此时，荆沔天潜城正是中秋之际，那一望无际的芦苇一色金黄，唯独庙宇前那一颗颗松柏，还是绿油油的，如黄金盘上的一道翠绿，让人惊诧，甚至不敢相信大自然的色彩竟能对比如此强烈。

    这时，兄弟们把胖墩带到庙宇，交给连长乔义艇审问。没想到连长乔义艇和兄弟们一起装神弄鬼，把个胖墩弄得糊里糊涂，到底自己来到什么地方？

    三连长乔义艇心想，既然分辨不出，何不将错就错，承认自己是国民军，团长吴百强师部开会去了。经过连哄带吓，软硬兼施，滑稽的胖墩毕竟年轻，哪里经得起恐吓，立即交出密信一封。

    乔义艇根本没想到，竟然审出惊奇。拿起密信看了看，本想立即派人送往莲蓬湖。可是，到底是真是假不敢确定。既然是封绝密信，那一定很重要，而且是写给团长吴百强亲启，自己不能当面打开观看。因为是“绝密”，关系重大不敢儿戏，随迭起，压在桌上。留个心眼，试探一下真伪，再次大吼一声，“好家伙，胆子不小，真的不想活命了，竟敢拿张废纸糊弄人，拉出去砍了……”

    “废纸……”胖大个不认得字，闻听“废纸”吓得脸色蜡黄，本想拿出书信能救自己一命，没想到舅舅竟然弄张废纸害外甥，早知是张废纸，何不提前拿出献给他们，免得废那么多口舌，现在拿出已经晚了，还是落下被砍头的下场。此时，他恨舅舅西霸天，恨他不该耍心眼把外甥装进去。既然不认外甥，就别怪外甥不认舅舅，随向乔义艇喊叫一声，“冤枉，是舅舅，不对，是西霸天个王八蛋害了小人，”

    “既然知道西霸天害了你，就不要对西霸天那么忠心耿耿了，只要老老实实把知道的事情统统道出，还是可以保住脑袋的，”三连长乔义艇一边说，一边想，看来书信是真的了。

    “只要不砍小人的脑袋，”胖大个闻听可以保住脑袋，立即叩头，“长官问什么，只要小的知道的统统讲出。”

    “不想死就要积极配合，”三连长乔义艇闻听所言，还真不知道自己要问些什么？要从这小子嘴里得到哪些情况。看来，必须等到大队长看过信后，才能知道要什么情况，有他来审问。随向左右兄弟使了个眼神，“暂且看押起来，待把信呈报给吴团长后再做定夺，下去好好想想吧，”

    “遵命！”两位兄弟立即把胖大个拉到庙宇后院，拴到大树上，把眼睛继续蒙上。

    此时，芦苇正是开花季节，江汉园林城大地又是一番景象，那一朵朵花絮，在芦苇长长的颈杆上，被压得弯曲的顶端，撑起一絮伞状樱子，微风吹来，一缕缕芦花飞絮如同白白的棉花，飘荡在空中。

    “此信关系重大，”三连长乔义艇不敢怠慢，随和兄弟商量如何处置，班长提出建议：“此书信理应速速呈报给大队长，”

    “所言极是，”三连长乔义艇立即下令，“全体集合，押着俘虏回去，”

    正当三连长乔义艇带领兄弟们急急忙忙赶回，谁知，大队长独龙和参谋长王麻子，还有一连长，二连长埋伏在路旁芦苇荡内，等待捉拿国民军团长吴百强。

    原来，大队长独龙急需得到西霸天的情况，为搭救妻子、儿子、弟弟、弟媳，他要亲自前往保安团，打探情况，“看看西霸天到底把她们藏在什么地方了？”

    “报告，”一位兄弟汇报，“我们抓到一名探子……”

    “探子！”参谋长王麻子闻听所言，弄得莫名其妙。“怎么回事？”

    大队长独龙闻听抓到一名探子，随向参谋长王麻子道：“哎呀，真是雪里送炭，正为没弟媳的消息而发愁呢！一定要问明情况，免得深入虎穴打草惊蛇。”

    “大队长！好消息来了，”三连连长乔义艇见大队长正为没弟媳的消息而着急，立即从身上取出一封书信，“这是从探子身上搜出的密信，”

    独龙接过密信，他望着路旁的芦苇，心想，一根芦苇应该说是微不足道，是脆弱的，无力的，只要大风一吹，很容易折断，也许芦苇深知自身这个弱点吧！它从来不会单独存在，总是集群而生，聚众而长。这封书信关系重大，又惊又喜，他手拿书信，因不识字，只好把书信交给参谋长王麻子，着急地催促起来；“快看看上面写的什么？”

    “绝密，”参谋长王麻子接过书信，瞪眼观看，上写着；团长吴百强亲启，下附，保安团长屠万柯。左上角写着；“绝密”字样。不禁心中大喜，如获至宝，真是天大喜事一桩，立即向大队长道：“这是西霸天写给国民军吴团长的绝密信，”

