议事完毕，众阿哥簇拥着太子胤礽走出了养心殿。刚走出殿门口，太子却站住了，身子一让，示意其他兄弟自便，不必再跟着他。

    从养心殿出来，无论是去毓庆宫，还是走午门出宫，都要经过养心门，原本是一路，可这么几步路，太子也不愿意和他们一起走。众阿哥见太子这般，知道为着大家把他架起来，他心里还存着气。

    老八心里暗道，亏都吃完了，这时候摆脸子有什么用，只是显得没气度罢了。他心里鄙夷，却面带微笑道：“还是请太子爷前头走，我们唯太子马首是瞻。”

    太子转头看着众兄弟，又单独把目光放在老四和老十三身上，老四依旧冷着张脸，看不出一丝情绪，老十三讪讪的低下了头，躲避着他的目光。太子收回目光，忽然对老八道：“八弟，还记得我们在户部查账时，皇阿玛说的话吗？”

    老八胤禩一愣，随即想起太子说的是哪件事。今年夏天，为了补亏空，康熙让他和太子一起追查国库欠款，康熙专门去户部看望他们。当时胤禩因为惦念着老九的事情，神思不属的。康熙告诫他：看看太子，孤家寡人从来不是凭白叫的。

    如今听太子重提起这句话，还不到半年，却恍如隔世。老八心头一震，见太子满脸萧索，想到从围场狩猎后，太子地位虽然没有动摇，但在众人心中已经一落千丈，如今被大家拥护着，不过想用他来当挡箭牌，用孤家寡人来形容太子如今的处境，真是再合适不过了。想到这里，竟对太子生出一丝戚戚之感。

    老八正要开口缓和两句，却见太子冲他摆摆手，示意不用再说。然后离开众阿哥，独自转身离去。

    天色越发阴得重了，微啸的朔风掠过养心殿前的小广场，吹得广场上的枯叶尘土飞起，袭得众位阿哥从内而外泛起一股凉意，刚才在养心殿的热血，被冷风一吹，也慢慢降下温来。老三站在兄弟中，望着太子独自离去的背影，长叹一声道：“要变天了。”

    毓庆宫里，太子的老师王掞和东宫检讨朱天保都在韵松轩里紧张的等候着，担心太子一早上被众位阿哥围着，又被康熙叫去，恐是有什么大事。见太子回来，两人急忙迎了上去。

    太子把从早上到如今的经过，一一细说给二人。

    王掞是汉人，朱天保是满洲镶白旗人，二人虽都不是汉军旗人，也被康熙和众阿哥即将进行的大刀阔斧的改革所震惊。

    王掞道：“太子，皇上这是决意要进行改革。您这时候可一定要和皇上站在一起啊！”

    太子的心思却不在这上面，低着头恹恹的说道：“在不在一起的有什么关系，天大的事情，兄弟们都知道了，只有我被蒙在鼓里，如今又被他们架在火上。上不得君心，下不得臣意。进退两难，动辄得咎。”

    “师傅，你告诉我。”太子抬头看向王掞：“古今天下，岂有四十年太子？岂有如我这般窝囊的太子？我被困在这毓庆宫里……”

    王掞见太子越说越激动，急忙阻止道：“太子慎言。这般离心之语，实不该出口。老子说：受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。老臣陪您一路走来，您有多难，有多苦，老臣都看在眼里。可古往今来的太子，哪个没有为难之处。越是圣君雄主的太子，越是难为。”

    “当初索额图明珠党争，那么凶险的时候都挺过来了。如今更是万万不能松懈啊！”

    “您要知道，北魏孝文帝改革，太子元恂阻碍改革，被孝文帝以谋逆罪赐死。秦孝公变法，太子嬴驷反对变法，秦孝公刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。”

    “皇上平日里宽仁，但既已决心改革，就不会再留情面。汉军旗人，京城和地方加起来，人口怎么也有二三十万，真动起来，掣肘的又何其多，真办起来，千丝万缕，又何其的难！”

    “您主动加入也好，被动卷入也罢，一旦改革正式开始，就必须跟着皇上一往无前。万万不能显露倦怠退缩之意，否则会被有心人利用，当作反对改革的旗帜，陷入万劫不复之境地。”

    王掞的话入情入理，太子听得点头，却提不起精神。

    胤礽无力的向后靠在椅背上，两眼望天，对王掞说：“我今天在养心殿算是看明白了，皇阿玛在开源务本楼的那一番话，把众阿哥的心思都挑起来了。他们本来就觊觎着太子的位置，如今得了皇阿玛的默许，更是肆无忌惮。

    “索额图倒下后，我就只留了个太子的空名。现在又失了圣心，更变成俎下鱼、案上肉，待人宰割而已。”

    “师傅你不用担心，我是不会反对改革的。我凭什么反对？有什么资格反对？我连后退一步都不行。就连老四和老十三，也步步紧逼毫不相饶。”

    “我真是心寒了。随便他们折腾去吧，改汉军旗也好，改满军旗也罢，反正这天下以后也不会落到我手里，八旗都改没了，又有什么关系。”

    胤礽说完竟旁若无人的轻声哼起戏词：“人都道帝王家九重春宵，又谁知一样的霜雪枪刀。有一日忽喇喇金殿倒了，你和我都成了无巢的孤鸟……”

    朱天保见太子消沉如此，又气又愤，站起来，对太子道：“太子爷，您近来跟着审了不少案子。可还记得山西大同府阎效周之事吗？阎效周一门兄弟三十四人，为争一块牛眼风水地，男男女女死了七十二口。实在受不住，去打官司，又被老三的门人大同知府张球拿捏，把两边都逼得倾家荡产。”

    说到这里，朱天保高声道：“普通百姓为了一块风水坟地，尚且兄弟斩头沥血地争夺，何况那张九重龙椅！”

    “太子爷，太子殿下！您现在还有机会。若真是彻底失了圣心，汉军旗改革，皇上一直不告诉您，推给您几件不明不白的差事，把您稀里糊涂的挤到汉军旗堆里，临了再拿您来祭旗。有太子祭旗，谁还敢反对！就像北魏孝文帝那样。到了那步，才是真正的人为刀俎，我为鱼肉！”