苏公公返身进到宫内。

    东胡使者对持戈宫卫嘿嘿笑道：“好大口气！燕国人真了不起，燕王也是一样，好不神气！一连三日不见！”

    只见此人，头戴羊皮狐绒帽，横成了一个圈似的，盘在帽边上，

    长着一副长脸，眯眯眼，细长细长的，胸前搭着个钱鞑子，很有钱的样子，走起路来丁零咣当，声声作响。

    身穿西域竖条绵丝白袍，足蹬胡丝亮马靴，年有三十七八模样，面容惨白，满脸胡腮，嘴帮子鼓鼓囊囊，好象塞着什么物件似的，身材瘦削，样子偏高，赛似驼鸟，脖子长如骆驼，走路向前，一颤一颤，不时抖动单只胳膊，另一只手缩在衣袖里，不知有还是没有，浑身飘着一股牛羊肉味。

    再看那位姑娘，面容清秀，身材修长，约有二十上下模样，举足有节，训练有素似的，迈着小步，款款而行，给人以落落大方之感。

    脸稍微长了点，额下有颗黑痣，不大显眼，依然温文尔雅，像中原人那样，描着眉，抹着红唇，娇艳可爱。

    上身穿着一件宽条雁领服，白蓝相间，翻着毛绒绒的上衣领子。

    下身穿着一件马脸裤，宽松的衣裤，直达脚踝，一条蓝丝带，环肩披下，绕身而上，不时撩起丝带，掩住脸面，偶尔妩媚的看上男人们一眼，就象仙女一样。

    正是一位美丽的草原姑娘。

    姑娘的相貌之奇，身材高挑之状，与窈窕、优雅之美，直看得秦开两眼发呆。

    那女子见秦开正看自己，而且目无斜视，妍然一笑，忽然驱身向前走了三步，远在十步之外站定，躬身施了一礼，说道：“你就是秦开吧，东胡之女虞归雁，拜见公子！”

    秦开正要向前搭话，却被将军一把拉住，说道：“哎？你这是意欲何为？别忘了府上，我家姑娘市简！”

    秦开顿时一脸窘迫，定定站在那里，低下头来，没有说话，不知寻思什么。

    东胡使者举步向二人走来，当即被一名持戈宫卫拦住，戈头直指使者鼻子，咬着牙说道：“站住！再敢向前一步，我便捅你一戈！”

    那使者眼见戈光闪闪，不敢放肆，只好止步于此，求援似的说了一声：“大将军！怎么不认识了呀？”

    将军没吭声。

    秦开见此情景，指着那使者，笑道：“这就对了，王宫圣土，不得多走一步！”

    忽见苏公公出现在门前，高声喊道：“听宣！

    请大将军带质子秦开进宫！东胡使者，携东胡舞女虞归雁，随在身后，一并入内，肃然而行！

    东胡使者，不可目视两侧，只管一意直行即可！所带随从，止步宫前，不得入内！”

    大将军市被，整了整衣冠，列身在前，向宫门走来，其余三人，随在将军身后，鱼贯而入。

    秦开走到门侧，正要入内，忽听虞归雁的声音从身后传来：“公子慢走！”

    秦开不禁扭头，稍留脚步，等了姑娘一下。

    虞归雁疾步走到身边，耳语道：“我怕。”

    “你怕什么？何怕之有？”秦开悄声说。

    虞归雁娇声道：“他们要拿我交换，求公子保护我！见事行事即可，小女子不胜感激。”

    “快走、快走！”苏公公站在门边催促道。

    虞归雁含羞，对苏公公不满的抛了个媚眼，满不在乎地哼了一声，跟在秦开身后，进了大殿。

    却见东胡使者，大步赶上大将军市被，一扯衣袖，并肩而行。

    秦开一进大堂，便觉得情况有异，顿觉不妙。

    只见公子职，站在燕王龙椅旁边，却不见大王现身殿内。

    疑惑间，心想，怎么是他？龙不在滩，反倒虎临大堂，真是怪哉？

    稍时，众人来到龙案前，分立前后，并及左右，逐一站定。

    大将军市被站在大堂中央，秦开稍稍侧后，卑之以立，站在将军之右。

    虞归雁本该站在东胡使者身边，却悄悄隐身在秦开身后，不肯露面。

    北胡使者则恭身立在最右，距大将军足有十步之远。

    他向虞归雁招了招手，示意她过去。

    虞归雁回眸看了秦开一眼，似有恳求之状，走到东胡使者身边，不知说了几句什么，忽又跑了过来，站在秦开身后，掩面而思，随后低声而泣。

    秦开扭头看了虞归雁一眼，掏出怀中手帕，伸胳膊拧身，悄悄递到背后，虞归雁接了，抹去眼泪，哭声便戛然而止了，脸上却露出了笑意。

    只听大将军市被说道：“少公子，大王何在？”

    公子职走下案台，来到市被身前，拱手施礼，道：“将军！未来岳丈大人，大王身体偶恙，不能前来，由我代劳，发号施令，将军勿疑。”

    将军大有不悦之色，昂昂然说道：“什么？公子，大堂之上，哪来戏言之辞，怎可称我为岳丈？曾几何时，我有将小女市简许你之意？却未有过！简直是胡闹！”

