一行四人，策马来到燕王宫。

    只见一道大门横在眼前，门前有个广场，可容百余车辆，宫门很阔，约有五十步之宽。

    两侧建有塔楼，楼高三十余丈，总有三层阁楼之高，借坡面水，直窥东西两面护城河。

    宫前一道小河，绕宫而过，两座玉石青龙吐水桥，横在宫门前，中间一道进出大道，十分显眼。

    公孙弘和丐兮申，早等在宫前，纷纷拱手说道：“拜见将军！”

    “免礼！”将军说。

    公孙弘驱前，拱手对将军说道：“将军，秦公子要走哪条路线，将来落脚何处，出宫后，望尽快告知，我俩正等得焦心呐！事后得知着落，也好前去寻找。”

    “那好，你俩就在此等候吧！”将军说。

    随后，将军驱马，带领秦开和两位手下，向宫门走来。

    宫前门卫三人见了，肃然正立，一个挎刀的带岗宫卫对另两位持戈者道：“立正，向将军致礼！”

    众人下马，栓马一侧，解去刀械，放在旁边，交给宫前看守，相伴而入。

    走在宫前大道上，市被将军道：“这武阳宫，又称武阳台，气势雄伟，宏大，北方胡马来此看到后，不禁而夸！

    秦开道：“是呀，将军，北胡老毛子大帐，怎堪与燕王宫比呢，亦不知有多少圣旨从宫中传出呐！”

    将军停下了脚步，道：“昔日，燕王宫设在辽东襄平，称之为上都，后来设在中都蓟城琉璃河一带。

    岁月沧桑，如今无奈，最终设到冀北易水，这燕上都来了。

    近年，鞑虏日盛，迫之犹甚，不得已，我军步步后退，实在可恨。

    用了六百年的国都蓟城也弃之不用了，乃至迁都至此。

    其实，这燕下都，相比蓟城中都，小得很！全朝文武，为之而叹。年轻人，往后，驱敌重任，全在你等身上了。”

    秦开拱手道：“东胡游牧兵骑，日日袭扰大燕，早有耳闻，真是欺人太甚！后生不才，日后，不驱除东胡鞑虏，誓不为人！”

    “好！秦开，我就喜欢你这样的年轻人，有志气！”大将军把他那欣赏的目光，投在了秦开身上，又道：

    “昔日，因为不胜其扰，我欲舍小女市简出塞，嫁给东胡示好，以求边关安宁。

    可是其母不干，夫人对我百般哭闹，姑娘脸上不悦，心中对老夫也是大为不满。

    无奈之余又想，舍我之女，而嫁往东胡，岂不是向敌示弱？敌不但不知和好，反倒会以此自傲！这也令中原人耻笑。

    故此，才有引你入胡、为质子之举！冒险深入敌后，洞察敌情，意在日后强攻，不然，我燕国君臣，顔面何在！岂不笑煞中原人！

    望你不负燕王哙和老夫心意，为民除去草原胡马这一祸患，驱之千里，不敢来犯。

    否则，岂不愧对百姓，与先民？我等有何面目，去见祖宗！老夫死不瞑目！

    此外，我欲将小女市简，许配给你，你看如何？从东胡回来后就娶！公子可有此愿？”

    秦开道：“将军，在下甚喜此女，求之不得，在下不才，请受我一拜！”说完，跪于当道。

    将军连忙将秦开扶起，说道：“快快请起！这使不得，也不看看在哪，这是在宫中大道！”

    秦开起身道：“在下将去东胡为质子，行前，将军口出此言，后生不胜感激。

    可是，此一去，不知生死好坏，万一缺胳膊少腿回来，岂不是对不起府上姑娘？

    故此，在下不敢回应这门亲事，不如等我回来再说。如我身体不残，再将姑娘娶到家中不迟，我定终生以她为妻，誓不再纳二房，绝不再娶，与她白头到老，相伴终生！”

    也好，竖子虑之甚多，所说也很在理，免得其母跟我哭闹，听说小女甚是对你有意，去了北胡，你别忘了她。”

    “请将军放心，我定会日日思之不忘，除非无暇。”秦开说。

    将军忽然牵上秦开的手道：“走走走，与我前去面见燕王哙！”

    说着，众人向燕王宫走来。

    宫殿建在一个大台子上，下面是个大广场，平常乌压压的宫前大场子站满了上朝的人，今日来得早，格外的冷清。

    武阳台四门已经打开了。

    门外，站着四个宫卫，凛然而立，守卫着宫卫，另有两个太监在走动。

    大太监李冉，见大将军带人走来，一甩手中拂尘，连忙走下台阶，一阵小说，迎面走来，说道：“大将军，身后之人可是秦开？”

    “正是。”将军说。

    “请随我来，燕王正在宫中等他呐！”

    于是，将军随从止步殿外，苏公公带着将军市被和秦开，走进了大殿。

    堂内，只见燕王身着龙袍，高坐台上，年有六十，胡须飘然，虽说年已花甲，依然手捧竹书，正在阅卷。

    李公公走上台阶，躬身轻声说道：“大王，秦开来了，由大将军市被带着。”

