今日是开城门的日子，烈日正盛，城门徐徐打开，照例有一批外围的难民随乌甲卫进了东城。

    长期的流浪和漂泊终于迎来了终点，眼下就是能吃饱饭的好日子，每个难民脸上都布满了难以压抑的喜悦。

    今年已经是赤红袭来的第八个年头，一切也逐渐稳固下来，赤红的尽头正正好好卡在东城西边一百里，无数从地狱里走出来的人便在这外围一百里扎了根。

    东城的承载能力有限，根本无法承受住如此数量的难民，更何况其中有相当一部分的受侵蚀者，心智已然被疯狂泯灭，只带着对活人的仇恨。

    还有些人稍微受了些荼毒，自身性格上的缺陷便被放大了无数倍。

    贪婪者更加贪婪，甚至贪图父母的一切，好色者难以把控自身，时常犯下奸淫之罪，暴躁之人往往狂躁不已，怒火攻心之时最易行那屠戮之事，灭人满门也是常有。

    外围就这样形成了自己的惨烈炼狱，一切罪恶和邪恶通通失去了约束，良善之辈在此地举步维艰，生活难以为继。

    越靠近东城的城墙，治安相对越好，而靠近赤红深渊的地带，才是真正的噩梦。

    人们也被划分为三六九等，人们把在城里的，尚未被侵蚀过的居民叫做全人，而被侵蚀了心智的则唤作疯人。

    疯人又有半疯和全疯之分，全疯之人已和野兽无异，神智全无，往往不肯走出红渊，故而外围地带多半是一些半疯之人。

    即便如此，他们行的荒唐之事也数不胜数，书于史册之上也通常叫人瞠目结舌，不肯置信。

    “赤七年，岁大饥，外土颗粟无收，常有饥殍，一人饿毙，众疯人哄而抢之，分而食之。更有甚者痴于人味，常以石击人，啖其肉，饮其血。”

    这只是最普通最常见的景色，在外围地带每日都有。

    理智尚存的人通常把最后的希冀寄托于每半月一次的东城门开，先是城内的大钟连震三声，就见乌甲卫鱼贯而出，带着数百位外围之人进入城内，从此过上全人的神仙生活，不再挨饿受怕。

    最近几个月，带进去的人越来越多，兴许是里面的日子越来越好过了。

    今天正是城门大开的日子，张归海早早就练完了剑，兴致勃勃等在人群中，观赏这半月一次的疯人进城。

    随着午时的钟声敲响，厚重城门缓缓抬起，上百位乌甲卫身着闪耀黑甲，手持长槊，列着规整的阵队走出东城，城外顿时爆发出一阵热烈的欢呼。

    不出半个时辰，乌甲卫们便裹着几百个外围之人涌入城内，多是一些年轻力壮的幸运之辈，面露着难以掩饰的笑容，面对全人们的唾骂通常也无动于衷。

    “真不晓得整天弄这么些疯人进城做甚，吓得人晚上都不敢出门了，”一个衣着华贵的胖妇人掩着口鼻，却难以掩盖自己的厌恶。

    “这帮乌甲卫也是遭了狗瘟的，仗着自己有几柄臭剑，就行这离谱之事，殊不知城里的贵人早心生不满了。”

    张归海兴头正盛，听到这一番话顿时败了兴，气冲冲撇了胖妇人一眼，心里颇有微词。

    “疯言疯语，鼠目寸光！”

    “进来了！进来了！”城里人群躁动起来，随着人群涌进城里，大多数全人都开始唾骂诅咒，朝着进城的外围之人啐口水，扔一些腐烂变质的食物。

    城外之人如获至宝般接住这些东西，顾不得发霉变质，抬手就往嘴里塞。

    张归海个子还未完全长开，只得踮起脚尖朝里面瞅去，目光在乌甲卫们脸上扫视一圈，并没有发现期待的那个硬朗脸庞。

    “看来父亲今日没有外出带人。”他若有所悟地点点头。

    “海哥儿，没看到初叔啊。”同族的柳业生咋咋呼呼地说，他今年十岁整，只比张归海小两岁，其父名为柳行虎，是柳行初的亲兄长，也是下一代家主的指定人选。

    “父亲今天可能没出任务罢。”张归海又环视一圈，没有收获后顿时泄了气，闷闷不乐答道。

    “对了海哥儿，我爹昨日跟我说，让我跟着你练剑，省的一天到晚在家里只会抱着书啃。”

    “好，”张归海点了点头，应了下来，“那就自明日始。”

    两人说话的功夫，乌甲卫已经簇拥着外围之人走远了，人群也逐渐散去，剩下的人也骂不动了，啐了几口老痰，纷纷各回各家。

    “海哥儿，那咱俩明日再见。”柳业生兴致也不剩多少，挠了挠头一溜烟跑掉了。

    ……

    赤渊的边缘地带，柳行初用力勒住马，一个侧翻稳稳下到地面。

    看了一眼赤红的天空，他不自觉勒紧了脸上的暗红色面纱。

    人类在赤渊面前并没有完全败下阵来。经过这几年的不断实验，人们终于发现，将人血涂满全身，就可以暂时抵御赤红的侵蚀，但血液不能完全干透，必须在身上保持湿润的状态。

    柳行初侧着头，只看到几滴红色正沿着肩甲的边缘滑落，噗噗簌簌跌进松软的泥土中。

    “真不晓得是哪个病态之人发现了这法子，偏偏还是唯一的方法。”他想着，又扭头望向身后，七位乌甲卫威风凛凛跨坐马上，身上纷纷红通通一片，将身下的马匹颜色都染的更加深沉。

    “怪不得前些年就不让骑白马了。”他在心里恍然大悟般思忖着，其余人已经取了瓢来，排着队从一个木桶中舀出血来浇在身上。

    柳行初瞥了一眼那宽大的木桶，内心估算一下，起码七八人把血放干才能填满这一桶。

    “人从里面流着血出来，没想到还要淌着血再进去。”他不愿再多想，任由一位队员把鲜血从头顶浇下。

    “初兄，大伙都浇完了。”一虎头虎脑的汉子闷闷地说道，淋漓的鲜血正从他的身上流淌下来。

    柳行初闭上眼深吸一口气，只觉这空气中的腥味真是令人作呕。

    “那出发吧。”他睁开眼，一步跨上马，一行人伏在马背上，疾驰着钻进赤渊中去了。