沙破狼伏在草丛里，左手紧握腰间刀柄，右手则隔着衣服捂着胸前挂着的一枚玉坠，那是一个女子送给她的，呈狼牙月形状。

    “月如狼牙，夜黑风高，真是个死人的好时候。”

    这处草丛在一侧山坡上，草约半人高，将沙破狼的身形隐藏得很好。山坡仅有三人高，一侧缓，一侧陡，几近崖壁。他伏在缓坡上，小心翼翼地向前匍匐着，将头探出草丛。

    山坡下是一片开阔的平地，绵延数百里，依然生长着半人高的草，唤作百里原。此地平日最高的便是草，但今夜却有他物后来居上。

    一杆杆高约两人的木柱林立其间，顶端皆燃烧着熊熊烈火，用以照明。今夜，整个百里原亮如白昼。他们要让所有踏上这片土地的人无处遁形，以求一击必杀。

    然而沙破狼却并不因此感到棘手。他拔下身旁的一根草，嗅了嗅，又折下一小段放进嘴里嚼了嚼，再把它捏在手里看它飘动的方向，然后狡黠地笑了笑：“自寻死路。”他有模有样地掐指一算：“秋风萧瑟，主肃杀，今夜，大吉。”

    他选中了两个目标，那是两个佩剑的青年。他并不打算直接杀掉他们，毕竟两人分守一根火木柱。他想要出其不意地让两根火木柱倾倒，点燃枯黄的草，将整片百里原烧成一片火海。至于自己怎么脱身，他从来就没有考虑过这个问题。与人决斗，若无必死之心必胜之念，那他就不配拔出腰间那柄狼牙刀，去酣畅淋漓地一战。

    他爬到了崖壁边缘，双腿缓缓弯曲，上身慢慢直立而起，如阴山之狼扑食前的蓄势一般，随时准备扑出。

    百里原上的人站的很有讲究，每三人一组，呈楔形排布，两人在明，看护火把；一人在暗，照应两人。可以说这样的阵列很完美，可惜他们遇到了沙破狼，于是一切都似乎不堪一击。

    如黑影展翅，如恶狼扑羊，沙破狼一跃而下，狼牙刀无声出鞘，瞬息间抹杀掉了最近的阵列中暗处的人。这时，火光才微弱地跳动了一下，继续懒散地燃烧着。看护火把的两人对刚才吹过的一阵劲风并未在意，只是打着哈欠，迷离地看着前方。

    “你说那小子会来么？”其中一人问道。两人早已困倦，可万灯草堂堂主发了狠，谁若今夜值守不力，斩立决。因此只好聊聊天解乏。

    “要我说应该不会。一个江湖从来未闻其名的小卒，突然有一天伪装成绝世高手大摇大摆下战书，还惊得堂主搞这么大阵仗，这事说出来你信吗？”另一人笑道，“估计又是哪里的庸才想借咱们草堂的势力给自己扬名呢吧。唉，咱们草堂也是，树大招风诶。”这人也算有些见识，知晓一些江湖事。

    “那也有点奇怪。扬名扬名，到现在我都不知道他叫什么名。”

    “嘶，你说的也是……”话音未落，两只狼牙状的小飞镖从其身后袭来，两人顷刻间毙命。

    沙破狼看看周围，由于楔形阵之间距离稍远，在那时还无人发现这边的异常。他放下心来，收刀入鞘，仔细看了看这火把。

    “李秀存呐，这火把这么细，你就不怕哪根倒了烧着自己么？”沙破狼心里笑道。其实这火把算不有多粗，但绝非一般人可以轻轻松松就折断的。可是，谁让他是沙破狼呢？早年间在大内金刀卫里的磨练早已让他的能耐远非常人所能及。

