的残暴连大白龟也不放过啊！”

    监河侯有些不好意思，讪讪地说：“这算什么嘛，率土之滨，莫非王土，大王还可以任意处置臣下哩，何况只是一只大白龟。”监河侯见庄生仍沉着脸，说：“这样吧，你喜欢哪辆车，选一台去用吧！”

    庄周：“这华丽的马车于我何用？工匠们连饭都吃不饱呀！”

    监河侯：“你守着漆园这金山银山，你就不会变通一下弄点钱。”

    庄周正色道：“做人做事要清清白白，为官为吏要清正廉明。唉！我说这些你也不爱听。”对众人说：“大家休息一下，我讲个流传的故事。”

    从前，涡水边有一个贫穷的人家，他们家靠编织芦苇的席子为生。有一天，他的儿子游泳来到龙潭，潜下深潭中得到一枚价值千金的宝珠。儿子将宝珠拿回家中，父亲对儿子说：“拿石块来锤坏这颗宝珠！这颗宝珠必定出自深潭中黑龙的下巴下面，这是郦龙之珠，你能轻易地得到这颗宝珠，一定正赶上黑龙睡着了。倘若黑龙醒过来，你还能活着回来吗？如今宋国的险恶，远不止黑黑的深潭；而宋王的凶残，也远不是黑龙那样。”

    庄周对监河侯说：“你能从宋王那里得到十乘车马，也一定是宋王喝醉了酒。倘若宋王醒酒后翻悔起来，你也就大难临头了。”

    监河侯不无担心地问：“这如何是好？宋王效仿商纣王搞酒池肉林宴会，那次送大白龟正好赶上宋王喝醉了呀！”

    庄周：“为人不起贪心，面对非份之财不害自己不害他人，就会免除祸患。你找个借口将这些华车送回王宫去不就得了。”

    魏国的高大城门前，一支马车和牛车的队伍被挡住，一个儒生手执度牒向守门官说：“华车上是当今的大儒孟子，应梁惠王邀请前来讲学。”路人感叹：“啊呀，好大的阵势，比得上惠子了。’

    孟子的车队还未进城门，又有几辆华丽的马车急驰而来，一个武士对守门官说：“张仪大人回故里。”将一块玉佩往守门官腰间剑柄上挂住，俩人抱拳致礼。车队欢快进城。孟子的弟子万序见此状况，满脸优愤之色，连连摇头。

    万序带领车队进城，行不多远，只见张仪的车队停在一座豪宅大门前，张仪得意洋洋吆喝武士们往大院里搬运箱子。门前，张仪的母亲拄着拐杖颤巍巍站在一旁，风吹乱了老人的白发。老人悲哀地望着儿子，说：“你要这么多财物干什么？钱财多了会害死人的。”

    张仪骄纵蛮狠的说：“你管什么闲事，站一边去。要有钱供养你呀。”

    老人伤心地哭了：“狗蛋呀，你从小就干些偷鸡摸狗的烂事，现在这么大个人啦，难道还不学好样吗？’

    张仪从箱子里抓起一把珍珠玉石欣赏，眼珠子转了几转，哄他老娘说：“这些财物是晋王和赵王送给我的，秦王又送给我马车。我要给你养老送终呀。”老人气得咳嗽起来，张仪却哈哈大笑。

    孟子一个人会见了梁惠王。

    梁惠王说：“你看相邻的几个国家，没有哪个国王象我这样心想百姓，执政为民。”

    孟轲说：“可是魏国也并不强大呀。”

    梁惠王说：“是呀，齐赵两国没有我国富裕，可他们的兵力强大。这是为什么呢？”

    孟轲：“大王们喜欢打仗，请让我用打仗来做比喻。当战鼓敲响，双方短兵相接，有士兵抛弃铠甲，拖着兵器逃跑，有的跑了五十步停下来了，却笑话跑了一百步远的逃兵，这有区别吗？”

    梁惠王：“没有区别，都是贪生怕死的逃兵。”

