听到女儿的声音，赵传臣脸上露出笑容。

    忙碌一天的疲惫，似乎也伴随着女儿的笑声一扫而空。

    这段时间以来，他被刺史大人数次召见，严令他保密过往之事，并清理痕迹。

    刺史大人这般紧张，想来应该是朝廷将要来人调查，上面的人有些坐不住了。

    无奈他已经入局太深，如今已然身不由己，只得无奈随波逐流，静静等待命运的裁决。

    不过他心里也清楚，自己这些人对抗朝廷无异于螳臂当车。

    虽然自己是刺史大人一手提拔起来的亲信，而且召见时，刺史大人也拍着他的肩膀赌咒发誓同舟共济。

    但赵传臣混迹官场多年，却看得很清楚。

    一旦事发，自己恐怕会第一个被刺史大人扔出来当替罪羊。

    如今他已别无所求，只希望刺史大人能看在自己多年追随的份上，放过他的家人。

    眼下，自己和家人相处的时间，已经不多。

    想到此处，赵传臣叹了口气，脚下也加快几分。

    但下一秒，女儿的话却让他停下了归家的脚步。

    “父亲，从老家来了几位远房叔伯，已经在家中等候您多时。”

    闻听此言，赵传臣猛然停下脚步。

    他这才注意到家里居然有外人，当下惊疑不定地看向正欲走出房门的狄仁杰等人。

    方才他的注意力都在女儿身上，加之藏有心事，郁气难消，未曾注意到这几人。

    几人则是早已经注意到赵传臣。

    两方隔着小院遥相对望。

    赵传臣只觉得瞬间心跳加速，口干舌燥，隐隐有些腿软。

    混迹官场多年，赵传臣也练就了一双火眼金睛的识人本领。

    只从几人的衣着气质，他便已经看出，来者绝非常人，结合眼下的时局，恐怕多半是朝廷下派的特使。

    为首的老者更是气度不凡，极有威严。

    迄今为止，赵传臣所见过官职最高的，还是多年前巡查至此的兵部侍郎。

    当时幽州各级官吏被召至府城训话，他站在队伍末尾，曾有幸遥遥望得一眼。

    可即便是那位兵部侍郎大人，亦是没有眼前老者这般威仪之态。

    此刻，几人亦是打量着庭院中站着的赵传臣。

    陆与看得分明。

    这位赵县令，身上的官袍已经洗得发白，布料上的纹理都已磨损，边缘处甚至有些脱线，官帽也已褪色，帽檐微微卷曲，露出岁月的痕迹。

    破旧官袍上，没有金银的装饰，也没有华丽的刺绣，只有几枚简单的铜扣。

    一时间，陆与竟有些茫然。

    这扑面而来的清官气质是怎么回事？

    一旁的李元芳和吉利亦是一脸迷茫之色。

    他们很难把眼前之人，和脑海中那个强占百姓田地、贪污慰抚款、与歹人同流合污强行封山的贪官恶吏形象联系到一起。

    ……

    昏暗的房间内，一盏油灯静静地燃烧在木桌上，火焰跳跃着，散发出温暖的黄色光芒。

    此刻赵传臣却如坠冰窖，丝毫感觉不到一丝暖意。

    身为主家的他，正惶恐不安的坐在主座位置。

    下方，狄仁杰亦端坐一侧，笑眯眯的看着赵传臣。

    在他身后，陆与和李元芳一左一立于两侧，气势十足。

    吉利则是坐在角落里，兴致勃勃准备开始吃瓜。

    赵传臣心里慌得一批。

    他本就是大山里走出来的普通农家孩子，老家是有几个亲戚，可都穷得叮当响。

    虽然多年不曾来往，但他心里有数，眼下这几人绝对不是所谓的远房亲戚。

    只怕来者不善。

    赵传臣双手紧握着椅子扶手的边缘，指节因用力而显得苍白，额头上布满了细密的汗珠，反射着微弱的光线。

    此时他呼吸急促，胸膛随着每一次深呼吸而明显起伏，眼神在房间内四处游移，似乎在寻找着什么，但又似乎害怕与任何人的目光相遇。

    整个房间的空气似乎都凝固了。

    “赵大人似乎有些紧张？”

    狄仁杰笑道。

    突兀的声音，让赵传臣心头一跳。

    当下，他只觉得喉咙有些发干，勉强挤出一丝笑容:“不知几位大人光顾寒舍，所为何事？”

    闻言陆与挑了挑眉。

    没想到这人还挺有眼力见，不过却正说明此人做贼心虚。

    随即在狄仁杰的示意下，陆与从怀中掏出官帖，走上前递给赵传臣。

    赵传臣慌忙从椅子上站起来，双手接过官帖，凑到油灯下细看。

    只一眼。

    赵传臣瞬间觉得心跳都漏了半拍，整个人差点没跳起来。

    他的双手不住地哆嗦着，仿佛手中捧着的不是官帖，而是一团燃烧的烈火。

    官帖上那一行字刺得他不敢再看第二眼——检校右武卫中郎将，正四品上！

    赵传臣颤抖着将官帖交还陆与，随即腿一软，直接跪倒在地，颤声道:“卑、卑职三合县县令赵传臣，不知上差驾临，有失迎雅，望祈恕罪！”

    此刻赵传臣内心惊骇欲绝。

    来人竟是正四品右武卫中郎将！

    更让他绝望的是，堂堂正四品中郎将，居然只是面前这位老者的护卫之一！

    这已经能说明很多问题了。

    其中意味着什么，他根本不敢细想。

    “赵大人请起，今日本阁前来，是有些事情要请教一番。”

    狄仁杰笑眯眯地说道。

    听到【本阁】二字，赵传臣眼皮不由得一跳。

    他很识趣，没有出言询问狄仁杰的身份。

    实在是双方存在巨大代差，人家手下一个护卫，就已经比他这芝麻绿豆大的县令高出好几级。

    他根本没有资格打听对方的名号。

    但很快就有人解答了他的疑惑。

    只见陆与收好名帖，随即郑重道:“这位是同凤阁鸾台平章事，加黜置使，兼幽州大都督狄仁杰狄大人，奉旨钦差提调幽州一切军政要务！”

    刚爬起来的赵传臣听到这一长串头衔，霎时间只觉得头晕目眩。

    这一长串官职说出来，比他命都长。

    但他还是敏锐地捕捉到了关键词。

    狄仁杰！

    狄公大名天下皆知，不仅为官清廉，且极有才干，深受皇帝信任和倚重。

    最重要的是他老人家断案如神，其神断之名，坊间百姓也多有传言。

    人的影，树的名。

    这下赵传臣彻底晕了……