许欢颜抬眸：“百晓生？”

    “对，据说只要你出得起价，什么事他都能办到。”

    “……”许欢颜若有所思地点点头。

    “怎么样，”贺今挑眉，“这个消息不赖吧？”

    “……是，”许欢颜瞥他一眼，“看来贺大少爷也不是那么一无是处。”

    贺今自得的神情瞬间僵在脸上：“……”

    许欢颜轻笑一声，跟他道别：“不管怎么说，还是谢谢你的消息，我先走了。”

    女子转身离开，姿态潇洒，步履从容。

    “……”贺今追上前几步，喊道，“喂！我们这也算是不打不相识了吧？”

    “……算吧，”她背对着他挥了挥手，“不过我还是比较希望以后江湖路远，再也不见！”

    “……”

    闹剧结束，酒楼又恢复了从前的模样，大家举酒畅饮，谈天说地。

    无人注意的角落里，戴着帷帽的女子将方才一切尽收眼底……

    一旁的丫头见她呆坐着半晌不动，忍不住出声：“小姐，我们今天已经出来很久了，不如回去吧？”

    “……好。”

    ……

    崔府。

    德邻堂里，老太太正和采莲说着许欢颜——

    “算算时日，下月初阿颜就该及笄了，宾客名单都列好了吗？正宾的人选定了谁，我瞧宗族里的常夫人不错，可能请来？”

    “放心吧老太太，都在准备了，”采莲答道，“至于正宾……常夫人前些日子染了风寒，怕是折了些福气，老奴觉得钱夫人也不错，您看呢？”

    “钱夫人……”老太太回忆了下，“我记得也是夫妻和睦，子孙满堂的……就请她吧！”

    采莲：“是。”

    “哎呀……”老太太感叹，“转眼就月余了，我总觉得阿颜才刚来似的，这办了及笄礼就该定亲了……真真是有些舍不得！”

    采莲替她揉着肩：“老太太舍不得，就晚些再给表小姐定亲呀，表小姐年纪还小，也不着急的。”

    “话不能这么说，”老太太摇头，“从相看到过明路，中间隔的时日可不短，变故太多了！我自然要早些给她瞧着，不然好儿郎都给人家先挑走哩！”

    见老太太一副紧张的模样，采莲忍俊不禁：“那还是早些挑得好！正好过几日宋员外母亲寿诞，邀了许多夫人，不如让表小姐也去凑凑热闹？”

    老太太点头：“让君萝也一起去吧，她比阿颜小不了多少，阿颜定了也该轮到她了。”

    “是，两个姑娘一起，正好也有个伴。”

    两人就着这事聊了会，便听说许欢颜回了府，老太太正在兴头上，忙遣丫头去喊她过来，问她对于及笄礼有什么想法。

    “……”

    许欢颜听完老太太的话，愣了下才反应过来自己下个月就要及笄了。

    不过她此刻满脑子都是贺今口中那个神秘的百晓生，对于这件事倒是没多大想法——

    “我都可以的，外祖母安排就好。”

    老太太瞧出她心思不在这，遂道：“也行也行，那你就先回吧，外祖母保证给你办得好好的！”

    许欢颜乖乖点头：“好的，多谢外祖母！”

    从德邻院出来，许欢颜在小径上碰见一个意外的人——

    “表姐。”

    是崔君萝。

    她身边的丫头提着油纸包和帷帽，看样子是刚从外面回来。

    “三表妹，”许欢颜回以微笑，“很少看见你出府呢。”

    崔君萝：“今日天气好，就出去走走。”

    “哦……”

    两人一时无话。

    最终还是崔君萝打破了沉默：“表姐，没什么事我就先走了？”

    许欢颜点头：“好的好的。”

    几人错肩而过。

    主仆三人往前走了段路，春棠方开口问道：“……小姐，我怎么感觉君萝小姐刚才看你的眼神，有点怪怪的呢？”

    “……有吗？”许欢颜摇头，“不知道呢。”

    她跟这位表妹素来只是点头之交，想来是春棠看叉了吧……

    另一边，崔君萝跟丫头金雀低语：“中午在海味阁见过许欢颜的事，别跟别人说，特别是二哥。”

    金雀慌了一下，连忙道：“小姐这是说什么，奴婢无缘无故怎会跟二少爷说这些。”

    “……”

    崔君萝停下步子，淡淡地看着她。

    金雀忍不住低头：“小姐……”

    “我知道二哥让你盯着我，无论我做什么你都要跟他汇报……虽然我不知道他怎么想的，但是，”崔君萝轻嗤，“你别忘了你的卖身契是在我手里。”

    金雀心中一紧，诺诺连声：“是，奴婢记住了。”

    崔君萝扫了她一眼，转身往院子里走。

    自从上次书院修缮停学，崔延就变得有些奇怪，不仅老是消失，有时还会跟一些人在后门悄悄见面，不知道在说些什么。

    崔君萝本能地觉得，许欢颜还有另一番做派的事，还是别叫他知道的好。

    这样想着，她不禁又忆起在海味阁看到的景况——

    当时有那么多人围观议论，许欢颜却好似看不见也听不见，毫无惧意地站在人群中间，三言两语就解决了一场闹剧。

    ……温和的锋芒。

    真是跟平时的乖巧讨喜一点也不一样。

    说实在的，崔君萝觉得有些羡慕……和一些无法言说的嫉妒。

    ……

    贺宅。

    木河在宅门前好一阵声东击西，才引开了守门的小厮，贺今瞅准时机溜了进去，正准备猫腰回屋，就听见花瓶摔破的声音。

    他咻地站直，麻溜举起双手：“我错了爹。”

    “……”

    回应他的是一片静寂。

    “？”

    贺今悄咪咪转头，见偌大的院子里空无一人，方松了口气：“……难不成是我听错了？”

    仿佛是为了证明他没错，不远处的书房里传出争执声，紧接着，房门“唰”地被推开。

    贺今连忙躲到假山后面，小心探出脑袋——

    只见他爹贺清风大步而出，一个黑袍男人则紧随其后，两人在院子里又说了几句，男人拱手似是告罪，贺清风却依旧冷脸，只示意男人自行离开……

    难道是来找他爹谈生意，结果谈崩了？

    贺今低头暗自思忖……

    蓦地，他感到后背有些凉意——

    “舍得回来了？”

    “……”

    他慢慢转身，贺清风不知什么时候站到了他身后。

    “……”贺今扯了个笑脸，“爹，你怎么……”

    “你还有脸叫我爹！”贺清风对着他劈头盖脸就是一顿骂，“你自己看看中午在海味阁，那做的叫什么事！还让客人麻溜滚出去？你给老子滚出去吧！”

    “……爹您消消气，”贺今笑着退后，“我这就滚蛋……”

    “……站住！”

    贺今：“还有事吗爹？”

    贺清风缓了口气，道：“过段时间我跟你哥要出海一趟，你跟我们一起去。”

    “啥？！”贺今大惊失色，“我？爹你没搞错吧，我去能干嘛，我只能给你们添乱吧？”

    贺清风叹气：“就是因为你没用，才要带你去历练一下。”

    “不要吧……”贺今苦着个脸，“家里的产业有我哥继承还不够吗……”

    “那你干嘛？当了十几年的米虫，还真想当一辈子是吧？”贺清风瞪他，“我告诉你贺今，你这次去也得去，不去，我绑都给你绑去！”

    贺今：“……”