直到完全逃出水雾的雾网，我方睁开眯紧的眼缝，放松紧皱的鼻腔。面颊上仍残留着湿润的水珠，寒风劈面而来，把我的脸挠得冷嗖嗖的，像新褪去一层轻盈得近乎不存在的表皮。转瞬的交锋后，雨衣小人们的弧线进攻蒸发了一大段，幸存者十不存三，而我们的功臣——孙行者的避魔圈，情况似乎也不太妙，火焰的势头肉眼可见缩减了许多。

    同胞的牺牲并没有让黑衣大军流下伤心的眼泪，也没能让他们的脚步沾上恐惧的重量，下一次的试探或进攻恐怕已在孕育。我想起黑森林里的误会，误会雨衣小人们是担心我，后来证实纯粹是自作多情。现在他们倒实实在在把我放在心上（是否有‘心’值得怀疑），目的却是为了吃掉我。命运真是个让人哭笑不得的东西。

    我回过神来，就目前的情形向背上的女孩问道，“避魔圈好像在变小，接下来该怎么做？”

    “问我问题。”冬妮说

    “哈，什么问题？”我斜过头看她，半边眉毛弯成鱼钩状。

    冬妮对称着歪头，眨了眨半边眼，“对，就是这样。什么问题都行，你问一个，我答你一个；或者反过来，我问你答，总之不要停止对话。”

    又是奇奇怪怪的解决方法，不过经过这段时间的相处，我已养成了照做就是的习惯。

    “行吧。那第一个问题，那些雨衣小人究竟是什么东西？”我问。

    “雨衣小人，雨衣小人，唔……可爱的名字。”冬妮侧仰着头，面向天空喃喃念着，好似在品味一杯果汁。“我一直管它们叫‘沉默小人’。”

    “沉睡的沉，默默无闻的默？”

    “对。就是不开口不说话的意思。无论是谁，总会有一个人旅行，一个人沉默的时候，可一旦在这种状态里陷得太深，不久便会有一群穿黑色雨衣的小人找上他，要拿他当食粮。”

    “他们从哪里来的？”我插嘴道。

    “这个不清楚，传说，沉默小人来自不知名的远方，如同鲨鱼来自不知底的深海，但凡有水中生灵受伤，哪怕相隔几千几万公里，它们也能循着微弱的血腥味赶来。哦，当然，沉默小人是没有鼻子的。”

    这句话说完，火圈的光亮霎时壮大一圈，金黄焰苗虎虎生威，张牙舞爪。可惜，几个零星的雨衣小人如飞蛾般猛扑上来，于是火圈又像突然被冷水刺痛一样，蜷缩起了身子。

    “我记得第一次在黑森林见面时，雨衣小人可没像现在这么热情。”我接着问，同时观察着火势，果然回升了一丢丢。

    “因为这不是他们正常的狩猎方式。沉默小人……唉，算了，还是陪你一起叫雨衣小人吧。”冬妮抿着嘴改口道，挽在我脖子上的双手收紧了一些，甚至有些微微发颤，仿佛预示着接下来要阐述的东西的分量。“正常情况下，雨衣小人在发现不爱说话的猎物后，并不会一拥而上，而是会与他保持一段不远不近的距离。用不了多久，猎物的沉默就会从心里蒸发出来，先是凝成团团乌云，再是下起濛濛乌雨，雨衣小人们用花洒收集这些雨。这些雨唔……姑且就叫它们……‘默水’吧，猜猜看，他们要这些默水做什么？”

    “种树？”我反射性地回答。

    “没错。”冬妮打了个响指，因为戴着手套，声音比起炸响倒更近似布料摩擦。“他们用花洒给雪原浇水，漆黑的树木一颗接一颗生出来，在猎物身旁生出来，走到哪生到哪，简直跟影子似的。从它们身边经过时，满目尽是黑暗，障碍无处不在，猎物会渐渐感到越来越累，越来越冷，越来越饿，长此以往，也就越发不爱说话。于是沉默就像一口永远不会枯竭的井水，一次又一次把雨衣小人的花洒喂得饱饱的，把黑木养得高高的。在雨衣小人们的不懈努力下，小黑树林就这样逐渐长成了大黑森林，至于猎物，单靠自己是走不出这片森林的。”

    “走不出去……那猎物……那他，最后会怎样？”

    “时间每分每秒都在逝去，后来，他索性就放弃了出去，接受了被困住的现实。慢慢的，慢慢的，他的衣服开始变黑，身材开始缩小，直到最后，完全长得跟雨衣小人一模一样了。”

    一阵沉默。

    “没人能救他吗？”

