浑沦吞枣地睡上一觉，霍伊特于早晨8点15分醒来，他草草地洗漱一番，就坐到餐桌前拿起一块早餐三明治狼吞虎咽地啃食起来。

    “慢点，喝点牛奶，小心噎着，你吃东西总是这么急。”格雷太太数落道，“这点你应该和彭顿好好学学，人家每天都起得很早，从容不迫地享用早餐，多绅士，哪像......”

    说到这里，格雷太太突然意识到不对劲，彭顿今天似乎还没有起床。

    “妈妈，您就让他多睡会儿吧，他最近压力很大。”霍伊特见格雷太太要起身前往彭顿的卧室叫醒彭顿，制止住了格雷太太，“一个新人接手这么大的案子，能顶着压力查到这种程度，难为他了。”

    “昨晚你们是不是遭遇到了什么打击？我还是头一回见彭顿这孩子情绪如此低落。”格雷太太重新坐下，没有去叫醒彭顿。

    “是的，很大的打击，所以他现在需要好好休息。”霍伊特喝下一口牛奶，舔了舔嘴唇，“我到警局替他请半天假，您就让他睡到自然醒。”

    吃完早餐，霍伊特擦了擦嘴，开着他的路虎揽胜来到警局。

    来到警局后的第一件事，霍伊特不是前往刑事调查组，而是直奔副局长劳伦斯的办公室。

    “头儿，我向您请罪来了。”霍伊特大大咧咧地在他的老领导面前坐下，一点也不拘束。

    “请罪？你又不是罪犯，能有什么罪？”劳伦斯拉出抽屉，从烟盒里抽出一支烟递给这位昔日的得力干将。

    “工作上的失误，我不知道卡特失窃的车辆尚未报失，贸然让卡文迪什警督在电视节目上公布了失踪车辆的车牌号。”霍伊特接过香烟，拿在手里把玩。

    “你是老警督了，怎么会犯如此低级的失误？”

    劳伦斯昨晚在家也收看了案发现场的节目，看到彭顿未经许可就将卡特尚未报失的车辆车牌号公之于众非常火大，这是严重违规行为。

    一旦闹大，作为刑事侦缉组的直属领导，他可是要跟着被连带问责的。

    劳伦斯心如明镜，看破不说破，知道这是霍伊特有意为彭顿顶包。

    “是人总有犯错的时候的。”霍伊特腆着脸说道，“您能不能为我补办一份批准公布车牌信息的许可？”

    “下不为例。另外，案子要抓紧了，昨晚的事情我听说了，我要面对的压力很大，下午还要参加案情发布会，接受媒体问询，你们要尽快拿出一些成果来给我堵住哪些媒体的嘴。”劳伦斯面露苦色。

    “本杰明·卡特的投诉已经送到我这里来了，我可以暂时帮你们压一压，争取点时间，但也只是暂时。”

    劳伦斯刚说完，门外响起一阵敲门声，听是奥伯伦的声音，劳伦斯便提前结束了和霍伊特的谈话，让奥伯伦进来。

    “卡文迪什的调查就是在浪费时间，他取消了刑事调查组周末的假期，却给自己在工作日放假。按照他的那种调查方法，我们优秀的警员只能像没头苍蝇一般四处乱撞，不会有进展的。”霍伊特离开副局长办公室后，奥伯伦对彭顿火力全开。

    “奥伯伦，我也给过你机会。”劳伦斯不悦道，“有什么话，直说吧。目前我没有理由将卡文迪什踢出局，霍伊特也只愿意给卡文迪什充当副手。”

    “就因为他是权贵之子，上面有人吗？霍伊特，你也在苏格兰场这个大染缸学会趋炎附势了？”奥伯伦他图穷匕见，亮出了狰狞的獠牙。

    “如果是我，是刑事调查组的其他普通警员，搞砸了电视节目，在没有正式的车辆失窃报告的情况下公布卡特的车牌号，会有什么后果？

    把刑事调查组的所有警员半夜喊来加班，兴师动众，劳民伤财，最后指认嫌疑人无果，一无所获，又会是什么后果？”

