高长恭请法兴入书房一叙。

    书房陈设简单，最醒目的乃是墙上挂着的淮南地图。法兴不由道：“听说大王在家中养病数月，心里还牵挂着淮南战事啊。”

    “看看罢了。”高长恭淡淡道。当着法兴的面，他从书架旁的木箱子里捧出一大一小两只木匣，放在案上。

    法兴问道：“这是何物？”

    高长恭面色肃然：“袁夕，你敢不敢看？”

    法兴听他称呼自己的俗名，立刻怔住了，没有答话。

    高长恭只当他答应，先是打开大的木匣，双手捧出一座黑漆金字的灵位。上书：齐咸阳王斛律讳光之灵位。

    法兴立刻跪倒，含泪道：“不肖婿袁夕叩见妇翁。”

    “请起。”高长恭将灵位还于匣中，然后与法兴对于一案坐下。他将存放灵位的木匣推到对方面前，道：“我与咸阳王情义深厚，恐无人为他祭奠，便私立灵位于书房。有时望梦中与他相见，商讨国事。今你携斛律钟来，我心甚慰，现将此灵位还于斛律一门。”

    法兴作揖道：“我代钟儿谢过大王。”

    高长恭的目光落到另一只钿匣上：“这一件你看不看？”

    “打开。”法兴毫不犹豫地回答。

    高长恭仍是把钿匣推到法兴面前，叫他自己打开。

    法兴从钿匣内拈出一件女人的首饰，是一只萱花形状的华胜。他的脸立刻僵住了，显得难以置信：“这是、这是……”

    “这是当年你赠予陆令萱的首饰，可还记得？”高长恭道，“上面有你亲手刻划的俗姓张字，出自宫中内作寺匠人之手。先夫人尸体捞上来时，手里就紧紧攥着这只华胜。她不是失足落水，她应该是被陆令萱推下水的。”

    法兴的泪水吧嗒吧嗒打在案上。回忆起当年与斛律燕卿卿我我的光景，心如刀绞。如果不是她的猝然离世，现在的自己应该有妻有子，纵横朝堂，意气风发。

    不似如今形单影只。

    而且，害死斛律燕的，竟是陆令萱！

    法兴深深吸了口气，道：“这件证物当年为何不拿出来？”

    “斛律家族与陆氏本就不睦，如此一来，更是结下死仇，势必引起朝局动荡。我权衡再三，所以没有揭露陆令萱的罪行。”

    法兴忽的冷冷一笑：“原来大王也非秉公之人。那为何今日道出真相？”

    “咸阳王已死，陆氏乱国，我还有什么好顾忌的呢？”高长恭道，“你与陆令萱曾有旧情。若无她支持，就算你是熊安生的弟子，一个寒门汉姓也很难在东宫立足。那时朝野戏言你为陆幕之宾。可惜尊夫人的出现坏了这桩好事，对吗？”

    法兴面色微红，虽然舍身佛门，那张脸依旧散发着书卷气：“所以大王以为陆令萱怀恨在心，害死了燕儿？”

    高长恭不答，一双眼睛盯住法兴，反问道：“这个仇，你报不报？”

    法兴与高长恭谋定计划后，带着斛律钟连夜返回昭玄寺。当时巡城兵马已经发现遗弃在街上的官车，正在昭玄寺盘问众僧。

    法兴及时出现，说自己受斛律皇后所托去义井坊接斛律钟，中途遇贼，几番搏斗后方脱险。那贼人蒙面，因此相貌并不清楚。清都尹丞李道隆立刻下令四处搜查，未有结果。

    天亮后，法兴先是为斛律钟剃度出家，法号律铭，然后孤身去太姬府拜会陆令萱。

    陆令萱晨起时才知道法兴受伤的消息，不禁勃然大怒。她早就关照过，若是法兴真的收留斛律钟，就不得再行刺杀之事。她不想因为杀一个六岁孩童而与法兴交恶。

    可下面的人立功心切，竟然不顾她的命令，付出的代价也是沉重的——去掉一臂。

    这几年陆令萱几乎退居幕后，对手下疏于管教，正好借此彰显自己的威严。

    前院内占满了陆氏部曲，有跟随陆令萱多年的老人，还有刚从仙都苑服役回来的新人。

    中间站着三名昨夜行刺的部曲，皆是手握大刀，口咬白巾，袒露上身。三个人表情各异，或愤怒、或委屈、或漠然。

    陆令萱站在前厅廊下，陆笙和马良分立左右。

    能派出执行这个任务的，定然是马良的心腹爱将。他再次向陆令萱求情：“太姬，饶过这一次吧，他们知道错了。况且法兴只是皮外伤。”

    陆令萱杀伐果决，最忌的就是心慈手软，冷冷道：“不必说了，你管不住，只好我来管。我只要他们一条胳膊，就已经格外开恩了。”

    陆笙的脸已完全消肿，此时显得更加神气，大声道：“行刑！”

    那三人齐刷刷伸出一臂，就要挥刀斫下。

    “太姬！”门房跑来道，“法兴大师求见。”

    陆令萱大惊道：“法兴？”

    “人就在外面。”

    陆令萱叫停行刑，脸色惊疑不定。法兴突然上门，莫不是猜到是自己派的刺客？

    若是法兴早些来，她便不会公开处刑。可眼下部曲们都眼巴巴看着自己，总不能潦草收场吧。

    “开中门。”陆令萱有了主意。说完立刻出门去迎，一边走一边还摆弄着发饰。

    太姬府的中门许久没有打开过了，连带着陆令萱的心也怦然打开。很奇怪，一个四十四岁的半老徐娘，竟有一种芳心颤动的感觉。

    二人甫一相见，话还没说，彼此的目光都对住了。

    法兴正是盛年，容貌不减，依旧斯文儒雅，仪态大方。虽十年不见，竟修得更加俊美。

    陆令萱看得发痴，怯生生道：“袁、袁郎。”

    “贫道法兴。”法兴双掌合十。

    陆令萱惊觉失态，老脸就红了，立刻将法兴迎入府中。

    法兴望见院中这个架势，不由道：“太姬在执家法？”

    “阿上来得正好。这三个猪狗不如的匹夫，为了讨好我，竟然私自刺杀斛律钟，还伤了阿上。我罚他们自断一臂，再交给清都府处置。”

    法兴知道他们是代人受过，便生了慈悲心，道：“只要他们真心悔改，佛祖会宽宥他们的。请太姬姑且饶恕他们吧。”

    陆令萱自然不会轻易答应，也怀疑法兴是有意试探，一口回绝：“太姬府管这么些人，一定要讲规矩。寺有寺规，门有门规。”

    法兴走到那三人面前，观其身形，确与昨夜刺客相像。他正色问道：“你们可真心悔改，从此再不伤人？”

    那三人齐刷刷跪下，放下刀，磕头认错，表示再也不会杀人。

    法兴缓缓点头，又对陆令萱道：“贫道不敢阻挠太姬执行家法，可若此三人因贫道而断臂，这是贫道之罪。贫道只好也断一臂。”

    陆令萱瞥了眼马良，后者立刻跪倒：“恳请太姬开恩！”