    “倒也不是没机会，你知道的，时常会有一些旅人，或是有意，或是误打误撞闯入这片森林。有趣的是，就连他们自己也会困在里面，稀里糊涂的，究竟是从什么时候开始迷失连他们自己也不知道。这座漆黑迷宫对所有人都出乎意料地平等，无论是进来还是出去。”她摇了摇头，嘴角挂着一抹调皮的笑，不知是想到了什么。

    “可是……我找到了你。”

    “不错，多亏了篝火和书籍的帮助。”冬妮回答，金色的光在淡紫色的瞳里腾腾跃动。“火光为你引路，告诉了你我的所在，终于为我们彼此带来了对话。于是沉默不再蔓延，黑树失去默水滋养，继而枯萎、破碎、消散，就像现在这样。”

    冬妮抬头望向天空，幽蓝的无边夜海里，有一件单薄的漆黑雨衣在孤零零地漂泊。长长的衣摆在夜风摆弄下波涛起伏，在已经镀了一层月光的衣棱边缘，隐约可见更多的光凝缩成一颗长刺的小小星芒。星芒顺着折皱的波浪，从衣领流动到尾角，一浪换乘一浪，一星续连一星，那画面像极了急症室医疗仪器上显示的电子生命线，周而复始，默默发亮，等到悄然落地的一刻，方被磨平。我回头望去，但见白茫茫的雪地上，一件雨衣背后，是更多雨衣汇就的一条黑鸦鸦的大河，在这条静止的大河底下，淹没着我来时所有的脚印。

    我赫然察觉，当我沉浸于与冬妮对话的空档，火圈已在不知不觉间消灭了如此多的雨衣小人。雪原上弥漫着一片明显不生发于自然，却又终归要由自然消受的白雾。恍恍惚惚地，风变小了，也许是我们的步伐变慢了。

    “休息一下吧。”冬妮提议。

    “可以吗？”

    “当然，总不能一直跑下去。”她温柔地回答，末尾仍不忘添上一份冷静。“况且，你瞧，雨衣小人们都不动了，想必又要改变进攻方式。我们不补充点体力可不行。”

    我这才放心地缓冲，站定。

    奔跑的后遗症即刻来讨债了，天与地在我面前左摇右摆，视线聚焦成一颗若有若无的小钢球，在天平上来回滚动，努力寻找平衡，不至滑出边界。

    “哈呼……哈呼……哈呼……”

    嘴里吐出的喘息一声比一声清晰，一口比一口享受。

    “这些雾气有毒吗？”我突然问道，事实上这个问题并没有多大意义，吸都吸了。只是图个心安罢了。

    “呵呵，别担心，触碰到篝火时，雨衣小人最负面的一部分就已经被净化了。”冬妮笑着回答，似是知道我想做什么。

    我合上眼睛，深深吸了一口白雾，让它们顺喉管直下，充盈我的肺。按理说，尸体活着会产生气味，腐烂会产生气味，溶解与焚烧亦会产生气味；莫不如说，气味是一个生命存在、或存在过的直接证明。我试图通过了解白雾的气味了解雨衣小人的生命，结果却是徒劳无功，什么味道也没有；再吸两口，一样仍是什么味道也没有。还是说，这便是它们本来的味道？

    “为什么，他们不一开始就直接抓住我们呢？”我夹着一丝伤感问道，“为什么，他们要用‘种树’这种没有效率的方法呢？”

    “额……怎么解释好呢。”

    “啊，有了。就像吃肉一样。对于雨衣小人而言，直接抓住我们等于生吃，种树，等于烤熟了再吃。怎么样，这个比方能明白吗？”

    ”有点儿。“我寻思道，“是不是说，因为我们不再沉默了，他们等于没有了生火的材料，不得以才改为生吃的。”

    “哈哈哈，对，对，这么理解也没错。”冬妮心情大好，赞许道，“果然，你有很强的抽象领悟力。”

    风雪把白雾带走了，宛如帷幕拉开，展出剩下的雨衣小人们。他们正聚集在黑河两岸，弯着腰，鞠着躬，久久与河平行，脸贴河面照镜。兜帽雨衣的影子融进河里，这么一照，一比，黑河的黑色反倒显浅了，直衬出小人们的深来，像砚台里刚研好的墨。

    我绝不相信，他们是在为同伴的不幸集体哀悼。果不其然，只见摊皱在雪地上的一件雨衣——我们亲睹飘落、离我们最近的那件，刷溜一声，被吸进一兜帽洞内，消去了影踪。雨衣太轻了，雪地留不久印痕，生命最后一点遗言，很快被新的白盖覆得干干净净。也许，至少，那件雨衣还作了“电路连通”的信号。因为紧随着，在它之后，像挨挤成两排长龙的黑皮吸尘器同时开启工作般，大河最初还是河，慢慢地被吸成一条小沟，再是一条小溪，然后是浅塘，泥沼……剩下的衣服不够一人一件分，往往被好几股力撕成碎片。

