“章东身为蓑衣卫统帅，掌管情报侦查，竟然连太上皇所在何处都不知晓！”

    “坊间或有传言，说父皇已被德川家光害死。大齐南北，人心浮动，千夫所指，老百姓把朕看作是不肖子孙，说朕留在南京安享太平，坐视父皇战死倭国····章东，当日太上皇失踪后，你为何不派人寻访？”

    “第六兵团尚在九州鏖战，你可曾与赵将军联系？”

    章东默然。

    当时他何尝不想派人去搜寻太上皇，只是当时富士山还在爆发，到处都是沸腾的岩浆。

    江户城洪水滔天，等火山稍稍停息，整个本州岛沉入了大海。

    蓑衣卫肉胎凡身，总不能潜入海底去找寻太上皇吧？

    此次太上皇借东征之名，前往倭国寻求长生不死之术，这早已是公开的秘密。

    况且，以太上皇的性格，一意孤行，也没人拦得住他。

    就在不久前，广德帝还和他父亲有过一次通信。

    然而此时，刘堪却揣着明白装湖涂，像是根本不知道太上皇修仙之事。

    至于赵率教和第六兵团，那些人继续留在九州，无非是屠戮倭民。

    蓑衣卫虽然残酷无情，但还没有到疯狂的地步。

    站在旁边的刘兴祚裴大虎等人不住的使眼色，示意章东开口为自己解释。

    然而章麻子仍旧一言不发。

    刘堪回到龙椅上，怒斥道：“章东，你不顾太上皇安危，早早把蓑衣卫从倭国撤回来，抛弃君父于荒蛮之地，抛弃同袍于战场，到底是何居心？！”

    章东低下头，沉默良久，小声道：

    “臣有罪，请皇帝责罚。”

    刘堪杀气腾腾：“对君父不忠，对同僚不义，来人，将这不忠不义的逆臣，拖出去斩了！”

    奉天殿上，风云突变。

    山雨欲来风满楼。

    裴大虎咬了咬牙，跪倒在地，向广德帝求情：

    “陛下！太上皇行踪飘忽不定，便是臣与东方公公，也不知太上皇踪迹，眼下事情还没有弄清楚，贸然降罪，恐怕不妥。章指挥使自前明萨尔浒大战时便追随太上皇，这些年东征西讨，立下汗马功劳，臣以性命担保，章东绝无二心，太上皇有言，章东可堪大用，愿陛下善待·······”

    他边说边遥望东方祝。

    东方祝知道刘堪动了杀心，此时哪里还敢说话，假装没看见裴大虎。

    裴大虎以头抢地，继续道：

    “陛下若非要杀他，便请把臣也杀了，臣身为禁卫军统帅，未能保护好君父，罪责不在章东之下。”

    裴大虎曾保护过皇后张嫣，慈圣太后，平日颇得广德帝敬重。

    刘堪连忙上前扶起裴大虎，语重心长道：

    “裴将军何出此言？朕信你。”

    见刘堪怒气稍解，群臣跟着为章东求情。

    刘兴祚劝道：“陛下，东征将士浴血拼杀快有两年，眼下刚刚回来，还是应该尽快论功行赏，臣已派出精干人手前往倭国九州继续搜寻，估计要不了多久，必能得到消息。”

    刘堪没有做出任何反应。

    文官们跟着不痛不痒的劝了几句。

    只有内阁首辅卢象升指天发誓，左证章东在东征倭国期间恪尽职守，绝无任何疏漏。

    明眼人都看得清楚，广德帝要清除前朝势力、改革大齐体制的意图，已经再明显不过。

    蓑衣卫头目章东，不仅仅代表着他自己。

    从某种意义上说，章东就是太上皇的影子。

    他不仅是帝国情报的掌握者，是孔怖统治的推行者，更是帝国极圈统治的具体化身。

    这些年来，经过章东指示，被审讯、被行刑，被监视的敌人，没有八万，也有十万。

    这些敌人不仅来自后金、大明、朝鲜、倭国·····，还有很多是来自于大齐内部。

    尽管这些敌人绝大部分都是罪有应得，无论是凌迟还是腰斩，对他们来说都算是求仁得仁，然而，十万个敌人中，总有那么一两个人是被冤枉的，总有那么几个人成为帝国空不统治的牺牲品。

