柳小惠家在新坊城可是赫赫有名的大户，掌柜怎么可能不知道呢？他立刻点头附和道：“柳家在我们这儿可是如雷贯耳，就算城里的人不知道城主大人，也绝对不可能不知道柳小惠大人的大名啊！”

    说话间，掌柜脸上不禁流露出得意的神色。新坊城虽然对外宣称规模不小，虽然实际上也不大，尤其是在这片腹地之中，名不见经传。然而就这么一个名不经传的城市却因为柳小慧的名气——新坊城的名声得以远扬。而他家的书店能够在周边几座城市中脱颖而出，成为书店里面的第一家，怎么可能没有沾到柳小惠先生的一丝才气呢？不过，想到这里，掌柜的神情又不禁有些黯淡下来：“可惜了，柳小惠大人已经仙逝了。现在当家的是他的儿子柳小生，是个进士出身，官居主事。”

    “哦。”方鹤应了一声，示意掌柜继续往下说。

    “听说他们家的书多得数不胜数，都是用大箱子装着，堆在楼上，长年累月都无人问津。我有个远房亲戚柳三爷，是个秀才，偶尔会来店里坐坐。我曾经好奇地问他：‘你们家里的那些书都是什么宝贝？能让我们开开眼界吗？’他却回答说：‘我也没见过是什么样子。’我又问：‘难道你们就不怕书被虫蛀了吗？’”

    掌柜正要继续地往下说，突然之间，耳边却猛地响起了一阵阵急促而有力的“咚咚咚”的敲门声，仿佛有人在急切地寻求着什么。这时，掌柜不禁微微一愣，随即看向窗外。只见一个身影从窗缝里悄悄地朝里张望，眼中闪烁着好奇与期待。当他确认里面确实有人时，便毫不犹豫地大声喊道：“里面有人吗？我这就进来了！”声音洪亮而坚定，透露出一种不容置疑的气势。说完，他便用一股强大的力量，猛然间将门推开，发出了一声刺耳的巨响，仿佛要将整个店铺都震得摇晃起来。

    只听得风声呼呼作响，一位脸庞布满粗犷胡须、体格健硕的雄壮汉子已经走到了方鹤跟前。他急匆匆地拉住方鹤说道：“方先生，您可真让我好找啊！若不是根据小厮描述的马骡装点行礼，我还真就找不到您了。您快点跟我回去吧，沧澜县来的公差正在找您呢！”

    方鹤淡定地回应道：“你告诉他们稍等片刻，我稍后就回。”

    那汉子焦急地说：“我已经在街上找了半天了，我们家大人都快急死了。您快点跟我回去吧！要是再不回去，那几个小厮和店家怕是都要遭殃了。”

    方鹤安抚道：“没事的，既然你已经找到我了，就不用再担心了。我还有一点事情要处理，你先去忙吧，过会儿我再回去。”

    汉子犹如一阵风般急匆匆地赶来，又似闪电般迅速地离去。待他的身影完全消失在视线尽头，掌柜的脸上不禁浮现出一抹忧虑之色。他小心翼翼地靠近方鹤，仿佛怕惊扰了周围的空气，用低沉而带着劝解的声音轻声说道：“您店里的行李价值几何？在这新坊城，您可有信赖的友人？”

    方鹤微感诧异：“掌柜何以问及此事？”

    掌柜神情凝重：“沧澜县的王大人如今势力庞大，此人脾性难测。他行事全凭个人喜好，稍有不满，便会使人陷入困境。既是从沧澜县来的公差，恐怕是有人对您不利。依我看，此事风险颇大，您还是及早离开为妙。行李财物毕竟身外之物，丢了也就丢了，性命才是最重要的啊！”

    方鹤听后，心中不禁感慨，这沧澜县的王大人竟然声名远播至新坊城。然而，他依然保持镇定，微笑回应：“掌柜不必过于忧虑，他总不能凭空捏造罪名将我当作强盗吧？我对此事充满信心。”

    言罢，他微微颔首，脸上露出一丝淡淡的满意，然后悠然转身，步伐稳重地走出店门。

    恰巧此时，一辆小车从街对面匆忙驶来，它半边车厢里装满了各式各样的行李，另一半边则坐着一位乘客，乘客的面容在光芒的照射中显得格外清晰。方鹤眼尖如鹰，一眼便认出了车上的那位乘客，他立刻高声喊道：“鑫二哥，请稍候片刻！”

    说罢，他脚下的步伐不禁加快了几分，急切地向那辆小车走去。

    鑫二哥在听到那嘹亮而急切的呼喊声后，心头一紧，立刻停下了正疾驰的车子，深吸了一口清凉的空气，试图平复自己因急促行驶而稍显纷乱的心绪。他定了定神，缓缓转过头来，目光中透露出一丝好奇与期待。

    当他的视线落在眼前这位熟悉的身影上时，他的脸上瞬间绽放出惊喜之色。

    “哎呀！”鑫二哥忍不住惊呼出声，眼中闪烁着喜悦的光芒，“这不是方鹤先生吗？真是巧啊，怎会在此地遇见您？您是不是也是来这里办事的？真是久违了，方先生！”他的声音里充满了喜悦和意外，仿佛在这偶然的相遇中找到了难得的惊喜。

    方鹤将事情的经过一五一十地告诉了鑫二哥，并热情地邀请道：“二哥，您应该也还没用餐吧？不如随我到所住的店里稍作休息，一同享用些食物，闲谈一番如何？您这是从何处来？又准备前往何处呢？”

    鑫二哥回答道：“哪里还有时间吃饭啊，我今日还得继续赶路呢。我是从直隶回来的，家中有些急事需要处理，耽误不得。”

    鑫二哥只提及家中有事，却未细说缘由，显然不愿他人过多干涉。方鹤心领神会，点头表示理解：“既然如此，我也不便强求您留下了。不过，我有一封信想劳烦您转交给曹大哥，不知可否？”

    说罢，他转身走向卖文具的柜台，购买了纸笔和信封，并借用店里的砚台，匆匆写下了一封信，交给鑫二哥。

    两人互相拱手道别，方鹤说道：“那我就不送您了。若是有机会见到山里的朋友们，还请代我向他们问好。”

    鑫二哥看方鹤写信的时候面色凝重，便知其中有些猫腻，只是现在他无暇顾及这些，只能小心翼翼地接过那封的信件，贴身藏好，而后轻盈地跳上那辆吱吱作响的小车，挥手向方鹤告别，继续踏上了他的旅程。

    方鹤也毫不犹豫地转身返回店里，他细心地收拾好行李，与那名身材魁梧、目光坚定的汉子并肩而行，一同踏上了返回武县的路。