“啊？杀……杀死腐天使？”

    凡恩的话令罗布卡联想到了不好的地方，它灰石膏般的脸庞刷的一下更苍白了，连忙抱起猫咪躲到角落。

    “冷静啊我的朋友！我有什么地方做错你您可以惩罚我或者踢我屁股，但你不要杀我！我……我死了小嘟嘟怎么——”

    “你在说啥呢？不是你想的那个意思。”

    见对方摆出一脸误会了的表情，凡恩解释道:

    “你仔细看看这是什么？”

    他将冻土捡起——那东西已逐渐融化，呈现出它底下的质地来:石蜡般光滑的白色外表，黏土般柔软带点儿潮湿的质感。

    “……它在动！”

    罗布卡喉咙里发出颤音，它看到解冻后的土块在凡恩指尖一颤一颤地蠕动着，就像某种失明的软体动物，但很快，惊魂未定的罗布卡在认真观察后，突然嚷到:

    “等等！这东西怎么这么像……腐天使的……肉？”

    “你也发觉了吧。”

    凡恩将冻肉放到眼前把玩着:

    “在那片危险的土地上，我看到了很多张腐天使的脸，它们被底下的泥土同化，成为这片食人沼泽的一部分，现在看到这玩意儿，我基本上可以确定了。”

    凡恩盯着罗布卡的眼睛，说到:

    “只有腐天使才能做到彼此之间相互融合与连结，但这东西也有这样的特性——它不仅吞噬了腐天使，还将它们融为自己身体的一部分，这并非是单纯的吃下食物并消化的过程，它的组成部分即是腐天使的肉糜，它的白色淤软状形态即是腐天使的形态，它的能力即是腐天使的能力，因此我认为这片吃人的沼泽，它的本体就是一头巨大的，无法丈量的腐天使集合体。”

    “我认为，我们要解决它，就得用杀死腐天使的方法。”

    “原来如此……”

    罗布卡松了口气，它明白了凡恩的用意，可腐天使一族本就是自愈能力极强，难以杀死的怪物，一般的武器道具尚且难以对其造成实质性的伤害，更何况是体积如此夸张的巨大怪物。

    “也许……你得找到它的内核才行。”

    经过一番长久的思考，罗布卡给出了笃定的答案:

    “这是我所知道的唯一能快速杀死它的方法——如果这玩意儿真如你所说本体是一头腐天使的话，这是我们最大的弱点。”

    内核。

    凡恩对这玩意并不陌生，之前他从涅戈尔那里得知过，几乎所有怪物都有内核，内核是怪物的命门所在，就像心脏对于人类一样重要。

    “只不过。”

    罗布卡露出一副担忧的神情:

    “凡恩朋友，腐天使的内核是非常小的，你要怎么找出来呢？而且只要我们想，就可以控制内核在身体里流动，你看，就像这样——”

    说罢它伸出指尖，紧绷的脸庞因用力而呈现出一种滑稽的表情，就这样凡恩见到它手臂皮肤突然鼓动出现了一个凸起，这小小的凸起顺着前臂咕噜咕噜地滚到湿滑柔软的手背，绕过宽厚的手掌，最后抵达洗净的鸭掌那样白润且长着蹼和钩爪的指尖，停在那里一动不动。

    凡恩凑过去观察，凸起埋在皮肉下，只显示出一个弹珠大小的半圆形轮廓，这便是腐天使的内核了。

    “我没法把内核拿出来给你看，不过你也瞧见了吧，这东西就这么丁点大，而且埋在肉里面，你很难——”

    “嘘，等等。”

    罗布卡的话被打断，凡恩抓着它的手指，脸庞凑的更近了。

    “气味。”

    几秒后，凡恩鼻翼微动，他吸了吸气，说道:

    “还是有办法分辨的，刚才我闻到内核的气味了。”

    “啊？”

    罗布卡张着嘴，呆望着凡恩:

    “气味？不是，你说……你能闻到内核的气味？”

    “嗯，它有一股特殊的香气透过皮肤散发出来了，跟你身上泥土般的气味有所分别——它闻着就像干燥的松香木板上放着的晒过被子的味道。”

    罗布卡先是嗅了嗅自己的身子，随后对着指尖猛吸一口气，甚至将手指整个含了进去，脸上仍挂着一副凝滞的傻愣愣的表情。

    “凡恩朋友……你们人类鼻子都这么灵的吗？简直可以跟‘戾猫’（一种嗅觉十分发达的猫形怪物，能闻到将死之物剩余生命还残留多少时间的气息）媲美了，老实说我活了这么久，还不知道自己内核是什么味的。”

