段孝言一愣，接着倏地站起来：“什么母以子贵？”

    “段中书是真不知道还是假不知道？宁秀已怀了段家的子嗣。”陆笙得意洋洋道，“你不会不要这个孩子吧？”

    段孝言怒道：“你想怎样？”

    “请中书监过府一叙。太姬温酒烹茶，以待嘉宾。”

    “我若不去呢？”

    陆笙把话说开了：“最迟今夜子时，你若不来，段家子嗣不保，朝廷也会知道你与张勃的勾当。”

    “知道？你们拿的出证据吗？就凭那宁秀一人之言？”段孝言语气微颤。

    陆笙一把扯掉面纱，露出还未消肿的脸庞，加上眼睛投射出来的杀气，显得格外可怕：“太姬说了，真到大厦倾塌那日，我们不找祖珽报仇，专找你段孝言！你信不信，合着我陆氏之力，叫你子孙断绝！”

    段孝言闻言如遭雷击，眼望着不速之客从容离开。对方能说出这句话来，显然是知道了自己那点心思。

    想要按原计划行事，已经是不可能了。他立刻叫来济北王段深商议如何应对。

    段氏一门两脉，原以段孝言兄长段韶为首。段韶死了，长子段懿袭爵平原王，去年赴任兖州刺史。邺京中便以其次子济北王段深为首，尊从叔父段孝言。

    段深听了陆笙的威胁也是心惊胆战，道：“陆令萱若专找我们报仇，实在难以防备。她弟弟陆璧是江湖中人，招揽了不少亡命之徒。我虽为禁军将军，也未必能防得住他们。”

    段孝言颓然，身子缩入凭几：“如此大局，竟毁于妇人之手。”

    段深只比段孝言小上八岁，心中暗骂叔父好色，行事不密，还好意思推诿责任，嘴上却是另一番言语：“唉，该他陆氏气数未尽啊。为今之计，只能赴这鸿门宴了。”

    “二郎，你可要为叔父保驾。”段孝言眼巴巴望着段深。

    段深心中暗叹，道：“叔父放心。”

    是夜宵禁时，段深率领一队禁军护送段孝言秘密前往太姬府。途中遇到清都府的巡城兵马，便说军务在身。巡城兵马认得这位济北王，不敢盘问搜查。

    段孝言设想的鸿门宴，乃是群雄环伺、刀斧如林的场面。

    可实际却是大相径庭。

    因为遣送大量部曲去仙都苑，太姬府看门的只剩下两个老仆。

    女史陆笙依旧戴着面纱，却遮不住满脸的笑容，与她在段孝言府上的冷冽判若两人：“段中书驾临敝府，小婢不胜荣幸。请移步花厅，太姬与夫人已等待多时。”

    段深身披甲胄，手执大槊，朗声道：“我随段中书同去。”

    陆笙笑道：“将军亦是贵客，自然可以同往。”

    段孝言可不想叔侄二人被一网打尽，令段深守在府外，自己独入花厅。

    陆令萱依旧高高在上，坐北朝南，望着门外的段孝言缓缓进来。而段府那位宁夫人，则委身于东，暗自垂泪。

    段孝言迎着陆令萱的目光，竟生了怯意，一进门就躬身作揖：“太姬。”

    陆令萱抬手向西：“段中书请坐。”

    段孝言见陆令萱未曾还礼，心中不满，冷着脸入了西席。他的对面正是自己最宠爱的夫人宁秀。

    “段郎。”宁秀掩面而泣，“妾、妾对不住你。”

    “贱妇！”段孝言当着陆令萱的面斥骂。

    “段中书请用。”陆令萱令陆笙奉上茶饮。

    陆笙捧着托盘，在段孝言案上摆出一碗酒、一碗蜜水、一碗酪浆、一碗茶。

    段孝言不解其意，道：“太姬真是好客，这四只碗段某能吃得下吗？”

    陆令萱笑道：“我看你胃口大得狠呐！”

    段孝言听出这弦外之音，道：“我胃口是好。可如今太姬是主我是客，客人能喝到什么，还不是主人说了算吗？”

    “你是有福气的人，否则今日你不会成为我陆令萱的座上宾，而是和张勃在一起。你就喝蜜水吧。”陆令萱又转头看向哭红双眼的宁秀，“你心里既有我陆令萱，又有他段孝言，就吃茶吧。”

    最终，一碗酒和一碗酪浆回到了陆令萱的案上。

    段孝言不耐烦道：“太姬，段某既然过来，就把话说开了。十年前你为何把宁秀安插在我身边？”

    陆令萱对宁秀道：“你说吧。”

    宁秀且泣且言：“十年前你兄长平原王执掌朝政。太姬就想在平原王府安插细作，打探消息。只是平原王行事周密，屡屡不成。”

    段孝言生出感慨：“是啊。我阿兄为大齐三杰之首，即使斛律光、高长恭也难望其项背，我更远不如他。所以你们盯上我了。”

    陆令萱点头道：“段韶年事已高，有意让你接掌段氏一门，事无巨细都与你商量。所以我就把宁秀安排到你常去的那家青楼。”

    段孝言深吸一口气，道：“我段孝言自负风流，常流连青楼，在莺莺燕燕中以写文赋诗为乐，竟不想入了你们的圈套。宁秀——”他朝对面妇人道，“你如何知道这个秘密？”

    宁秀道：“郎主还记得吗？张勃来府上报案时，我也在场啊。”

    段孝言仔细回忆道：“当年城阳王开府，收纳了不少部曲，其中就有张勃。张勃有个妻子，生得颇有姿色，也在王府做事。城阳王见色起意，拔擢张勃为典计，出去经营田产。后来，城阳王屡次侮辱其妻，致其怀孕。张勃知道后，其妻羞愧难当，自缢身亡……”

    陆令萱接过话道：“我想起来了，当年东府确实有个绣娘在家中悬梁自尽。”

    段孝言继续道：“那张勃与妻子本是恩爱有加，蒙受奇耻大辱后，发誓报仇。但他知道城阳王的手段，并没有直接去官府告发，而是找到了我。因为当时我掌管百官考评。哦，他来段府那日，我正与宁秀在院子里晒书。”

    宁秀点头道：“事关城阳王，虽然郎主没有答应张勃，我还是记住了这个人。我可怜他的处境，也没有报与太姬。但随后张勃数次入府，我就起了疑心。”

    段孝言道：“张勃为了报仇可以不惜自家性命，正可以做一名死间。后来祖珽与太姬决裂，想在城阳王监造的仙都苑上做文章，我便把张勃推荐给他。作为报答，张勃答应只要城阳王一死，就反口去咬祖珽。”

    话到此处，整个仙都苑暴乱的前因算是清楚了。乃是祖珽图谋、段孝言暗中勾兑之举。心细的宁秀数次偷听段孝言与张勃的密谋，成为陆氏反制的关键。

    “鹦鹉楼的坍塌是他们早就计划好的。张勃有意弹压役民，引发暴乱，又把好些军主骗出仙都苑，遂使局面不可收拾。而且，祖珽还派了刺客刺杀元士将和留在他家中的军主，使他们以为城阳王杀人灭口。”段孝言继续道。

    陆令萱听得眉头紧皱。这般用计，穆提婆岂会不败？她问道：“刺客在哪里？”