崔季舒接过话道：“不错。张勃既然愿意做死间，想必与陆氏母子有不共戴天之仇。段孝言一定与他有过约定，待他报了仇，就立刻反咬丞相。所以段孝言先是哄骗了张勃，说穆提婆已经伏法。张勃不知是计，便诬陷丞相。而当他撞见穆提婆时，才发现自己被骗了。”

    何洪珍想起张勃愤怒到吐血的场面，不由点头道：“应该如此。”

    张雕道：“现在说什么都晚了，想想下一步该如何行事吧。”

    众人又都望向了祖珽。

    祖珽喝了一口茶，缓缓放下茶碗，道：“陆氏、韩凤、段孝言三家联手，锋芒毕露，不可与之相争。诸位宜先自保而徐徐图之。陛下遣我去徐州，既有好处也有坏处。好处是徐州为淮北重地，陆氏他们不敢相逼。逼急了，我献地降陈。坏处也是这个。陈人攻来，他们定会见死不救。”

    众人一起抱拳，恭祝祖珽无恙。

    祖珽摆手，示意众人安静，又道：“我祖孝征贪财好色不假，可心里始终装着大齐江山。纵然死于陈夷乱刀之下，也仰天无愧，不负范阳祖氏的名声。我走以后，诸事皆交付于叔正。”

    崔季舒拱手道：“丞相信赖，叔正定不负所托。”接着朝众人团团作揖，“崔某与诸位同仇敌忾，匡扶社稷，以待丞相回京。”

    祖珽对何洪珍道：“你代我探望去探望张景仁，叫他不要怕。朝廷置文林馆是我奏请，也是陛下圣意。今日文林馆被砸，那些饱学之士被打，皆因受我连累，陛下一定会给予安抚。士人自有一股清气，比如颜之推、薛道衡、李德林这些人。大齐中兴离不开他们。”

    何洪珍含泪道：“丞相放心，我一定带到。”

    “还有你找的曹氏姊妹……要设法让陛下宠幸她们。”

    何洪珍使劲点头：“只要他们得宠，丞相回京指日可待。”

    祖珽最后想到了兰陵王高长恭，感慨道：“兰陵王是个豪杰，他不惜与陆氏为敌而救我。这份恩情如何报答呢……叔正，那条线想必没有大用，就断掉吧。”

    “我知道了。”崔季舒淡淡道，“但那个人与陆令萱有灭族之仇，不会轻易放弃。”

    祖珽叹了口气，不置可否。

    担心再出变故，祖珽收拾一番，连夜出城。路过兰陵王府时天已大黑，明月朗照。

    祖珽颤巍巍下车，站在门前伫立片刻，最终没有叩门相问，而是俯身一拜，驾车南下。

    祖珽并非完全失明，透过车窗依稀可察天上的缕缕微光，沉吟道：“明明如月，何时可掇，忧从中来，不可断绝。”又跳过四句，继续吟诵，“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？”

    这位六十登顶而又被逐出邺京的权臣合上车窗，泪流满面。他隐隐预感，此生再也回不到邺京了。

    “宋益回来了？”书房内，高长恭问闯进来的高昆。韩凤接管仙都苑后，遣退各家外兵，高昆与各亲卫们回府已有多日。

    高昆神情紧张，道：“回来了，还是没有消息。不过他把法兴大师带来了。”

    高长恭立刻随高昆去客房查看情况。只见法兴蓬头垢面，大汗涔涔，一臂上的僧衣被利刃撕开，鲜血淋淋。宋益正帮着剪去撕烂的衣袖，案上摆放着一瓶伤药。

    世子高天坐在床边，看着一个六七岁的总角孩童狼吞虎咽地吃着点心，好似一天没吃饭了。他端一碗水给孩子，道：“慢些吃，别噎着了。”

    高长恭与法兴见了礼，道：“阿上，究竟怎么回事？”

    “若非这位壮士相救，斛律家就要绝后了。”

    高长恭立刻抱起孩子，仔细打量着，激动之情溢于言表：“你是钟儿？”

    孩子连连点头没有说话，一双清亮的眼眸也望着高长恭，嘴角沾满了点心的碎沫。

    高天把孩子放回床上：“别吓着他了。”

    “他就是咸阳王的长孙斛律钟，斛律家唯一的——呃……”法兴紧绷着脸，话未说完，被宋益上药时产生的剧痛所打断。

    高昆道：“宋益回府的路上，正好遇见一伙歹人刺杀他们，顺手救了回来。”

    高长恭十分欣慰，道：“宋益立下大功，要重赏！”接着又问法兴，“阿上如何找到这孩子的？”

    事到如今，法兴也不隐瞒了。他喝了一口茶，缓缓道：“这些年来贫道一直在司州，本无意来邺京。可斛律家出了天大的变故，又不能不管。斛律皇后为了救下钟儿，自请出家。她写信给我，说陆令萱、祖珽仍不肯放过钟儿，暗中派刺客追杀，要贫道来邺京照料钟儿。”

    高长恭恍然大悟：“怪不得阿上会来参加今年的浴佛节。”

    法兴点头道：“恰巧昭玄寺有位都维那圆寂，留下许多文书。昭玄统知道贫道曾做过东宫属官，托我整理文书。借着这个理由，贫道盘桓至今。前两日在妙胜寺，斛律皇后说她把钟儿藏在义井坊一个老仆的家中。所以今晚贫道就坐昭玄寺的官车去接了。”

    “贼人连官车都敢劫？”高天惊道。

    “是贫道大意，怕走漏消息，自己驾车就出门了，没有带护卫。”

    宋益上完药，用纱布包扎好，想起厮杀的情形，奇道：“我看这些刺客只图谋斛律公子，并不敢伤害阿上。”

    法兴想来也是，道：“不错。刺客确实忌惮贫道，否则拖不到你们来救的时候。贫道挨的这刀还是为了保护钟儿。”

    高长恭思量道：“刺客既然顾忌到阿上的安危，就不大可能是祖珽的人了。阿上仔细想想，你去接钟儿的消息如何走漏的？”

    法兴沉思片刻，眼眸忽然一亮：“贫道与斛律皇后会面时，恰好宫中一位女官带着小公主过来。”

    “她认出你了吗？”

    “贫道不知。不过三年前太子降生，贫道曾入宫祈福，也许那女官认得贫道。”

    高长恭道：“这女官也许是穆后的眼线，穆后又是陆令萱的义女。陆令萱只需盯住你，就能找到钟儿。阿上，把钟儿留在王府吧。除了我这里，没有更安全的地方了。”

    法兴既感动又为难：“天下人都惧怕陆令萱，大王何必惹祸上身？”

    高长恭慨然笑道：“没错。天下人都怕，可我高长恭不怕。斛律光一代忠臣名将，国之柱石，却无端惨死。高家亏欠他太多了。我不能眼睁睁再看着斛律家绝后吧。再说我已经与陆令萱结仇，还怕再多一桩仇恨吗？”

    法兴双手合十，执佛礼道：“贫道多谢大王。但贫道既然答应了斛律皇后，断不敢转托于人。”

    “可陆氏不除，钟儿始终有性命之忧。”

    法兴闻言一震：“大王的意思是……”