徐阶眼睛里似要闪出泪花，却生生地忍住了，同意献银。

    就在严嵩书房里，挥毫泼墨写了道手谕，让严府书办去次辅府库房取银子。

    “皇上喜欢吃六心居的酱菜。每季新出的酱菜，我都要给皇上送去一坛，今儿正月十六，再等会儿，六心居该把春季的酱菜送来了。”

    严嵩算着日子、时辰，劝慰道：“少湖，你许久没陪我读书了，趁着光景，陪我读一读，等一等六心居的酱菜，也等一等你的献银。”

    说着。

    严嵩递了本《诗经》过去。

    徐阶嘴唇动了动，看着严嵩似乎想说什么，但又什么都没说。

    大约两个时辰，天上正午，六心居二十坛酱菜才被抬到了这里，占了好大一片院落。

    六心居当家的掌柜是个中年人，被领到门外，却不敢进去，跪在廊里大声说道：“小民拜见阁老。

    今年小铺腌制酱菜类多，共有二十坛，敬献阁老。”

    这掌柜的是聪明人，遥遥望见书房里既坐着严嵩也坐着徐阶，平时说的“严阁老”，这时改成了“阁老”。

    这个“阁老”，指的是严嵩，还是徐阶，就只有掌柜的自己知道了。

    说完。

    便低头跪在那里，再也不动。

    这几句话，严嵩听到了，徐阶也听到了，便放下了书。

    严嵩没有急着去挑敬献给皇上的酱菜，先望向徐阶，道：“少湖，看到哪了？”

    徐阶本无心读书，但对四书五经之一的《诗经》，背得是滚瓜烂熟，信口道：“哀哀父母，生我劬劳。”

    “好看。按理说，人生在世，难报之恩要数父母之恩，可有几个做儿子的是这样想？十个儿子有九个都想着父母对他好是应该的，于是乎，恩养也就成了当然。

    少湖，你我都是儿孙满堂的人，你应该也有感受，父子之亲只有父对子亲，几曾见子对父亲？”严嵩推心置腹道。

    透露着直冲脾肺的酸楚。

    马上知天命的徐阶，对养子体会的认同感蓦地涌上心头，但很快就抑住了。

    面前这个人是严嵩，是执掌大明朝中枢二十年的权相，是从不会无的放矢，无端感慨的人。

    在此朝局暗流涌动之际，这些话，显然处处都在点他徐阶。

    严党、清流彼此攻伐多年，首次罢战言和，严嵩又向他指出未来要走的路，就连对亲儿子严世蕃都没有这般掏心掏肺。

    徐阶当知恩情。

    被人当成了儿子，还要知道恩情，徐阶默如孩童，一副洗耳恭听的样子。

    在心底，徐阶疯狂安慰自己，严嵩八十一了，他才五十八，岁数上本就是两代人，被当儿子不算吃亏。

    瞧见徐阶恭顺的模样，严嵩也知道见好就收，望向门外，心情大好道：“是赵掌柜吗？进来吧。”

    “是。”那赵掌柜顿时喜上眉梢，爬了起来，走进了书房。

    “二十年了，难为你每年几次给我送酱菜。记得你多次说过，想请我为你的店题块匾，今天我就给你写。”严嵩似是唠叨道。

    闻言。

    徐阶眉头一跳。

    这又是敲打，严嵩在暗示，只要实心跟着他，时间久了，少不完的好处。

    那赵掌柜立刻伏下头去，连声叩首，谢答道：“小民谢官家赐匾。”

    严府里各种尺寸的上等宣纸都是常备，严嵩的专用书童通政司通政使罗龙文不在，徐阶就代劳了。

    书童规格再次提高，从九卿提升到了内阁次辅大臣。

    徐阶遵照指引，从墙边的橱格里抽出了一张裁剪成条幅的宣纸摆到了御案上，金玉镶嵌的砚盒里的墨也是用上等丝棉浸泡着，这时搁到炭火上略微一烤，就熔化了。

    徐阶再将斗笔在温水中烫开，这才搀扶着严嵩走到了书案边，递上斗笔。

    握住了笔，严嵩气势猛然一变，如同握住了天下，凝聚了全身的心力，在砚盒里蘸饱了墨，落下了“六”字。

    耄耋的严嵩，字竟格外饱满有力。

    又蘸饱了墨，“心”字便成了，“居”字紧跟其后。

    三个字，笔饱且墨亮，是难得的好字。

    “少湖，这幅字，是我这二十年来，写得最好的一幅，就落你的章吧。”严嵩望着条幅，满意道。

    徐阶大出意外，随后脸色一变，这章一旦落了，朝廷里就没有什么严党、清流之分了。

    但争夺考成法监察权、增加闽浙军饷、改稻为桑、走私等等的事，都还要严嵩配合，这个章，不落，也要落。

    “多谢阁老。”徐阶咬着牙，从腰间锦囊中取出印信，在朱砂印泥盒里重重地印了印，然后在条幅的右上方端端正正地盖了下去。

    六心居的掌柜，差点高兴的晕过去，连忙又磕了几个头，激动道：“小民这就回去刻出来，明早就挂上。”

    磕完最后一个头，赵掌柜爬了起来，低头躬身退了出去，等走出严府大门时，就仰起了头，梗着脖子，眼高于顶，豪情万丈踏上了回去的路。

    首辅赐字，次辅加印，以后六心居的福气，还能少得了？

    “为臣要忠，为子要孝，为人，就少不了忠孝二字，少湖，该进宫了。”

    严嵩这说的话竟然中气十足，对外叫道：“来人！

    挑一坛八宝酱菜，我要敬献皇上。”

    严世蕃一觉睡到现在。

    在听闻徐阶拜府后，简单洗漱就匆忙往书房这里走，正看到徐阶搀扶老父亲往外走。

    老父亲绽放出菊花般的笑容，是那样的灿烂，都没对他那样笑过。

    这一幅“慈父孝子”的画面，彻底震惊了严世蕃，下意识地，就朝着自己来了一巴掌。

    生疼，火辣，清晰告诉严世蕃，这不是在梦里。

    严世蕃有无数的话想问，有无数的话想说，却只能憋在心里，在老父亲的招呼下，搀住了另一条手臂。

    严府外。

    一驾驾马车绵延数里，徐家管家见到徐阶走出来，忙不迭走了过来，递上一份账本。

    徐阶面无表情接过，收入了衣服的袖中，过会儿，还要向皇上报账。

    严嵩坐轿，徐阶陪同，严世蕃却在轿外走着。

    车辙缓缓转动，直奔玉熙宫而去。