    “敌袭！”沙破狼突然大声喊道。

    “什么？还真来了！”四周的剑士闻声而动，迅速赶来。

    沙破狼见人到的差不多了，距离也刚好，于是立刻以鞭腿先后踢断两根木柱，交叉倒地，火焰迅速点燃枯草，如两条赤色毒蛇蔓延而去。

    “啊啊啊！”赶来的剑士手中利刃还未出鞘，便发出一阵阵惨叫。方才来的快的都已被火烧伤，来得慢的则如避瘟神。

    沙破狼见状又打出几枚狼牙镖，皆命中方才来得慢的人，而后不管其他，暗叫了一声“还不够”，便如黑色旋风一般沿着百里原奔跑，一路拔刀，借出鞘之力斩断数十根火把，如人牵火蛇，整个百里原化作泱泱火海！

    沙破狼以火暂时牵制住草堂剑客，跑上另一处高地，随时出手，以狼牙镖毙掉幸存者。此物淬有剧毒，名副其实的见血封喉，当年其父沙无赦正是凭借三枚狼牙镖将先帝从北人手中救下，才能官至阴山狼兵大司马。

    百里原西北角，有着坚执锐者十一人，自火海中逃出。为首的人着黄金铠甲，覆黄金假面，戴黄金兜鍪，在火光的照映下却有一份说不出的妖异。身长七尺的他攥紧手中剑柄，咬牙自语道：“沙破狼，最好是你！”

    此人便是江南第一大派，万灯草堂的堂主李秀存。其身侧着轻甲者十人，江湖人称“十常侍”，刺杀搏斗样样精通，每人手上均有上百条人命。十人皆覆银色假面，持三尺制式鱼肠剑，呈环形将李秀存拱卫在内，以备来犯之敌。

    蓦地，李秀存一阵心悸。这几年来虽然声色犬马，武功日渐废弛，但多年习武的直觉让他想都不想，拔剑就往头上格挡。

    一柄通体乌黑的长刀被架开，但紧接着一把黑金刀鞘便抽在他背上，来犯之人借力翻身，身轻如燕，稳稳地落在十常侍的防卫圈外。

    李秀存的面部止不住地抽搐：“果然是你！”他看着那张熟悉的脸，双手颤抖不已。

    十常侍默契地变换阵型，呈尖锥式直对沙破狼。

    沙破狼刚毅的脸上流淌出一股杀气，剑眉星目死死地盯着李秀存：“姓李的，凤灵的命，你该还了！”说着掏出颈上戴着的项链，那枚狼牙玉坠泛着温和淡雅的光泽，竟隐约间将双方间的杀伐之气都冲淡了几分。

    李秀存冷笑：“世人皆知凤灵公主是跃楼摔亡，与我何干！”

    沙破狼亦以冷笑回应：“我虽不知你与三皇子之间有何交易，但凤灵的命你脱不了干系！”

    “杀！”李秀存不再多言，下令十常侍直取其命。连万灯草堂和三皇子的交易都摸到了，若不斩草除根，必成大患。

    沙破狼也不啰嗦，见为首者一剑刺来，左脚向前迈出，侧身躲过，而后迅速转身，凌厉出刀，一颗头颅带血飞起。

    李秀存等人倒吸一口凉气。想当年万灯草堂攻皇城时，沙破狼不过是一个小小的金刀卫总旗，被他杀得仅存一口气，侥幸逃去。时隔七年，竟一击之内诛掉了大常侍，这如何让他不胆寒?大常侍的本事他是领教过的，只比自己略逊一筹。

    快，太快了。沙破狼如同一个黑色陀螺，后发先至，一击便斩下大常侍的头颅。

    二常侍与三常侍双剑齐出，一人击面门，一人扫下盘。沙破狼哈腰向左转体，递出朴实无华的一刀，同时右腿离地而起，避过攻其下盘的一剑，踢向三常侍的头颅。

    乌刀贯腹而过，右脚正踢在三常侍的太阳穴上。

    又是一击毙命。李秀存彻底慌了神，他命令其余七人同上，可结果亦是可想而知。沙破狼如一只暗夜中的鬼魅，无影无踪，七大常侍瞬间毙命。

    “铮”，就在沙破狼斩掉最后一人时，李秀存手中黄龙剑迅疾刺出，长剑破空，发出脆耳的剑鸣。

    这一击不可谓不狠辣，令沙破狼毫无反应的余地，左肩上留下一道血痕。他双臂平伸张开，双脚连续踏地，向后退出十几步，这才稳住身形。

    “你出手，还是一如既往地歹毒。”

    李秀存定了定心神，回应道:“瘦死的骆驼比马大。我虽武力渐弱，但弄死你还是绰绰有余!”

