公历1447年9月2日，斯坎德培率领大军钻出克鲁耶山谷，在伊什米城短暂休整后，突袭威尼斯驻扎在海岸的雇佣兵团。

    威尼斯刚刚登陆的两千雇佣兵还没有与主力汇合，仓皇交战之下，损伤惨重，剩余的残兵向德拉奇要塞溃逃。

    斯坎德培追至德拉奇要塞之下，见城堡坚固，留下少量游骑监视后，领兵而去。

    马蒂河畔，泽尔尼村。

    斯坎德培在完成对于威尼斯军队的第一轮突袭之后，前来此处扎营。

    大营戒备森严，哨塔林立，游骑俨然。

    士兵们有些带着伤疤，有些带着哀恸。

    他们刚刚经历了一场战争，虽然获得胜利，但是代价也是惨痛的。

    老兵们满不在乎，大口喝着从威尼斯人那里抢来的好酒，叫嚷着令新兵们为自己穿上缴获的铠甲。

    新兵们也从最初的青涩逐渐变得成熟，再经历几次这样的战争，他们也会变得像老兵们一样满不在乎。

    斯坎德培坐在大营中，看着手上的伤亡名录发愣。

    斯坎德培凭借自己优秀的军事素养以优势兵力打了敌军一个猝不及防，但是伤亡比并不好看。

    敌军有着优良战马，有着火枪和铁甲。

    我军除了一腔热血，只有对地形的熟悉。

    纵使自己能够野战制敌，但是没有相应的火炮和攻城器械，根本没办法将威尼斯人从海边的城堡内赶走。

    如果段时间内不能速战速决，东部边境上的奥斯曼人会不会趁虚而入？

    “统帅！马鲁纳男爵求见！”

    “让他进来。”

    营帐打开，马鲁纳走进来。

    “统帅阁下，很高兴知道您又打了胜仗。”

    “多亏了你们的情报。”

    马鲁纳不以为意笑了笑。

    “这是我们的诚意，不知您是否愿意继续接下来的谈判？”

    “说吧，你们想从我这里得到什么？”

    马鲁纳翻开地图，找到阿尔巴尼亚联盟，指向西南角的一座城市。

    斯坎德培凑近一看。

    奥隆城。

    “我们希望获得这座城市及附近地区的宗主权。”

    马鲁纳画了一个圈，围住奥隆城和附近的半岛。

    “这不可能。”

    斯坎德培直截了当地说。

    阿尔巴尼亚是斯坎德培联合各城城主，王公组成的联盟，旨在保障阿尔巴尼亚的独立地位。

    如果斯坎德培如此轻易将一座港口城市割让给他人，自己的大义名分就会荡然无存，即使能够凭借威望暂时压下反对的声音，他的地位也势必受到挑战。

    “你这样和威尼斯人有什么区别？”

    “区别在于，威尼斯人实力强劲，得到一座城后，会想得到另一座。”

    “我们没有那个实力，仅仅需要一个亚德里亚海的海港，用以沟通意大利到巴尔干的商路。”

    斯坎德培冷笑，一声不吭。

    马鲁纳遗憾地摇摇头。

    “那么，我们的交易就这么结束了。”

    接着，似乎像是想起什么事情一般，他一拍脑门。

    “噢，对了，”

    马鲁纳眼含笑意地将一封信件递给斯坎德培。

    “这是我通过在北意大利的老关系得出的情报，我认为您应当看看。”

    斯坎德培接过信，脸色立刻变得难看许多。

    洋洋洒洒一大篇，核心主旨就一个:

    威尼斯总督福斯卡里对先前的失利很不满意，已经派人联络奥斯曼，邀请他们共同进军，平分阿尔巴尼亚。

    斯坎德培知道，这件事很可能是真的，威尼斯人什么都做得出来。

    况且，就算威尼斯人不邀请，凶残的奥斯曼人也会在战争的关键时刻投身战场，坐收渔翁之利。

    “我的军队和人民会保卫他们的祖国，不用你们操心！”

    “那就不好意思了，我听说威尼斯总督正在招揽佣兵团，甚至可以用土地来作为报酬，也许我该去那里碰碰运气。”

    砰——

    斯坎德培一拳砸在桌子上，震翻了几個杯子。

    他怒气冲冲地盯着马鲁纳，眼中喷出的火焰似乎要将马鲁纳吞噬。

    马鲁纳漫不经心地将杯子扶正，为自己和斯坎德培分别倒上一杯酒。

    “悠着点儿，亲爱的阁下，”