    “早听到脚步声了。”燕王哙放下竹书，抬头看了来人一眼，说。

    大将军市被躬身于侧，拱手道：“燕王，你钦点此人，前往北胡，我虽不舍，可还是将他给你带来了。”

    秦开跪于当面，忙道：“拜见大王！”

    “爱子平身！”燕王哙起身走下案台，疾步来到秦开面前，亲手将他扶了起来。

    秦开不解，起身低头问道：“爱子？大王！这算是何种称谓？恕我抖胆直言，你是否？哦我是否听错了？”

    “你没听错！”燕王哙肃然说，“秦开，两年前，我便跟你说过，想收你为义子，今日可否能如我所愿？”

    秦开咕咚一声，跪了下来，说道：“大王乃仁义之君，天下名君，我愿以义子身份侍君！”

    燕王哙道：“此乃壮士也，惜在不能侍在身侧，而是前往北胡。

    我虽长得高大，身体却不够健硕，人也业已老迈，只恨不能率军，亲征北胡，故此召你前来。”

    燕王哙说着，回到台上，停下脚步，回身看了秦开一眼，目色深沉的说道：“大将军市被，爱兵如子，不忍你前去北胡，我更不忍。

    可是，胡马为患多年，不能不除。我与将军商议，欲派你前往北胡，作质子，你可愿意？”

    秦开欣然说道：“我愿受命于君，前往北胡为质！”

    燕王哙点头落座，开口说道：“此一去凶多吉少，将军都跟你说了吧！”

    秦开道：“悉数说了。”，燕王哙道：“身为质子，必有苦吃，你多忍受，此次前去，力在探明敌情，日后，望你回来拜将，领兵三万，攻打胡人，驱除鞑虏于千里之外，效忠百姓，报效国家！如无其他说辞，稍时，引你来见东胡之使。”

    秦开想起自己此前对恩师等人的许喏，说道：“大王，小儿抖胆，想进一言，我师郭隗，年有五十，是位世外高人，大儒。

    早年，曾在城内设立私塾为师，授业解惑，教书育人，朝中将士之子，也曾受教于此人，当年，我也列在其中。如今，恩师隐居乡下、老家，具体说来，现居涞水郡、隗家庄村。

    我想荐其入朝作官，不知可否？”

    燕王哙慨然说道：“那好！既然是爱子所荐，又是大士之才，何以不能？

    等我见过此人后，若如你所说，可受于重任。目下，左相国空缺，还可考虑。先让他在朝上为师吧，顺便教教太子平和公子职。

    明日，我便派人前往涞水郡、隗家庄，为二子寻师去。”

    见燕王哙应允十分痛快，秦开抬头看了燕王哙一眼，又用余光瞥了将军一眼，见将军多有鼓励之色，沉吟道：“还有一事，不知当说不当说，说了，望大王莫怪。”

    燕王哙道：“说吧，不必如此。”

    秦开躬身说道：“大王，你是英明之君，素日，召贤纳士，闻过则喜，令人敬仰尊崇，为此，我想再举荐一人，此人名叫富丁，现为瓮城守城都尉。

    乃是大志之人，胸怀大志之之士，胸有报效邦国之志。

    昨日，你已经见过他了，此人并非偷机取巧，一心只往上爬之徒。

    与我为友多年，了解他，只是为人高傲了一些，至今怀才不遇。”

    燕王哙道：“此间，藏龙卧虎，日后，等你回来，还望多多举荐贤才，我也想广揽爱邦之才！

    不过，何以知之，不是谋权上位之徒呢？是于我举例说明，不能任人唯亲。”

    秦开道：“大王你想，若是此人，只为升官发财，只怕早拿银两，找相国子之下面那些高官去了，何以舍下脸面，抖胆面君要官呢？”

    昨天，我见他受辱之后，心中十分难受、惭愧，故此，窃以为，此子该当重用。”

    燕王哙想了想，说道：“嗯，爱子言之有理，那么，如此看来，你说，此人该受何职合适呀？”

    “在下不才，认为他能担任西门都尉，兼任翁城监察之职。”

    “那好，来人！李公公研墨拟旨。”

    李公公高声喊道：“大王有令，文书令进堂！”

    稍时，有一文官走进堂来。

    燕王哙起身离台，说道：“传令下去，特撤去西门虎西门都尉之职，别作他用，任命富丁为西门都尉，代行守城大都尉之职，总辖四门防务，兼任瓮城管带，督查城中所有防务。”

    文书令挥笔写完，盖上王印，领旨宣命去了。

    燕王哙道：“大将军，我身体偶有不适，你领秦开先下去吧，等在宫外，稍时，唤你俩时，再一同进来，面见北胡使者。”

    二人拱手应喏离去，等在了宫门之外。

    功夫不大，忽见苏公公引北胡使者，及二位素身的草原武士，来到宫殿前。

    众人身后，还跟来一位草原姑娘。

    一位带值头目，带着两位殿前宫卫，迎上前去，搜了搜三人的身子，一位宫卫道：“报告长官，北胡使者，身上未带刀子之物！”

    带值宫卫对北胡使者厉声道：“站好！别动！在此侯召！等会儿，到了殿内，给我小心着点！说话，不可大声！不然，小心你的脑袋！”

    “你也一样！”带值宫卫对那女子说。