    “卡文迪什确实没有正式的车辆失窃报告，但他从我这里获得了公布车牌信息的许可，你要看吗？”劳伦斯横眉冷对奥伯伦，说话的语气加重。

    “什么，怎么可能？您难道不明白这样做的后果吗？”奥伯伦心下一惊，满脸的不可思议。

    他很想看，但此时此刻，劳伦斯已经变脸，奥伯伦不敢开口提出查看许可文件的要求。

    “奥伯伦，我给你一个忠告，处理好和卡文迪什，以及霍伊特的同事关系，把心思放在案子上，明白吗？”劳伦斯奉劝道。

    “明白了，告辞，长官。”吃了瘪的奥伯伦灰溜溜地离开了办公室。

    接手谋杀案以来，彭顿的作息重新变得不规律起来。

    不知道是出于心理层面的原因还是最近作息不规律，长时间高强度加班，身体向他发出抗议。

    彭顿这一觉直接睡到了九点半。

    英国警察的工作日的上下班时间是从早晨9点至傍晚5点，就算他现在能闪现到警局，也改变不了已经迟到半小时的事实。

    “不用这么着急，霍伊特刚才给我来电话了，他已经给你请了半天的假，他让我转告你，刑事调查组有他在，一切工作都会按部就班地进行，不会出什么岔子。”看着彭顿火急火燎的样子，格雷太太劝彭顿不要着急，他把一盒录像带递给彭顿。

    “这是你第一次登上电视的录像，我给你录下来了，我想这一定会很有纪念意义的。”

    “谢谢您，格雷太太。但警局我还是要去的，现在这情况，按部就班可行不通。”彭顿接过录像带，瞥了一眼空空如也报纸架，问道。

    “格雷太太，您今天怎么不看报纸？我记得以往这个时候，您都是在看报纸。”

    “哦，报纸啊？今天的报纸还没送到。”格雷太太解释说道。

    彭顿尽力调整好心态，来到警局上班。

    乐购超市附近人流量密集，当晚不可能只有娜米塔一人留意到的嫌疑人。

    他相信很快就会有第二个，第三个目击者站出来指认嫌疑人。

    同时刑事调查组这边继续跟进其他的线索，比如卡特失踪的车辆，作案的凶器。

    天网恢恢，疏而不漏。他就不信找不到能将本杰明·卡特移送起诉的证据。

    “卡文迪什警督？”

    在警局的停车场，彭顿遇到了正要外出的莉莉，莉莉抬腕看了时间，脸上满是惊诧的表情。

    据她所知这位年轻的警督相当敬业，从来没有缺勤过，不应该在这个时间点才姗姗来迟，出现在警局停车场。

    “早上好，莉莉。”彭顿微微颔首。

    “可您看上去一点儿也不好。”莉莉上前把像降半旗致哀一样，半死不活地挂在彭顿胸前的领带系好，又指了指下巴倔强的胡茬，“您今天忘了刮胡子。”

    “哦？是吗？”彭顿下意识地摸了摸自己的下巴，粗糙而又充满颗粒感的触感告诉他，他今天确实忘记刮胡子了。

    莉莉莞尔一笑，鼓励道：“快去吧，刑事调查组需要您。”

    三番五次的失利严重地打击了刑事侦缉组警员们的信心与士气。

    连日的加班毫无成果令警员们怨声载道。

    “昨天加班我又和我老婆吵了一架，晚上吃的是爱尔兰乱炖。”布朗抱怨道。

    “至少你还有乱炖吃！我他妈的晚上回去还得自己动手下厨！”肖恩插了一句。

    “至少你还会自己做饭！昨晚我他妈的吃的肯德基！”大卫不甘示弱，表示自己比肖恩更凄惨。

    .......

    警员们你一言我一语地抱怨着，连日加班案件都没有取得突破，要说心里没点怨气，那是不可能的。

    倒是已经在办公室失势的奥伯伦显得格外地淡定，翘着二郎腿若无其事地看着报纸。

    直到彭顿走进刑事调查组的办公室，议论声才逐渐减小。

    见彭顿来了，霍伊特一把将他拉进独立办公室，对彭顿说道：“我就知道你会来的，你先坐下，然后深吸一口气。”

    “霍伊特，你搞什么名堂？”彭顿一头雾水，不知道霍伊特这是在搞什么鬼。

    “一会儿你就知道了，你务必保持冷静，我拿个东西给你看。”霍伊特说道。