亚基尔湖南方，在一片片破旧的废墟当中有一座还算完好的小城堡，从里面飘出的烟表明这里还有人生活，城堡四周也零零散散地撑着几顶帐篷，有时会有瘦削的影子在附近晃荡。

    这里属于一个十分破落的家族，虽然祖上也是跟着初王入过王城的，但经过这么多年时局变化，又是战争摧残，又是飞龙侵扰，这个家族现在人丁稀少，实力大减，不仅早就无力控制领地，最近几年更是完全收缩到了区区一座要塞当中。

    这家的家主，也就是战争爆发前的长子，他的父亲意外逝世，于是他便带着自己的人亲赴战场，按过去的情况本应该能从战争中赚出个爵位，统治宁姆格福的一大片土地，现在却当起了要塞长。

    都怪那葛瑞克，好死不死非要和玛莲妮亚过不去，当初不知道为什么，那个煞星女武神突然带兵南下，但总不是来抢大卢恩的，葛瑞克老老实实待在城中，再派点人把那支大军礼送出境的话，自然不会有什么事情。

    但天知道是怎么回事，葛瑞克居然派出手下的全部精锐，对着路过的女武神开战了。

    但他哪里是那个“米凯拉的锋刃”的对手？自己被揍到舔脚求饶不说，还害得这家贵族跟着大败而归。

    战败之后，本来就不多的士兵们死伤惨重，剩下的人逐渐散去，他们家的势力范围连连收缩，最后在发狂亚人的侵扰下，完全失去了对领地的掌控权。

    就连这可怜兮兮的一座要塞，最近也有些支撑不住了。

    说起来他们家还算幸运，好歹留下一个家主，他既没有全灭于战争当中，也没有惨死在飞龙嘴里，手下还有几十来号士兵，这帮浑浑噩噩的士兵征战不足，守家却是有余——毕竟根本就没有人会来攻打这里嘛。

    要命的是这群士兵一天比一天痴呆，不久前还发生了互相残杀的事，最终只能以将失去理智的人驱逐告终，闹了这么一出事之后，要塞里的士气越来越低了。

    要塞之主对此极为头疼，现在每天顶多能派出一两个人爬上墙头警戒，但就凭他们昏头昏脑的状态，就算天上掉陨石都不一定反应得过来，况且他们也只有警戒的本事了，家族彻底衰亡的结局似乎已经隐隐显现。

    仅凭要塞里这些人，他们的家族绝无复兴的希望，只能寄希望于外力。

    可是，在可以投靠的势力当中，老上司葛瑞克离得最近却指望不上，稍微强大一些的领主们全都闭门谢客，东边的盖利德是一片荒芜，连看都不敢看上一眼。

    而像他们这样的小贵族，想要往北前往王城，那就更不可能了，换言之就是无路可走。

    没资格就是没资格啊。每当看到那个蒙尘的家徽，年轻家主都是烦闷不已。

    这天他正坐在要塞最里面的房间里生着闷气，外面忽然传来了急促的脚步声，好像是所有士兵们都跑起来了，兵器在地上拖出刺耳的噪音。

    领主以为是手下闹叛乱，赶紧抽出佩剑，将耳朵贴在门上听着外面的动静。

    房门砰的一声被打开，一个人喘了几声粗气，想要朝自己的领主汇报几句话，却没看到他的身影——因为领主大人正在门后面，被沉重的木门拍到了墙上。

    “大、大人！”侍卫错愕地将他的大人扶起来，“大事不好了，大事不好了！”

    “不要……光是乱喊……出什么……事了？”

    领主努力保持优雅的姿势，舔着嘴里的血，断断续续地问道。

    “有一支叛军打到城下了！”

    听到这话，小领主马上失去了任何矜持，一口血喷在了侍卫脸上。

    “你说什么？”他忍着痛大声问道，“叛军？什么叛军？”

    “是，是一支说要推翻葛瑞克大人的军队……”

    “推翻葛瑞克？他们疯了？有多少人？谁带队？”

    “这，还不清楚，只能看到他们大概有几十号人。”

    “快点让士兵们准备防御！”