    “可能你习惯那个气味了吧。”

    凡恩笑了笑:

    “况且身形如此巨大的腐天使，内核相对的也会更大些吧，这样一来对付它或许会比想象中容易，我们只要想办法设置个陷阱，待它困入里头之时，就可以趁机找到它的内核，将它杀死了。”

    “可是，凡恩朋友。”

    听凡恩这么一说，罗布卡有些担忧:“它会落入陷阱吗？就算落入，它这么大只，我们得弄一个什么样的陷阱才能确保完全抓住它呢？”

    “我本来也在思考该用什么方法，不过刚才，我想到了。”

    当凡恩说出这句话的时候，罗布卡感觉到了什么——凡恩变了，确切的说是他周围的某种立场变了，冷冰冰的光线透过窗户投在凡恩背上，在他身边落下一层浓重的灰影。

    它看不到，但能察觉到充盈着整个房间的神秘，罗布卡猝然间感到喘不过气来，有那么一瞬间，它感到自己和这儿的空间都被某种东西填满了。

    此时，在只有凡恩能看得到的视角里，三根半透明的淡蓝色触角正从鼻腔中涌出来，如印象派画家所绘的热情的向日葵般迅猛盛开，它们比之前更活跃也更凝光闪闪，然而，这三根彼此紧挨着的触角中的其中一根有些异样，它的尖端部分染上了墨汁般透亮的黑光。

    凡恩自然也注意到了这根被灾厄之鸟污染过的触角，但为了尽快解决眼前的问题，他决定冒险一试。

    他看了触角一眼，随后目光转向那一小坨融化的，仍在探索周围的肉块，喃喃道:

    “现在，让我猜猜你的‘口味’吧。”

    在凡恩的命令下，三根触手齐刷刷地朝冻肉探去。

    ……

    三天后，镇中心的一个露天体育馆中。

    这间体育馆在二十一年前的冬季曾是拉玛那镇的象征性建筑，当初是为了举办亚伦冬体会而搭建的，运动会结束后一直处于搁置状态，怪物出现后更是废弃多年，如今体育馆场内红漆剥落的跑道上覆着一层绵密如毯的柔软苔藓，跑道尽头有一座鲜花丛林茂密盛开，再往上是荒凉的看台，那些一眼望不到头的座位有的爬满藤蔓，生出菌类，有的被荆棘顶穿，余下的也抵不过经年风雨的洗礼，在不断蔓延的锈痕侵蚀下逐渐腐烂，人类所侵占的空间正被自然从容不迫地一点点夺回。

    凡恩就藏在观众席上的一片灌木丛中，他掏出一剂淡色液体——“覆影药水”并将其服下，不多时，他身体的轮廓逐渐变得虚幻，身上的颜色也变得如水彩般透明，直至几近消失。

    “快进去吧，罗布卡。”

    他用同样缥缈的声音提醒不远处的罗布卡，后者正呆呆地站立在体育馆中央，浑身上下因浸满了香菇豆腐汤而显得油光发亮。

    “咕噜。”

    罗布卡咽了口唾沫:

    “凡恩朋友，我……我们非得这么做不可吗？”

    “当然，那家伙喜欢香菇豆腐煲，但最想吃的是你，我想它大概是要把所有腐天使都融为一体——你在里头只要一直摸黑前进就好，对了，还记得我交给你的解缚咒语么？”

    “我记得的。”

    “那就好。”

    末了，凡恩补充了一句:

    “相信我，罗布卡，你不会有事的，。”

    “……我相信你，凡恩朋友，只是……能快一点结束不？我倒不是怕黑……只是怕错过小嘟嘟的喂食时间。”

    尽管胆战心惊，罗布卡仍是咕哝着向前走了几步，它来到一个通体漆黑的方形盒子面前，那正是凡恩带过来的灰幕魔方。

    凡恩默念解缚咒语，灰幕魔方开始像吹大的泡泡般无声地膨胀起来，很快就变成了一栋有着二层楼大小的黑箱，放在宽阔的体育馆中心显得孤零零的。

    空气中传来轻微的咔嚓声，魔方光滑漆黑的表面打开一道缝，出现了一扇黑门，门中深不见底，来自另一个世界的孤寂寒气从里头丝丝飘出。

    罗布卡深吸一口气，鼓起勇气走了进去。

    凡恩点了点头，便将注意力放在体育馆的入口处——那儿雾气澎湃，湿润的空气中流淌着腥咸海水的味道，迷雾深处隐约可听到一阵阵泥石流般的轰隆声，几分钟过后，凡恩感受到了周围草木的战栗，座位不安的抖动和脚下土地的震颤。

