弗格森的执教不断地进步，他在执教的第二支球队圣米伦时大胆探索，逐步建立和完善了自己特有的建队思想，以整体性为目标，强化体能和技术训练，积极打造独有的战术特色，锻造一支风格鲜明的新锐之师。

    ——题记

    1974年10月，弗格森正式接任圣米伦队的帅位，开启新的旅程。

    弗格森是威利-坎宁安推荐给圣米伦队的，当年在邓姆弗林和福尔柯克执教过弗格森的威利-坎宁安非常赏识这个新晋主帅。当弗格森在东斯特林队执教时坎宁安就给予很多称赞，认为弗格森拥有极强的决断力和钢铁般的意志，具备出色的执教能力。

    圣米伦足球俱乐部历史悠久，他们创立于1877年，是苏格兰足球联赛最早的创始球队。1890年开始的第一季苏格兰足球联赛，他们就是参加联赛的十一支球队之一。尽管如此，这支球队却称不上豪门，历史上最出色的成绩不过是在1926年和1959年夺得过苏格兰足总杯冠军。在弗格森来到之前，他们还曾经降落到乙级联赛中去，1967-68赛季获得乙级联赛冠军才重返苏甲。回到苏甲之后圣米伦队并不能继续前进，反倒是保不住甲级资格，再次滑落到了乙级联赛中去。

    在弗格森出任主帅之前，圣米伦队在刚刚结束的赛季仅仅排在联赛第11位，这支球队看上去萎靡不振，在苏格兰乙级联赛中表现困顿。球员状态糟糕，比赛踢得也无精打采，每场比赛大概只能吸引1000人左右的球迷到场。要知道他们的主场圣米伦公园球场可不小，这个被称为“爱情街”的球场可以容纳25000人。

    摆在弗格森面前的最关键任务，是要在赛季结束时把球队留在乙级前六。因为下个赛季将改为苏超（原苏甲前12名球队）、苏甲（原苏甲的后6名和乙级前6名）和苏乙（乙级后6名和丙级前6名）。假如圣米伦队不能留在乙级前六，那就会将降到苏格兰第三级别的联赛，事实上的降级。

    弗格森来到“爱情街”时，他的教练组包括四名成员：助理教练普洛文，一名预备队教练，一名队医以及一名兼职器材管理员。球员数量倒不少，足足有35人的大名单。但这个名单里没几个真的是强手的，周薪只有12英镑左右球员大多数寂寂无名，而且大多数都是兼职踢球的球员。一个更尴尬的情况则是圣米伦队暮气沉沉，球队以老球员为主，几乎没有青训，球队里一共也没几个年轻人。

    “球队百废待兴，”弗格森在自传里写道，“我决定立即动手革新球队。”

    弗格森铁腕立威。他刚来到圣米伦时，当地的《佩斯利每日快讯报》派来了一位摄影师来为球队拍摄全家福。当弗格森后来看见队长伊安-里德在自己脑袋后面比了个V字手势，就把里德叫到了办公室。

    “如果我选队长，我会选个成熟的人，”弗格森说道，“你这是很幼稚的行为，充满了愚蠢和不知所谓。”

    弗格森当然不是因为一个手势就开掉队长，根本原因是队长里德根本不服管理，甚至拒不执行战术，对教练毫无尊重，这才让弗格森痛下杀手。

    弗格森清洗的名单很长，约翰-莫厄特训练不服管束，立刻被勒令滚蛋；还有一个家伙无视弗格森要求，自己开车前往客场参加比赛，于是“黑名单”再添一人。有个球员错过训练，强行解释说是因为要带女朋友去看演唱会，结果他再也没有机会归队。“我想让所有人都知道惹我没好果子吃，”弗格森的自传里写道，“他们最终都知道了。”