    恐惧在我心里生根，使我不由自主拖步后退。我忘记了提问，冬妮亦缄默不语，但两人呼吸的频率却是出奇相近。我们一齐注视着那条已成过去的黑河，看它越发瘦小、遥远、干涸，乃至不复存在。

    是时候重新踏上正轨了，回过身，前路似梅花又似肉球的雪地印痕依然很明显，仿佛一直有人不间断地踏过，不允许积雪把地上的空洞填满。我猜在我顺着它走完之前，这条路是永远不会消失的。

    ******

    雨衣小人到底不肯放过我们，再次现身时，还不忘带来新的惊喜。他们的花洒融化成了一团团水泥，黏黏糊糊地缠附在手上，水泥表面有波纹上下轮转，最初松散无形，忽而重新凝结，塑成了一种新的形态——枪。小到手枪左轮，中有冲锋狙击，大到火箭筒加特林，款式千奇百怪，不拘一格，唯一的共同点是都装有胶囊状的蓄水容器，里面一定是默水。

    可这些难道是，玩具水枪？

    获得新武器后，雨衣小人们改变了那套自我毁灭的战术。谨慎地退到火光威胁距离之外，水枪有的架在手掌上，有的曲蹲扛在肩上，有的侧卧撑在地上。扳机啪啪扣动，墨色的箭雨鱼贯而出，像一张张密密麻麻的散点图，像一面面穿插着针刺的渔网，无视暴雪的呼啸阻拦，笔直直朝我们压过来。

    扑通一声，是我的左膝撞到了地上的雪。我伏低背脊，抬紧双手，防止冬妮摔下去。

    火圈防不住铺天盖地的攻势，雨滴大半淋到了我们的衣物上，我的鸦衣本就是黑的，无所谓。冬妮的水蓝披风和雪白围肩却蒙上了一片醒目的阴影，雨滴在上面哗哗流淌，如同美丽的衣裳在放声哭泣，新的和旧的泪痕都是黑色的。

    她凑近我的脸，似乎在观察。紫色的眸子滴溜溜的，似两颗暗沉的葡萄。我看到她瓷器般的脸孔依旧一层不染，轮廓边闪现着即逝的蜡光。想是那顶大得夸张的巫师帽的功劳，它保护了她，真是'帽不可貌相'。

    相较之下，我便没那么好运了，水珠在我脸上绽开时，就像水蛭扎在了上面。区别在于，水蛭吸的是活生生的血液，而默水吸走的却是皮肤里另一种不可视的液体，那是快乐、兴奋、满足、喜悦、幸福，一系列可以想象到的积极的情感。它们一点一点被吸走，令你无法控制面部的肌肉，变得僵硬，难以言语，无从欢笑。

    “你还好吗，感觉如何？”冬妮问道，半是关切半是好奇。

    “还行，问题……不大。”我强撑着说，嘴巴跟打了麻药一样，在她看来一定很奇怪。

    咕咕咕咕咕咕…………咕咕咕咕咕咕

    我的肚子不合时宜地叫了，想来也是，自从来到这冰天雪地里，我就一直没吃过饭。

    “哦，看来是饿了呀。”冬妮帮我将鸦衣的兜帽罩在头上，两只手却没有回到我脖间的意思。

    这是为何，难道，莫非，她是想放手，牺牲自己留在原地，让我一个人突围！

    “你想干什么？先说好，都到这一刻了，我是坚决不会放弃你了。”我焦急地说，感觉打在脸上的雨点变少了，连话语也流利了。

    冬妮扑哧一笑，“你这是陶醉进什么英雄主义里了？”她将藏在披风里的双手取出，攒成两个大小不一拳头，悬在我眼前，问道，“猜猜看，哪边打开后有东西？”

    不愧是她，多么紧急时候都能想出游戏来。我瞄了一眼，左边的拳头苹果大小，右边的橘子大小，都被棕皮手套包裹得严严实实，难以猜度。

    “左边这个。”我随便一猜，比起橘子，还是苹果更讨我喜欢。

    “登登登登。”冬妮哼起贝多芬命运交响曲的前奏，同时摊开两边的谜底，我的喉咙抽动了一下。只见棕色的皮革手套中央，平躺着两颗棕色的小小松果，差不多的大小，仿佛一对双胞胎兄弟。

    “这……能吃吗？”我表示担忧，印象中，从没见人类啃过松果。风灌进来手套内，逼得松果儿辗转反侧，躁动不安。冬妮不作回答，她用左手双指一夹，将刚刚的选择送到我唇边，大有硬塞进去的气势，看样子没有我拒绝的余地。

