“弗格森的足球教练生涯起步十分艰难，他执教的第一家俱乐部是苏格兰联赛中最低级的东斯特林。但如此低的起点也难掩弗格森的光芒，他迅速地把残破的球队改造得虎虎生气，战绩也出色得令人刮目相看。”

    ——题记

    足球世界里有些东西很奇妙，一些历史悠久的俱乐部可能早已湮灭在时光长河里，但也有一些长期存在，即使是在低级联赛或者业余联赛中生存。这样的俱乐部尽管现在名声不显，但历史上可能拥有过巨星，或者曾经是某个名帅的起点。

    例如东斯特林俱乐部——这个现在身处苏格兰丙级联赛的球队就是如此。现在这家俱乐部并没有什么名气，历史上也一直是默默无闻的一支小球队。东斯特林队一直以来没有什么辉煌成就，但他们也有值得骄傲的历史。

    东斯特林俱乐部，是弗格森作为职业足球教练起步的地方。弗格森漫长的教练生涯中，第一次担任主帅的球队就是东斯特林。

    弗格森1974年正式退役，之后开始转为足球教练。当时只有32岁的弗格森向女王公园足球俱乐部申请教练职位，但被客气地拒绝了。尽管如此，弗格森还是很快就等到了机会——东斯特林俱乐部向弗格森发出了邀请。

    为了请他担任球队主帅，这支俱乐部的董事长还亲自登门邀请，可谓诚意满满。弗格森自然十分感动，高高兴兴地上任。

    就这样，弗格森在1974年6月正式成为东斯特林队主帅。

    东斯特林队主帅这个职位看上去好听，但却充满了困难和挑战，以致于更像是一个坑。弗格森接手时球队简直差得无法直视，尽管他刚刚答应了董事长不好辞职，但多年之后回忆时还是忍不住吐槽：“我接手的东斯特林队是全苏格兰最糟糕的球队，他们甚至都不能称为成年人的职业球队。如果还有更差的话，这个球队就不可能在联赛中垫底！”

    事实就是如此，弗格森上任之前这个球队在苏格兰乙级联赛中连战连败，已经当副班长很长时间。如果再没有大的改变，球队很可能就会被淘汰出乙级联赛。

    东斯特林队还不仅仅是成绩差，球队当时只有8个正式的主力，连常规的11人首发都凑不出来，每次比赛都是临时凑合。

    “一定不能让东斯特林队降级！”俱乐部主席一再强调，殷殷嘱托。弗格森压力山大，但他还是决定挑战一下自我。在求职时处处遭遇闭门羹之后，弗格森还是十分感念东斯特林队的知遇之恩。

    即使再破落，东斯特林队也算是一支职业球队；即使在乙级挣扎，这家俱乐部也不是毫无希望。弗格森天生性格里就极端要强，此刻更是不愿认输。

    弗格森下定决心，要努力改变球队落后的面貌，将球队带出困境。

    东斯特林队也不是完全一无是处，俱乐部非常“支持”弗格森。即使球队开支非常困迫，也还是竭尽所能凑出了2000英镑的“巨款”，让弗格森买人引援，加强球队。

    弗格森决定先用训练来改变球队。他很快发现参加训练的球员非常积极认真，技战术水平还是有一定基础的，也愿意听他的指点，服从他的指令。这些球员尽管能力有限，但他们态度热情，斗志十足，让弗格森备受鼓舞。

    弗格森决心大干一场。

    弗格森自然不能浪费管理层的好意，他凭借着自己的人脉关系，用2000英镑找来了一个门将、一个中锋、一个中场和一个前锋……这下球队不仅仅凑够了首发的11个人名额，还赚多了1个球员！不仅如此，弗格森觉得自己还能够踢乙级，就主动报名踢前锋，打算在比赛亲自上场。

    弗格森作为职业教练的能力在这个时候就可见一斑，他选人的眼光非常厉害。弗格森买来的这些人员水平并不差，并非只是来凑数的，都是名气不大但却有足够的实力之人。

    弗格森积极到社区去发掘新人，招募梯队球员。弗格森深知陷入降级危机的球队很难吸引那些眼高于顶的年轻人，但他善于挖掘那些希望有球踢，有机会接受专业指导的年轻人，就如同自己当年一样。弗格森深入到社区去，到各个业余球队去，用激情四溢的演讲吸引年轻人，承诺亲自指导年轻人踢球，并且承诺职业球员的位置来吸引那些有兴趣的苗子。为了吸引青少年，弗格森还宣布开放了球队训练场，免费给大家来踢球。不仅如此，他还决定和社区球队、业余球队进行教学赛和友谊赛。经过弗格森的广泛宣传，附近不少的年轻人都纷纷前来报名。

    弗格森认真试训，顺利地找到了目标，招来了不少具有潜力的新人。

    就这样，弗格森组建了一支足够25人规模的球队，而且还建立了梯队。

    东斯特林足球俱乐部也就开始拥有了足额的主力球员，不再需要临时拉人凑数。

    球队重新组建，弗格森开始展开具有特色的训练。弗格森自己赶鸭子上架，按照在流浪者队、邓弗林队效力时了解到的训练科目，摸石头过河来制订技战术训练科目，制订进行力量和体能训练的计划。

    弗格森并没有经过什么系统的教练职业培训，但他真的是天生有才，在技术训练、体能训练、队内比赛等等环节都搞得有声有色。弗格森认为必须通过大量的训练来提高球员能力，这是必不可少的。尽管弗格森当时的训练方法还存在各种不科学的地方，但对于东斯特林队来说却具有神奇的效果。在弗格森的鼓励之下，球员迅速提高了水平，在热身赛和赛前训练中收获了信心。

