蕾梅黛丝和凡恩的合照悬停在空中，男子痴痴望着，最终，他伸出了手。

    “……蕾……蕾梅……黛丝？”

    当他将照片接过去的刹那，颤抖的呼唤从他喉间涌出，尽管发音生涩，但他使用的毫无疑问是人类的语言。

    蕾梅黛丝。

    这个名字唤醒了他埋藏在记忆深处的思念，这份思念熄灭了他心头的暴戾和愤怒，令身上沸腾的火焰化作默然的轻烟。

    男子漆黑的眼睛里，缓缓淌出两行清泪。

    泪水洗褪了遮盖在眼睛上的黑膜，也洗净了他脸上的道道血污和狰狞的外壳，此刻，男子露出了他的真正面容——一个已然老去，却仍不失英俊的男人的面容。

    尽管他的鬓角染上了沧桑的风雪，额间刻着岁月的苦痕；尽管悲伤的目光，黯淡的唇角和未经修剪的髭须有损他的风度，但仍可以从男人落难君王般的风姿中窥探到他昔日的俊美和不凡。

    “她长大了。”

    男人微笑着，指肚轻轻摩挲着照片上蕾梅黛丝的脸蛋，随后他冷冷看了涅戈尔一眼，微微点了点头:

    “谢谢你照顾我女儿。”

    “……啊，这是我应该做的。”

    涅戈尔咽了口唾沫，它看着男人站起身，朝怪物们——准确说是朝他的子民们走去，这时候它剧烈跳动的心脏才稍微放松下来，涅戈尔知道，此刻眼前的男人已经从“暴君”的状态中清醒过来，找回了他原本的自我。

    而怪物们的目光也都从刚才的畏惧胆怯变为了惊讶，在它们的过往印象中，男人每次陷入“暴君”的状态后，都需要经过很长一段时间的暴虐，荒淫和疯狂，最后在精疲力竭的狂欢盛宴中沉沉睡去，这时候他原本的人格才会复苏。

    在没有满足自己的欲望之前，“暴君”是不会停歇他的残酷行径的，那座黑压压的尸山就是他肆意屠杀怪物所留下的明证，只因他某一天突发奇想，要用子民的血肉堆铸成一座高峰，它的海拔将超过蓝星最高的圣母峰，它将成为堪比飞升金塔，塔尔神庙和北境长廊那样的世界奇观。

    “我的罪孽，又增加了多少？”

    男人悲凉的目光落在尸山上，他长叹一声，示意怪物们靠近，男人在向它们询问着什么，刚才还畏惧万分的怪物此刻都像受尽了委屈的孩子，向他靠了过来，在他身边嘤嘤哭泣着，男人用温柔的话语安慰着怪物们，轻轻抚摸着它们的脑袋——尤其在那只短颈隐龟的绿藻头上停了许久。

    在听取了所有怪物的哭诉后，男人来到了尸山脚下。

    面对这血气滔天，由自己罪恶行径所造就的惨烈景象，他暮色沉沉的眉头下目光颤动，愤怒和悲悯闪烁其中。

    ——因无法控制自己的暴行而愤怒，因怜恤众生之苦痛而悲悯。

    男人深吸一口气，只见他面朝尸山，高举双臂，以教皇发表通谕般庄严的语调，以信徒向真主祷告般诚挚的姿态，一字一顿，大声呼喊道:

    “——复，活，吧！我，的，子，民！”

    伴随着男人的呼喊，早已沉寂的黑色火焰再度在他身上浮现，火焰之势愈涨愈烈，最后化作无数黑色灰烬纷飞飘舞，片片洒落在尸山上，这场从天而降的黑色大雪令死气沉沉的尸山嘈杂作响，在那骸骨血肉堆成的腥臭泥泞之下，开始传出已死之物破土重生的呻吟。

    尸山顶峰，方才死去不久的鱼头怪物率先苏醒，从自己破碎的尸体中摇晃着站了起来，它皮肤嫩滑宛如初生的婴儿，完好无损的头颅上带着惶惑的神情，它听见山脚下龟怪激动地朝自己呼喊着，顿时眼中噙满泪花，朝对方奔了过去。

