钱老二和钱老四像两只断线的风筝般倒在了地上，钱老三狠命地挥舞着雁翎刀像一只暴躁的山狮，怒目圆睁，绝望和愤怒使雁翎刀如同狂风暴雨，每一刀都狠辣而猛烈。

    吴远江，他就像是夜色中的幽灵，轻盈地侧身闪避，每一次闪移都从容不迫。

    钱老三的刀光在他眼中似乎变得缓慢，他的身形在刀影中穿梭，仿佛在跳着一支死亡的舞蹈。

    就在钱老三一声怒吼横刀斩来，吴远江却以一种几乎人类无法理解的角度出剑。他的剑，就像是夜色中的一道流星，划破了黑暗，划破了钱老三的生命。

    一剑从前胸进，后心出，简洁而致命。吴远江的剑法，简单有效，只有一剑，却足以决定生死。

    在这个江湖中，生死往往就在一瞬之间，而吴远江，他就像是掌控着生死的判官，每一次出剑，都是那么的冷静，那么的决绝。

    周围的空气仿佛凝固，只有风轻轻吹过，传来院里槐树的沙沙声。

    那几条大汉，平日里威风凛凛，此刻却像是被点了穴道，呆立在原地，动弹不得。

    他们的手心开始出汗，握着武器的手也开始颤抖，但他们知道，这颤抖不是因为寒冷，那柄剑的寒光，似乎已经插在了自己的咽喉里。

    “不愧是吟霜剑客！”刘守义拍着手大笑起来，那笑声，绝似秃鹫。如果吃腐肉的秃鹫会笑，那秃鹫笑起来就是这样的笑声。

    “我非常佩服你们这些名剑榜上的顶尖剑客，剑术高超无人能敌。”刘守义阴鸷的眼睛里藏着一股邪火，秃鹫一般的声音里夹杂着一些戏谑：“你若投在我门下，每年我给你二百两。”

    吟霜剑客吴远江却只是静静地站在那里，他的眼神平静如水，仿佛早已看穿了刘守义的心思。

    刘守义的笑声戛然而止，眼中闪过一丝寒光。他的声音如同寒冰刺骨般凛冽，冷冷地吐出几个字：“哦？看来是不同意。那就请你去死了。”

    “慢！”

    刘家庄门口站着一条汉子，刘守义一帮人和吴远江都扭头看过去。

    一条身影站在门口，他身穿黑色官府捕役服，头戴府役差帽，缓步走来，步伐中透露出一股从容不迫的气度。

    那汉子身穿黑色官府捕役服头戴府役差帽，缓步走来，一边走一边气定神闲地抖开一纸文书：“刘家庄刘汉商一干人杀良冒功，着即立刻捉拿归案！”

    “来人，全部拿下！”捕头一声断喝，十几名捕役如狼似虎地扑了上来。

    刘守义走上前，从袖中取出几张宝钞递了上去：“想必是有些误会……”

    捕头蛋头一挑，伸手接了过来，刘守义顺势跪了下去：“草民们一向敦文修武不曾造次……”

    捕头抖了几下，一共三张，每张一百两，都是州府发行的宝钞，冷笑道：“你敢贿赂官府！”

    只是他刚说了几个字，就看见两根毒牙撕破了宝钞，插进了他的咽喉。

    刘守义膀子用力一抖，赵捕头的首级就飞落在上，他到底也不敢相信竟有人真的敢杀官差。

    赵捕头的颈间喷起一尺来高的血，身子踉跄了几步，摔倒在地上。

    十几个捕役都吓呆了。

    刘守义一个眼神，十几条大汉都向捕役们杀了过去。

    刘守义把两把短刀上的血在赵捕头衣服擦干净，从赵捕头手里取回破碎的宝钞说道：“三百两买你的命实在是太贵了，哈哈哈哈。”

    他转过身来对吴远江说道：

    “下一个就是你。”

    吴远江却只是微微一笑，他的笑，那样的不屑，生死之事，对他而言不过是过眼云烟。

    “死？”吴远江轻声反问，他的目光穿透了刘守义的双眼，“在这个世界上，有谁能真正掌握生死？不知道多少人想让我死，结果自己先成了一具冰冷的尸体。”

    刘守义的瞳孔微缩，他感觉到了吴远江身上散发出的一股无形的气，一种平静的江湖随时会被狂风卷起千尺浪的气势。

    “尸体？”刘守义冷哼一声，一根十几斤重的钢铁鞭橫在了胸前，“今天谁变成尸体你说了不算，不过等你变成了尸体，就会知道这土地有多冰冷。”