    过了些时日，蒙泽又热闹起来。曹商、蒙邑大人陪同太宰荡前来蒙泽，太宰荡带着教育部的几个官吏，和庄周、申子等人讨论仁爱的问题。

    申子：“按太宰大人的安排，乡校现在推行仁爱教化，主要灌输儒家的学说，以仁为核心，以爱为主题开展教育教学活动。废除了以前的半工半读方式，摒除了其它的学说。但这样改革的结果，却使生员逐渐减少；听课时打瞌睡的、做手工的人又很多。”

    太宰荡：“这次就乡校推行仁爱教化的问题，诸位要畅所欲言，发表自己的见解。”

    蒙邑大人：“学而优则仕，要加强考试的力度。要让生员学习有动力，那么，可以用官位、名声、利禄来鼓励他们的学习兴趣。定期考试公布学业成绩，生员之间就会互相竞争。”

    庄周：“教化的问题，百家争鸣，各持一己之见，有的是以管窥天。其实大的方向错了，一切人为的教化都是徒劳，甚至是慢性毒药。”

    太宰荡：“推行仁爱教育，老百姓懂得仁、义、礼、智、信之五义，家庭有孝道，邻里讲和睦，国家也就安定团结，稳定和谐。难道这个方向错了？”

    庄周缓缓地说：“虎和狼也具有仁爱。”

    蒙邑大人：“你这是说什么话呢？”

    庄周：“虎和狼也能父子相亲相爱，为什么不能叫做仁呢？”

    太宰荡：“请说最高境界的仁。”

    庄周：“最高境界的仁，就是没有亲。”

    太宰荡：“没有亲就不会有爱，没有爱就不会有孝，说最高境界的仁就是不孝，可以吗？”

    庄周：“不是这样。最高境界的仁实在值得推崇，孝道本来就不足以说明它。这并不是责备行孝的言论，而是不涉及行孝的言论。向南方走的人到了楚国的都城郢，面朝北方怎么也看不到冥山，这是为什么呢？因为距离冥山越发地远了。所以说，用恭敬的态度来行孝容易，以爱的本心来行孝困难；以爱的本心行孝容易，以虚静淡泊的态度来行孝困难；以虚静淡泊的态度对待双亲容易，使双亲也能虚静淡泊对待自己困难；使双亲虚静淡泊对待自己容易，能一并虚静淡泊地对待天下人困难；能一并虚静淡泊地对待天下之人容易，使天下之人能一并忘却自我困难。盛德遗忘了尧舜才能任物自得，利益和恩泽施给万世，天下人却没有谁知道，难道要深深地感慨而大谈仁孝吗？仁、孝、悌、义、忠、信、贞、廉，这些都是用来劝勉自身而拘执真性的，不值得推崇。所以，最为珍贵的，一国的爵位都可以随同忘却自我而弃除；最为富有的，一国的资财随同知足的心态而弃置；最大的心愿、名声和荣誉都可以随同通适本性而泯灭。所以，大道是永恒不变的。”

    太宰荡：“请谈一谈大道。”

    庄周：“大道有情有信，无为无形。道可以感知却不可教授，可以领悟却不可面见；道自身就是本，就是根，还未出现天地远古的时代就已经存在；它引出鬼帝，产生天地；它在太极之上不算高，它在六极之下不算深，它先于天地存在而不算久，它长于上古而不算老。”

    太宰荡：“你说的太玄了，令人困惑不解。君王推行的法度，人们谁敢不听从而随之变化呢？”

    庄周：“这是欺诳的做法，那样治理天下，教化百姓，就好象徒步下海开凿河道，让蚊虫背负大山一样。圣人治理天下，难道去治理社会外在的表象吗？他们顺应本性而后感化他人，听任人们之所能罢了。”

    太宰荡：“依你所说，难道不能推行仁爱教育吗？”

    庄子：“天下至理正道，不如不失其性命之情，保持本然之真情。教化的重点应是关注个体生命的存在和价值，明白人生的意义。小的迷惑会使人弄错方向，大的迷惑会使人改变本性。天下的人都在为仁爱奔走，这岂不是用仁爱来改变人原本的真性吗？现在我们来谈论一下这个问题。”

    申子：“从夏商周三代以来，天下没有谁不借助于外物来改变自身的本性。平民百姓为了私利而牺牲，士人为了名声而牺牲，大夫为了家族而牺牲，圣人则为了天下而牺牲，所以这四种人，所从事的事业不同，名声也各自有各自的称谓，而他们以生命作出牺牲以损害人的本性，却是同一的，只是境界不同罢了。”

