目前，女神虽然似乎还没有现身，可是一旦人类濒临灭亡，会变成怎么样就不晓得了。

    （果然，为了人类也为了魔族，得避免把事情闹得太夸张。）

    莉诺之前说过“一旦人类攻进魔界，会反过来遭到魔族灭绝”这种话，可是说不定面临灭绝危机的，其实是魔族这边。

    “所以呢，接下来该怎么办？”

    “嗯，这个嘛……”

    瑟雷丝的声音让青云摆脱负面思考，回归正面且现实的话题。

    “在我的故乡有句俗话，『擒贼先擒王』。”

    “喔……”

    “简单来说，只要能摆平下命令的首脑，事情就会结束。”

    青云随口说了句俗谚，仰头看向神殿旁边的大城。

    “换句话说，就是打倒这个国家的王。”

    讨伐魔王的命令，应该是波亚王国之主下达的吧，只要打倒他就不必和勇者战斗。

    “不战而胜，此乃兵法的精髓。”

    “调查了那么多勇者的事，居然得到这种结论啊？”

    “就是因为调查过才会这样啰。既然无法弄清不死之身的机制，对付勇者便是种没效率的方法。”

    更何况，只要制住国王这位首脑就能保住魔王城的和平，即使勇者又增加也没关系。

    “可是，赢得了吗？”

    看见瑟雷丝基于“国王＝最强者”这种魔族基准思考而担忧，青云点点头要她放心。

    “应该没问题吧，又不是要和他打一架。”

    “啊？”

    “因为和政治家交锋时，决定胜负的是嘴巴和这玩意儿嘛。”

    说着，他从腰间那个沉重的袋子里，拿出一枚银币。

    “只要有钱什么都做得到，资本主义魅力！”

    “真是下流呢。”

    虽然不明白人类社会的机制，但是这点不会错──瑟雷丝冷冷地下断语。

    国王特鲁特斯四世的工作，始于早晨的谒见。

    臣属的贵族、撑起城镇商业的公会首脑、来自别国的使者。

    国王要在谒见厅聆听这些人的进言与期望，并且和宰相等人商量后给予回答。

    尽管他觉得不需要特地弄得这么夸张，改成靠书面往来会比较快，不过对臣下与使者展现威严同样是国王的工作，这也是无可奈何。

    （一个成了司教傀儡的男人，根本没什么威严。）

    特鲁特斯四世尽管在内心叹息，却靠着最后一点坚持而没把话说出口，以很有王者气度的威风模样坐在宝座上。

    “今天从谁开始？”

    “是，说到这部分……”

    听到国王询问的宰相，看着手边的羊皮纸，一脸困惑。

    “一名自称是大福村馒头的商人。”

    “小村子的商人？要做生意的话，应该通过公会吧？”

    国王也没闲到一一接见所有的商人。

    关于这点，宰相同样十分清楚。

    “可是，对方说无论如何都想直接谒见陛下，还送上这种东西……”

    宰相使了个眼色，于是两名士兵搬来一个大箱子。

    箱子落地时发出沉重的挤压声，接着箱盖在国王面前缓缓开启。

    瞬间，整个谒见厅都是令人眼花的黄金光芒。

    “什么？整箱塞满金条！”

    “就属下让人调查的结果，全都是没有杂质的纯金。”

    换算成金币大概超过十万枚吧。

    从士兵年薪约十五枚金币来想，应该能明白这笔金额有多庞大。

    “他表示只要您接见，无论得到怎样的回应，都会将这些东西献上。”

    “怎么可能，他究竟是什么人？”

    特鲁特斯四世会震惊也是难免的。

    公会首脑与别国使者为了讨好他所献上的那些宝物，尽是些价值连这箱百分之一也不到的东西。

    当然，还会提出与代价相应的要求。

    可是，那个叫馒头的商人，却表示只要会面就交出这堆黄金。

    “他不可能只是个小村子的商人，到底是什么来头？”

    “关于这点，商人公会里没人知道……”

    如果消息比贵族和骑士还要灵通好几倍的商人也不知情，那么波亚王国里大概没有人知道吧。

    “陛下，您意下如何？”

    “唔嗯嗯……”