    沙破狼背后收刀入鞘，冷笑道:“话别说太满，下去了记得给凤灵赔罪!”说罢冲向李秀存。李秀存眼见他冲见来，一剑斜撩向上，却不料沙破狼突然侧倒在地，借惯性滑去，瞬时抽刀，在李秀存左小腿上划出一道血痕。李秀存一个趔趄没站稳，沙破狼却不给他机会，待他转身时已翻身站起，一刀刺出，正击在金甲的护心镜上。李秀存慌忙以剑自下而上将刀架开，沙破狼则借势将刀高高举起，向下重劈。李秀存再挡，沙破狼再劈，如是者五，沙破狼冷不丁一记斜撩，吓得李秀存一个没站稳后仰倒地。沙破狼一刀从天而降，李秀存再顾不得什么体面，如狗一般慌乱爬起，向后退去。他的双手已经染血，那是方才被震裂的虎口所溢出的。

    两个宿敌就这样相隔五步，冷冷对望。李秀存后背冷汗直冒，他忽然想起一则传说:距京城八百里地的阴山常有狼群出没，而七年来常有人说那狼群中还有一个人类少年。起初他只当这是荒诞志异，可方才他突然觉得那与狼共舞的少年多半就是眼前之人。如此说来，他几乎是在与一只阴山狼生死相向。“能在一只狼的手下活到现在，看来我根底尚存。”李秀存暗想。他的恐惧中还带着一丝变态的庆幸与高兴。

    沙破狼冷冷地凝视着面前这个可以说是宿敌的人。而今的一切，都几乎是拜他所赐。

    李秀存被这如狼一般的死亡凝视盯得发瘆，“啊”了一声给自己壮胆，然后纵身跃起，以剑立劈。沙破狼避其锋芒，右脚上前，侧身一刀斩出，与金甲擦出一串火花。

    这串火花给了李秀存莫大的自信，他回身一剑横斩，沙破狼后仰下腰躲开，借直身之势踏出一步，左手呈龙爪式，扣向黄金面甲上眼睛上的两个空洞。李秀存下意识地闭眼，沙破狼右手以刀柄末端竖直击打在金甲肩上，借力翻身，身体凌空，从李秀存头上掠过去。李秀存慌忙回身，看都不看便一剑刺出，却正赶上落地的沙破狼回身将面甲掷出，砸向他的面门。李秀存只能改变剑道，险而又险地挡开面甲。

    这身黄金战甲是他登上堂主大位时锻造的，那黄金面甲是什么分量他很清楚，如果被击中，少说鼻梁是保不住的。然而沙破狼再一次诠释了他从阴山那群狼里学来的一个“快”字，一刀直逼李秀存面门。他方才摘掉面甲就是为了让李秀存多出一个可击破之处。不得不承认，这金甲质量确实不错。

    李秀存见乌刀刺来，扭头一躲，乌刀正卡在他的肌肤与黄金兜鍪之间的缝隙里。沙破狼用力一挑，兜鍪飞出，李秀存黑发散乱而开，阴鸷的眼神让他宛如黑夜里的魔王，浑身战意节节攀升。他知道，今夜注定只能有一个人活着。

    李秀存大喝一声，连连出手，剑剑递出皆是杀招。沙破狼沉着应对，心下却不免惊异:与七年前相比，李秀存的剑术并未有太大的退步，反而在不经意间简化了剑招，颇有一种返璞归真的韵味。