    马鲁纳喝口酒，咂咂嘴。

    “整个联盟的安危可都寄托在您身上，您要是不在了，这个脆弱的联盟只是奥斯曼碗里的肉罢了。”

    半晌，斯坎德培又恢复了严肃的神态，从愤怒的中年重新成为一个奸诈的政治家。

    “不够。”

    “您觉得怎么才算够？”

    “帮我夺回都拉斯城，奥隆城就是你们的。”

    都拉斯，威尼斯尊贵共和国在阿尔巴尼亚最大的海港城市，统治中心。

    马鲁纳摇摇头。

    “我不是来帮助您做梦的。”

    “我可以保证帮助您收复达尼雅城，并协助您抵抗奥斯曼人的入侵。”

    “这是我们的底线。”

    马鲁纳戴上帽子，拿起佩刀，准备离开。

    “站住。”

    “我对南边城市的控制力不强，你得自己说服奥隆城的城主。”

    在他身后，斯坎德培抬起头，缓缓地说。

    “我很好奇，你为什么有这样的信心？”

    “我自己都没有把握抵挡住奥斯曼和威尼斯的进攻，同时还能收复达尼雅城。”

    乃乃的，知道连达尼雅都难以收复，还非要提一嘴都拉斯是吧？

    马鲁纳没有回答，走出营帐。

    他望着西北角阴沉的天空。

    为何有把握？

    意大利要乱了。

    ……

    “意大利要乱了。”

    蒙费拉托侯国，巴列奥略城堡中，约翰四世侯爵自言自语地说。

    公历1447年8月，米兰公爵菲力波·马里亚·维斯孔蒂与世长辞，没有留下合法子嗣，维斯孔蒂家族对于米兰的统治到此为止。

    唯一的私生女嫁给了佣兵头子斯福尔扎，后者借此宣称米兰公国。

    米兰国内势力对斯福尔扎的宣称不予承认，成立了安布罗西亚共和国。

    斯福尔扎联合米兰的宿敌威尼斯，对新生的安布罗西亚共和国展开了战争，并且邀请意大利地区各诸侯加入作战，维护自己的合法继承权。

    约翰四世看着手中的信件。

    意大利地区目前有着四大强权。

    教宗冕下，威尼斯尊贵共和国，米兰公国和新兴的萨伏伊公国。

    南部的那不勒斯王国还在阿拉贡的手中，暂时不计入。

    四个强权各有各的优势，至于米兰公国，纯粹是因为土地肥沃。

    波河平原极其适合农耕，丰富的水资源和适宜的气候条件使其成为意大利的粮仓。

    粮食产量大，人口就多，加之基础设施完善，商业也就更加繁荣。

    如果能够从米兰身上咬下一块肉，蒙费拉托的窘境能否缓解？

    约翰想起以撒临走前的话。

    干了！

    他下定决心。

    周围强敌环伺，不为猎手，即为猎物，日益衰落的比萨就是最好的例证。

    “约翰殿下，”

    约翰回头一看，是自己的管家。

    “以撒大公回来了。”

    “快随我迎接！”

    公历1447年9月4日，以撒结束了西巡海外的旅程，回到蒙费拉托。

    一到热那亚港，以撒就已经明显感受到了徘徊在整个北意大利的战争阴云。

    各个酒馆中，佣兵们粗豪地笑着，大声议论着米兰的战事。

    市面上，盔甲和武器都出现了不同程度的涨价，铁匠区的铁匠们开足马力，为佣兵们生产出他们需要的杀人利器。

    在与约翰交谈后，以撒顿时意识到问题的严重性。

    目前，自己将要同时面临两场战争。

    这对自己和苏尔特大公国是一个严峻的挑战。

    不过，如果这两场战争都能够取得预想中的成果，自己的势力会有很大提升。

    一个亚德里亚海岸的港口，附近山脉河流相隔，人口不少，易守难攻。

    一个在北意大利有一定话语权的盟友，可以提供稳定的粮食来源，必要时可以引以为援。

    “蒙费拉托侯国刚刚独立，国内的战争潜力并不大。”

    “我们领地的税收加上贸易公司的分红，勉勉强强可以拉出一支6000人的大军，其中4000人是征召的农民。”

    “我的骑士可以组成一支大概100人的精锐骑士团，他们的仆从也能够组成一支300人的骑兵队。”