    我狠心一口吞下，含了含，甜味在舌尖舒展开来，试探性地咬了咬，脆得酥人。

    “味道如何呀？”冬妮玩味地问，把剩下一颗松果丢进了火圈里，就像把一块骨头喂给一条小狗。

    “好吃！”我肯定道，火圈也欢欣鼓舞，大放光明，把我的脸映黄了，把上面的墨水赶走了。

    “太草率了，请具体展开形容一下。”她显然不满意我的回答。

    “外面的鳞甲就像巧克力冰淇淋一样松脆、冰凉、醇香，里面的果肉就像烤红薯一样，恰到好处的温软、甜糯，顺滑。”

    我舔着舌头细细回味，身边的光芒一会儿变成静穆的古棕色，一会儿又变成暖心的橙黄色，兴许它也在分享自己的味蕾吧。舌思荡漾之际，火圈突然膨胀，鼓成一个巨大圆球，将我和冬妮笼罩其中。由天空往大地俯视，那是一朵艳红宛若燃烧的向日葵花苞，对外，把荒原的风雪、雨衣小人的箭雨、寂寥的夜色、一切的一切，像断头台的铁刀乍落一般，无情隔绝。对内，则吹出一扇高过一扇的热浪，像看不见的男孩的掌心，用力地，不由分说地揉尽衣物肌体上所残留的'泪痕'，仿佛这些泪道里含着所剩无几的极幼稚的自尊，是绝不能放任其曝之荒野的存在。

    经过这一下洗礼，精神上我突然觉得自己又能跑了，殊不知肉体上已至极限。此刻脚丫上紫红紫红的肿包，就是它们被冻结的痛的怒吼，是肉体活生生的抗议，使我不得不面对一个几乎快忘却的现实——迄今为止，我一直都是光着脚在冰天雪地里徒步的。

    看到如此惨不忍睹的光景，冬妮似乎也有点意外。只见她薄唇抿成一条曲线，忽而微张，半响后，似乎下了一个重大决心说道：“你穿我的鞋吧。”

    话音刚落，两只可爱的皮鞋便从她的披风里咕咚掉了出来。那真是双顶可爱的雪地靴，表皮同样生着棕色的绒毛，和她的手套甚是搭配，颇有种成双成对的意思。

    “这不太好吧。”我面露难色。脚肿成这样，肯定会把鞋子里面弄脏。

    “没关系，我不介意。”她说。

    “我穿了你的鞋，那你自己怎么办？”我担忧地问。

    “没关系，我的体质很特别，生来就像是冰做成的，这双靴子与我而言，到底只是摆设罢了。”她叹气道，这一叹流露出很明显的伤感。“况且，残疾的腿本就比一般人的要冷，没了鞋子，也不过是雪上加霜罢了。”

    '雪上加霜’还能这么用，长见识了。我在心里嘀咕。

    “但是，尺寸什么的，肯定不合适吧。”

    “没关系，我的靴子也很特别。它们有属于自己的生命，会根据穿戴者的情况变换出合适的大小。”她说。

    “真的？”我有些兴奋，左脚抬到半空，但须弥又收了回来。“果然，还是不行。”

    “怎么，还有什么问题吗？”冬妮冷冷地说，眉间浮起少见的愠色。也难怪，我实在太磨磨唧唧，婆婆妈妈了。

    “你，你看，你是女孩，我是男孩，这，这个，不好吧。”我吞吞吐吐地说，

    她怔住了，幽蓝色的眼帘连垂好几下，感觉就像窗户外突然照进了几束奇特的光，需要她重新调整眼珠子的清晰度，以帮助她再次看清世界。

    “嗯呵——哈哈哈哈！”，“哈哈哈哈哈”她竟扑哧一下笑了起来，笑得我面颊热忽忽的，左摇右偏，不知往哪里藏。

    “也没，那么好笑吧。不是挺正常的想法吗？”我试图抓住某根稻草般说道。

    “对不起，抱歉。”她揉了揉眼睛笑出的泪，似乎连之前累积的阴霾也一起揉去了。她捂着自己的额头，夸张地叹了一声，“唉——”

    她真的好喜欢叹气，也喜欢笑，我猜测，她笑和叹的次数可能不分伯仲。

    “你总是喜欢在奇怪的地方犹豫很久呢。”她说，“不用再担心啦，这双靴子送给你了，从此你就是它的主人，不必再还我了。”

    “你是认真的？”

    “嗯，认真的。请记住，这是我送你的第二件礼物，要好好珍惜哦。”

    “我会的。”