    “草堂庶子也能登得大位，三皇子与你有何交易?”沙破狼格挡时冷不丁地大吼一声。

    “别跟我提庶子!你这个竖子!啊!”李秀存显然是被戳中了痛处，再也不讲究什么剑术剑招，剑随心动，阵阵龙吟。

    沙破狼暗道此计果然奏效，李秀存剑心蒙尘，纵使剑术冠绝一方，也是死局已定。他一面冷静防守，一面暗中备好狼牙镖。与宿敌生死一战，他才不会迂腐地讲究什么狗屁武德，置之死地才是唯一。

    噌”，沙破狼瞅准破绽，高位出刀，在李秀存白皙的脸上割出一道血痕。李秀存惊惧远躲，两枚狼牙镖呼啸而过，在他脸上擦出两道血印。

    李秀存感受着脸上如火一般的疼痛，双手颤抖，快要握不住手中黄龙剑。他深呼吸一口气，定了定心神，欲举剑再战，却不料双手持剑举至半空，便喉头发甜，喷出一口黑血，身体向前倾去。沙破狼瞅准时机，箭步上前，以乌黑的刀锋刺入李秀存的咽喉，转动刀柄，向上用力，竟生生将一颗头颅从颈上扯了下来!嗅着溅在脸上的血散发出的腥味，沙破狼的心绪稍稍平缓了一些。他面无表情地收刀入鞘，捡起那颗带着不甘眼神的头颅，右手像拖死狗一样将那具无头尸体拽进火海，冷冷地看着烈火焚尸。

    所谓深仇大恨，不是见到宿敌后丧失理智地肆意宣泄心中的怒火，而是以一种近乎变态的理性与冷血去看待仇人的死亡，甚至对此感到不屑。

    火海中的幸存者自然是有的，沙破狼也不予理会，任由他们将这一战的结局昭告天下，毕竟这封战书目前似乎不太适合由自己来下。不过放走两三个就可以了，其余的一概用狼牙镖击杀。

    翌日，江湖大震:王朝江南五大门派之首的万灯草堂，竟一夜之间被人族灭!百里原的遗迹向世人宣告:万灯草堂自此从江湖上除名，再无光复之可能。

    元阳王朝京师，正值藩王觐朝之时，宁王府邸。

    “你说，是一人所为?”三皇子宁王盯着堂下的清冷女子，又看看手中的密报，有些不相信地问道。

    “回殿下，百里原跑出草堂两个人，我等擒之，已羁押在天牢。殿下若是不信，大可去天牢问个明白。”女子名燕歌，是宁王府的客卿，因此说话间也不怎么卑躬屈膝。

    宁王看着燕歌的黑金半面甲，叹了口气:“也罢，明日去一趟天牢。”说完摆了摆手，让燕歌退下，然后打开一个小木匣，拾出一枚白色药丸，就要往口中送。燕歌见状，回身说道:“禀殿下，还有一事。”

    何事?”宁王嚼着药丸，含糊不清地问道。

    那两人说，族灭万灯草堂的人，持一柄通体乌黑的长刀。”宁王“腾”地站起来:“你说什么?通体乌黑的长刀?”

    “回殿下，正是。”

    “不会，不可能!狼牙刀，狼牙刀，沙破狼，沙无赦，狼牙月……”宁王不安地在案前踱步，口中不断念叨着几个词句。

    “不可能，没有人能从阴山狼群中活着出来，没有人！”他也不管还有燕歌在场，竟说出几句疑为秘辛的话。

    “噗”，宁王一口鲜血喷出，栽倒在地，不省人事。

    燕歌从怀中掏出一柄尾端镶有狼牙的匕首，正欲朝宁王刺去，却听见屋外有人喊道：“殿下！殿下！”

    燕歌蹙眉，心里把这位大嚷大叫的神武军副统领的十八代祖宗挨个问候了个遍，迅速藏好匕首，换上一副惊恐的表情，扑到宁王身旁花容失色：“来人呐！快来人！”