    话音未落，吴远江的身影突然动了，他的动作快如一道闪电，刘守义的瞳孔收缩成了针尖，他没有想到这一剑这样快，他急忙抡鞭相迎，只是原本应该把剑弹开的钢鞭打空了，整个时间也凝固了。

    吴远江的剑似乎更快，他的剑顶着刘守义步步后退。

    吴远江淡淡地说道：“看来，这场游戏的胜者，已经很明显了。”

    刘守义难以置信，眼中满是不甘，他的左眼抽搐着流下一行泪水，但很快又被一种深深的恐惧所取代。

    “你……你……？”刘守义的声音颤抖着，双手紧紧抓住自己的喉咙，试图阻止那不断涌出的鲜血，只是嘴里发出的是一种咕咕的声音。

    因为他的咽喉里已经插入了一把冰冷的剑，血水反涌入喉，从嘴里不断涌出来。他的眼睛瞪得大大的，充满了惊恐和不解。

    所有人都看清了刚才那把剑，如同毒蛇一样凭空发生了弯曲，以一种诡异的角度擦过了钢鞭，刺入了刘守义的咽喉。

    “咚”！钢鞭无力地跌落在地上，刘守义的身体也随之倒下，他的生命瞬间如同被风吹灭的蜡烛。

    他手中的长剑缓缓归鞘，剑尖上的寒光也随之隐没。随后，他从腰间抽出一柄短剑，短剑剑身狭长，锋芒毕露，宛若秋水长天中的一抹流光。

    短剑在他手中舞动，犹如一只翩翩起舞的蝴蝶，优雅而致命。剑锋落下，准确无误地斩断了刘守义的头颅，那一刹那，血花四溅，如同夜空中绽放的烟火，短暂而绚烂。

    吴远江从怀中取出一块黑布，那是夜的颜色，也是死亡的颜色。他将头颅包裹起来，动作熟练而迅速，仿佛这是一件再平常不过的事情。绸布紧裹，头颅的轮廓在布料下若隐若现，透露出一股说不出的诡异。

    他将这包裹好的头颅系在了自己的腰间，就像是一名战士携带着战利品，准备踏上新的征程。

    站起身若无其事的向前走，每一步都像是踏在人心上，让人不由自主地屏住呼吸。

    刘家庄的大汉们，平日里横行霸道，此刻却像被抽走了魂魄，心跳如鼓，咚咚地响着，仿佛要跳出胸膛一般。

    电火石光间，吴远江抽剑，挥剑，收剑，仿佛没有动过一般。

    四条大汉惊恐地睁大了眼睛，脖子又痒又热，咽喉出现了一条红色的细线，变得越来越粗，红线迸裂，像风吹树叶般的沙沙声般喷出了血。

    大汉们捂着咽喉，睁大眼睛难以置信地倒地，他们的生命，就这样在吴远江的剑下走到了尽头。

    剩下的几名大汉直接扔了兵器跪地投降。

    他径直走向院里的大槐树，走向那个遍身斑驳血迹不成人形的少年。

    那少年耷拉着头佝偻着身子，两肩处钉了两处手指粗细的铁钉，深深地嵌入肉体，让人不寒而栗。胸前，还有三颗铁钉，皮肉翻卷，触目惊心。左臂断成三截，断口处的白骨森森，让人不忍直视。两条腿紧紧地夹在一起，右腿上，白骨裸露，血肉模糊，两只脚面上各钉着一只铁钉，每一只铁钉都像是在嘲笑着生命的脆弱。

    他行走江湖多年，见惯了刀光剑影，此刻却也不禁愤怒，为什么这样对待一个少年？

    他伸过手去探少年的鼻息，还有气。微弱的气息，如同风中残烛，随时都可能熄灭。

    他把少年从树上解救下来，用块黑布包了少年瘦小的赤祼的身躯，飞身上马，箭一般地向凤阳城疾驰而去。

    听闻凤阳城有一位赵姓名医，这少年的生死，怕是全靠这位妙医圣手了。

    一条幽静的小巷深处，他找到了那家传说中的医馆。门扉紧闭，但透过窗棂，可以看到里面透出的柔和灯光。

    吴远江下马，匆匆敲响了门。不久，门缓缓打开，一位白发老者出现在门口，他的眼神深邃，仿佛能洞察世间一切病痛。

    “你来了。”老者的声音平静而温和。

    “你知道我要来？”吴远江惊诧。

    老者轻轻叹息，他的目光落在少年身上，眼中闪过一丝悲悯：“有你这样的朋友，是他的福气。进来吧，让我看看能否为他做些什么。“

    吴远江扶起少年，跟随老者走进了医馆，把少年轻轻放在病榻上。

    老者掀开黑布查看了一番，又翻起少年的眼睛看了看，摸了摸少年的脉搏。

    “治不了。”

