乔盈画扫了一眼四周，运起内力传音道：“做为杀手，除了武功外，最要紧的便是学会隐忍。隐是外在，隐藏身份，隐藏行踪，甚至隐匿气息。忍为内在，忍其心、忍其性、忍其情，只有学会隐忍，内外兼修，才能真正成为高手。”

    “是，我明白了。”孟斧低声道。

    乔盈画点了点头向前望去，微笑道：“明月啊，我们这次要去洛阳，过了此城就不远了。洛阳可是个好地方，北临黄河，东邻洛水，四周还有函谷、太谷、广城、伊阙、轩辕、旋门、孟津等八大关口，可谓形胜之地。加之物产丰富，水陆辐辏，其繁华阜胜可想而知。前朝高宗李治时将它立为东都，与长安并列，至武后大周朝更是大兴土木，广建宫群，并命名神都，实则就是大周的国都，己凌驾长安之上，盛极一时，后经安史之乱，逐渐没落，即至本朝却再次复兴，便是当年太祖，亦有定都洛阳之意，虽未成行，但可见看重。如今那里更胜往昔，繁华之势仅次于东京汴梁，称为西京，添为陪都，并设立了西京国子监。国子监，太学也。国之栋梁，名流大儒，比比皆是，可谓书翰山积，文气冲栋，而我此去正是要拜访一位国子监的大人。你呢，作为我的书童兼弟子，也不能辱没了这个身份呐。”

    直到此时，孟斧方知晓一些有关此次行动的讯息，不禁凝神倾听。

    微微一顿，乔盈画又道：“这样吧，就算临时抱佛脚也聊胜于无。后面这两个箱子内有些书你可以看一看，《说文》、《字林》这两本便赠于你了。《尚书》、《礼记》、《春秋》、《尔雅》、《论语》、《孟子》，这些你要尽量通读，不懂的地方可以问我。左边书箱内还有楚辞、汉赋、唐诗以及道德经、南华经之类的，你若感兴趣，也可以读读。”

    “是，多谢夫子。”

    孟斧低语，神色黯然，脑海中浮现出一些儿时的记忆，他的母亲也是一个极爱读书的人，也曾教他背诵过千字文，三字经或诗经、诗集上的短句，至今记忆犹新，后来到了潜龙谷，便只能看一些有关修炼的书籍，此刻再次听到这些熟悉的书名，怎能不让他心生悲意。

    乔盈画观其神色，还道他不乐意，便又轻叹道：“在修炼上你很有天赋，也很刻苦，可若想成为顶尖高手，光用功不行，还要用心。武者功也，文者心也。文武之道其实是相通的，只有二者兼修，相辅相成，才能登上顶峰。”

    孟斧知他会错了意，便即道：“夫子教诲，明月谨记。”

    此后只要一有空闲，他便会取书来读，不拘一格，用心体会。

    一路行去，城池渐近，乔盈画似有所感，坐在驴上缓缓吟诵起来：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物，物格而后知至……”

    他口中低吟，心中却在想着自己也曾寒窗苦读，也曾胸怀天下，可如今家已破，人已亡，心已死，只剩他一个茕茕孑立，委身江湖，所作所为，早已不堪回首，他语音渐低，最后一声轻叹，终不可闻。

    半个时辰后，二人入得城来，但见街道虽不甚宽阔，却井然有序，人来人往，颇为热闹。

    乔盈画下了驴，拿出一柄折扇执在手中，边走边摇，神色怡然。孟斧毕竟是少年人，看着街道两旁五花八门的店铺，以及各色摊贩，不禁有些意动，暗想若能买几样好玩的物事带回去，送给涟漪和鹊儿，定能让她们高兴好一阵子，可他身无分文，只能想想罢了。

    路边，一个正在吆喝叫卖，挑着担子的货郎，见他左顾右盼便凑上前来笑道：“小兄弟买东西吗？我这里吃的玩的用的，样样皆有，物美价廉，童叟无欺，走过路过，可千万莫错过，赶紧挑几样吧。”

    “不用。”孟斧扫了一眼。

    那货郎又将后面的担子转过来道：“这里还有些针头线脑，胭脂水粉什么的，大姑娘小媳妇都用得着，带两盒回去给姐姐妹妹，保管夸你又细心又体贴，岂不是好。”

    孟斧双眉微皱，摇了摇头。

    那货郎不死心还要再说，乔盈画转过身，用扇柄拍了拍他的肩头劝道：“他身上无钱，你便磨破嘴皮也是无用，与其在这里白费功夫，不如到别处碰碰运气。”

    那货郎一听没钱便住了口，转头看了看乔盈画，觉着没什么东西能卖给他，便转身走了去。

    乔盈画笑了笑，从袖里摸出一块银子，递到孟斧手中：“这个给你，若有喜欢的便买几样。”

    孟斧微微一怔，还是送了回去：“我衣食无忧，并无什么需要。”

    乔盈画道：“给你便拿着，这些东西琳琅满目，少年人哪有不动心的，你也莫过于拘泥。”

    话己至此，孟斧只得收下，乔盈画又轻笑道：“不过我要提醒你，现在你可以多看少买，等到了洛阳，各种奇巧的玩意儿保管让你眼花缭乱，到时只怕你会怪我，银子给的太少喽。”

    “怎么会。”孟斧也笑道。

    乔盈画哈哈一笑，迈步行去，只是未走多远，背后忽然传来急促的马蹄声，二人退在一旁，转头望去。

    只见两乘快马疾驰而来，当先一人虎背熊腰，赤膊敞怀，神情彪悍，马上斜挂着一柄朴刀。后面一人是个光头，戴着眼罩，另一目上斜着一条刀疤，看去甚是凶恶，腰身两侧，分别插着一把菜刀，一把斧头。

    二人在街上纵马奔驰，毫不收敛，吓的行人纷纷惊叫避让，可巧便在此时，刚才那个货郎正挑着担子走在街心，将将有个小姑娘在对面招手唤他，他一时心喜，就未在意身后，待听到声响己不及避让，眼见两匹大马冲撞到身前，竟吓傻了，怔在那里，动弹不得。

    仓猝之间，相隔又远，孟斧就算有心施救也已迟了，况且乔盈画未动，他又如何能动。

    一片惊呼声中，马上的壮汉咒骂一声，勒住缰绳，一声长嘶，马儿堪堪从货郎身侧偏了过去。

    后面独眼人喝骂道：“不知死活的东西，滚开！”随即马鞭抽在货郎的头上，又一脚踹出，那货郎猛的向后摔倒，一直滚到路边，马上二人头也不回，远远的去了。