高长恭说了三个字：“陆令萱。”

    船到码头，高天穿回自己已经晾干的衣服，随父亲去向可朱浑孝裕等人告别。安德王和广宁王借来的人手交由高昆掌管，一并听从可朱浑孝裕调用。

    出仙都苑，坐马车回到王府，已是天黑。婆媳正眼巴巴等着父子二人回来。

    一家四口用着晚膳，彼此都有话想说，可又不便当着另外两人的面说。囫囵吃过后，高长恭去书房准备明日朝会的奏疏，并叫人浆洗一个多月未穿的朝服。

    高天昨日未睡好，加之体内沁有湿气，先去温室泡了半个时辰，方回卧房休息。

    新婚燕尔的小夫妻，拉下帐幕，情欲炽烈。吴楚怜解下郎君的中单和胫衣。高天也除掉爱妾中单，露出绣着鸳鸯的红色裲裆，胸前一片雪白，似乎比烛火还亮。他正要去吹烛台，吴楚怜却捉住他手，然后从枕下摸出一只六边形木匣。葱指轻弹下，木匣被打开，内中是阴阳鱼形的两格，分列着黑白两色药丸。吴楚怜嚼了一粒黑丸，再将白丸压入郎君口中。

    高天先是闭住嘴，接着也抓住吴楚怜伸过来的手，微微摇头：“不吃了，容易睡觉。”

    “乖。”吴楚怜嗔了一声，还是哄郎君服下药丸，然后不由分说印上自己的红唇，整个身子也扭动起来……

    美人如酒，少年沉醉，很快就没入情欲的海洋。高天一番酣畅淋漓后，不出意外地昏睡过去。

    吴楚怜翻身下床，点起一星微弱的烛火，从妆卤箱里找出一支细长银针，就着烛火烫了烫。然后她坐在床头，一手在高天后脑勺上摸了摸，寻到了风府穴，另一手缓缓将针扎了进去。

    高天忽的吐出一口气来，哼了一声，却没有苏醒，手指不时微动。

    吴楚怜低声道：“今日你都做了什么？”

    一阵凉风穿过王府游廊，在四月中旬仍有些冰冷。院中满树海棠花落，皆消融于黑夜中。

    兰陵王妃郑赟歆披了件斗篷，端上亲手熬制的一碗肉粥送入书房。

    一股暖流在高长恭体内化开，心也跟着温暖了。他很快吃完了这碗热乎乎的肉粥，意犹未尽道：“是夫人的手艺啊，还是过去的滋味。”

    郑赟歆望着夫君脸上的笑容，由衷地感到幸福：“妾再盛一碗来。”

    高长恭拉住王妃的手，把她揽入怀中，温言道：“你受苦了，跟着我没有一天好日子过。”

    只这一句话，郑赟歆感动得簌簌落泪，把夫君的手贴在自己胸口上。

    “我外出征战，你担惊受怕，我入朝为官，你也是担惊受怕。我对不起你和天儿。”

    郑赟歆道：“大王生在帝王家，诸多不由己之处，不必在意我和天儿，只要心里存着我们母子便是。选好了路就坚定地走，走下去，莫回头，莫后悔。”

    高长恭热泪盈眶，紧紧抱住妻子：“娶妻如你，夫复何求！”

    郑赟歆不忍打扰夫君正事，离开了书房，偏又不能安歇，便去浣衣房看看。

    浣衣房的灯都亮着。负责浆洗衣服的叫老阿李，是高长恭十七岁入朝为官时朝廷赏赐的奴婢，至今侍奉兰陵王夫妇十六年，算是王府老人了。

    见王妃过来，老阿李赶紧放下熨斗行礼：“夫人还没歇息啊。”

    “起来吧。”郑赟歆柔声道。人已走到大案前，挽起长袖，右手握住熨斗，亲自熨起衣服来。

    老阿李慌了，伸手拦阻：“夫人，让老婢来吧。”

    郑赟歆左手一拒：“这把熨斗我也用了好些年。”话虽如此，熨斗里的木炭却不留情面地散发着白烟，熏得王妃眯起眼睛流泪。只熨了小半幅，她就熬不住了，搁下熨斗，坐在一只绣墩上歇息。

    老阿李是个谨慎又俭省的人，自责道：“是老婢的过错，本该用香炭的。”

    郑赟歆并不在意：“我那时可没香炭用。只是现在吃不了过去的苦了。”

    老阿李不知如何接话，拿起熨斗继续操弄。朝服上发出来的蒸汽笼住她的脸。她不时擦汗，防止汗水滴下来脏了朝服。

    郑赟歆像是自言自语：“人多是不惜福的，总觉得当下过得苦，日后享清福。殊不知真到了日后，才发现不如当初。现在想想，最高兴的还是我刚入王府时，与大王和老王妃相依为命的日子，虽然苦，但无忧无虑。老阿李，你怎么过的日子？”

    “老婢呀……”老阿李熨好朝服，一面想着，一面将熨斗里的木炭倒进炉子里，又加了些香炭进去，慢悠悠道，“老婢过日子就是盼，盼着以后。”

    “你一把年纪了，孤零零一个人盼什么呢？”郑赟歆诧异道。

    “当然是盼着夫人早点抱孙儿啦。”老阿李语气诚恳。

    郑赟歆颇为感动，眼眶都湿了。她再次起身，系上攀膊，帮老阿李把熨好的朝服铺在熏笼上，顺手又提了只小熏笼，往衣袖和衣角喂香，嘴上喃喃道：“服了西阳王的益元和合丹，早些为王府添嗣吧。”

    赤红朝服经过浆洗、熨平、熏香，变得鲜艳笔挺。

    当高长恭穿上这身朝服时，整个人精神了许多。郑赟歆的疲惫也一扫而空，抿嘴微笑。

    没有鼓声，没有号角，但朝服是战甲，朝堂是战场！

    一家人出门相送。高长恭登上马车，遥遥远去。车轮碾碎了清早的宁静，破开薄雾，消失于长街尽头。

    郑赟歆转身去祠堂，为高长恭逝去的母亲梅氏上香，祈求保佑。

    车驾停在止车门外，宋益搀扶主人下车，送入大门。

    高长恭的出现引发了不小的震动，百官频频注目。

    再入端门，可朱浑孝裕、高普、卢潜、封述四人迎上来。他们知道高长恭今日上朝，特意在此等候，与他结伴而行。

    与兰陵王平行的另一侧，祖珽在两名宦者的搀扶下昂首前行。虽然双目俱瞎，他还是能嗅到一丝冷冽的气息。他的身后以文官为主，如中书监段孝言、总监内作崔季舒、度支尚书张雕、尚书左丞、黄门郎裴泽、员外散骑常侍刘逖、门下侍中封孝琰。

    崔季舒告诉祖珽：“兰陵王也来了。”

    祖珽面上笑容灿烂：“来得好，不愧是兰陵王！”

    俄而阊阖门开，金碧辉煌的太极殿出现在众人面前，胡桃油瓦顶被朝霞映衬得金光灿灿。高长恭深吸一口气，迈开大步，直入阊阖门。

    群臣踏上太极殿的台阶，脱履挂剑，鱼贯入朝，各按文武、品级站队。不久，内官陈德信从偏殿走出来，轻挥拂尘，唱道：“陛下驾到！”

    殿中宦官、千牛护卫、女史簇拥着大齐天子高纬升座，群臣跪拜在珠帘外，山呼万岁。

    高纬面瘦无肉，在七梁通天冠下，双目有些无神，宣令群臣起身归位。然后，他看到了站在前列的高长恭：“太保也来了？”