曹操仗剑轻挑走刘琮口中所衔玉璧之后，又策马来到刘琮身旁，先是一剑绑缚刘琮的绳结，随后又看向一旁华贵的棺椁，冷笑道：

    “刘景升乃天下名士，此前不过是被奸人刘备所蒙蔽，才会妄图以一州之地对抗朝堂。如今奸人遁走，我又怎能让景升兄绝后呢？”

    “只是这棺椁劳民伤财，我看就不必暴敛天物了，如何？”

    不知为何，虽然曹操说话之时算得上是和颜悦色，但刘琮却还是莫名感到一股刺骨的寒意，只能仓惶着连连点头：“皆…皆依丞相吩咐。”

    曹操见状，自是得意非常，在马上环视四周之后翻身下马。

    立威的目的已然达到，接下来便就到了封赏赐恩的阶段了。

    一直跟在曹操身后的贾诩也适时递上早已草拟好的封赏名单，曹操缓缓打开之后朗声道：“荆州虽然顽抗朝廷之举，但却迷途知返，素有保境安民之功，今重归朝廷，大小官吏，自应更始。”

    “原荆州牧刘琮，封华阴侯，迁青州刺史。”

    “蔡瑁，封汉阳亭侯，迁长水校尉。”

    “蒯越，封樊亭侯，迁光禄勋。”

    ……

    仅是封侯者，便有十五人，其余在场官员官职也多有擢升，如此厚赏，立刻便拜倒一片。

    “丞相殷殷之谊，如日月之辉，臣等永铭于心！”

    曹操见此情景，自是更为得意，驻足许久之后方才重新动身。

    而待到步入州牧官邸之中，曹操立刻召集麾下文臣武将聚议，而在人到齐之后，曹操原本得意的面容顿时一扫而空，而是换成了颇为凝重之色，直截了当询问到：“刘备此人，如今身在何方？”

    “回丞相，依照襄阳情报以及樊城外的踪迹，刘备已于数日前率军撤出樊城，似乎是准备南下前往江陵。”身为奋武将军的程昱此前领下了进攻樊城的任务，此刻听闻曹操询问，当即身披甲胄上前答话。

    “江陵？”曹操闻言，一指其在地图上的方位，皱眉不悦道：“江陵身处险地，又是南郡治所，城坚粮足，岂能让此奸贼抢占！”

    程昱却是笑道：“自是如丞相所言，不过与刘备同行者，还有南阳十余万流寇，散乱吵嚷之下，只怕难免拖累行进速度。”

    曹操闻言自然瞬间领会，当即直接喝令道：“曹纯听令，率虎豹骑不计任何代价，务必要在抵达江陵前截杀刘备！”

    “末将得令！”

    曹纯冷笑一声，随后便大步奔出。

    ……

    在接受过曹操封赏之后，荆州上下官吏，尤其是蔡瑁蒯越韩嵩等一众筹划投曹之人更是得到了丰厚的回报，蒯越、韩嵩二人更是直接位列九卿，分别担任光禄勋以及大鸿胪这种重任，其余多数人也都得到了两千石的高官厚禄。

    而在这些人之中，却唯独蔡瑁一人回家之后闷闷不乐，他所受封的官职乃是长水校尉，是北军八校尉之一，秩比二千石，乃是禁军将领中的一员。

    若是换了旁人，怕是早已欣喜若狂，这个官职不仅位次列卿，更手握禁军兵权，日后必得重用。

    但几乎全程主导了荆州举州而降一事的蔡瑁却是早已得到了曹操公卿之位的许诺，如今九卿倒是给了两个，但却唯独没有他的身影，这让他郁闷不已。