    被弗格森无情清洗了好几个球员之后，剩下的立即就警醒了。特别是当他们面对弗格森执教过的东斯特林队时输得毫无脾气，在苏格兰杯赛里以0比2的比分被淘汰出局之后，他们更是知道了这位主帅的能量。

    弗格森决定采取激进的改革手段，打造一支全新的球队。他继续使用了在东斯特林队时的那一套训练体系，强化球员的体能，力量，增加他们的跑动距离，鼓励球员争取胜利，激发他们的血性。

    弗格森开始打造一支能跟当地人形成情感共鸣的年轻球队，吸引社区更多的球迷。当有人告诉他圣米伦最出色的年轻球员是中场托尼-菲茨帕特里克时，他根本不管这名18岁的年轻人当时因为胸膜炎而被球队排斥在外，而是索要医生号码，询问他能否出战一场预备队比赛。菲茨帕特里克超前一步，给了自己爸妈的联系方式，让父亲假装医生给了出场许可。

    菲茨帕特里克最终踢了那场比赛，“之后他把我叫到了办公室。我以为他会跟我解约，因为我当时只是个兼职球员而已，胸膜炎还没好，而且还骗了他。”菲茨帕特里克后来告诉卫报的记者，“人们总是说我太过瘦小了，没法成为球员，我的速度也不够快......我以为弗格森对我的看法也是一样的。”

    菲茨帕特里克说：“但与此相反，他告诉我那场比赛踢得很好，给他留下了深刻印象。他认为我将成为球队主力，还希望我日后能出任球队队长。我真是不敢相信。居然有人如此信任我，太不可思议了。他改变了我的人生。”

    大力提拔了菲茨帕特里克之后，弗格森保留了原来球队中的几名基石球员为骨架，积极补充年轻球员加入球队。经过弗格森的严格训练，圣米伦队开始了脱胎换骨般的蜕变。

    “球队非常团结，人们也开始涌向主场。”后来担任圣米伦CEO的菲茨帕特里克表示，“对于我们这些当事人来说，那是一段不可思议的经历。弗格森接手的是一支老化的球队，然后加以大胆改造，还就此改变了整家俱乐部和整个社区。他相信年轻球员，展现出卓越的领袖能力。后来他去了阿伯丁和曼联，也同样做到了这点。”

    在弗格森的调教下，圣米伦的名次开始攀升。圣米伦一度豪取八连胜，尽管在最后五轮比赛中输了两场，但弗格森的球队最后实现了联赛排名第六，确保了球队不会降入第三级别联赛。

    在弗格森执掌之下，圣米伦在新的甲级联赛中有一个很好的开局，最终位列第六。

    俱乐部管理层喜出望外，球迷也看到了新的希望。

    弗格森志向远大，下定决心冲击更高一级的苏格兰超级联赛。

    弗格森决定双管齐下，从俱乐部日常与球队训练两个方面开始推动。作为一个非常热爱主教练这个工作的人，弗格森事必躬亲，将球队上下梳理得井井有条。从购买清洁用具到比赛日订购披萨，从设立球队报刊《圣徒》到降低看台顶棚防止球迷翻越旋转栅门，从慰问球迷到指导社区足球，弗格森对俱乐部的什么事情都过问，倾注了大量的心血。

    圣米伦的商业运营开始不断进步，弗格森因为积极参与俱乐部具体事务而不断提升自己的综合管理能力。正是从圣米伦队开始，弗格森作为一个全面管理球队的主帅，一个担负了经理角色的管理者，他不仅在带队方面不断进步，而且章提升俱乐部运营水平的领域也深有得益。

    球队报刊《圣徒》在弗格森的大力推动下正式推出，定期免费向佩利斯居民投送。尽管一开始弗格森这种异想天开的行动受到非议，但感兴趣的球迷数量的迅速增多，社区居民对足球热情也迅猛增长。这份定期出版的报纸尽管只有一张纸的大小，但订阅不断增加，甚至开始有了广告收入。