    庄子：“是呀！有两个家奴给主人放羊。一个叫臧，一个叫谷。两个人一块儿放羊却让羊跑掉了。问臧在做什么，说是拿着书简在读书；问谷在干什么。说是在玩掷骰子的游戏。这两个人所做的事不一样，不过他们丢失了羊的事实是同样的。伯夷为了贤名死在首阳山下，盗跖为了私利死在东陵山上，这两个人死的原因不同，而他们在残害生命，损伤本性方面是同样的。为什么一定要赞誉伯夷为君子而指责盗跖为小人呢？倘若就伤生害性而言，又怎能在伯夷和盗跖中间区分君子和小人呢？”

    太宰荡：“按你所说，怎样能够保持人的真性呢？”

    庄周：“我认为，能够内省自己，看清自己的人格；能够精神专一，安于自得的人品；这样的人就能够保持人的天性。”

    太宰荡：“那么，人的天性又怎样显现出来呢？”

    庄周：“古时候研究道术的人，总是以恬静来调养心智；心智生成不用智巧行事，可称它为心智调养恬静。心智和恬静交相调治，因和谐顺应之情从本性中表露而出。德，就是和谐；道，就是顺应。德无所不包，就叫做仁；道无所不顺，就叫做义。义理彰明因而物类相亲，就叫做忠；心中纯厚朴实而且返本归真，就叫做乐；诚信著显，容仪得体而且合于一定礼仪的节度和表征。就叫做礼。各人自我端正而且敛藏自己的德行，德行也就不会冒犯他人，德行冒犯他人那么万物必将失去自己的本性。因此，教化的原则应遵循自然之道。既能正己，又能自适，外物就不会使自己丧性，因而也就不会倒置本末。”

    太宰荡：“够了，你的话毫无逻辑，你在穷乡僻壤的胡言乱语，既不能登大雅之堂，也不会被诸侯们受用。如此看来，你不能接任太宰职务，因为你滑稽乱俗，自由主义，怎么能够为宋王服务呢？”

    众人愕然。庄周笑了笑说：“鲲鹏展翅遨游于九万里之上，小鸟儿在林木蓬草间嬉戏，人各有志嘛。”

    太宰拂袖而走。

    是夜，曹商、监河侯、申子、弥子、智子等人邀庄生喝酒叙话。

    曹商：“这次我陪同太宰荡来考察你，是受宋王委托。太宰年事已高，你却书生意气，夸夸其谈，年少的倒教训年老的，这不是坍自己的台嘛。”

    弥子：“太宰荡不甘心丢掉官位，给庄周一个杀威棒，这是老人的去势心理在作怪。”

    监河侯：“高官厚禄多好啊，我们想得到都得不到。你倒好，坐而论道。”

    智子：“人心叵测，世道险恶。庄子这次显山显水，只怕王宫嫉恨加害于你。”

    庄周：“你们说的都有道理。我告诉你们吧，我修道从来就没有打算去做官，更何况官场黑暗。你们说，宋王庙堂中的大白龟，它是愿意做成龟甲用来占卜，还是愿意曳着尾巴在泥水池里玩耍呢？”

    申子：“人和动物同样贪生怕死。要你当大官你却用大白龟作比，难道不要爵位官职，不要社会管理吗？”

    庄子摇头不答，监河侯说：“有高官厚禄不去争取，自己遭受穷困喝西北风，你怎么养家糊口嘛。”

    庄子：“驼背老人一家三口靠自己劳动一样可以活命，我同样可以自食其力嘛！”

    曹商：“你缺钱，我们凑给你，你将礼金送太宰荡后陪礼道歉，认他作老师。你只要这么去做了，你就顺理成章可接任了。”

    庄周面有愠色：“这是你们官场的潜规则，你这样告诉我，那我回去后要洗三天三夜的耳朵了。”

    曹商：“当官有什么不好？金钱、美女、华车，美味这一切人间的享受，都由权势可以得到。你好好想一想吧，我过几天将去秦国谈判，威风着哩！”

    庄周似乎听着听着，竟仰头睡着了，几位朋友不欢而散。