    接着，越来越多的怪物如破壳小鸡般从自己的尸体上诞生，它们欢呼着自己的重生，纷纷逃离了脚下的红色炼狱。

    尸山下，男人看着重获新生的怪物们，眼底有了稍许欣慰，但很快，这份欣慰便被冷漠所替代。

    “梅……梅卡罗尔！”

    涅戈尔此时已经来到男人面前，它扑通跪下，触手举起凡恩的心脏，这颗被黑之灰所包裹的垂死心脏正缓慢而艰难地跳动着。

    涅戈尔抬起头，直视着男人的面庞，尽管捧起心脏的触手有些微微颤抖，但它仍是鼓足勇气提出了那个请求:

    “梅卡罗尔，我求求你——请你救他一命！”

    沉默。

    涅戈尔说完后，男人并没有回答，只是冷冷看着它，周围怪物的嘈杂声也都慢慢安静下来，沉寂的空气中只听得到凡恩心脏的微弱跳动和涅戈尔紧张的呼吸声。

    “哼……混账！！！”

    梅卡罗尔面色一沉，语气陡然间变得冷厉，与此同时涅戈尔只感觉面前闪过一道虚影，它下意识将心脏紧紧护住，随即身体便被一股不可抗拒的力量击飞。

    “噗——呜哇！”

    涅戈尔落地翻滚几圈后吐出一大口鲜血，它踉跄着爬起身，看着一步步向自己走来的梅卡罗尔，此刻他身上烈焰大涨，愤怒的话语在空气中烧灼:

    “涅戈尔，刚才我没杀你，倒让你得寸进尺了？你忘了？我跟你之间还有笔旧帐要算呢！”

    “我知道……”

    迎着梅卡罗尔扑面而来的可怕气势，涅戈尔再次跪下，它托举着心脏，声音里已带着焦急的哭腔:

    “我这次来，就是向你认罪的，在那之前，请你发发慈悲，救救这个孩子吧，他快要死了！”

    梅卡罗尔看了看泣不成声的涅戈尔，随后朝心脏瞥了一眼，作为“黑之篝火”的执掌者，他一眼就看得出这颗心脏虽然被黑之灰保护着，但也只是延缓了死亡的时间罢了，若没有自己的帮助，很快它就将停止跳动，永不复生。

    “理由呢？”

    他眉头挑了挑，嗤笑着问到:

    “我为什么要救他？就凭你跟我之间的‘交情’么？就凭你把我变成现在这副人不人，鬼不鬼样子的交情么？嗯？”

    面对梅卡罗尔的质问，涅戈尔无言以对，对方会变成今日这番样子，自己难逃其咎。

    沉默半晌后，涅戈尔叹了口气，不无苦涩地说到:

    “我……我实在没有别的办法，梅卡罗尔。”

    “只有你能将他复活，求你救救他，就像救你身后那些无辜的怪物那样……拜托了！至于我，你想怎么报复就怎么报复，想怎么处置就怎么处置吧！”

    “哼……哼哈哈哈哈！”

    梅卡罗尔狂笑过后，就地坐了下来，他打量着涅戈尔，那目光就像在打量一个完全陌生的人。

    “可真难得啊，涅戈尔。”

    他的言语间透着讥讽，但身上火焰的气势却减弱了几分:

    “我倒是第一次，从你口中听到如此强烈地要救别人的意愿。”

    “我很好奇，这个人到底有什么魔力，让你能拉下这张不知廉耻的老脸，来求一个巴不得杀你一千遍的人？”

    听到这话，涅戈尔微不可察地松了口气，不禁暗暗感叹。

    （梅卡罗尔，善良的梅卡罗尔，天真的梅卡罗尔，念旧的梅卡罗尔——你还是一点没变，还是跟以前一样，容易被人打动……）

    涅戈尔明白事已至此，梅卡罗尔缓和的态度表明了他已经有了商量的余地，于是他抬起头，目光湿润，声音哽咽:

    “梅卡罗尔，他……他跟你很像，很像。”

    它一边说着，一边从怀中拿出事先保管好的被凡恩视为珍宝的银色圆盘，小心翼翼地递了过去。

    “这个孩子叫凡恩，跟你一样来自东图国，跟你一样……因为轻信我的话，被我害到这个地步。”

    梅卡罗尔接过银盘，他摁下按钮，看到了里头的照片。

    “你说的凡恩，是三个人中的哪一个？”

    “是那个小孩，后面是他的父母。”

    “他看着真瘦，他的母亲怎么了？”

    东图国——许久未曾听闻的故国的名字唤醒了梅卡罗尔尘封许久的记忆，他的目光中不禁闪烁着悲悯的神色，多年以前当他还是一个孩童的时候，曾跟随他的国王父亲探访过东图国的贫民窟，在那里他见到了一个瘦成竹竿的肺结核病人躺在烂泥堆里眼巴巴等死，咳出的血液和泥浆混在一起，而他的家人只能眼睁睁在远处抹着眼泪祈祷；他见到了一些孩子，跟他同样大小，他们衣不蔽体的身体下鼓起的青绿色肚皮，凸在皮包骨的脑门上目光纯净的无辜眼睛和吮吸皱巴巴的脏污手指的画面在他脑海中留下了难以磨灭的记忆，而他在贫民窟所见到的他们的房间几乎跟这张照片中的一个样，一样的狭窄，破败，仿佛无需外力介入就会自己散开。

    这次的探访经历在年幼天真的梅卡罗尔心中留下了不可磨灭的震撼，他回宫后便立下誓言——长大后一定要尽自己最大努力，让东图国的百姓全都摆脱贫困的生活。

    睹物思情，梅卡罗尔的话语中不由得增添了淡淡的关切之意:

    “……他的父母还在世吗？”

    “嗯。”

    涅戈尔连忙发动自己的能力，一片光幕于空中显现，梅卡罗尔看到了凡恩心心念念的父母的影像。

    “凡恩一直都想找到自己的父母，他的决心令我惊讶——他甚至通过了我安排的一百次怪物会面。”

    “不错。”

    梅卡罗尔微微点了点头，他看着光幕，脑海中再次浮想到自己的过去:

    “我记得之前你给我安排的会面是二十五，还是三十五个来着，都是些不可理喻的任务。”

    “是啊，是啊。”

    涅戈尔忙附和道:

    “还记得吗?以前你每次撑不住想要放弃，每次跟我说很想念蓝星的时候，我都会像现在这样，给你播放光幕——”

    “闭嘴。”

    梅卡罗尔一声喝令，涅戈尔马上捂上嘴，屏住了呼吸。

    梅卡罗尔继续看了一会，最后转过身来，他身后光幕闪烁，映照在侧脸的光线令他冷峻的轮廓看上去柔和了几分。

    “关掉吧。”

    他说道:

    “我会救他。”

    “……真，真的吗？！”

    涅戈尔呆立半晌，它泪水一涌，随后扑通跪下。

    “……好！好！好！！！”

    “谢谢！……梅卡罗尔！感激不尽！感激不尽！”

    涅戈尔不住地磕头，梅卡罗尔看着它又惊又喜的模样，不由得一阵恍惚，险些落入怀旧的陷阱，当年他初到怪物所在的星球——“沙兹星”时，也是这么一副成天担惊受怕，小心翼翼的样子，还好遇到了涅戈尔，在它的照顾下，才让他这个异乡人渐渐熟悉了怪物们所在的世界。

    但是，这一切后来都被毁灭，被涅戈尔亲手背叛和毁灭。

    梅卡罗尔恢复了方才的淡漠。

    “别高兴的太早了。”

    他看着涅戈尔，冰冷的语气中没有任何商量的余地:

    “我可以救凡恩，但作为交换——你必须得死。”