    为了吸引球迷，弗格森坚持每周都到佩利斯的社区中去，到中学和小学里去，义务指导社区球队踢球和训练。

    “球队里没人比他更勤奋，”当时接替库里成为新一任主席的威利-托德在《卫报》发表文章时写道，即使这个董事会主席与弗格森的矛盾十分尖锐，也不得不承认弗格森的出色。

    弗格森一直致力于和球迷建立感情纽带，球队也因此受益。除了建立球队报刊，他每周都会光临圣米伦球迷俱乐部两次，和球迷们打成一片。弗格森的感情投资很快收到了回报。赛季开始前，弗格森想引进邓迪联中卫杰基-科普兰，但球队财政紧张无力支付转会费，球迷俱乐部得知消息后立即同意借款14000英镑，给弗格森签下了心仪的球员。

    为了提高球场上座率，增加球队收入，弗格森想了很多办法。圣米伦位于佩斯利，是一个规模并不大的市镇。这座小镇还深受高失业率的荼毒，居民更多的都是苏格兰足坛两个老伙计的球迷。每周末球迷们会搭乘班车赶往格拉斯哥，去看格拉斯哥流浪者或是凯尔特人的比赛。弗格森认为这座小镇有着深深的自卑情结，必须想办法予以改变。

    弗格森想出了一个好办法，他让俱乐部电工道格拉斯把一个大喇叭固定在一辆面包车顶部，他自己拿着麦克风坐在车里围着佩斯利绕城，他向大家隆重介绍自己的球队，并号召球迷们回到圣米伦公园球场支持自己的主队。

    这个办法果然奏效。圣米伦的场均上座人数剧增到了10000人左右，比弗格森上任之前剧增了10倍。在这个赛季的杯赛里，圣米伦主场上座人数最高的记录曾超过了20000人。

    弗格森执教之下，圣米伦变得更加专业，球队也不断地变得更加强大。不仅如此，球队被打上了鲜明的弗格森烙印：年轻、勇猛、富有激情、充满了斗志。

    弗格森注重进攻，推崇强硬，风格鲜明，球队的面貌很快就焕然一新，变得虎虎有生气，令球迷们非常喜欢。弗格森在执教中注重青训，挖掘和培养年轻球员。经过他精心的挖掘和细致的打磨，最终出现在球迷面前的是一支青春逼人的年轻之师。包括比利-斯塔克、莱克斯-理查德森、博比-雷德等一批才华横溢的年轻球员脱颖而出，圣米伦也在苏格兰足坛刮起了一股不大不小的青春风暴。高举进攻旗帜的圣米伦队青春逼人，朝气蓬勃，全队球员平均年龄只有19岁，队长菲茨帕特里克年龄比较大——20岁。

    在那时候的苏格兰足坛，圣米伦队的这一支年轻的队伍，有一个响亮的绰号：“弗格森的狂怒”。弗兰克-麦克加维、比利-斯塔克、莱克斯-理查德森、博比-里德、德雷克-海斯洛普、博比-托伦斯和菲茨帕特里克等等青年军的主力，都是弗格森亲手挖掘，并且一手培育出来的。

    1976—1977赛季对于弗格森是难忘的。他的球队从赛季一开始就狂飙突进，圣诞节之后已经锁定了联赛领头羊的位置。也就是在这个赛季，弗格森承诺球迷一定会将球队带到苏超行列，一切征途上的困难都不是问题！

    弗格森的球队令人敬畏，在苏甲联赛里横扫八方，早早就锁定了甲级联赛的冠军。就这样，经过3年的艰苦努力，弗格森终于将圣米伦这支苏格兰乙级联赛中下游、场均入场球迷1000人的球队，带到1976-1977赛季苏格兰甲级联赛的冠军领奖台上，球队也升上了苏超联赛。

    弗格森在圣米伦队锋芒初露，成为了苏格兰足坛中令人瞩目的新锐主帅。