街道上的行人渐渐稀少，吴远江穿过一条条街道，绕过一座座宅院，终于来到了城东北路。

    草衔斋坐落在一条幽静的小巷中，门前挂着两盏灯笼。吴远江站在门前，深吸了一口气，然后敲响了门。

    不多时，门缓缓打开，一位身着青衫的老者出现在门口，他的眼神清澈，仿佛能看透人心。他看着吴远江，淡淡问道：“阁下何人？此番所为何事？”

    吴远江恭敬地行了一礼，道：“晚辈吴远江，特来求见柳先生，只因一位朋友身受重伤，急需先生的还魂草救治。”

    柳病言先生的目光在少年身上打量了一番，然后缓缓说道：“还魂草药性猛烈，一般人承受不住。”

    吴远江闻言，毫不犹豫地跪下，诚恳地说：“晚辈一片赤诚，只求先生救我朋友一命。若先生肯赐药，晚辈愿终生为先生效犬马之劳。”

    柳病言为少年切脉一番后说道：“这位小哥此刻就算是服用了还魂草，恐怕也是药石无医了。”

    吴远江愣在原地，不知道该说些什么。

    “年轻人，你的心意我已明了。但世间万物，皆有定数。生死轮回，非人力所能左右。”柳病言虽温和却悲凄。

    吴远江抬头说：“柳先生，我知道您医术高超，能起死回生。我那位朋友，他是个好人，不该就这么离世。我求求你，救救他！”

    柳病言沉默了，他的目光透过窗户，望向远方。天上一轮艳阳高照。

    柳病言从怀里掏出一个铃铛，轻摇几下。

    一个童子应声出来。

    柳病言说道：“童子，你去取还魂草三钱，辅以丹参、川穹、红花、降香各两钱，以一钱冰片为引，三碗水熬成一碗，药熬好了速速送来，不可耽搁！”

    “是！”童子领命而去。

    柳病言从药柜里摸索出一个布包，在桌上抖开，里面整齐地摆放着各种丝线一般粗细的银针。

    柳病言的眼神专注，仿佛世间的一切纷扰都与他无关，他的世界只剩下了眼前的病人和手中的银针。

    他先是仔细观察少年的面色，然后轻轻按揉其脉搏，感受着生命的微弱跳动。片刻之后，柳病言点了点头，似乎已经有了诊断。

    “此子气血两虚，经络阻塞，需得施以针灸，调和阴阳，方能有一线生机。”柳病言的声音平淡，却透露出不凡的自信。

    他取出一根细长的银针，手法熟练地在蜡烛上烤了烤，随即迅速而又精准地刺入少年的手腕内侧，正是“内关”穴。

    柳病言连续取针，分别刺入风池、神阙、合谷、内关、公孙、申脉等十八个穴位。

    柳病言对吴远江说道：“我指切外关、曲池、少海三穴，这位小哥却一丝反应也没有，再切脉搏鼻息也全然没有，怕不是已经西去了。”

    吴远江默然，他的目光如同深潭，幽暗而不可测。他缓缓走到少年身旁，伸手探了探他的颈侧，那里的皮肤微凉，似乎没了生命的温暖。

    柳病言的话语在他耳边回荡，每一个字都像是锋利的刀刃。他抬头望向远方，天边的云彩仿佛也在为这位年轻人的逝去而黯然失色。

    “江湖如梦，可惜他还没有开始就已经结束。”吴远江的声音低沉，带着一种难以言说的悲凉。

    有些人，一旦离去，便是永远。

    柳病言说道：“能对这位小哥做出这些事的人，如同禽兽！”

    “是。”吴远江轻声说道：“但这些禽兽现在都已经是死人了。”

    柳病言倒吸了一口凉气：“你杀了他们？”

    “是！”吴远江的声音坚定而冷酷，如同冬日里的寒风，刺骨而无情。

    柳病言默然无语，清风拂过柳枝，将乌云卷在了一起。

    柳病言看了吴远江两眼说道：“你身上的血迹，不用洗吗？”

    吴远江微微一怔，他低头看了看自己的衣衫，那血迹早已干涸，如同一幅幅狰狞的图案。他抬起头，对柳病言露出一个淡然的微笑：“血迹易洗，但有些血，却是洗不掉的。”

    柳病言笑道，“还好你杀的是些禽兽！”

