忠勤伯爵府和宁远侯府一样，都挪用媳妇的嫁妆。

    这在文官之中是很令人不耻的，但在勋贵、武将家中却很常见，因为他们平日里除了可以领取朝廷发放的俸禄之外，想捞油水就只有克扣军饷一条路。

    宁远侯府当初就是被查出累计亏空军饷几十万两银子，被当时的官家勒令归还朝廷，要不然就要废除他的爵位。

    之后便有顾偃开为了银子娶盐商的女儿为继室，用她的嫁妆去偿还亏空。

    忠勤伯爵夫人一直找盛华兰的麻烦，逼她将嫁妆拿出来用。

    在这个以孝治天下的世界，袁文绍又不能分家带盛华兰出去过，只能夫妻俩一起受欺负。

    王自强想到此处，便在心里决定给他一个机会。

    王自强做事情一向是很严谨的，闻听此言之后，立马就带着袁文绍前往家中的演武场，亲自考究袁文绍的武艺。

    “官人你小心点，别伤到表弟。”

    很快盛华兰担心的对象，就由王自强变成袁文绍。

    不到十招，袁文绍就被王自强挑下马，随即一枪抵在他的胸前。

    “你输了。”

    袁文绍没有恼羞成怒，而是惭愧地低下头：“你就当我刚才什么都没说。”

    王自强收回长枪，横于胸前：“你通过我的考验了。”

    袁文绍惊喜地抬起头，眼神里充满不解。

    “只要在我手底下走过三招，就能得到护送的名额。表姐夫能抵挡我十招，已经远超一般的禁军了。拿到这个机会，你实至名归。”

    盛华兰小跑着过来扶起袁文绍，夫妻俩一起向着王自强道谢。

    送走他们之后，管家过来汇报，说是在他们送过来的礼物中，夹有一叠银票。

    王自强接过手中看了看，足足有一千两。

    “你是我父亲提拔当管家的，知道我为什么不将你的管家位置拿掉吗？”

    “老奴不知。”

    “不是我给父亲面子，是因为我发现你很忠诚，从不中饱私囊。继续保持下去，你的位子会坐得很稳。”

    “多谢大少爷赏识。”

    王自强即将离开京城，整个王家一个主人都没有，只剩下管家打理前院，小蝶打理后院。

    面对这种情况，王自强不得不敲打管家一番，免得他心生贪念，胡乱伸手，导致自己不得不拿掉他。

    敲打完管家，王自强接着召见二管家，耐心叮嘱一番，让他暗中监督大管家。

    “大少爷，能不能让我跟着去侍候您？”

    “不用了小蝶，你留在府中替我管着后院，不要让她们乱来。还有，我离开之后会吩咐关门闭客，你没事不要离开家，乖乖在府中等我回来。”

    “嗯，府里这么大，外面哪有府中好玩，奴婢不会出去的。”

    “如果时间长了你觉得无聊，就读读书写写字。”

    王自强处理好家事之后，就去宁远侯府找顾偃开。

    顾偃开听到王自强说的话，很是开心。

    “看来为师没有收错你这个弟子，有好事第一时间就想到为师。”

    “是弟子来麻烦师父才是。”

    “怎么都好啦，你等一下，为师去书房给你写下他们的名字。廷煜你陪自强在这喝茶聊聊天。”

    “好的父亲。”

    顾偃开之前常年戍边，在他手底下做事的兵将多不胜数。

    后来跟他一起回京入禁军的兵马虽然不多，但要挑一支一百一十人的护卫队，还是比较容易的。

    王自强在宴客厅跟顾廷煜聊了不到两刻钟，顾偃开就回来了。

    “这名单上面的五十五名将士，都是为师信得过的人，你是我的弟子，他们都会听你的。”

    “师父，我要一百一十人。”

    “护送使者出使辽国这个功劳很大，为师不能全都占了去，这样不但我会得罪人，对你来说也不是什么好事。”

    “明白。”

    王自强离开宁远侯府之后，前往禁军，亲自挑选将士。

    就在王自强挑选完护送的人手之后，李文也挑选好其他的随行人员。

    “自强，三天后是钦天监挑选出来的吉日，这两天你安排好家中的事情，到时候全心全意为朝廷效力。”

    “明白。”

    王自强跟李文汇报完回到家中，就看到盛紘和盛长柏过来拜访。

    刚坐下不久，盛紘就说明来意。

    “长柏非要过来找你，说要跟你一起出使辽国。我拗不过他，只能和他一起过来找你帮忙。”

    “表哥，当初我跟你说的想要收复燕云十六州，这个志愿我一直都没有忘记。

    如今难得有机会去辽国实地考察一番，还请你让我跟你一起前去。”

    “只要二姑夫不反对，我明天就跟李大人说一声，带你一同前去辽国。”

