第四卷疾风骤雨（1988至1989赛季）

    “弗格森强力推进曼联更新换代，立志冲击联赛冠军，但他的努力却遭遇了严重挫折，曼联在本赛季排名滑落，表现不佳，弗格森也深陷如潮的质疑和批评声中。但无论什么样困难和打击，弗格森依然会用坚韧的意志接受，一切都不能压垮他的腰杆。”

    ——卷首语

    “弗格森心心念念的目标，付出了巨大时间精力达成的谈判，最终却被人背叛了。这个备受看好的英伦新星转头就恬不知耻地投入新欢怀抱，这种背刺让弗格森大受打击。”

    ——题记

    在1987-88赛季里，弗格森对一个新冒起的英伦少年天才大为惊艳。他指派转会部门加快与对方的接触，一度自己也亲自加入进来邀请对方加盟。

    经过很长时间的水磨功夫，弗格森甚至还说服董事会打破了原来薪酬结构，给对方许诺了高额的周薪，但这一位刚刚冒起的天才球员最终还是背弃了弗格森，扔掉了弗格森递过来的橄榄枝。

    “惊艳与粗鄙”、“傲慢与愚蠢”、“桀骜与单纯”、“天才与蠢货”......多年之后英格兰媒体在回忆他们宠爱的保罗-加斯科因时，总是不会忘记写下这些评语。

    加斯科因真的是全英宠儿。

    “他把弗格森殷切递来的合同当成垃圾扔掉，然后把自己丢进了一坨屎里。最终这位天赋可以与传奇查尔顿相提并论的球员，整个职业生涯中让人记住的东西并不多，那个哭泣得像个小孩一样的画面、还有一堆酗酒闹事的丑闻。他的成就也仅限于一个可怜的足总杯冠军......”曼彻斯特晚报的记者马丁带着一点情绪，不无恶作剧地写道。

    当时间来到1988年夏天，弗格森执教曼联完成了第一个完整赛季，曼联从第联赛11升到第2。迫不及待的媒体开始提醒球迷，弗格森在阿伯丁的第三个赛季就开始拿冠军了。

    夏天是转会窗口，弗格森最想要的球员名单立即被媒体逐个列了出来。其中最为热门的名字就是保罗-加斯科因，这可是没办法掩盖的。

    加斯科因这个名字，在当时着实太耀眼了。

    保罗-加斯科因年少成名，炙手可热。在冬季就有多家俱乐部感兴趣，曼联也开始了求购。

    转眼到了夏天，弗格森开始全力以赴追求这个天才少年。

    保罗-加斯科因在1967年5月27日出生于纽卡斯尔盖茨黑德，1980年加入了纽卡斯尔联青训营。他在1983年刚刚年满16岁时就代表纽卡斯尔队青年队出场比赛，到了1985年4月13日，加斯科因在纽卡斯尔联1-0击败女王公园巡游者的比赛中首次出场，一个月后他赢得了首份职业合同。

    到了1985年9月21日，加斯科因在纽卡斯尔联3-0击败牛津联的比赛中攻入职业生涯首个进球，华丽的脚法惊艳了整个媒体。他就此成为喜鹊的主力，联赛中出场31次攻入9球，天才的光芒开始闪耀。这一年加斯科因带领纽卡青年队获得足总青年杯冠军，在同龄段的年轻人中更显卓尔不凡。到了1987-88赛季，加斯科因在联赛中出场35次攻入7球，表现更加出色，荣膺PFA年度最佳年轻球员并入围PFA年度最佳阵容。

    弗格森对这个小将青睐已久，他说，“当我在阿伯丁的时候就已经听说过他了，那还是1985年的事情，他打入了一个无比华丽的进球。我的工作人员说纽卡斯尔冒出了一个天才苗子，一飞冲天那种。我们曾经让球探和纽卡接触，被毫不客气地拒绝了。”

