酒楼内，

    一楼的后厨，掌柜的下了楼，火急火燎的交代完店小二，再给楼上的两位将军，炖上一大锅红烧肉，然后准备一个火盆，拿了一些木炭，准备上楼给两位将军点燃烤烤火，最后便去地窖看看，再拿一些好酒上来招待，毕竟两位将军给了大把的银子，伺候好了才行。

    等掌柜忙乱的找好了火盆木炭，转身离去，店小二把一盆切好的肉放在地上，然后快步走到屋门口，从门的缝隙往外看去，只见河西河东两郡的亲兵，封锁了酒楼，连酒楼后院的角门对面的院子，都有人看守注视着，

    店小二急忙把门关上，端起地上的肉，走到了后厨，一盆生肉倒进了锅中，小声地说道；

    “百户大人，属下刚刚去二楼送菜的时候，已经查明，那二人，一位是河东郡的彭将军，宴请河西郡董将军，好像要谈什么事，里外把手很严。”

    “哼，能谈什么事，无非是聊聊京城一行，还难南下安湖大营的事，正好今日有大雨阻拦，就有了借口，你回了跟掌柜的上楼，再仔细听听，他们说的什么话，”

    说话的竟然是酒楼后厨里，正在炖肉的掌勺，圆润的身子，手里拿着筷子，快速的在锅里夹出一块大肉，然后用嘴吹一吹气，也不顾烫嘴，直接塞入口中，那浓稠的汤汁从嘴角流下，直接被百户一袖子给擦了干净，好似不过瘾，又夹了一块，吃了起来。

    “临阵换帅，兵家大忌，朝廷不可能不知道，当然，世事无常，既然董大哥提了，兄弟我自然是同意的，口头约定，守望相助，到了京城，要是董大哥有意愿，还记得大梁城吕节度使吗。”

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    “董大哥说的在理，要是朝廷真的要惩处宁国府，那贾家的嫡子定然受其牵连，领军南下时间紧迫，想来应该不会的。”

    “吕代元，他啊，自然不陌生，不过，彭兄弟，时过境迁，人家早就是节度使了，手下封的将军也是名正言顺，和咱们两家不同，未必如愿你我二人，”

    话一出，换成董大望有些愣神了，厉害啊，不愧是曾维伦的心腹，二人言语相交，都没有试探出自己想要的，一时间气氛有些凝重，

    酒楼掌柜从楼下上来，

    “二位将军，天冷，小的给二位将军端来了火盆，暖暖身子。”

    生死兄弟情，这次单独领军进京还是第一次，自己没有大哥的气魄，心中还是忐忑不安，生怕河东的兵马全军覆没，自己身死事小，对不起大哥和三弟的信任。

    坐在位子上喝酒的彭士英闻言，惊得一口酒喷了出来，失声喊道，贾家竟然做出这等事，不太可能吧，以往据听说，宁国府是有人修道，但不是去了城外的道观，怎么还大张旗鼓的回了府上，疑惑地看着店家，问道，

    “那你可知是哪里请来的仙师？”

    抬头看向堂内的掌柜的，又问道，

    而二楼，

    气氛还算融洽，风雨交加的夜里，是个喝酒的好日子，二人相互试探了一番，彭士英摸着酒盅，问道，

    “董大哥，此次南下，您可有什么指教？”

    “二哥不必担心，你我兄弟二人在一块，就算是死，黄泉路上也有个伴，怕什么，军令是他下的，怎么打还是二哥做主，京南虽乱，小心行事便是，

    二哥，有没有京南将军顾平的消息，在那边，最了解的情况的就是他了，如果他也凶多吉少了，这一仗怕是难了。”

    店家老掌柜摸了摸胡须，呢喃道，

    “回将军，小老儿不知，只是过往客商口口相传，具体什么情况，小老儿不知啊。”

    我们两郡五万兵马南下，一举一动都在朝廷的眼里，想要串联能瞒得了谁？”

    “这，”

    此时，

    “将军所问的大事，小老儿不敢妄言，京城出的事多了，如今倒是还真有一事，将军应该感兴趣。”

    身边的副将李哲，立刻从怀中掏出十两纹银递了过去，老掌柜接在手中连连道谢，

    “谢将军赏，这话也不是小老儿自己编的，是北上的客商议论，前些日子天地异变，乃是上天示警，京城如今都在传，是宁国府的主家，请了一个仙师在府前施法所致，至于真的假的，小老儿就不得而知了。”