    “多谢表哥。”

    三天后的早上，王自强一行在官家亲自送别之下离开京城。

    在出行的路上，王自强接过护卫的指挥权，护卫队伍虽小，但五脏俱全，王自强亲自实践如何布防、驻扎，指挥队伍调动粮草等等。

    “做到知己知彼，才能百战百胜。长柏，等到进入辽国，途径的各地路径、城池的情况你都记下来，跟燕云十六州的疆域图对比核实，以备不时之需。”

    “好的表哥。”

    队伍行进速度并不快，来到辽国已经是三个月之后了。

    辽国晾了使者一行整整一个礼拜，这才愿意接见李文等人。

    “自强，辽国这么久才接见我们，会不会是不想跟我们大宋进行贸易啊？这样一来，他们不会一怒之下让人把我们拉出去杀掉吧？”

    王自强算是见识到了，什么叫当局者迷。

    李文在翰林院呆了大半辈子，平常习惯按照官家和大臣们的命令去办事，好像做的还不错。

    如今轮得到他独当一面的时候，却像只无头苍蝇一样在房间里走来走去，不知所措。

    王自强想不到平日里说话豪气干云的恩师，来到辽国被别人冷落几天之后，居然变得这么忧心仲仲。

    真是应了那句话，说就天下无敌，做就有心无力。

    此刻的王自强觉得官家将李文放在翰林院，负责教导庶吉士是对的。

    要是让他外放做官，还不知道会做下多少糊涂事。

    “恩师，您不用着急。依学生之见，辽国是想让我们着急，从而在商议中占据主导地位，趁机压低我大宋商品的价格，获取利益。

    辽国越是这样，说明他们越是想要跟我们进行贸易。毕竟互通有无这件事情，对大宋和辽国双方都是有利的。”

    “我们拿茶叶、丝绸、布匹去换他们的马、牛、羊，怎么看他们都不会同意。”

    “在我们看来茶叶丝绸这些东西的价值比不上马、牛、羊，是因为我们大宋生产这些东西。

    就跟他们看马、牛、羊一样，都是些很普遍的东西，走出们就能看到，没有多珍贵。总结起来就是一句话，物以稀为贵。”

    “嗯，是这个道理。”

    “等下您稳住心境，按照计划一步步来。尽可能把我们大宋商品的价格抬高，尽量压低辽国商品的价格。”

    “诶。”

    王自强跟随李文进宫，辽国国王没有立即议事，而是在宫中设宴款待众人。

    直到散场之后，双方都没有提起贸易的事。

    又过了一个礼拜，辽国终于忍不住派人过来商议贸易的事情。

    李文听到要谈正事，紧张地要上厕所，让王自强代为面谈。

    王自强在上两个世界都是做生意的，期间少不了要跟人谈生意，处理这些事情手到擒来。

    在谈话当中，很快就试探出对方的底价。

    双方都对价格感到满意，事情很快就谈下来了。

    “恩师，事情已经定下来了，明天您出面签下契约，这趟差事就算完成了。”

    “这么快？！”

    “双方都想要进行贸易，事情自然就会变得很顺利。”

    李文拿过文件看了看上面的价格，脸上的表情更加惊讶了。

    “这个价格卖出去，我们岂不是能够挣很多钱。”

    “做贸易当然是为了挣钱，没理由做亏本买卖。而且挣回去的钱不是我们的，是官家的。”

    “对对对，是官家的。这次的事情辛苦你了，回去之后为师一定为你请功。”

    “恩师您之前提拔我，对我有恩，如今是时候让我报答您了。”

    李文满意地点点头，接着又夸了王自强一波。

    隔天就举行了签约仪式，事情办完之后，李文就下令队伍返程。

    回去的路上，李文没有像来的时候那样，整天说身体不舒服要停下来休息，队伍的行进速度比来的时候快了将近一倍。

    回到汴京之后，队伍解散，李文进宫面圣，其他人各自回各自所在的衙门。

    官家召集大臣听取李文的汇报，对于这个结果众人相当满意。

    “陛下，从今往后我大宋就有源源不断的马匹、牛、羊，真是可喜可贺呀。恭喜陛下、贺喜陛下。”

    “哈哈，这都是上苍保佑，还有各位臣工的鼎力相助，才能助朕取得如此大的功绩。”

    散朝之后，官家召见随行的侍从，很快就知道了队伍中各人的表现。

    三天之后，圣旨下达：李文升一级为从二品观文殿大学士告老还乡、李文的长子获得荫封正八品国子监国子博士。

    王自强被调离翰林院，升一级为从五品太常寺少卿。

    盛长柏升一级为正九品翰林院侍书。

    袁文绍被提拔为正七品武官致果校尉。

    其余一同出使辽国的众人都得到了提拔。