太子胤礽闻言，悚然一惊，终于回过神来，从椅子上站起，不安得来回踱步。

    朱天保劝道：“依奴才看来，主子也不必过于忧虑。此事是危机并存、危中有机、危可转机。”

    “其他阿哥把您推到前面。您站在最前面，又占着储君的大义，岂止是挡箭牌，更是改革的大旗。这改革已经和您系于一身，为了改革，皇上也要保您，众阿哥也要拥护您。”

    “对！刀俎之鱼还要蹦几蹦！”太子立定道：“既然不能退，我就更进一步，与改革彻底绑在一起！”

    太子收拾心情，当下就让朱天保去将东宫诸僚臣都叫过来，把康熙和众阿哥的改革策略细细说了，众人按照太子提供的信息条分缕析，又拾遗补缺，帮太子把改革思路明确梳理了出来，这样密密细细不知议了多久，直到何柱进来请太子用膳，才发现天色竟已放黑。

    在东宫诸人紧锣密鼓的商讨之时，康熙也没闲着，正和马齐细扣汉军旗旗务。

    “朕就不明白了，这差事在去承德前就给你了。如今连汉军旗佐领到底有何归属？这些佐领、参佐、包衣都在哪里办差？哪个衙门汉军旗势力大？全都没整理清楚，折子上全是‘大略’、‘大概’。你让朕拿着这个‘大概’如何动手？！马齐！你是能力不够，还是有意拖延？”

    马齐从小和康熙一起长大，人又实诚，康熙一直对其宽容有加，即使偶有过失，也不过点两句，从来没有这样严厉的训斥过。

    这八旗旗务一团乱麻，佐领调来调去，有的干脆跟着户部、兵部的册籍走。旗籍册子被虫蛀得千疮百孔，一查起来全是疏漏，岂是几天能捋清楚的。

    康熙又让马齐注意保密，仔细行事，不能大张旗鼓的去做。马齐小心翼翼、既不能耽误正事，又要干好这额外的要事，起早贪黑的带着手下清点册籍，好不容易有个大概，可到了康熙那里，全是过错。

    马齐心里又屈又怕又气，起身跪下，张口想要辩解。

    恰此时李德全从外头进来，径到康熙御座前禀道：“张廷玉大人正在殿外求见。”

    “让他进来吧！”康熙道，趁着这个空档，还不忘拉踩一下马齐：“你和张廷玉共事那么多年，都是上书房大臣，从前朕不说，都以为你们两个不相上下呢。如今真到事头，高下立判。”

    张廷玉走进暖阁，见马齐一反常态，跪在地上回话，心里存着小心。张廷玉行礼完毕，不待康熙发问，就抢先说道：“臣今日求见，是为了漕运粮草之事。如今秋收已过，各地钱粮开始入库解京。漕船还没到天津，运河水枯，竟上不来了。明春直隶京畿还差着五十万石粮，因此心里发急。想请示皇上，是否可以让漕粮改道旱路运来。”

    康熙笑道：“就照你说得办吧。”眼见张廷玉得了旨就要溜，赶紧叫住：“衡臣啊，朕知道你不想参与满汉之事，也有心不让你卷进来。但如今改革在即，千头万绪，却捉襟见肘，你是躲不了清净了。朕准备在下月举行大朝会，公布改革汉军旗旗务及东北开边事宜。”

    听到这些话，张廷玉就猜到了，在他进来之前，康熙应该是正在训斥马齐，且是因马齐在改革之事上出了纰漏。

    张廷玉早已从康熙此前种种布置的蛛丝马迹中，察觉到了改革的风向，为了不卷入其中，拼命往自己身上揽庶务，用数不清的小事来把自己缠住。可终究还是躲不过。

    张廷玉回道：“如今秋冬交汇，朝政事务繁多，上书房忙的脚不沾地。马中堂为公务废寝忘食，已经连续多日宿在值房。若是因此君前奏对神思不属，还望皇上体谅。”

    康熙点头道：“朕给你这个人情，马齐，起来吧。”又指着张廷玉对李德全道：“赐座”。

    李德全把刚从暖阁里搬出去的众阿哥的绣凳，又搬了一个进来。

    张廷玉谢恩，却没坐下，拱手对康熙道：“改革之事，圣上有命，臣自当竭尽全力。改革前因后果具体情由，臣尚不了解，不敢妄加议论。但既食君禄，当尽臣职，有些心里话，想说在前面。臣斗胆向皇上谏言。”

    康熙道：“说吧。无论说什么，朕恕你无罪。”

    张廷玉道：“唐太宗曾说过‘人主惟有一心，而攻之者甚众。或以勇力，或以辩口，或以诌谀，或以奸诈，或以嗜欲，辐凑而攻之，各求自售，以取宠禄。人主少懈而受其一，则危亡随之，此其所以难也。’

    皇上继位至今，平三藩、收台湾、征准格尔，先是受勇力之攻。后整顿吏治，决心改革，又受心力之攻。

    臣以为，人主权柄不旁落，人臣所谓‘勇力’也就难以动其心；人主聪察警惕，‘辩口’、‘谄谀’、‘奸诈’也难施其伎。

    唯有‘嗜欲’是天性中自带的，不在‘克己’上用力，就难免堕入小人迎合之术中去。”

    康熙一边听，含笑点头道：“衡臣说的是，但朕有什么‘嗜欲’，不妨明言。”

    张廷玉不慌不忙，缓缓说道：“主上的嗜欲在于‘急于事功’。今夏以来，国库清缴、整顿吏治，大批官员被抄家流放。吏治之事刚刚开头，秋后又定下了开边东北，整顿旗务的国策。这些事情哪一件都是长远之计，不经几年筹谋布局，难保周全。如今仓促公布，恐怕下面会有人不明事理，借着改革之名，胡作非为。君王心里的‘嗜欲’，往往就会启动下头的投合。”

    “臣为官数十载，官场情弊也还知道些。官场这个‘揣摩’二字，真是无药可医。比如这东北开边之事，开边之民，从何而来？”

    “各地虽有遇灾的灾民，活不下去的流民，但终究故土难离。就算许给他们东北的土地，也要以五年十年来计，断不是马上就能见成效的。”

    “若皇上心急出结果，这些官员，你敢报三年内完成，我就敢报两年内见效。你敢送三万灾民，我就敢纠结乡绅，造出五万流民。”

    “下面报喜不报忧，报多不报少。哄得皇上高兴，不定就能升官，至不济也不会为这事儿罢了官。下头吃准了这一条，就来投君所好。说得多了，怕是皇上也分不清哪是真的，哪是假的了。”