    加斯科因震撼了圣詹姆斯公园球场，18岁，出场31次打入9球，这个数据对刚刚出道的球员来说简直超乎想象。司职进攻前卫的小家伙非常聪明，英格兰球员的所有优点他都有，他甚至还有巴西球员的过人技巧，以及堪比巨星的机会预判和球场感知，进攻能力令所有人都眼前一亮。他身体里仿佛总有用不完的力气，技术也相当细腻出众，带球和推进非常有想象力，传球十分精准，还有一脚任意球功夫，和那些传统英格兰足球中场糙哥的画风完全不一样。

    “超级新星，英格兰技术中场的最强接班人；美妙的意识，华丽的技术，最好的天才少年！”

    媒体不吝啬赞美之声。

    到了1987-88赛季，加斯科因已经成为了现象级别的新星，他这个时候才21岁。

    全英格兰人都为他的才华惊讶，都为他的表现倾倒。很多媒体开始宣传这个“世上少有”的新星，认为他的才华甚至可以与曼联与英格兰的双料传奇博比-查尔顿相提并论。

    弗格森一来到曼联就立即安排球探跟踪这个天才新星，积极探索引进的可行性。当得知加斯科因的偶像是布莱恩-罗布森时，弗格森立即要求队长亲自出马充当说客。

    弗格森回忆道：“我们在圣詹姆斯公园以1-2输掉了比赛，而加斯科因刚刚伤愈复出。他的表现难以置信，太不可思议了。我排出了摩西、罗布森和怀特塞德的中场组合，他就在我们面前捉弄了摩西。他在过掉摩西之后还有空去拍了拍摩西的头——你能相信吗？这既搞笑又震撼。我认为他是继博比-查尔顿之后最好的英格兰球员，就是这样。”

    那一场比赛不仅摩西吃瘪，甚至连极富经验的罗布森也在加扎面前败下阵来。弗格森甚至因为罗布森被加斯科因屡次突破而暴怒，回到更衣室的时候直接狠狠地骂了一顿自家队长。

    在弗格森的眼里，加斯科因实在太出色了。这个家伙充满了天马行空的想法，敢于挑战一切的难度。他在这个小家伙身上看到了罗布森的能量，斯特拉坎的想象力，比尔兹利的锐利，瓦德尔的冷静，甚至还看到了类似于马拉多纳的灵感......这是一个融合了几乎所有优秀中场的天才。

    弗格森决定全力以赴去争取签下这个新秀，他亲自打电话给纽卡斯尔的主帅。俱乐部负责转会的官员也被他派出去和纽卡管理层联系，一次一次提高报价。

    他还专门让罗布森与加斯科因加强接触，积极游说。

    纽卡斯尔一开始是不肯卖掉自家当家球星的，但成绩不佳的他们也知道留不住人，于是直接开价250万英镑。曼联出价100万英镑，后来开到了150万，刷新记录的最高转会费。

    纽卡斯尔最后同意了这个报价，弗格森亲自给加斯科因打电话，得到了加斯科因亲口同意加盟的承诺。

    加斯科因说：“没有任何问题，我愿意签约加盟曼联。”

    正当曼联准备签约时，这桩转会半路杀出了个程咬金。热刺向纽卡斯尔开出200万英镑价格，还给球员承诺了相当于曼联两倍的薪水，为加斯科因的父母在伦敦购置了房产，采买了家具。

    热刺甚至都不需要宣扬伦敦的豪华舒适，这些条件已经足够吸引力。更狠的一招是他们的主帅维纳布尔斯许诺会为加斯科因打开国家队的大门。

    加斯科因毫无抵抗能力。

    弗格森在出访德国的行程中收到消息，他无比愤怒。但加斯科因直接拒绝接听电话，纽卡则含糊应付了事。

    弗格森大为光火，“去他妈的加斯科因，他欺骗了我们，欺骗了整个英格兰足坛。我不反对球员选择加盟什么球队，不过我不喜欢被别人欺骗，玩弄这种下三滥的把戏。加斯科因背叛了自己的承诺，我真的没见过这么垃圾的家伙！”