    在强烈的恐惧驱使下，他边说着边朝外面走去，侍卫匆匆跟在他身后，外面的人们都是手忙脚乱，狭小的要塞里面已经乱成了一团。

    久疏战阵的士兵们把同样常年不见血的兵器们抬到空地上挨个发放，但就凭这些生锈的刀剑和瘦削的士兵究竟能挡住谁，小领主对此很是怀疑。

    对于这座要塞有多少兵力，他当然是一清二楚，正因如此，当登上城头看到敌军的情况之后，他便彻底陷入了绝望——城下的军队至少有六七十人，敌军队列整齐就不说了，当中还有两只山妖，和这样的军队作战，绝对没有半点胜算。

    好在他们似乎也没有要强攻的意思，见到贵族打扮的小领主探出头来，城下的军队中便走出一人，对着他们大声喊道：

    “费提斯家的人听好了！我们是讨伐葛瑞克的义军，为了统一宁姆格福而来！”

    哪来的什么义军？哈克·费提斯从没有听过说这种事，更不敢相信居然真的会有这种事，他将目光投到他们所打的旗帜之上，那是一面绣着古怪纹章的旗子，他还从没见过。

    “我们是为了整个宁姆格福的福祉，包括你们在内，所以请你们打开城门，加入我们的联盟！”

    “你们听谁指挥？”哈克·费提斯站在城头喊道，“这是哪个家族的旗帜？”

    “不属于任何一个家族，而是属于宁姆格福，在推翻葛瑞克之后，这将成为整个宁姆格福的纹章！”

    “推翻葛瑞克？说什么疯话，是谁叫你们来的！”

    他一点也不觉得这诡异的旗帜有任何替代大树野兽纹的可能性，要不是此刻兵临城下，恐怕都要开骂了。

    “只要你加入我们的联盟，自然就知道盟主是谁了！”城下喊话的人继续说道，“不要犹豫了，费提斯家的，这里已经是亚基尔湖这一片最后一座要塞了！”

    哈克·费提斯眼中露出恐惧，马上回问道：

    “其他家族的人呢？你们把他们都怎么样了？”

    “怎么样？没怎么样！”

    话音刚落，人群当中磨磨蹭蹭地走出两个人来，在那个领头的人示意下，也朝着城头喊话。

    “哈……哈克！我是塞万！”

    “我是卡尔斯，你还认识我吧！”

    这两个满脸沮丧的贵族赫然就是离这里不远处的两家家主，他们的情况和费提斯家的情况差不多，都是带着几十个士兵守在自家城中，现在却出现在队伍里，而且怎么看都不太情愿，唯一的可能就是他们的要塞被攻破了。

    “加入我们吧！只要带着你的士兵加入就行，他们不会杀自己人！”

    “听到他们的话了吧？赶紧做出决定吧，就算你自己要顽抗，也不要耽误了你手下的士兵们。”

    对于他们的叛变，哈克·费提斯当然无心去指责，其实谁也不是真心归附葛瑞克，他们这样的小贵族还在其次，中部地区的大贵族们一个个都各怀异心，尤其是宁姆格福的正统领主肯尼斯·海德，他作为海德家的家主，简直都把反对葛瑞克写在脸上了。

    但是他还是要确定一下，这支军队背后的人到底是谁，如果他不认识背后的人，也得弄清楚他们的实力究竟如何，如果哈克带着自己的势力投入其中，他们能否保得住他。

    “你、你们的士兵呢？还有领地里的居民呢？”哈克略带慌乱地继续发问。

    “他们都安然无恙，为了成全你们自保的想法，在你们诚心诚意地合作之前，我们是不会强令你们出兵加入的，你仔细看看，我身后的军队都是我们带来的。”

    领头人向身后指了指，要哈克看清楚他带来的军队到底如何。

    哈克·费提斯咽下口水，又仔细地看了一圈城下的兵力，一排排精神焕发的士兵还不算什么，最吓人的是那群亚人，虽然他们的装备比士兵要差了点，但一眼望去却不由令人胆寒。

    要知道亚人这种生物往往个体差异极大，有的健壮有的瘦弱，但总体来说还是瘦弱的占绝大多数，而城下这一大堆亚人没有一个瘦小的，个子都赶上甚至超过了人类士兵，按照百里挑一的标准来看……他们背后究竟有多少亚人，他已经不敢想了。