    公子职不以为然，摇摇头说道：“大将军！我只说给秦开一听而已，你紧张什么，更不必当众向我发难，我想看他还敢不敢跟我争夺市简！

    再说，早晚有一天，我将亲至将军府上，向小姐提亲！礼已有备，不是都送到将军府上去了嘛！”

    说着，一脸嘎笑的来到使者面前，道：“东胡使者，我乃燕王次子、公子职是也。

    念你东胡，屡犯边关，烧杀抢掠，掳我边关女子，抢占我邦地盘与牛羊，肆无忌惮，祸害百姓，为此，燕王不肯相见！我兄长太子平，也没空闲功夫与你等会面！

    一问草原使者，秦开为质子，要去多久，何时能回来？”

    那使者道:“双方握手言和越久，越不能回，十年二十年之久，乃至此生，皆有可能。”

    二问东胡使者，“双方若有战呢？”公子职说。

    “只怕会死在草原，为开战者替罪，这是你方主动提出言和的，是为抽出兵力对抗齐国或是中山吧。”使者说。

    听到这里，公子职突然提高了嗓门，说道：“李公公、苏公公，搬俩个坐墩来！”

    稍时，两位公公，象早有准备似的，从大殿内，一人抱过一个绣花墩来。

    苏公公将一个绣花墩，放在了大将军市被面前，退身而去。

    公子职道：“将军大人，请坐！”

    李公公将另一个绣花墩放在公子职面前，边退边说：“公子请坐！”

    公子职非但没做，反而一脚踏在坐墩上面，直视着东胡使者说道：“因此，大王特命本公子前来督办、发落此事！

    再说，你等东胡也不够资格，能让大王出面。

    对此，你有何一孔之见，先报个姓氏来再说！”

    东胡使者眉头紧缩，不屑的说道:“你代大王，行使外交之职？会何外交辞令，何以为证？”

    公子职手持一物，金光闪闪，亮在众人面前，问东胡使者道:“可识此物？”

    东胡使者看后，低头说道：“识得，这是燕王令牌！号令天下之物。“

    “这便是说，我有生杀大权！对不对？”公子职说完，便跟秦开对视了一眼。

    秦开点了点头，又摇了摇头，向公子职努了努嘴。

    公子职会知其意，这是在怪自己无礼，也是在提醒自己。

    不禁觉得这样把腿翘高高，秦开大意是并不赞成，终是有失大雅，对使者不尊，还涉嫌对草原部落不尊，有失外交礼仪。

    便收起腿来，双手一背，侧身看了秦开一眼，似乎多了底气，一扬脸，神态傲慢的对东胡使者说道:“既识此物，说吧！”

    东胡使者道：“大王公子，哦不，公子职大人，我叫那麻尔潘，东胡人称三狼主，乃大单于、呼可尔罕特派使者，并非凡俗之辈。

    此次前来贵国，并非本人心意，而是奉草原盟主而来。

    我那东胡之主，乃是草原之王，行前我主有过交待，我代大单于、呼可尔罕，向燕王哙他老人家问好！

    并代表全体草原部落英雄，向伟大的燕国之主燕王哙，致以无比亲切的问候，和至高无上的敬意！

    不过公子，请允许我直言，你们贵国，待人很不友善！就连宫卫都是如此，所到之处，处处遭到冷眼，及不良待遇。

    为此，我先声明一下，两国交战，不斩来使！你可不要动不动就问斩呀！更不要手执大王令牌跟我说话，这样很不友好，请你收起来吧！

    此外，我还得随便多说几句，请你不要不耐其烦，如同你们中原人所说那样，我家中还有老婆孩子呐，这头，杀不得！”

    公子职将令牌揣入怀中，凛然目视着东胡使者。

    方才，他从父王那里得知，那麻尔潘是个聪明而又狡猾的男子，是草原之王呼可尔罕身边的智囊。

    听说，此人说话时眼神滴溜溜乱转，话头虽软，心头却狠，今日一见，果然如此。

    此刻，那麻尔潘见燕王哙没有出面，自是心中不快，认为礼遇不恭，自在心中暗暗盘算。

    闻听燕王哙派公子职前来发落，心里已有了几分主张。

    又见公子职如此年轻气盛，手持令牌，先跟自己来了个下马威，顿感不妙，心生几分害怕，又担心公子职嘴上没毛，只怕此小儿说了不算，又觉得燕王哙很可能在背后留着一手，内心很是不服，才有了这番话语。

    公子职见那麻尔潘眼皮直往上翻，大有察顔观色之意，样子很不老实，反拿出了不是外交辞令的话来搪塞自己，摆明了是在小看他，顿时佯怒道：“歹！什么老婆孩子，老实说话！

    你以为我不是大王，不能杀你，是不是？你以为你是使者，有护身符是不是？

    他又将燕王令牌，从怀中掏了出来，说道：“你看好了！今有大君令牌在此，虽说大王不杀来使，那是大王顾及外交礼仪，遵从一定之规，也因我国乃是礼仪之邦，墨守成规而至！

    我则不然，倒想看看你长着几个脑袋！若敢言语冒犯，轻视于本公子，不妨试试！”