    “既然是绝密就不能让过多的人知道，”大队长独龙立即吩咐左右：“所有兄弟们统统退下，三连长带领兄弟们暂且休息，等待研究后再作处理，”

    二人见兄弟们统统离去，这才打开书信，有参谋长念给大队长独龙，西霸天的密信白纸黑字，写的清清楚楚，开门见山写着：

    吴团长；

    我江汉园林城的保安团按照您的提议，用十万大洋交换独龙，现大洋已经筹齐。特定于本月十六日早晨在陀螺嘴交换，我保安团埋伏全部布置完毕，等待在交换时来个突然袭击，力求彻底消灭土匪。

    由于保安团全部人马开往陀螺嘴，全力以赴对付莲蓬湖前往陀螺嘴交换人质的土匪，要与土匪决以死战。那么莲蓬湖老巢留守的土匪也不敢麻癖，呈请吴团长发兵剿灭，双方都会全力以赴，一场恶战在即。

    为了彻底消灭莲蓬湖的土匪，我保安团打头阵，缠住外出交接的土匪，短兵相接，交手厮杀，此时，莲蓬湖土匪根据地一定是空虚的，特请求吴团长出兵协助。

    您们的任务是；端掉土匪老巢，而后大军开往陀螺嘴接应我们保安团。从背后杀入，两军合围，全歼土匪于陀螺嘴。

    望接信后立即回音。为了途中安全以防泄密，最好派人前来口头回信。

    我保安团也好通知匪首窦义得，前往陀螺嘴交换人质。

    还有一事，顺便发几句唠叨，吴团长也太不够意思，我们没少给你们大洋，竟然弄些过了时的破枪，以次充优，弄虚作假，来糊弄保安团。

    枪支弹药也只能这样了，大洋已经付出，不可能再讨回，全当孝敬国民军了。不过，合围土匪一事，请吴团长一定要认真对待，不要再弄虚作假了。

    再重复一遍，保安团打头阵，与土匪短兵相接，国民军抄后路，围歼土匪于陀螺嘴。一言为定。荆沔天潜县保安团长屠万柯拜上。

    莲蓬湖的兄弟们好似岸边的芦苇，总是集聚行动，来的快，去的也快，好像团结就是力量。所以，芦苇们大风吹不倒，洪流冲不垮。长年生长在地势低洼的莲蓬湖岛屿附近。兄弟们习惯了这里的生活，尽管西霸天多次围剿，总是不能消灭。

    “厉害啊！”参谋长读完书信，大吃一惊，“西霸天下了决心，要与国民军合围莲蓬湖的兄弟，力求彻底消灭，斩草除根，”他着急地如同热锅上的蚂蚁一般，两军合围，那是两个团的兵力，围歼我们一个连，二十比一啊。莲蓬湖的兄弟们要遭灭顶之灾。胆小怕事的参谋长，随采取逃跑主义，“打得赢就打，打不赢就跑。”按说这种作战方案没错，在敌强我弱的情况下，保存自己的力量，不能硬打硬拼。

    可是，大队长独龙就不怕硬，认为；大头领当时分析的十分正确，王麻子出谋划策可以，缺乏骨气，当第一把手不行，一点不错。充分暴露出，参谋长作为莲蓬湖唯一的一位知识分子的软弱性。

    “赶快组织兄弟们撤退，”参谋长王麻子立即向大队长独龙提出建议：“不管西霸天伙同吴百强如何使用计谋，我们及早组织撤退逃跑，常言道；事大事小，一跑就了，”

    “跑，往哪儿跑，”大队长独龙听完书信，却是一言未发，一直站在那儿思考。

    通过西霸天和吴百强的追杀，独龙在莲蓬湖桑疤瘌脸争霸，此时感到自己成熟了许多，面对密信并不着急，好样从中发现了什么宝贝似的。

    见参谋长劝自己逃跑，说实话，他就怕逃跑，带着弟媳逃跑，逃来逃去，把弟媳也给弄丢了。

    如今好不容易有了安身之地，哪能随便丢失呢！自己不但要保护莲蓬湖这块肥沃的土地，而且还要发展壮大，因为，弟媳等待找回，妻子儿子等待解救。

    大队长独龙面对西霸天和吴百强两位头号强敌，靠逃跑是不能解决问题的，必须挺起腰杆斗争，让他们屈服。自己要像莲蓬湖的芦苇那样，有着坚韧不拔的精髓。

    此时，他面对大湖观看；芦苇们喜爱这块土地，因为地势低洼潮湿，那一簇簇，一片片，繁繁茂茂，蓬蓬勃勃，成林成海，风吹不断，浪打不倒。这时候，他一点也没感觉到芦苇弱小。倒给自己留下了，是众志成城、气势磅礴的壮观。

    “天都快塌下来了，”参谋长王麻子着急的搓着两手，这封信关系重大，关联着兄弟们的生死存亡。他来回的走动着，吼叫起来，“大队长快醒醒吧，不要在面对大湖麻木不仁了，赶快下令撤退！撤退！撤退！必须撤退，敌强我弱，逼其锋芒……”

    预知后事

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