以撒以八千杜卡特买下一艘从热那亚“提前退役”的克拉克帆船。

    这种重达一千多吨的帆船是个真正的海上巨兽。

    克拉克帆船拥有多层甲板，船体空间巨大，可以摆放充足的补给和火炮。

    舰船动力由四张风帆提供，前三张风帆为方帆，船尾加装三角帆用于控制方向。

    船头和船尾各有一个船楼，用于指挥作战和观测敌情。

    此外，克拉克帆船的船舷非常高大，可以阻止大部分的跳帮战术。

    这艘战舰已经在热那亚海军服役了三年。

    现在，在尼克洛的操作下，这艘巨船姓巴列奥略。

    但是，以撒貌似又被贪婪的拉丁商人坑了一把。

    现在，这艘克拉克帆船就是一个空壳子。

    没有舰炮，没有船帆，没有船员。

    都需要以撒自己安排。

    又得花一大笔钱，还得等上一段时间。

    借此机会，以撒将自己麾下的舰队分成了两部分。

    克拉克帆船被以撒命名为摩里亚大公号，作为以撒私人舰队的旗舰，由菲德尔船长统率。

    私人舰队还下辖：

    圣尼古拉斯号桨帆战舰，原大副亨利接任船长；

    斯巴达号桨帆战舰，原曼努埃尔号大副芬顿担任船长；

    还有两艘武装柯克船和三艘运输补给舰。

    其余战舰归于蒙费拉托贸易公司。

    舰队由诺维奇担任舰队长，下辖四艘桨帆战舰和12艘运输船。

    经过改装的曼努埃尔号担任旗舰。

    其余各舰舰长都由北意大利贵族们推荐，以撒并不插手。

    蒙费拉托贸易公司在热那亚附近租下一个港口，用于船队修整。

    以撒的私人舰队拥有永久的驻港权。

    划分好各自职责后，两支舰队分道扬镳。

    贸易舰队开始南下罗马，进行第一次跨地中海贸易。

    以撒私人舰队暂时停留在热那亚，等待正在阿雅克肖组装的摩里亚大公号。

    起锚前，以撒专门接见了刚刚升官的诺维奇。

    这位老实巴交的保加利亚船长现在对以撒感激涕零。

    从牢狱中解放出来，一路升至现在的舰队指挥官。

    “你这次从罗马前往北非，一路小心谨慎，遇见异教徒的船，尽量不要发生冲突。”

    以撒小心叮嘱。

    由于资金问题，蒙费拉托贸易公司现在的舰队规模还不大，有战斗能力的桨帆战舰只有四艘。

    “等财政状况好转，我会购买更多的舰船，到那时，你再捡起老本行，为上帝的荣光而惩罚异教徒。”

    诺维奇点点头，敬了一礼。

    以撒叫住他。

    “对了，我还有一件事请你完成。”

    以撒看着诺维奇棕色的眼睛，

    “殿下，您说，我是您一手提拔起来的，您的嘱托我一定完成！”

    “热那亚与北非不少部落签订了贸易协议，可以在他们的港口停留补给，”

    “你这次除了突尼斯这样的大城，还去利比亚海岸转转。”

    以撒斟酌了一下。

    “你派出几个精明强干，会说阿拉伯语的水手，从沿海进入内陆，测绘地图，观察风土，最重要的是，将北非常见的疾病和当地部落的应对方法汇报上来。”

    “你能做到吗？”

    诺维奇思考了一下。

    “殿下，会说阿拉伯语的水手倒是不少，但是很少有人会测绘地图和记录文字，这样的人都可以担任军官了。”

    提出了疑问，没有为了给领导留下好印象而直接答应，不错。

    “这样吧，我会派几个读书认字的修士担任你们舰队的随船牧师，平常你可以安排能干的水手跟他们学习文字。”

    以撒掏出一个钱袋。

    “我知道他们不想学，你告诉他们，学会写希腊文或者拉丁文的水手，殿下重重有赏。”

    “是。”

    “此外，你这次的航程包括了半个地中海，肯定会遇到各种各样的人，可以留意一下值得重用的人才。”

    以撒挥挥手，诺维奇拿起钱袋，转身离去。

    远处的船队陆续启航，风帆鼓起，帆上绘制的白底蓝色双头鹰随风舞动。

    白底蓝色双头鹰，这是以撒为蒙费拉托贸易公司设计的旗帜。

    为了避免刺激北意大利的贵族，放弃了直接挪用紫色。

    其实，这支舰队还有许多事情未得到解决。

    希腊水手和热那亚水手之间的矛盾，天主教和东正教之间的积怨，诺维奇和其他船长之间的不熟悉。

    这些都只能选择相信还算靠谱的诺维奇了。

    以撒能做的，只有向上帝祈祷。

    人才短缺啊！

    等海上的事件告一段落，以撒一定要筹备皇家航海学校和皇家骑士学院。

    其实君士坦丁堡内还有不少学院，不过已经成为了死硬派教士和纨绔子弟镀金的场所。

    复兴罗马，任重道远。

    就在携带着两个巴列奥略家族希望的舰队出海的同一天，久病缠身的吉安侯爵溘然长逝。

    以撒没能见到他最后一面。

    约翰·巴列奥略继位，是为约翰四世。

    “父亲最后走得安详，”

