“又是十字追杀令！”沈耀喃喃地重复。

    “大哥，咱们怎么办？”金琏担忧地道。

    沈耀并不答话，良久，挥挥手，示意金琏退下。

    这十字追杀令在江湖上已出现了不止一次，每次都伴有不小的命案，沈耀已暗暗调查许久，也正是为了查这个小小令牌，沈耀把江湖追杀堂的日常事务都交给了副舵主袁成杰来打理，可奈何凶手行踪诡秘，杀人手法不留痕迹，一直查不出凶手，故而无法上榜追凶。这事在江湖上骚动已久，也有江湖人士来找江湖追杀堂的不是，认为他们接管了江湖事，却不能查出凶手，保大家平安，实在是大大的失职！

    想到此处，沈耀头痛不已。

    他走到自己的床边，摸了摸床头的把手，“吧嗒”一声，床侧弹出一个暗格，暗格里面有一个黑色的方盒，打开来时，只见那方盒中安安静静地躺着两枚一模一样的十字追杀令，沈耀右手摩挲着那枚温热的令牌，想起了那个衣衫破烂的青年，忽然有了主意。

    第二天，追杀堂总舵门口的追杀榜上贴了一张崭新的榜文，与其他榜文不同的是，这张新榜文上文字极少，空白处画了一个黝黑的图形，图形的正中有一个镂空的十字，正是十字追杀令，赏金：十两银子，线索：湖南怀化。

    “十两！才十两！”

    “这黑色的是什么东西？”

    “不知道，像是枚令牌！”

    “我知道，是十字追杀令！”

    “啊！那去年川西那个灭门案。。。”

    “这么大的案子，怎地才十两银子？十万两还差不多！”

    “这些年来，我只记得当年杀朱聪和袁不屈的三个凶手被追杀时，赏金有十万两，几年过去，再没有了！”

    “他们三人是被冤的，真正的凶手至今下落不明呢！”

    “怎么不明，不是黑袍老鬼吗？他们几人自己做了错事，被人复仇，追杀堂早已广发公文，说明了其中是非曲直，也撤了追杀榜了！”

    “说这十两银子呢，你扯那么远干什么？”

    追杀堂外，一时间议论纷纷，很多江湖侠客对这奇怪的榜文十分好奇，还翻出了数年前的案子，追杀堂门口被围得水泄不通，直至中午，人群方才渐渐散去，可那榜文却并没有人揭。

    过了午饭时分，长街上的人渐渐少了，只见从长街的那头，一个衣衫破烂的青年踢踢踏踏地走了过来，正是陆离，只见他右手一上一下地抛着一个瘪了的钱袋，几天功夫，那小袋银子已花完了，陆离走到追杀堂的门口，从左到右，开始细细地端详起榜文来。

    “咦？”陆离看到了十字追杀令的榜文，发出了“咦”的一声，上上下下打量了几个来回，好似颇有兴趣，终于，他抬起手，慢慢撕下了榜文。

    还未离开的侠客中，有人看见陆离，不禁又开始议论：“快看，那小子又来啦！”

    “十两银子也要？那可是十字令，搞不好要丢小命！”

    有个满脸胡子的大汉忍不住劝道：“小公子，这赏金只十两银子。”

    陆离手中卷着榜文，回道：“我知道，但我现下半两银子也没有，十两银子还可以买几只烧鸡！”

    大胡子一噎，看着陆离头也不回地走入了长街，心下叹息，年轻人总是莽撞。

    “陆公子！留步！”金琏忽然快步而出，冲着陆离的背影喊道。

    陆离一手拿着团成一团的榜文，一手仍旧抛着瘪钱袋，回转身来，不解地看着金琏。

    “什么事？”