    特鲁特斯四世咕哝一声，陷入沉思。

    这个商人显然不对劲。十有八九是敌国派来的间谍。

    不过，他端出了让人明知有毒依然想喝干的美酒。

    眼前闪耀的黄金是订金，展现出“如果愿意听本人的要求，就让你们赚更多”的自信。

    波亚王国的钱包，并未充裕到能毫不迟疑地拒绝。

    （要不是复活士兵的费用吃掉了国库的一半……）

    讨伐出现在道格溪谷的魔族，导致三千名士兵死于魔王之手。

    王国捐给神殿一大笔钱，当成让这些人复活的手续费。

    对方表示有一半要运到他国神殿，所以王国还准备了几十辆马车。

    坚持要歼灭魔族而强迫波亚王国出兵的人，明明是神殿方的修伯司教。

    甚至让人反过来担心，他之所以对魔族发动战争，目的是不是借此逼人捐款养肥神殿、削弱王国。

    （这人该不会是司教的手下吧？）

    特鲁特斯四世偷瞄站在旁边的修伯，不过他即使看见黄金也面不改色，脸上只有平常的温和笑容。

    “好吧，带他进来。”

    不管是怎样的陷阱，都得先见面才会知道。

    国王下定决心，宰相则顺应主君意向将那名商人带来王座前。

    出现在他们眼前的，是个中等身材、毫无特徵、衣着朴素的中年男子。

    不过他背后的蓝发女仆，则是让人眼睛一亮的美女。

    “国王特鲁特斯四世陛下，能够见到您的面实在无比光荣。”

    “不必多礼，把头抬起来吧。”

    商人恭敬地单脚跪下并低头，国王则给予惯例的回应。

    “那么，你想对本王说什么？”

    “是，希望陛下能允许一桩生意。”

    “生意？找公会谈比较快吧？”

    如果肯送上那么多钱，商人公会应该会非常乐意让他加入吧。

    可是，名叫馒头的中年商人缓缓摇头。

    “不，在下所希望的生意，唯有陛下能给予许可。”

    “本王不明白，你究竟想做什么？”

    确定已经引起国王的兴趣后，商人奸笑着回答：

    “希望您允许和道格溪谷那些魔族贸易。”

    “你、你说什么？”

    听到这句话，国王也好、宰相也好、大臣也好，担任警卫的士兵也不例外，全都震惊得说不出话。

    就连修伯司教，也惊讶地睁大眼睛。

    “居然要和魔族做生意，你的脑袋没问题吗？”

    “当然，在下的脑袋很清楚。不过，只有脑袋清楚做不好生意。”

    相对于特鲁特斯四世慌张的模样，商人则始终挂着无所畏惧的笑容。

    “魔族是多么恐怖的对手，在下早已有所耳闻。不过，他们真的是敌人吗？”

    “你、你说什么？”

    国王之所以背上不由得一震，就是因为他心里有底。

    商人见状，露出满意的表情进行解说：

    “尽管遭到六千士兵进攻，又杀了其中半数，魔族此后却完全没有对波亚王国发动攻势对吧？如果他们的力量和传闻一样，要攻陷这里应该用不到三天才对。”

    “唔、唔……”

    “那么答案只有一个。道格溪谷的魔族对人类没有敌意。至少，他们完全没有要消灭波亚王国的意思。”

    “什么？”

    虽然再度感到震惊，特鲁特斯四世却能接受这种说法。

    原因在于，他自己也想过这种可能性。

    然而，这也是个不能轻易承认的念头。

    “对方可是邪恶的魔族喔？是过去败给诸神、被赶到地底的邪神眷属喔？他们不可能不恨我们这些身为诸神之子的人类吧！”

    特鲁特斯四世举出这世界任何人都知道的传说当挡箭牌，拼命地试图否定。

    可是，商人彷佛完全不当一回事，缓缓摇头。

    “传说或许有错。不，说不定魔族的确是如同传说般的邪恶存在。可是，就像邪恶的人类偶尔会诞生一样，出现在道格溪谷的魔族，或许也是世间罕见的友善魔族。”

    “怎么可能，这种事……”

    “只杀了六千人的一半，而且手下留情让他们能复活，也没对遭到进攻一事报复，一直窝在溪谷不出来……光从这些事实看，您不认为很有可能吗？”

    “…………”