    那个怪异的，将所有腐天使融为一体的巨大怪物过来了。

    怪物是直接从拱形的蓬顶爬进来的，它比之前更硕大无朋，既宽阔的像一片湖泊，又比一座火山还要高耸，它一边爬行一边将身子慢慢立了起来，如暴雨将至的庞大乌云般将整座体育馆笼罩在它的阴影之下，将灰蒙蒙的天空挤压的只剩一小块喘息的空隙，凡恩光是抬头仰望就感觉自己像是巨人脚边的一只蝼蚁，连呼吸都变得艰难起来。

    随后，他看到腐天使身上那些淤软的肉块同时绷紧，所有嵌在体表的腐天使的面庞同时张开嘴巴，爆出一阵高亢，持续的尖叫。

    “唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧唧——！！！”

    凡恩差点儿在这股要命的音浪中昏厥过去，他过了好一会，直到脑海中闪烁的星星不再狂跳才敢将双手离开热的发烫的耳朵，举目望去，世界仿佛被大雨洗涤过的街道般耳目一新，怪物发出的戾吼将凝聚不散的浓重雾气都吹散了。

    怪物继续行动，它带着它那犹如席卷整片海滩的死亡浪潮般的身体一颤一颤地涌了过来，所到之处都留下了身上泥淖的痕迹，淹没了原本存留在这块土地上的物体——那些被掀开的成片成片的苔藓，连在一起的锈迹斑斑的座椅，灰绿色的灌木丛，遍身长刺的荆棘，以及那些在无人欣赏的孤独中萎谢的玫瑰，都被这股浪潮尽数淹没了。

    凡恩屏住呼吸，看着这个怪物从自己身边游了过去，湿软冰冷的身体擦过他的肌肤——在覆影药水的作用下，怪物察觉不到他的存在，他却将怪物看的一清二楚。

    很快，怪物便注意到了广场中央的黑房子，它仿佛海啸过后顽强屹立的礁石般岿然不动。

    它闻到了黑房子的门内传出的气味——那是腐天使的新鲜肉体混合着香菇豆腐汤的气味，这气味对它来说简直是无法抵抗的诱人毒药，令它停了下来。

    怪物伸出身体的一部分，拉长变做臂膀，摸索到了黑暗的入口，随后试探性地往里头钻去。

    “很好，就这样……”

    凡恩默念着，屏住呼吸小心翼翼地向灰幕魔方的入口处挪动。

    他不担心巨大怪物会将灰幕魔方填满，抓到潜伏在里头的罗布卡，因为魔方的内部空间几近于无限，其中又分为二十七个小空间，每个空间既彼此相连又相互独立，变大时硕如山丘，缩小后不过巴掌大小，且如同魔方一般可通过使用者的旋转扭动来随意割裂，挪动空间的位置。

    但凡恩目前最多能控制魔方的大小，想扭曲内部空间的话似乎需要某种权限。

    虽说怪物巨大，但作为腐天使的它也拥有核心，凡恩只需在门的一旁等待，门的大小有限，怪物只能将身体软化变形一点点探进去，而某个时刻必然会有包裹着核心的肉块出现。到那时，捕捉到核心的气息，斩断进门的肉块即可。

    这便是凡恩计划的全部。

    这边，凡恩已经摸索着来到门前，他将所有精力集中于鼻尖，生怕错过了任何气味。

    这是一场漫长的等待，怪物的身体正好奇地朝里头探索着，前进着，像一节望不到头的火车驶入深不见底的隧道，凡恩闭上眼睛，他聆听着怪物进入灰幕魔方时身体发出浪花抚过沙滩的沙沙声，嗅着它身上三十吨腐烂的海藻，斑斓的水母和死去的鲸的气味，在浓郁的气味分子构成的海洋中寻觅那股特殊的气息。

    就这样，过了很久。

    当太阳斜斜着沉下，拂过体育馆废墟花草的风不再喧嚣，山一般巨大的腐天使的身体只剩最后一小截时——

    凡恩猛地睁开了眼睛。

    是内核的气味。

    他闻到了！