    约翰红着眼说，

    “我将我们复兴家族的努力告诉了他，他感到很欣慰。”

    “我们会继续努力的，还请你节哀。”

    虽然没有见过几面，以撒还是有些难受。

    他知道，自己提出会面时，蒙费拉托不少贵族反对，生怕以撒将他们拖上一去不回的战车。

    吉安强撑病体，顶住了压力，坚持招待来自君士坦丁堡的远房侄子。

    后来也是由于吉安侯爵的支持，约翰才敢于纠集贵族，组建贸易公司。

    以撒走到灵柩前，深鞠一躬。

    灵柩上雕刻着巴列奥略家族的族语。

    以神之名，依我之行。

    放心吧，我们不会辜负你的期望。

    随后的日子里，以撒一方面帮助约翰处理继位后的繁琐事宜，一方面等待着摩里亚大公号的完工。

    以撒一有时间，就拉着威廉跟船出海。

    自从父亲去世后，威廉开始意识到了自己的责任。

    比自己大的哥哥撑起了一个家，比自己小的以撒已经成为了一个贸易舰队的主人。

    自己还一事无成。

    他有些羞愧。

    对于这个堂兄的转变，以撒保持欢迎，并邀请他加入自己的舰队。

    在这将近两个月的时间内，以撒又得到了印刷厂的分红。

    赎罪券在经历了最初的大爆发后，利润占比逐渐减少。

    反倒是精装的文艺复兴书籍得到了北意大利贵族的追捧，大家都以拥有绘有紫色双头鹰标记的印刷书籍而骄傲。

    其实大部分商人和贵族买来书根本不会看上一眼，仅仅作为一个向邻居吹嘘的装饰品。

    这正如以撒所料。

    罗马城中，工厂已经拥有60名熟练工人，10台印刷机源源不断将廉价的纸张变成昂贵的书籍。

    但是，易卜拉欣的打劫事业却遭到了重大打击。

    易卜拉欣在伊庇鲁斯东北部抢劫一个村庄时，遭到了王国正规军的伏击。

    丢下几十具尸体后，易卜拉欣凭借骑兵的机动性，甩开了敌人。

    目前，他正在雅典和伊庇鲁斯交界处，舔舐伤口，徐图后计。

    以撒略略扫一眼其他无关紧要的情报，让小洛泰尔草拟各项命令。

    在等待完工的期间，以撒利用挣来的钱，追加一部分当时承诺的投资。

    然后用剩下的两千杜卡特购买了一艘热那亚小型桨帆战舰。

    这艘战舰被以撒命名为吉安侯爵号，交给威廉统率，并配备了经验丰富的大副。

    公历1445年4月10号，摩里亚大公号克拉克帆船装配完毕，船员招募完成。

    船员全部是正教徒，南斯拉夫人为主，希腊人为辅。

    旗舰可以不强大，但是绝对不能出乱子。

    宁愿多花时间，也要招募更加忠诚的正教徒。

    其他船就没那么多限制。

    “真是一艘雄壮的战舰！”

    菲德尔船长感慨道。

    菲德尔出身克里特渔民，从小就和大海结缘。

    后来被威尼斯相中，成为圣尼古拉斯号的船长，就这样蹉跎了好多年。

    直到以撒买下了他，命运就此改变。

    从船长到分舰队长，再到如今独立指挥这样一支强大的舰队。

    不知以后，是否有机会，和当初压迫他的威尼斯人打一场轰轰烈烈的海战？

    菲德尔将目光移向迎着阳光的以撒。

    少年王子一袭紫袍，沐浴在金色的朝阳下，旁边是英勇的热那亚弩手，面前是雄伟的海上巨兽。

    此时的他才过完十三岁的生日。

    或许，拜占庭真的能在他是手里复兴？

    以撒带着众人走上摩里亚大公号，宣布启航。

    “出发！”

    铁锚吱吱呀呀收起，风帆鼓足气。

    甲板上火炮锃亮，迎着初夏的阳光。

    “报告殿下，摩里亚大公号水手和奴隶全部到位，风帆正常，粮食储备充足，火药储备充足，风向良好，可以出航！”

    菲德尔舰队长大声汇报。

    以撒转过头，其他几艘舰船打出了旗语。

    “斯巴达号准备完毕，一切正常！”

    “圣尼古拉斯号准备完毕，一切正常！”

    “吉安侯爵号准备完毕，一切正常！”

    剩下几艘运输船也纷纷回应。

    经过两个月的磨合，舰队之间熟悉起来，算是初步拧合在了一起。

    以撒走上船楼，望着远处波光粼粼的海面。

    几只海鸟飞过头顶，发出悦耳的声音。

    “启航！”

    摩里亚大公号扬起风帆，一马当先。

    “殿下，我们要去哪里？”

    菲德尔走上前问道。

    以撒微微一笑。

    “我们要前往远方，寻找帝国的希望。”

    目标，里斯本！