    吴远江的嘴角勾起一抹淡淡的笑声音平静，却带着一股子不容置疑的坚定：“世风日下，有些人成了禽兽，有些禽兽反比人更有人味！”

    乌云压顶，天空如同泼墨般浓重，阳光被遮蔽，天地间一片昏暗。雷声轰鸣，由远及近，像是天神的战鼓在天际敲响，震撼着每个人的心灵。闪电划破长空，照亮了乌云下的大地，雨点大如黄豆，从天而降，砸在地上，溅起一朵朵水花。

    小院中一把没来及收的筝被雨打响，发出清脆的叮咚声。每一滴雨珠，都像是天地间的乐师，奏出一曲雷雨的韵律。

    吴远江看到，二楼一位白衣女子静静地站在窗前，她的目光穿过雨幕，落在那把古筝上。她的眼中，闪过一丝惊喜，一丝感动。她仿佛能听懂这雨中的音律，能感受到这自然的节奏。

    童子端着一碗热气腾腾的药汤，小心翼翼端到病榻前。吴远江连忙把少年扶起来，从童子手中接过药碗，每舀起一勺药就轻轻吹一吹，然后才送入少年口中。

    或许是药汤起了效果，少年朦胧中眉头紧紧攒在了一起，额头上，渗出了细密的汗珠，但仍没有醒来。

    喂药吴远江探了探少年的鼻息，仍然是毫无气息。

    “大夫！这！这！”吴远江悲愤地大喊道，“为什么他还是没活过来？”

    柳病言再次凝神诊冶，他的手指轻轻搭在少年的脉搏上，眉宇间透露出几分凝重。少年的气息若有若无，像那暴风雨中的蛛网，细丝飘摇，似乎轻轻一触便会断裂。

    柳病言叹了一口气说道：“这位小哥身受重伤，体质极差，还魂草药性刚烈，小哥怕是承受不住这么猛的药性，老夫也无能为力了！”

    吴远江的脸色瞬间苍白，他的手紧紧地抓住了柳病言的手，“柳神医，难道真的没有其他办法了吗？”

    柳病言沉默了片刻，然后轻轻地摇了摇头：“老夫行医多年，所见所闻无数，但这位小哥的情况，确实已经超出了我的能力范围。”

    “柳神医，”吴远江的声音带着一丝哽咽，“他...他真的没有救了吗？”

    柳病言的眼中闪过一丝悲悯，他不知道这个少年是谁，对吴远江有什么意义，但他真的尽力了。

    “壮士，”柳病言轻声道，“生死有命，我们能做的，只是尽人事，听天命。”

    吴远江缓缓松开了柳病言的手，他站起身，走到窗前，乌云密布，电闪雷鸣，暴雨如泼。

    “或许，”吴远江沉声道，“这世上还有别的法子。”

    柳病言叹了口气，他知道吴远江不会轻易放弃。

    “壮士，”柳病言道，“这位小哥怕是撑不过半个时辰了。”

    吴远江转身，目光如电，“柳先生，你是一代名医，想必肯定认识别的名医，人命关天，我想再找别的大夫看看。”

    柳病言思索片刻，缓缓点头：“此地以北，有一位隐世高人，人称‘鬼手’柳疾辞，他的医术高明，或许能帮上忙。”

    吴远江的眼中闪过一丝光芒：“事不宜迟，我立即前往。”

    柳病言却苦笑着摇了摇头：“那位高人性情古怪，从不轻易见客，你这样去，只怕……”

    吴远江打断了他的话：“柳先生，只要有一丝的希望我都不能放过。”说完抱起少年一跃而出。

    柳病言大喊：“伞！伞！壮士这么大雨你打一把伞呀！”

    说完剧烈地咳嗽起来，他用手绢捂着口鼻，用手指指墙上的伞。

    童子心领神会，一把抢了雨伞追了出去。

    童子大喊：“我家主要叫我把这把伞交给壮士！”

