高孝珩却道：“依我看，这未必是坏事。”

    高延宗立刻叫道：“陛下凭空编造个兰党出来，这还不坏？”

    高长恭身在局中，亦是不解地望着二兄。

    高孝珩道：“你们想想，陛下还点了祖党、陆党。倘若真的问罪三弟，是不是祖珽和陆令萱也要一并治罪？陛下是在警告祖党和陆党那些人，不要再陷害三弟，搅乱了朝局，否则连他们也一并收拾了。”

    高延宗听懂了一些，又问道：“陛下有心保全三兄，为何不斥责张景仁呢？”

    “唉！这恰恰表明陛下还是忌惮三弟的。如果斥责了张景仁，还有谁会弹劾三弟呢？”

    高延宗似懂非懂，高长恭却一下子明白了，道：“陛下要保我，又要防备我。”

    “是这个道理。陛下是聪明的，陆令萱这些人只配做他的爪牙。治国要看祖珽，用兵还得倚仗三弟。陛下要的就是互相牵制，斗而不破的局面。”高孝珩继续解释。

    高延宗也听懂了，笑道：“幸好我把二兄请来，否则真要急死我了！”

    高孝珩淡然道：“我身在局外，看得清楚些罢了。只是那张景仁为何会上疏弹劾三弟呢？”

    高长恭道：“我明白了，张景仁与祖珽关系亲厚，他定是受了祖珽一党的指使，想在我身上戳个血洞，引穆提婆来咬，借此把水搅混，掩盖他们的罪行。”

    高延宗问道：“现在我们该怎么办？”

    高长恭道：“我立刻进宫向陛下请罪。”

    高孝珩点头道：“陛下要的是态度。你只能请罪，不能辩解。我们就上疏弹劾你，还有穆提婆和祖珽。要让陛下知道，他不是孤家寡人，朝廷里也没有任何一党！”

    交代完毕，高长立刻进宫向皇帝请罪，却被陈德信拦在止车门不让入内，说皇帝不见。

    高长恭苦求无果，只好呈上请罪奏疏，方惴惴不安地回去了。

    陆氏母子的待遇要好些，他们可以跪在宫中。

    圣寿堂外，炎炎夏日，母子二人大汗淋漓，皆是不安。从中传来的琵琶声说明皇帝正在享乐。

    圣寿堂中丝丝冰凉。高纬独坐龙床，左右各摆着一方冰鉴，冰镇着水果蜜饯、葡萄酒、蜂蜜水。

    高纬的目光全被歌舞所吸引：一对西域曹国的玉人儿正且弹且舞。怀中琵琶好似迸出了无数珠玉，打在殿内立着的千扇铜镜上，清脆作响。

    二人舞姿泼辣，在镜中重重叠叠，摄人心魄。

    何洪珍看在眼里，乐在心上，这些时日他费劲心思调教曹氏姊妹，为的就是今日的出彩。他取了一杯葡萄酒献与高纬：“大家请用。”

    高纬没有听见，眼睛还直勾勾地盯着西域女子。

    “大家……”何洪珍双手托杯，又唤了一声。

    高纬方回过神，道：“跪了多久？”

    何洪珍愣了下，瞥望殿外，又看向漏刻，道：“两刻了。”

    “朕的《无愁》曲传到西域了吗？”

    何洪珍笑答：“天子教化，小国百姓怎不仰慕？”

    高纬大悦，接过颇黎杯一饮而尽。

    此时，内官陈德信自殿外而来，噗通跪在御前，双手把一摞奏疏举过头顶，激动道：“吾皇万岁！朝臣们弹劾的奏疏已经到了！”

    高纬迫不及待地问：“都是弹劾谁的？”

    “兰陵王、祖珽和城阳王。”

    “有没有要保他们的？”

    “没有！一个都没有！”

    高纬龙颜大悦，对何洪珍道：“爱卿所言甚是。西域尚且服朕教化，何况朕之臣下。”

    何洪珍匆忙伏地叩首：“大家圣明英主，我朝定能一统天下！”

    高纬哈哈大笑，起身朝那两个西域女子走去：“朕要与民同乐。”

    一直杵在旁边默不作声的邓长颙忍不住道：“大家，太姬和城阳王还在外面跪着呢。”

    高纬的脸色立刻沉下来，大步走出殿外，见太姬母子瑟瑟跪着，却朝邓长颙斥道：“太姬和城阳王跪了多久，为何不传禀？”

    邓长颙只得背锅，道：“老奴不敢耽误大家的兴致。”

    “你是说朕为了享乐可以耽误国事吗？”高纬厉声道。

    邓长颙连忙跪倒：“老奴不敢、老奴实在不敢！”

    “当年若非太姬极力举荐，你此刻还在磁州守皇陵吧。”高纬把极力二字说得很大声。

    陆令萱赶紧接过话，大声道：“老婢举荐出于公心，陛下垂怜，施恩于下。”

    高纬走下台阶，扶起陆令萱，又命穆提婆起身。

    陆令萱妆容已花，老态毕现，引得高纬怜悯，道：“乾阿你，你受苦了。朕今日训斥群臣，乃是震慑宵小，并非有意责难你们母子。”

    陆令萱诚惶诚恐，道：“君臣之道本应如此，陛下是圣明之主。我母子享尽了荣华富贵，也该为陛下分忧了。请陛下降旨，将我们逐出京城，威服朝野。”

    穆提婆眉头一皱，现出惊骇之色，显然没料到母亲会这般讲话。

    “不行！”高纬松开搀着陆令萱的手，背在身后退了两步，思忖道，“你们没有罪，不当罚。你是朕的乳母，岂不顾念孝道？朕不但不罚，还要赏。漳河边那座金凤馆，就赐给你了。”

    陆令萱又是磕头辞谢：“老婢恩宠已极，古今未闻，岂能一再加恩？”

    “朕就是要加恩。”高纬强调，“你们母子只要对朕忠心，朕从不吝惜赏赐。”

    母子千恩万谢，方退出宫阙。高纬一路目送，想起幼时乳母牵他走过这段路的情景，眼角溢泪。

    回到圣寿堂，他把心爱的紫檀螺钿琵琶交给何洪珍：“送给祖珽吧。”

    母子二人出了永巷，回到前朝，忽见天云变色，发下一阵疾风骤雨。

    宦者林立，竟无一人过来送伞。穆提婆拉着母亲躲雨，陆令萱却拽住他，坚持在雨中缓缓走着。

    “这是天威，躲不得！”

    出了止车门，回府的马车上，浑身湿漉漉的穆提婆火气一下就上来了：“我们对他忠心耿耿，没有他口中的陆党，哪来的仙都苑，哪来的锦绣天下？”

    “住口！”陆令萱狠狠斥道，“君是君，臣是臣，天壤之别。陛下要立威，要杀你的锐气，你不给他杀，他就要杀你的人，要你的命！明白吗？”

    穆提婆一时无语。

    陆令萱缓口气，道：“你的那点心思，当我不知道吗？我叫你杀徐亮，你偏偏留着他，是何用意？我告诉你，兰陵王是有用的。没有他，谁来守江山社稷，谁来保你的荣华富贵？”

    穆提婆不服气道：“朝廷除了高长恭，难道就没有统兵大将了？”

    陆令萱冷笑道：“没了他，陛下要你我何用？”

    穆提婆却说了句石破天惊之语：“不要也罢。这皇帝谁人做不得？”