    “咱们大当家的请你过堂一叙。”金琏拱手道。

    “噢。”陆离开始两手轮换着抛钱袋和纸团，一边抛，一边跟着金琏走进内堂，又看到了坐在椅子上的沈耀。

    “听说你又揭了榜文，你可知这次要找的，是什么东西么？”沈耀柔声道，他本来做了追杀堂的总舵主，处理了诸多江湖事务，虽然年轻，但自有一股威严，即使从未疾言厉色地训斥过任何人，他的很多属下也都很怕他，可每当他看到陆离时，总有一种亲切感，于是他刻意地放慢语速，生怕他害怕，但很快，他就发现自己想多了，陆离并不在意他的语气，也丝毫没有怕他的意思。

    “十字追杀令么！”陆离解开手中的纸团，又确认了一遍，方才答到。

    “不，我想让你找的，是这追杀令的主人，换句话说，是何人在使用这追杀令！”沈耀沉声道。

    “哦？”陆离微微皱眉，对这个文不对题的要求感到有些诧异。

    沈耀并不以为意，接着道：“我找人查过，这追杀令的玉石，是一种火山岩石分割而成，因而摸起来总是温热的，而全国有这种玉石的地方一共有七处，其中两处前些年因为火山崩塌，已损毁了，剩余的五处，分别在湖南怀化、川西岭南、关中榆林、江苏余杭。”

    “你只说了四处。”陆离提醒道。

    “另一处在天山，”沈耀顿了顿，道：“可天山，数年前已被灭门，全族上下鸡犬不留，我有一位朋友，就来自天山，为了他，我前几年去过，那里确实已萧条破败，荒芜人烟，所以天山这处，也可以忽略不计。”

    沈耀说完，一双大眼眯了眯，看着陆离，陆离只垂眼看着地面，答了句：“哦！”

    “你打算先从那里查起？”沈耀又问道。

    “大概。。。湖南？”陆离又瞥了一眼榜文。

    “陆公子，我知道你武功高强，聪明绝顶，前三次揭榜，都完成得极好，可这次跟前几次又不相同。”沈耀突然提高了声音，他以为陆离会不耐烦，但仔细看时，他居然在认真地倾听。

    “你之前追踪的，都是活人，但凡是人，都要吃饭喝水，必有痕迹，无论他如何乔装改扮，总能留下蛛丝马迹。可这十字追杀令，是死物，不必吃饭喝水撒尿，比追踪活人，又要艰难得多了。”沈耀说完，看着陆离。

    陆离亦看着沈耀，眼中亮着光：“但用令牌的人却是活的，人仍旧要吃饭喝水撒尿。”

    沈耀一怔：“不错！”他实在没想到这少年的智慧，比他想象的要高出许多。

    “据我堂探子来报，这令牌最近出现在湖南怀化一带，有人在二龙山杀死了三十七个山贼，留下了这玉令来。”沈耀摊开手掌，掌心正有一枚黑色的十字追杀令。

    “这令牌给你，但愿对你有所帮助。”

    陆离并不拒绝，接过了令牌，确实如沈耀所说，摸起来温温热热的，他放在掌心观察了一会，就把玉牌放入了那个空空如也的旧钱袋中，也不知在想什么，站在堂中一动不动。

    “你若是反悔了，也可以把榜文再贴回去。”

    沈耀见陆离仍然站在堂中，并不离去，以为他要知难而退了。

    “那个，”陆离挠了挠头，扬了扬手中的钱袋，道，“这赏金能不能先预支给我一点，我的银子已花光了。”

    陆离走时，瘪瘪的旧钱袋已又变得鼓鼓囊囊，不过并不是预支给他的赏金，而是算做沈耀个人赞助，即使追令不成，也不必还的。

    渝州离怀化虽然不近，但如果快马加鞭，五、六日也能到了，可过了六七日，也不见陆离的身影，追杀堂怀化分舵的余庆却等得十分焦躁，他本就是个粗鲁的汉子，因着沈耀赏识他家传的捕快本事，才走到今日怀化分舵副舵主的位置，早在陆离揭榜的当天，沈耀就派金琏给余庆飞鸽传书，让他协助陆离寻找追杀令的主人，对于沈耀，既是他的引路人，也是他的上司，他一直对他奉若神明。