    吴远江不加理会，跳上马出了东城门往北飞驰而去。

    雨水打在他的身上，他却浑然不觉。他的心中只有一个念头——救活这个少年。

    马儿在雨中飞奔，溅起一片片水花，吴远江的身影在雨幕中若隐若现，如同一幅水墨画。

    奔驰了半刻，吴远江的骏马终于放缓了脚步。他们闯入了一片荷塘，这里与外界的喧嚣截然不同，仿佛是另一个世界。

    暴雨如钉，在土地上打出无数小坑，黄豆大的雨滴激射在荷塘中，一片蛙声此起彼伏，它们似乎在用自己的方式来回应这场突如其来的暴雨。

    忽然一棵人腰粗细大树橫倒在路中央拦住了去路，吴远江不加思索用力挥鞭，骏马感受到了主人的决意，四蹄翻飞，如同腾云驾雾，一跃而过，继续向着远方奔去。

    一声奇怪的声音响起，他的目光向右看去，一团黑色的东西穿过那一排随风轻摇的杨柳，他看到了三个头顶荷叶的蒙面大汉。

    然后他和骏马就一同重重地摔在地上，绊马索？

    地面上，泥泞不堪，吴远江就地一滚，噌地立起身来，紧盯着那三条大汉。

    骏马的嘶鸣声在雨中回荡，它的四蹄挣扎着，试图重新站起。

    三条大汉，不紧不慢的走过来，其中一个说道：“我还以为雨天没有生意。”

    一个高个大汉说道：“三天前我找柳半仙卜了一卦，说我今天有一祸一福。”

    “什么祸？”

    “湿身之祸。谁能想到太阳烈烈的天气还能下起这么大的雨。”

    吴远江怒道：“你们是什么人？”

    三个大汉的脚步声在雨中显得格外沉闷，他们头顶的荷叶像斗笠一样，遮住了雨水，却遮不住他们眼中闪烁的狡黠。

    吴远江的目光如刀，一一扫过这三个不速之客。他知道，在这江湖中，每个偶遇都可能是一场精心设计的局。

    “我们是什么人？”高个大汉冷笑一声，声音中带着几分不屑，“我们是这杨柳林的主人，这里的每一片叶子，每一根草，都归我们管。”

    “那你们为何在此设伏？”吴远江的声音平静，但每个字都像是从牙缝中挤出来的。

    “设伏？”另一个大汉接过话头，他的嘴角勾起一抹狡猾的笑，“我们不过是在这等一个有缘人，没想到等来的却是一位骑马的公子。”

    “公子？”高个大汉打量着吴远江，像是在审视一件货物，“你若真是个公子，那这匹马可真不赖。我们兄弟几个，正好缺一匹好马。”

    吴远江的眼中闪过一丝寒光，他知道，这场雨中的相遇，注定不会平静。

    “你们想要这匹马？”吴远江的声音中带着一丝玩味，“那得看你们有没有这个本事。”

    三个大汉对视一眼，然后爆发出一阵大笑，仿佛听到了世上最好笑的笑话。

    “本事？”高个大汉的眼中闪过一丝凶光，“在这杨柳林，我们就是王法。你若不信，大可以试试。”

    吴远江没有说话，他只是静静地站在那里，任由雨水打湿他的衣衫。他的手，已经悄悄地摸到了腰间的剑柄。

    三个大汉终于停下了笑声，他们开始慢慢逼近，就像是三头准备扑食的饿狼。

    骏马似乎也感受到了主人的战意，带着一股不屈的嘶鸣声中站了起来。

    两名大汉抽出长刀一左一右呈天地交泰之势向吴远江攻来，吴远江纵身跃起，像陀螺一般旋转着飞过两名大汉，刀剑相交叮叮作响，一声雷炸声伴着两声惨叫过后，黑暗的天空被一道长长的闪电照亮，吴远江稳稳地落在第三名大汉身旁，他的剑卷住了第三名大汉的脖子，剑尖插在大汉的肩膀上。

    两名大汉颈间喷着血倒了下去。

    “你们到底是什么人？“

    大汉吓得魂飞魄散：“我们是县中巡检的校尉，在赌坊输了钱，才想到半路截财的勾当，大侠饶命啊！”

    吴远江用两根手指把剑尖夹了出来，大汉惨叫连连。

    收了剑吴远江说：“滚远点！”

    大汉点头频频：“是是是！”

    大汉跌跌撞撞往县城方向奔去。

    吴远江思索了片刻，捡起一块鸡蛋大的石头朝大汉掷去，大汉惨叫一声扑倒在水坑里。

    吴远江捡起长刀将三颗头颅斩下，解开发髻系在了树上，抽剑在树上刻了几个大字。

    做完这一切，跳上马，继续向北而去。