    彭士英也不含糊，盯着董大望的眼睛一眨也不眨，

    掌柜的往火盆里添了一些炭火，然后用木棍掀了一波，让火焰更大一些，

    彭士英闻言脸上就有了笑容，这样最好，期限还有一日，明日早一点埋锅做饭，早点度过安水，下午的期限定不会晚，看向还在那大快朵颐的董大望，心中谨慎的高看了一眼，看样子，南下的时候谁也不能信了，

    “董大哥，明日想来应该没有问题，您怎么看？”

    彭士英紧锁着眉头，念叨一句，想一想朝廷邸报，记得顾平是领军南下平乱了，具体如何也没说，三万兵马，怎么也有个说法，

    “咱们一句行军到此，都是传着京城的流言蜚语，京南的事几乎没有人议论，也是奇怪了，

    “是，大人，属下明白，不过大人，朝廷给的期限是五日，明日就是最后一日了，外面还下着大雨，就怕他们误了时辰。”

    “什么，宁国府贾家，怎么可能！”

    “小心隔墙有耳！”

    彭士英叹了口气，拿出一个拆解过的锦囊出来，

    “这是你我二人出城的时候，大哥给的锦囊，要我在安水渡口以北，截住河西郡的兵马，就是做此事，大哥是怕我们一去不回。”

    彭士英停顿一下，话说的没错，早年间的事扯不断，受封节度使之事，自家大哥曾伟伦曾言，有人作梗，这个人或许就是吕代元，此人不可信。

    彭士英说的隐晦，原因就在于朝廷集结客军南下，主帅就是贾家的姻亲，要是真的有问题，陛下怎么可能还在用他，只是董大望拿着酒盅，把酒水倒在自己手上，然后搓了搓手，笑道，

    “你说的是顾平，”

    彭士英心情有些不好，也不知是太上皇有意放任，还是默契，总之从关外大变之后，皇城司的人马愈发的壮大了，哪里都有他们的身影，各地百官和勋贵苦不堪言，也不知洛云侯和西王那里是如何应对的。

    乐时听完，傻愣在那，二哥做事向来滴水不漏，既然知道朝廷猜忌，那今日还和董将军会面，不是就给朝廷知道了吗！

    “二哥，既然你知道皇城司那些人，一直盯着咱们，为何今日还设下宴席，请董将军来赴宴，就算酒楼没有他们的人，这俗话说得好，裤裆里的黄泥不是屎也是屎了，”

    董大望根本就没问行军的事，反而开口问了京城里面，可有什么传言，彭士英这才恍然大悟，这一点倒是疏忽了。

    说完，从锅里复又捞起一块肉，送入店小二口中，

    “是，大人。”

    老掌柜细细回想，好像南来北往的客商，都在议论京城贾家宁国府的传言，也不知真的假的。

    六一.二二三.一四七.一七六

    “回将军，您不用担心，这雨下的虽大，但并不耽搁将军明日的行程，俗话说雨疾下不长，此地河流纵横，更是不用担心官道上有积水，所以明日定然能过河。”

    店小二吞咽着烧肉，就去库房搬一些煤炭进来，准备随着掌柜上楼，

    掌柜的有些手足无措，不知道是不是说错了话，不敢抬头看着两位将军，彭士英见了不再逼问，一挥手，身边紧随的三弟乐时也掏出十两银子递过去，然后让其下去，

    等人走后，彭士英问道，

    “哈哈，彭老弟，指教可不敢当，本将跟着我家大人南征北战，如今好不容安稳下来，修养几年，这一身的病痛实在是难忍，就是不知彭老弟有什么章程，哥哥我定然遵守。”

    “他和我一样，顾忌朝廷，如今皇城司的人，无孔不入，防不胜防，甚至于这个酒楼，有可能就有他们的人，

    “将军客气，不是小老二吹，这个酒楼虽然不起眼，如今算下来也有快二十年了，一大家子要养活，全靠来往商旅帮衬。”

    只见有店小二两人，拿着担子，抬上一个大火盆，里面放着木炭，烧的通红，然后屋内，显然热腾了许多，两位将军脸色也好看了许多，

    “哈哈，彭老弟，怎么说，怎么传言，都是人的一张嘴，现在不是咱们信不信，而是朝廷，宫里面信不信，京城贾家，曾经也是八公之首，虽然现在威势不如以前，但是老亲故旧众多，我还听说荣国府的嫡脉，还在京营王节帅手下任职，你说宁国府如何？”

