“东方公公，卢象升现在哪里？”

    “回陛下，卢巡抚现在宁古塔，等着前去库页岛赴任，担任库页岛巡抚，也是库页岛首任巡抚，陛下日理万机，忙的忘记了，是陛下上月才任命他的……”

    刘招孙想了一会儿，确实是这么回事，他尴尬一笑，对大总管点了点头，漫不经心问道：

    “东方公公博闻强识，快赶上钱谦益侯徇温体仁他们几位大学士了，你以为，卢象升可堪大用？”

    东方祝诚惶诚恐，他以为太上皇又要敲打自己——这些天，各派势力都被敲打，各方也都献祭了替罪羊——公公连忙跪下，磕头不止。

    东方祝当然知道，这个可堪大用是什么意思，便是让卢象升入阁，替代原先孙传庭马士英的位置，和康应乾一起，执掌大齐朝政，一人之下万人之上。

    东方祝和文官没什么交情，这次慈圣太后绝食引起的政治风波，让公公更认清了官僚们的本质，都是为了一己私利不惜天下大乱的主。

    公公虽然忠心耿耿，但也不敢轻易得罪这拨人，更不愿趟这个浑水。

    “陛下，奴婢只是个阉人，是个没卵子的废人，没个见识，大事，焉能乱说，说错了，杀奴婢的头是小，误了万岁爷的军国大事，那可是罪该万死！”

    宫女琥珀捧着一大盆牌牌上前，在太上皇耳边低语两句，听说慈圣太后已然痊愈，刘招孙顿时心花怒放。

    “那便不用翻牌子了，今晚去慈宁宫，去陪陪太后。”

    太上皇心情转好，满脸笑意对东方祝道：

    “但讲无妨，孙传庭马士英，他们两个留不得了，短短几年，把大齐弄成这样子，朕差点成了李渊，再不换人，玄武门就不远了。”

    东方祝听到玄武门三个字，连忙把头抬起：

    “太上皇英明神武，那些宵小不过蚍蜉撼大树，自不量力，奴婢看那些外臣，这次已经洞晓天威，不敢再胡作非为了。”

    太上皇对东方祝颇有些失望，不再和他商议，一脸不悦道：

    “你被底下这群人吓着了？”

    “奴婢，奴婢不，不敢。”

    刘招孙伸出大手在公公肩头拍了拍，让他站起来。

    “当年比这还大的阵势，朕都见过，大臣背叛，刺客刺杀，这算什么？换几个阁臣而已，好像天塌了一般，不必惊恐。召大学士钱谦益连夜入宫，替朕拟旨。”

    东方祝诚惶诚恐，起身领旨，却见太上皇盯着桉几上一堆后宫佳丽木牌，口中喃喃道：

    “孙传庭杀伐过甚，差点引发民变，马士英空谈误国，坐视百官结党营私，还有徐光启金尼阁，沉心科研，贼人都杀到朕身边了，还不知道！这几人虽是忠心，却不敢再用了，罢了，罢了。让康应乾卢象升赶紧回来吧。”

    ～～～～

    黄昏时分，鸡泽县城东康家巷，门前冷冷清清，一只觅食的麻雀迟迟不肯归巢，还在康家宅门前左顾右盼，蹭着门缝想要钻进去搜刮些口粮。

    在遭受水旱灾害的鸡泽县，想要搜寻多余几粒粮食，确实也不是件容易事情。

    大门吱呀一声，麻雀扑打翅膀飞走了，从大门里面闪开条缝，一个满脸愁容，身形孱弱的年轻人探出头来，朝街上望了两眼，待看清十字路口空空如也，攥紧拳头，低声都噜道：

    “今日又不施粥，真以为鸡泽县没有李献忠不成！大齐堪忧，堪忧啊！”

    天色渐渐暗下来，几个黑影在街道上快速闪过，如鬼魅般钻入旁边的小巷子里，接着便有几个唯唯诺诺的身影跟了进去，一群鬼影经过一番讨价还价，各取所需，一哄而散，消失在昏沉沉的夜幕下。

    康敬修知道，那是鸡泽县商副掌柜彭天星的亲信在私卖粮食，这种黑市交易价格是商会的三倍以上，而且是饥饿销售（真正的饥饿营销），每天限量供应，拿钱都买不到多的粮食。

    鸡泽县百姓都知道，黑市交易的粮食棉布茶叶白糖是从哪里来的，鸡泽县今年遭灾后，朝廷向本县调拨数万石大米和小麦，真正进入粮库的，还没有总数的一半，其余都流入了黑市。

    百姓对这种违反大齐律令，与大齐制度背道而驰的走私颇为愤恨，然而没人敢举报。

    前几年曾有人上书举报，书信发出去便如泥牛入海，渺无音讯，而当事者，很快都因为各种莫名其妙的罪名，被收押入狱。

    可见参与走私的势力，不容小觑，可以说是只手遮天了。

    鸡泽县几位主官对走私态度存在分歧，底下人也不知所措，如果全面禁绝，可能会饿死百姓，如果放任呢？大齐的国本就动摇了。

    依照大齐制度，分发粮食物资由连商会和地方主官共同负责，可是现在连商会都在带头走私，这让老百姓只得选择黑市交易。

    康敬修对这个彭天星记忆犹新，因为当年他们康家被抄，在清点银两的吏员中，就有彭天星此人，那时，姓彭的只是一名商会伙计。

    康敬修关上门，回到院子，对里面道：

    “叔，今日还是没施粥。不知要饿死多少百姓。”

    厢房传来一阵沙哑的咳嗽声，接着听见一个熟悉声音：

    “朝廷不施，咱们老康家自己施，地窖里还有多少粮食？”

    康敬修进了屋子，屋中坐着身材清癯的老头，正一手捧着茶杯，一手在一堆废纸堆中翻找。

    “叔，咱们没多少了？估计有一百石？天杀的彭天星罚没了咱们两百石，要不是您老有先见之明，去年变卖药铺，咱叔侄俩儿也饿死了！压箱底的粮食，可不能散给穷人。”

    “唔，你说的也是，救命的粮食，还是留着吧，指不定这群禽兽还会做出什么坏事。”

    康应乾像老树盘根一样坐了下来，轻轻将茶杯放下，另一只手也加入对纸堆的检索。

    “叔，你在找什么？”

    康应乾没有理会他侄子，枯枝一般的老手忽然抖动一下，眼睛眯缝成线。

    “找到了，”

    “啥？”

    康敬修以为老康是在找银票，不过想到大齐对前明的银票并不买账，他不由更加疑惑。

    “啥？是老夫写给皇帝的治安疏。”

    康敬修听了更加惶恐疑惑。

    “治安疏？叔，你要效法海刚峰？上疏骂狗皇帝？叔什么时候那样耿直了？叔可是当严嵩徐阶的料，可不能学海瑞！”

    康应乾咬牙恨恨瞪他侄子一眼，扬起的巴掌终于还是没有落下。

    “大齐乱了，太上皇要召老夫出山了，为了这一天，为了东山再起，老夫等了十几年了。敬修，跟着叔，你的好日子还在后头呢。”