    从这个角度上讲，说章东是刽子手也不为过。

    刘堪和他父亲相比，更不守规矩，更乖张无序，更残暴血腥。

    这孩子出生不久便没了娘，幼年经历多次刺杀，险些丧命。

    他的父皇，把有限的生命用在穷兵黩武上——至少在刘堪看来是这样的——各种阴暗经历，让刘堪与刘招孙之间，存在着巨大的差异。

    太上皇在世时，广德帝扮做父皇喜欢的样子，极力压制内心想法。

    如今，太上皇消失了，大概率已经驾崩，刘堪掌握大权，压抑多年的想法，像雨后春笋般，一个个冒出来，拦都拦不住。

    “口口声声太上皇，三句话都离不开太上皇，如此挂念太上皇，当初在倭国，为何不努力找寻！”

    广德帝环顾四周，见文武百官齐齐跪下一大片。

    他见形势如此，只得强压住怒火，话锋一转：

    “既然有这么多人为章指挥使求情，朕就赦免你这次。”

    刘兴祚拉着章东，叩头谢恩，却听广德帝接着道：

    “死罪可免，活罪难逃，推下去，打三十军棍！逐出南京！”

    章东被拖了下去，立即送到大殿门口打军棍。

    大殿之上鸦雀无声。

    大臣们听着章东打板子的声音，明眼人已经看出，小皇帝这是要清除掉太上皇之前施加的影响。

    众所周知，广德帝对太上皇的各项政策很不满意，父子之间甚至因此常年存在间隙。

    现在，一朝天子一朝臣，小皇帝明显是要踢开父皇的旧臣，不论他们是否忠心。

    也只有这样，自己才不会一直生活在父皇的阴影中。

    只有这样，广德帝才能推行自己酝酿多年的治国方略，明显不是极圈主义体制。

    刘堪当然不是愣头青，在做出这些动作之前，他已经将负责南京城防的将领，都换做了自己心腹。

    简单来说，广德帝的心腹包括下面这些人：

    康应乾之侄康敬修，康应乾之子康光绪，毛文龙之子毛承斗，满桂外甥毛言，沉炼之侄沉默，王二虎之子王进，袁可立之子袁枢，戚金之子戚铭，孙传庭之子孙世瑞····

    这批官员，年龄最大的也不过三十五岁，最小的戚金之子戚铭才十六岁，他们中很多人都是和广德帝一起玩大的，君臣之间的感情，自然不是那些前朝老臣能比。

    依靠这些少壮派，广德帝这半个月来，已经顺利接手了大齐民政、商会，各兵团也派去了新任训导官、战兵代表。至少从表面上看，还不满三十岁的广德帝已经控制全局。

    接下来便是清除行动。

    章东只是个开始，看广德帝这架势，是要将和父皇有关联的所有势力全部赶出权力核心，以防止他们在自己推行新政时成为阻碍。

    子曰：“父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。

    刘堪不仅要改父道，而且要大改。

    小皇帝虽遍读圣贤书，跟随帝国最有名大儒们研习儒学。

    然而，骨子里，他和父亲不同，他血腥残忍，可以为达目的不择手段。

    别说三年无改其道，太上皇失踪才两个月，广德帝就开始否定《齐朝田亩制度》，否定极圈主义统治。

    刘招孙做梦也不会想到，自己延请名师，耗费重金，精心培养出来的，竟是这样一位皇帝。

    广德帝被众人劝阻后，当即宣布刘兴祚代替章东位置，成为蓑衣卫最高统帅。

    刘兴祚知道这是皇帝要收买自己，当然，更有可能是把自己当做一座桥，等过河后就拆掉。

    刘兴祚表面强装微笑，内心早已悲凉。

    广德帝继续发布他的人事任命。

    他和颜悦色望向裴大虎：“裴将军今年多大年龄了？好像已经五十了吧。”

    裴大虎默不作声，朝广德帝点点头。

    “五十知天命，当年王恭厂爆炸，齐军惨败，没有你的保护，慈圣太后便不能安然返回辽东······你为大齐辛劳这么多年，立下不少功劳，父皇以前常在朕面前提起你，如今你老了，也该安享晚年了。”

    裴大虎满脸沧桑，左边的刀疤微微抖动，像树皮上的刻痕，残烛般的身躯在风中摇曳。

    “臣谢陛下隆恩！”

    吴霄死在了倭国，于是广德帝宣布，让江流儿代替裴大虎位置，成为禁卫军新的统帅。

    禁卫军和蓑衣卫，凡是参与此次东征者，皆有赏赐。

    至于裴大虎，恩准其告老还乡，当然，小皇帝赏赐给他一笔数量可观的金银。

    ········

    广德帝这种大刀阔斧的任免行动引起所有人恐慌。

    不过，无论如何，广德帝刘堪在最短时间内，用最小的代价，将禁卫军和蓑衣卫牢固掌握在了自己手中，控制住情报和鞭子，为帝国接下来政治经济改革，奠定了基础。