    在接到飞鸽传书的当天，余庆就开始在分舵门口来回踱步，虽然他知道从渝州到怀化，即使骑最快的马也要好几日，可当他苦等了八日，都没有任何消息时，他终究有些急躁，每天一起床就像门神一样在分舵大门口坐着，吓得怀化分舵的各路探子都只能跳墙进去。

    到了第十日时，探子来报，有个衣衫破烂的青年骑着头驴子上了二龙山，余庆快马加鞭赶到时，正看到一头胖驴子在山脚悠闲地吃草。

    好在余庆已来过二龙山多次，对地形极为熟悉，几个起落，就来到了一片青墙瓦舍前面，那个衣衫破烂的青年正站在大堂中央，望着那副春日寒江图出神。

    “陆公子，你怎么才来，枉我苦等你这么多天！”余庆忍不住抱怨道，他对陆离这种迟到且来了也不打招呼的行为十分不满。

    “你等我干么？”陆离奇怪地看他一眼。

    “我。。”余庆一口老痰憋在胸口，合着自己和总舵主一片好心，人家全然不放在心上！好罢！好罢！余庆暗自抚平情绪，看陆离一直盯着那副图不眨眼，开口问道：“这副图有什么蹊跷之处么？”

    “没有，我只觉得这图眼熟得很。”陆离无论再如何用力想，也想不出在什么地方见过这图了。

    “而且，挂在这里也有些奇怪，我总觉得，一个山贼的头子，没有那么高的素养，也没有这个雅兴。”陆离拿下了那幅图，闻了闻，又放了回去。

    余庆张嘴结舌，他来过这里多次，从来没考虑过这个问题，他是个刀尖舔血的粗人，自然也没有这么高的素养，也就看不出这幅画挂在这里有什么问题，但是陆离，余庆对这个青年愈发好奇，他看上去也不像读书人，可他偏偏看出了一点端倪。

    “那咱们现下从哪查起？”余庆一边问，一边跟着陆离快步走出。

    “咱们？”陆离奇道。

    “对，咱们，沈总舵主让我协助你查案呢！”余庆没好气地道。

    “那赏金？”陆离突然问道。

    余庆一滞，合着这位爷是怕我分他的银子呀！十两银子而已，这位爷这么缺银子？

    “咱们追杀堂的人，不能领取赏金。”余庆连忙道。

    “那就好！这玉令是从何处所得？”陆离问道。

    “请跟我来。”余庆一路引着陆离，来到后排匪首的住处，指了指匪首的床铺，道：“就在山贼头子的手边。”

    时隔日久，为避免腐烂发臭，众山贼的尸身都已被安葬，除此之外，现场与当日案发之时并无分别。

    陆离点点头，看着床铺边上一个浅浅的脚印，道：“这也是之前就有的么？”

    “这？”余庆伸出手，摸了摸脚印的边缘，发现那边缘十分清晰。

    “没有！”余庆对现场十分熟悉，可以说任何蛛丝马迹都逃不过他的双眼，这个脚印之前勘察的时候的确是没有的，而且这个脚印轮廓清晰，像是新踩的。

    “此人身高不过七尺，身材偏瘦。”余庆很快通过脚印判断出了此人的身高体型。

    “嗯。”陆离诧异地看了余庆一眼，没想到余庆居然有这样的本事，但也并没有多问，余庆能走到今天这个位置，肯定是有些绝活的。

    陆离点点头道，“咱们走罢！”

    “去哪？”余庆十分失望，他苦等陆离十日，还以为来了个什么能人，能发现什么线索，没想到在此就逗留了一刻钟，而且看上去，也没什么发现。

    “去火山岩。”陆离淡淡道。