    乐时也感到了二哥心中的烦闷，罕见的劝慰道，

    “哈哈，三弟还是这么风趣，其实，二哥我要的就是这样，虽说是欲盖弥彰，但是你要知道，两郡兵马合起来有五万之众，他王子腾想让我们去送死，心中终归是有了一点顾忌，再加上大梁城节度使，他们人马也不少，这样一来，相互制衡就有了底气，哎！”

    “彭老弟，明人不说暗话，你是想问，如果贾家真的有事，那么朝廷必然要更换主帅，王节帅可是贾家的姻亲，咱们河西河东两郡兵马，曾经都在贾家老国公手下效力，换了人，那日子不一定好过了，既然目的一样，你我二人来个口头约定可好。”

    董大望擦了擦嘴角上油泽，把嘴中的食物咽了下去，好几天的急行军，嘴都淡出个鸟了，

    “嗯，说的不错，期限太紧，又逢雨夜，确实让人担心，”

    “唉，董大哥此言差矣，虽说年岁，小弟差大哥几年，但是当年战阵留下的旧伤，也是难以除根，此次南下，也是忍着病痛，风雨都是沾不得，要不然一动，身子骨抗住不，哎。”

    “懂大哥，你说的不无道理，我本想着三家商议，兵力就占了一半，总有个自保的实力，毕竟朝廷出兵章程，就涉及七家战兵，弟，是怕手底下的弟兄们死的不明不白。”

    “掌柜的，本将军初来乍到，一些事还不明白，掌柜的在此开酒楼看样子有些年头了吧。”

    “董大哥，你信不信？”

    “渡口船充足，还有水军护送，早起一些，清晨三个时辰就能把人全部运过去，他们只要到了对岸，还怕什么，去吧，来给你一个。”

    董大望哪里不知道大梁城节度使，早年三人都是立下功勋，老国公都给三人承诺，要上报朝廷受封节度使，

    彭士英忽然问道，

    “掌柜的，你看这大雨下的，明日是否能渡船过河？”

    董大望摸着自己的胳膊肘，一脸的为难样子，让彭士英心底冷笑一番，还一身病痛，不能领军还是不想来，演的太过了。

    但是到最后，自家大哥楚国忠始终未能得偿所愿，受封节度使的反而是功勋不及的吕代元，如何能心服，吕代元更是被自家大哥念叨了许久。

    看着装扮成店小二的小旗官，有些迟疑的样子，百户轻笑了一声。

    乐时立刻回头看向楼梯处，一挥手，让两个亲兵守在楼梯处，这才靠过来，小声的问道，

    “二哥，小弟怎么看董将军有些怪异，本是合则两利的事，为什么显得有些抗拒，难不成是咱们得罪了他们！”

    “是，将军。”

    “好，”

    董大望说完话，把手中筷子一扔，起身带着副将李哲，就下了楼，去了楼下的客房安歇，只剩下彭士英的人在二楼，乐时刚想说话，就被彭士英抬手阻止，

    不过三弟，你说的没错，顾平乃是一位悍将，要是他有了不测，王节帅南下之行，真的麻烦了，只能走一步看一步了，行了，你也早些休息，明日还要赶路。”

    此话说的沉重，双方副将李哲和乐时，脸色难看的望着二人，很明显，朝廷不想损失京营兵力，所以抽调了他们去填补，那送死的活计，就落在他们这些客军的身上了，

    但是京南之地的乱民，前有白莲教悍不畏死，现有太平教肆虐，即使装备不如朝廷官兵，恐怕战力不一定就差，那时候死伤不知凡几，自家这点兵力也不知能撑到什么时候！

    几乎屋内的所有，都想到了一个词，借刀杀人！

    “彭老弟，说个贴心话，咱们现在就是泥菩萨过河，人为刀俎我为鱼肉，只能见机行事，真到了战场，咱们不拼命，太平教可不会问我们是何处来的，能不能活着，看天意吧！夜了，都早些回吧，明日可不能晚了！”

    “哦，那你倒要好好说说了。来人，赏！”

    掌柜的满面的皱纹堆笑起来，身上的袍服打了补丁，也不是富贵人家，赚的是辛苦钱，

    “哎，倒是个老店家了，不容易，敢问掌柜的，这些日子京城里可发生了什么大事！”

    董大望心中虽然疑惑掌柜的所言，看样子不像是说假话，就算是真的，有太上皇在，陛下应该也有所顾忌，只是不知具体事情如何，无法判断。

    “是，二哥，您也早些休息！”

    乐时知道二哥在想事情，也不打扰，直接带着亲兵回了客房，只留彭士英一人在此，独自喝着闷酒！

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