郡守府中，刘琦得知弟弟刘琮以州牧之名封赏自己为山阳侯时，却是不怒反笑，一把接过那枚无数人心向往之的侯爵金印拿在手中，玩味道：

    “我无功无劳，却受封列侯，真是令人愧疚。”

    在场其他人见状，还以为是刘琦终于接受了现实，当即便纷纷开口恭维称贺。

    “公子德才具备，列侯之位正是适得其所。”

    “公子所领山阳侯乃是列侯之中最高一级的县侯，已然是位极人臣，不枉费公子亲赴前线，夙夜操劳！”

    但就在下一刻，刘琦脸色却突然显露狰狞之色，狠狠将手中金印砸向地面，怒斥道：

    “荒唐！”

    “他刘琮不过续弦所生，如今反倒以主人自居？”

    “可笑！”

    “父亲如今尚尸骨未寒，他却大加封赏邀买人心？”

    “狂妄！”

    “他刘琮伙同外人谋夺家业，却想以这蝇头小利遮蔽天下人耳目？”

    “终有一日，吾必擒此家贼！”

    在场众人立刻埋首拜服，不敢再说任何一句话，生怕被刘琦盛怒之火所波及。

    也不知从何时起，原本以温文尔雅之名载誉襄阳的刘琦公子，却是如同换了一个人一般，不但开始酗酒，性情亦是大变。每当提到有关刘琮或是襄阳的话题，便会暴跳如雷。

    起初还有忠心之人敢于直言劝谏，但在触了几次霉头之后便再无人敢赘言，只能坐等刘琦自己消气。

    怒骂许久之后，刘琦非但没有消气，反倒更是愤怒，可突然吹过的一阵冷风抽走了他的全部精力，让他跌坐回了席位上。

    而就在此时，突然有披甲卫士从院中飞奔而来，使得刘琦心头不由一震。

    由于宿敌江东的攻势，如今的江夏郡早已不复此前盛况，刘琦所接手的也仅仅只是原本江夏的小半，时刻还要提防江东的威胁。

    刘琦之所以能够稳坐府中，凭借的唯有关羽亲手所布置的军事防务。

    哪怕初次主事一方的刘琦对军事一无所知，但只要萧规曹随，便能让江东不敢轻举妄动。

    不过关羽走前也郑重嘱咐过，战场之上形势瞬息万变，务必上心才是。

    因而，前线军事也成了刘琦如今唯一在乎之事，只是远远看到了甲士的身影，便让刘琦重新打起精神，彻底消除了宿醉的影响。

    等卫士刚到门前，刘琦便正色问道：“可是前线来报？”

    卫士摇了摇头，一礼道：“回公子，并非是前线来报，而是关平公子前来，可要召见？”

    对于如今的刘琦而言，刘备关羽一方早已成了最后的依靠，听闻是时刻不离关羽左右的关平前来，当即便不假思索道：

    “快！”

    “速速引见！”

    ……

    新野境内，如今车马如流，防卫极尽森严。

    曹操坐在主帐之中，身旁则是怒目持刀的许褚严密护卫，即便是被任命为此战主帅的赵俨也只得在十步之外汇报。

    “哦？那冯楷当真投降了刘备？”

    赵俨则是面露尴尬之色，垂头拱手道：“据襄阳来报，冯楷乃是战死，并未投降刘备，归降信多半是那刘备所伪造。臣身为主帅，统军不严，未能识破敌计，还请丞相治罪。”