“我是一心堂的枫千代！”刚刚还折腾出很大动静的少年，此时却像什么都没有发生一样面带微笑，清亮的嗓音十分镇定：“这件事其实很……”

    “手代！”突然一个声音打断了他，挤进来的竟然是气喘吁吁的彦十，看来是听到这边出事的消息赶过来的。

    彦十来不及喘匀气，用手指着闹事的妇人：“她、她是富屋派来陷害咱们的！”

    “哦？”枫千代看那妇人脸色一白，知道彦十不是乱说：“你认识她？”

    “对，她老公是富屋的手代菊之丸。”彦十说罢转过脸面对围观的百姓说：“她家拿药治病肯定都在自家铺子里，要不是为了诬陷闹事，怎么会来领我们一心堂的东西？”

    “少在那血口喷人！你们既然发，我凭什么不能领？”妇人狡辩道，可是语气有些心虚。

    “我刚才还看到富屋勘吉给她比手势，就在那边！”彦十朝一个方向指去。

    几百双眼睛一齐看过去，富屋勘吉躲闪不及，只好强行挤出一个笑容：“我刚刚路过这边，见到熟人打招呼而已。”

    见此情景，在场的人们忍不住交头接耳起来。

    枫千代暗暗给彦十比了个大拇指。如果不是有他这个堺町的土著在，想揪出幕后的对手可没那么容易。

    “富屋老板，您既然来了，不如也尝尝我们一心堂的花茶。”枫千代故意说道。

    “不用客气。”富屋勘吉假装听不懂他的讽刺：“不过大家都是杏林同门，既然枫千代遇到麻烦，在下自然愿意尽一份力帮忙。”

    “帮忙？”枫千代险些被他的厚脸皮气笑了。

    富屋勘吉满面微笑，朝枫千代走过来：“这几日怪病横行、人心惶惶，百姓们误会贵号的花茶的作用也可以理解。我看枫千代不如把花茶的方子公布出来以正视听。”

    “凭什么！”彦十抢着瞪了他一眼。

    富屋勘吉眯着眼睛也不生气：“我一番好意都是为了贵号的清白。今天正巧名医大月景安先生和我在一起。如果请大月先生帮助花茶做个鉴定，想必所有质疑都会烟消云散，一心堂的名誉也得到了维护。”

    不少人都跟着附和起来：

    “俺是信一心堂的，不过让名医给瞅瞅就更安心了。”

    “富屋勘吉老板说得有道理！”

    “鉴定吧！反正没什么坏处。”

    ……

    众目睽睽之下，枫千代平静地说：“花茶是独家的秘方。我们不会公布。”

    一方面花茶这次的作用是改变习俗，帮助百姓饮用开水。配方拿出来肯定得不到名医认可的。

    另一方面，别人随便质疑几句就得公布自己的秘方，无论到哪儿都没这样道理。

    “那可就麻烦了。”富屋勘吉挑了挑眉毛：“总是遮遮掩掩的话，难道是真的没用？百姓们的猜忌可就无法避免了。”

    不得不说富屋勘吉是个操纵人心的高手。经他这么一挑唆，眼看着围观的百姓又纷纷露出了不满和愤怒的神色。

    质疑与谩骂此起彼伏，一场混乱即将爆发。彦十、助次和帮忙的伙计们都紧张起来。

    面对眼前这些如墙头草般的民众，枫千代有一瞬间甚至想放弃——既然不知好歹，干脆随他们去就是了。

    只是当他闭上眼，阿梅那无力垂下的小手又一次浮现在眼前。

    终究，还是不忍。

    “呵！”枫千代突然大喝一声。

    周围的百姓仿佛被一股无形的杀气敲击了心房。嘈杂的局面像是被按上了定格键，骤然静了下来。

    枫千代这一吼用上了香取神道流的居合秘籍“鬼神怒”。这是决斗时通过怒吼增强气势，震慑对手，辅助发力的绝招。

    战场上久经考验的武士尚且会被动摇心神，更不用说这些普通的百姓了。

    枫千代神色凛然，说话的声音却不紧不慢：“这件事其实很简单。”

    “我们出钱出力，只想帮大家预防怪病。你相信，就继续领茶；你怀疑，就早早回家，该干什么干什么。”

    他的目光掠过一张张表情各异的面孔，一字一顿地说：

    “不用废话。爱信不信！”

    刚刚还群情激奋的人们怔了一下，突然就没了气势：有的一脸悻悻，有的犹豫不决，有的四下打量，还有的干脆已经自觉排起了队。

    反正不要钱，万一有用呢？走了不就亏了？

    “等等，俺本来排这的。”

    “谁让你走的？”

    “小心别踩到我的盆！”

    ……

    交谈声响成一片，可是都轻声轻语的。仿佛这些人刚刚已经把力气都耗光了。

    “有什么了不起？走就走！”一个带着头巾的黑脸青年大声喊了一嗓子。

    “就是！根本没用！”那个闹事的妇女也连忙跟着说。

    可是这次不但没什么人迎合，甚至抬眼看他们的人都没几个。

    两人只好用询问的目光看向富屋勘吉。

    富屋勘吉没好气地做了个走开的手势。

    他现在一肚子气，对众人的反应十分无奈。

    真是一群乌合之众！

    竟然被枫千代三言两语就瓦解了斗志。

    “那位不是已经出门了吗，怎么还没来？”他侧过头对身边的平四郎低声质问：“再晚点人就都散了！”

    “说是临时遇到了朋友，不过肯定快到了。我再去路口看看。”平四郎不敢触他的霉头，转身欲走却突然瞪大了眼睛：“来了！来了老板！”

    路口的转角处走来一队人马。十几个身形彪悍，手持短棍的打手气势汹汹地走在前面，后面还有几个牵着战马的武士。

    而被簇拥在武士中间的两人正旁若无人地边走边聊着什么。显然没把路边避让鞠躬的人当回事。

    “哎呀哎呀！石川大老板！您真是体恤百姓，竟然亲自驾到了！”富屋勘吉连忙快步迎上去行礼，脸上露出谄媚的笑容。

    在堺町，能够被称作石川大老板的，自然是会合众十大佬之一，萨摩屋的老板——石川宗二。

    他年纪轻轻却气度不凡，身着墨绿色丝绸直垂，领口镶有华丽的金边。看到富屋勘吉只是微微点头算是还礼，随后恭敬地看向了身旁的中年武士。

    “不用管我，石川老板先处理事情吧。”中年武士轻轻摆了摆手。

    “那在下擅越了。”石川宗二朝他微笑地欠了欠身，这才转过脸，抬起下巴问道：“谁是伊藤景隆？”