    这三个字，从老者的口中轻轻吐出，却像是重锤一般击打在吴远江的心上。老者的眼神中没有波澜，仿佛早已看透了生死，看透了世间的无奈。

    这句话在空气中缓缓弥漫，如同冬日里的寒霜，冰冷而刺骨。吴远江的心一阵揪痛。

    “告辞。”吴远江的声音平静而淡然，他向老者微微一礼，抱起少年，转身就走。

    “慢。”老者叫住他：“我虽技艺微末救不了他，但我知道有人能救！”

    “谁？”

    “城东药义堂柳病言。”

    “好，多谢！”

    穿过熙熙攘攘的街道，终于找到药义堂，只是药义堂的门前，早已排起了长龙。有衣着光鲜的富家子弟，也有风尘仆仆的江湖人士；有年迈体衰的老者，也有英气逼人的少年。

    吴远江站在药义堂前，望着那扇半掩的木门，这里可能是少年唯一的希望。

    他闯过人群，跳入药义堂，一位身着青衫发如雪，眼神却清澈如泉，他看着吴远江，淡淡开口：“你看外边有多少人？”

    吴远江眼睛一扫答道：“十七人。”

    “这十七人尚且知道有序等待，偏就你像个野蛮人一般闯进来。”

    “老先生，”吴远江的声音平静，却带着一丝不容置疑的力量，“外面的十七人或许可以等待，但我的这位朋友，他等不起。”

    老者的目光落在吴远江怀中的少年身上，少年的脸色苍白如纸，呼吸微弱，恐怕随时就要没命。

    老者的眼神微变，少年的伤势严重，“你说得不错，”老者缓缓点头，“人命关天，快把他扶上病榻！”

    他转身，引领吴远江进入内堂，那里有一张干净的床榻，旁边摆放着各种药材和医疗器械。

    “将他放下，”老者指了指床榻，“我尽力而为。”

    吴远江依言将少年轻放在床上，然后退到一旁。

    老者掀开黑布察看少年的伤势，而后翻开少年的眼皮，见少年瞳孔放大，略显担忧。

    老者伸手切脉，不由摇头。

    老者又伸手探鼻息，又是摇头。

    吴远江不由急道：“老先生，如何？”

    老者摇着头说道：“气息和脉搏全无，这位小哥已经药石难医了。”

    老者的话语如同一记重锤，砸在吴远江的心上。

    吴远江的脸色变得苍白，江湖中，生死往往只在一线之间，而他，却无法为这位年轻的生命找到那一线生机。

    老者眼中忽然闪过一丝精光，他再次仔细地观察了少年一番，然后缓缓说道：“或许，还有一个办法。”

    吴远江的眼中重新燃起了希望：“什么办法？”

    老者沉吟片刻，道：“我曾听闻，柳病言先生家中有一名为‘还魂草’的奇药，传说它有起死回生之效。”

    吴远江诧异的说，“你不是柳病言？”

    老者微微一笑，缓缓摇头道：“我非柳病言，但我与他颇有几分交情。柳先生医术高超，数月前他将药义堂转让于我，从此隐居，他家中藏有诸多珍稀药材，这‘还魂草’便是其中之一。”

    吴远江的诧异转为一丝希望，他急切地追问：“若能得此奇药，是否能救这位小哥？”

    老者沉吟片刻，道：“‘还魂草’乃天地之精华，确实有逆转生死之能。然而，此草珍稀异常，柳先生视若珍宝，不会轻易予人。”

    吴远江的眼中闪过坚定之色，他决然道：“无论如何，我定要一试。请老先生指点，如何才能求得柳先生的‘还魂草’？”

    老者望着吴远江，仿佛在衡量他的诚意与决心，终于开口：“柳先生非等闲之辈，他所求者，非金非银，而是人心与真情。你若能以诚动人，或可说动柳先生。”

    吴远江紧握双拳，心中已有了决断，他向老者深深一礼：“多谢老先生指点，我明白了。”

    老者点了点头，又道：“去吧，柳先生隐居于城东北路草衔斋，你若真心求药，切记带上你的诚意。”