    媒体一片哗然之后又幸灾乐祸：“热刺的钞票砸晕了加斯科因，加扎则毫无掩饰地背刺了弗格森。”

    也有媒体指责纽卡斯尔，“明明答应了曼联的报价，转头就背弃承诺，这种事情纽卡斯尔做得实在是太不得体了。”

    加斯科因就像个小孩贪图棒棒糖一样被眼前利益诱惑了。他后来还沾沾自喜地说，“托特纳姆热刺给我的周薪是1500英镑，之前纽卡斯尔才给我120英镑。曼联的合同周薪也才1000。热刺还给我上场奖金，赢得冠军还有特殊奖金，累加起来周薪能达到2600英镑。他们还答应如果我能入选英格兰国家队，还会给我额外的奖励。”

    加斯科因开心得乱了分寸：“我没有见过这些，从120到2600镑，谁能抵挡呢？”

    热刺主教练维纳布尔斯当时在英格兰足坛比弗格森更有名望，也更有能力推荐加斯科因进入英格兰国家队。加斯科因因为他的推荐顺利入选了国家队，并在国家队处子战上帮助英格兰队1-0击败丹麦队。

    加斯科因解释说：“曼联花钱总是缩手缩脚，而大家都知道托特纳姆是一个富豪俱乐部。我早早就知道白鹿巷有的是钱，他们老板也乐意花钱。只要表现好，他们甚至可以随时发奖金。我能够拿到超出想象的钱，这可是任何一家别的俱乐部给不了的。”

    热刺的确是有钱又任性，1985年他们的门票收入就有260万英镑，是整个英格兰最高的俱乐部，曼联当年才126万英镑，切尔西和阿森纳这些同城对手也差得远，即使是联赛霸主利物浦也比不过。1988年热刺门票收入超过了400万英镑，而曼联还不到300万。其他收入也是热刺占优，曼联还远远赶不上对手。

    加斯科因多年之后说了拒绝曼联的另一个理由，是不相信自己能将三狮军团的队友布莱恩-罗布森和尼尔-韦伯挤出红魔的首发阵容，但这显然是无力的托辞。

    加斯科因背叛了弗格森加盟热刺，但他在白鹿巷球场并没有获得足够的成功。他后来吃到苦头，不仅在英格兰联赛无所斩获，换个联赛环境到了意甲拉齐奥效力也并不顺利。在意大利混得不如意的加斯科因一度主动让经纪人联系曼联，探讨新的加盟可能，但被弗格森毫不犹疑地拒绝了。

    加斯科因尴尬地向媒体表示，“我知道在我的职业生涯不可能再加盟曼联了，这是个遗憾。我不是马克-休斯，没有那种缘分。我知道，弗爵爷只可得罪一次。”

    弗格森当然记仇，更为直接的原因则是他认为酗酒和已经毁了加斯科因。那时候的加扎早已不是天才，力量丢失，灵感丢光，速度也完全没有了。

    弗格森感慨，“没有买到加斯科因，这可能是我执教生涯中最大的遗憾之一。我们当时已经谈好了合同，但他竟然背地里逃向了热刺，这太让人愤怒了。加扎错过了曼联，我也没有机会执教他，这非常非常遗憾。我想说英格兰球迷从来都没有想过加斯科因到底有多好，他到底能够取得什么样的成就。”

    弗格森说：“加斯科因在足球上是一个真正的天才，他只是缺乏有效的引导和管教。如果我们在1988年夏天拥有加斯科因，曼联可以提前很多年就夺得联赛冠军，一切的故事将会重新改写。他是我所见到最有想象力的攻击中场，一个可以决定比赛的关键球员。如果加盟曼联，加斯科因肯定会有一个伟大的职业生涯，不仅欧洲冠军杯，他甚至可以带队赢得世界杯冠军。”