    球迷们最早感受到球队进步，他们在季前热身赛里居然和凯尔特人队的青年队3比3踢平！

    成绩说明一切，弗格森迅速建立了更衣室的权威。

    一盘散沙毫无职业能力的球员，被弗格森用严格的训练来磨砺他们，体能和技术都有了提升。弗格森认为这还远远不够，他用严厉的纪律来约束他们，要求球员们必须严格执行。弗格森一开始就展现出严厉一面，经常地在训练和比赛中呵斥球员，瞪大眼睛怒骂不听话的家伙。

    球队里桀骜不驯的前锋博比-麦库利算是被弗格森整得最狠的一个，他说起弗格森至今仍心有余悸：“我从来没怕过任何人——除了弗格森。他从一开始就是个可怕的混蛋！”他为什么会说这一番话年？因为记者问他为什么弗格森每天都要他跑2万米然后才开始技术训练——因为这个爱喝酒的前锋一直不愿意跑动，而弗格森坚持认为前锋必须要跑，必须要有体能，这样才有机会。

    弗格森说，“当时我以自己打前锋的经验告诉麦库利怎么样成为一个高效杀手，但是他显然不以为然。我和他比试，顺利地让他服气了。我发现他拥有不错的身体条件，但实在太懒惰了。我因此不得不给他加点料，留点课余作业。”

    弗格森双管齐下，一方面在球队内部训练赛中亲自下场单独训练麦库利，另外一个命令就是要他坚持每天2万米长跑。多年以后从严酷训练得益的麦库利才真正明白弗格森的好，“我打电话给他表示谢意，我很后悔当年叫他可怕的混蛋，不过弗格森却说那正是最佳写照。感谢他完全没有往心里去，我后来才明白他一心只是想让我们更强。我和他说我非常感谢他的残酷训练和严酷要求，那样才让我的职业生涯得到圆满结束。”

    弗格森用自己的铁腕和“吹风机”改变了球队，让球队脱胎换骨，实力大涨。

    弗格森的火爆脾气不仅仅针对球队内部，甚至连俱乐部管理层也不例外。联赛杯第六场比赛东斯特林队踢得不好，最终被对方淘汰。比赛正酣的时候，东斯特林的董事长突然出现在场边替补席，他一脸好奇地问弗格森：“球队变成这样该怎么办呢？我们是不是应该改变一下战术打法？或者换换球员？”

    “这不是你待的地方，如果你不给我立刻走人，我要把你从这个操蛋地方扔出去！”暴怒的弗格森如此回应。

    董事长噤若寒蝉，立即离开。

    球队主力前锋吉米无心训练，弗格森毫不留情对他禁赛。吉米的岳父同时也是俱乐部的董事，他亲自来求情也没有用。最终还是吉米自己认错，董事长亲自出面担保，弗格森才让吉米回到球队。又过了很久，吉米才有机会出场比赛。

    就此之后，再没有人干预过弗格森的教练工作。

    除了火爆脾气，弗格森注重青训，善于挖掘少年球员的好习惯也始于这里。他开放俱乐部的训练场，广泛邀请当地的年轻球员来训练，接受业余球员试训。东斯特林队的主场弗斯公园尽管不算太好，但弗格森的开放措施还是引来了大量球员。弗格森尽量观察青年球员，还尽可能地给他们提供足球、球衣和球鞋。弗格森还引导组建了青少年梯队，安排青训主管，不断挖掘新苗子。弗格森深知足球天赋出色的苗子很多，他亲自出钱把老家的著名少年足球队——格拉斯哥联队请来和东斯特林队的青年队球员打比赛。

    挖掘新人，重视青训——弗格森一直坚持这个理念，无论多少年过去也一直没变。

    东斯特林队战斗力提高得很快，球队三胜一平，不仅迅速摆脱降级危机，到1975年9月时还一度排在了联赛积分榜第三。在弗格森麾下，这支球队非常勇猛，他们的比赛以进攻为主，战斗风格非常突出。他们以2比0的比分击败了福尔科克队，那可是一支老牌的甲级强队，只不过是刚刚降级而已。

    东斯特林队蒸蒸日上，弗格森的执教天赋迅速被外人所知。

    弗格森很快就接到了新的执教邀请，圣米伦队的主帅威利辞职。在恩师斯坦的建议下，弗格森接受了圣米伦俱乐部主帅的位置。

    就这样，弗格森执教东斯特林队的历史停留在了1974年10月。

    从上任到离开，弗格森在东斯特林队还不到4个月。但就在这么短的时间里，弗格森展现出了优秀教练的关键素质。选择球员的眼光、战术训练的方法、重视青训的投入……弗格森在东斯特林队的短暂经历还说不上成功，但已经让人印象深刻。

    弗格森执教的最后一场比赛令人难忘。球队得知他即将离去，决心用一场“最漂亮的比赛”来给他送行，最终他们主场4比0大胜阿洛阿队。这是一场充满了激情的比赛，球队一直在勇猛地进攻，不停地压制对手，在每一寸草地上争抢，不断地掀起猛攻浪潮，最终用疯狂的射门和得分，赢得干脆利落，酣畅淋漓。

    东斯特林队的球员分外不舍，他们非常崇拜弗格森，和他有了深厚的感情。

    弗格森在更衣室里宣布要离开时，全队一片寂静。

    前卫唐纳利实在忍不住了，激动地说：“这狗娘养的命运真会捉弄人，你把我们带得这么出色，竟然就这样把我们抛弃？！”

    更衣室再也不能保持寂静，一些球员忍不住泪水，伤心地哭泣起来。