    “再加上封臣的少量军队，全国军队总人数不会超过8000。”

    “这8000人中，我们还得留守各个关卡和城堡，防备萨伏伊的偷袭。”

    “其实，真正能拉上战场的军队远远不足以支撑我们进行一场持久战。”

    约翰仔细盘算着自己的实力，越说越没信心。

    “所以我们……”

    “所以我们一开始，就不能将夺取米兰公爵之位作为目标。”

    以撒打断他。

    “我们这次的首要目标就是夺回米兰在此之前占领的蒙费拉托领土。”

    “大城市一概避开，边境城市，小型城堡，这些都可以成为我们的目标。”

    “占领之后，尽快消化，增强实力之后，再作其他打算。”

    “至于公爵之位和几座大城市，就让威尼斯和斯福尔扎去争斗吧。”

    下午，约翰邀请以撒检阅了蒙费拉托的骑士团和新军。

    骑士们训练有素，装备有些破旧，但是对巴列奥略家族忠心耿耿。

    封臣们也响应了约翰的号召，将自己的骑士和征召兵送到蒙费拉托的宫廷。

    这个时候，约翰平时的恩泽就有了大用。

    换成一个不称职的领主，封臣和骑士们压根不会鸟他。

    守土有责，但是参与领主的军事冒险可不是封臣的责任。

    一时间，各种颜色，各式各样的族徽和旗帜眼花缭乱，济济一堂。

    接下来，约翰还向以撒展示了自己编练的新军。

    这是几年前约翰在以撒的建议下，招募强壮农民和失地骑士组成的新式步兵，身披铠甲，手持长柄武器，有些还装备火枪。

    共计500人，专门应对周边势力都爱玩儿的骑兵。

    约翰给他们起名“大侯爵卫队”，用以纪念曾经给蒙费拉托带来辉煌的那位先祖。

    连续几天，封臣们聚在一起，白天打猎，晚上宴席。

    这是常有的事，大家好不容易聚聚，自然要增进一下感情。

    大家都是蒙费拉托贸易公司的股东，近几年挣了不少钱，因此对以撒非常和善，没有排斥他这个“外来者”。

    公历1447年9月10日，蒙费拉托侯爵约翰四世发布声明，要求安布罗西亚共和国交还维斯孔蒂时期侵占蒙费拉托的领地，遭到拒绝。

    9月12日，约翰四世带领蒙费拉托军队渡过波河，抵达洛梅利纳地区。

    9月18日，约翰四世占领边境的两个小型城镇，击溃当地守军，兵锋直抵帕维亚。

    米兰援军及时赶到，与蒙费拉托军对峙。

    9月21日，约翰四世成功说服米兰的两个佣兵队长倒戈，在帕维亚城下击退敌军，使其龟缩墙内，不敢出城。

    随后，在以撒的建议下，约翰四世退后至洛梅利纳地区，在一处要道上修筑城堡，设卡拦截。

    同时派出游骑扫荡四周，打劫商队，强征民夫，抢掠粮食。

    同日，以撒见约翰四世站稳脚跟，立马致信苏尔特港。

    “阿尔巴尼亚方向，任命切尔勒男爵马鲁纳为总指挥，负责一切军事事务和谈判事宜，间谍总管阿尔伯特勋爵和外交大臣安德尔森负责派人协助谈判。”

    “阿尔巴尼亚战事以快为主，威尼斯人的目光现在被米兰继承战争吸走大半，正是反攻的好时机。”

    “通知马鲁纳男爵，可从匈牙利方面购买火炮，用以攻克沿海堡垒。”

    “时刻警惕奥斯曼的动向，争取尽快逼和威尼斯，从而全力阻击穆拉德二世。”

    以撒蘸蘸墨水，继续在信纸上写到。

    “米兰方面，约翰侯爵已经搞定了热那亚人，他们同意我军通过他们的领地。”

    “令近卫军第一军团迅速渡海前来，协助作战。”

    “令艾尔多什率领斯拉托斯军团一部渡海前来奉命。”

    “令附属部落和多布罗加人提供仆从步兵，前来奉命。”

    “令近卫军第二军团前往北非，接替第一军团的防务。”

    以撒想了想，继续写到。

    “要求皇家骑士学院第一批学员在帝林教官的带领下前往米兰，进行实战观摩。”

    嘭——

    以撒狠狠盖上紫色双头鹰的印鉴。