    实际上，这就纯粹是他想多了而已，这帮亚人就是当初从海边洞窟里带出来的亚人，之所以现在变得如此健壮，多亏了分给他们的卢恩和大量的肉类补充。

    有了这两样补给后，亚人们的体格和智力都在飞速进化，似乎他们本就有着这样的潜能。

    再看看那两只山妖……哈克·费提斯有些腿软了，他很清楚，这是用来拉车的那种山妖，只有真正的黄金后裔贵族才有能力驱使这种巨大的怪物为他们所用，

    但即使是大贵族，也最多有一两只山妖，还往往是留在身边以待急需，哪有这种直接打发来攻城的大手笔啊，用山妖攻城这种事情，他只在传说中的罗德尔攻城战中听说过。

    “这是你们的山妖？”哈克满腹狐疑地问道，“我听说只有大领主家中才有山妖，你们是巴里斯家的人？还是波尔家的？”

    城下那人却冷冷地说：“这种问题我没有回答的必要，你对山妖感到好奇的话，为什么不自己亲自出来看看呢？。”

    他拎起身边的一面旗子挥了挥，人群立马分开，将两只山妖让到一片空地上，它们缓缓地朝城门走来，手中硕大的木棍在哈克·费提斯的眼里简直就是敲响死亡之鼓的鼓槌，要是被那种东西攻击的话，这座破旧的要塞根本就撑不了多久……

    “你……你们当真不会动手？”

    “只要你自愿加入的话，我们就是盟友了，为什么要动手呢？”城下那人云淡风轻地说道，“但是如果你有别的想法——”

    哈克回头看了城中那些老弱病残们一眼，他们也听到了刚才的话，要是现在自己还不同意的话……这群求生心切的人肯定不介意用主子的性命来交换自己的性命。

    “开……开门吧……”哈克·费提斯沮丧地说，但他的话还没说完，沉重的开门声便已经将他的声音盖了过去。

    桑可站在城下，朝着大开的城门挥了挥手，士兵们马上整齐地列队走了进去，而他则站在旁边，拿出一张纸来，在上面划了一笔。

    “这是第三个，”他喃喃自语道，“接下来还有二十多家。”

    他手上的那张纸正是宁姆格福地图的概略版，按照上面画出的路线看，他们的下一步是继续向东行进，前往雾林附近，也就是宁姆格福的中部，在那里，有着数家势力强大的领主，而他们此行的终点，正是这条路的最东端——海德要塞。

    在桑可的带领下，他们已经拿下了两家，算上刚刚收服的费提斯家就是三家了，现在亚基尔湖附近的贵族势力已经完全清理干净。

    说是清理似乎有些歧义，严格来说是降服了他们。

    情况的确如寅云大人他所说，桑可暗自佩服，他带出来的兵力不少，但说要碾压这群小贵族就有点夸张了。

    最开始受到威胁的要塞，就是摆出了一副要抵抗到底的样子，但在随军的贵族带着山妖露面之后，这家的家主顿时就失去了抵抗之心。

    其实道理很简单，明面上摆出来的兵力并不足以让他们望风而降，但只要让他们相信后面还有着源源不断的士兵补充，像这样的小贵族便没有什么胆量继续顽抗了。

    就像寅云嘱咐桑可的那样，一定要装出无所畏惧的样子，就像他见过的从史东薇尔来的使者那样趾高气昂，不能给他们谈判的机会，也不能让他们抱有谈判解决问题的侥幸，这样一来，就能让他们不战而降。

    在今天之前，就连他自己还不知道自己有这种演戏的能耐呢。

    当然，桑可并没有什么演戏的天赋，之所以能骗到这群贵族，更多是因为他身后的这群士兵所致，每拿下一座要塞，得到其中士兵的补充，下一座要塞就会更好处理。

    不然的话，就算桑可真的是是天才，也没有演技进步如此之迅速的道理。

    桑可放下地图，他已经记住了上面的信息，对于接下来要去的地方心知肚明。

    他的目光越过平原和密林，在视线的尽头，一座座高耸的城堡就立在那里。