房门向内敞开。

    分割阴阳。

    埃恩提着煤油灯站在门外。微弱的光如水漫进屋子，呼吸般扩散回收。他颀长的身子矗立在那儿，就像雕塑一般刀劈斧削，棱角分明。

    埃恩一眼便看到了霍姆斯夫人。后者像猫一样蜷缩在屋子角落。房门突然打开，她便猛地扭过头来，瞪大了眼睛盯着埃恩。身子僵硬着，一动不动。

    就如鲜血般扎眼的，霍姆斯夫人的手里捏了根绳子。绳子一头绑在了床脚上。另一头则绕过悬梁，坠下，从后方套着霍姆斯先生的脖子，使之呈现出跪在地上的绞刑姿态。

    看到这一幕的埃恩只觉后背一阵发凉。他不知道该怎么理解自己眼前的场景。

    原本以为霍姆斯夫人已经离去的埃恩，看到这一幕后，大脑本能地反馈给他的是：霍姆斯夫人打算将自己的丈夫吊起来绞死。

    这是什么情况？埃恩只觉一阵眩晕。

    “不是你想的那样！”霍姆斯夫人起身，手足无措，匆匆忙忙走向埃恩。

    她抬起双手，想要抓埃恩的手臂，但又略有些迟疑。

    顿了顿，像终于下定决心。霍姆斯夫人上前握住埃恩的手，道：

    “不是你想的那样，夏蒂昂先生。我们到楼下谈好吗？”

    这个距离，埃恩能清楚嗅到霍姆斯夫人身上的气息，不觉蹙起眉头。他没有理会霍姆斯夫人，摆脱对方的手，走到霍姆斯先生身旁蹲下。

    伸手试了试，已经没气了。

    埃恩扭头看了眼站在门边阴影里的女人，习惯性地抿嘴。

    “我以为你已经离开了。”埃恩道。

    “离开？”

    霍姆斯夫人怔了怔，随即摊手道：“那是一个误会。我原本想让她买明天的船票，但凯蒂买成了今天的。”

    “那您为什么现在还在这里呢？”

    霍姆斯夫人的手不自觉捏紧衣角：“我有些东西没有拿。”

    埃恩努了努嘴。他多么希望听到的是另一个答案。

    “如果您打算离开这里，为什么不告诉我一声呢？”埃恩站起来，“如果你直接离开了。这里你打算怎么办？”

    “这里？！还能怎么办？！”

    霍姆斯夫人突然激动起来。她向着埃恩抬起手臂，大声道：“挖个坑埋了呗。他是我丈夫，又不是你丈夫。这和你有什么关系呢？！”

    埃恩冷漠地注视着眼前之人。他感觉自己好像过去一年多的时间里，对霍姆斯夫人的认识不够深。

    “可是，你突然失踪，霍姆斯先生又死了。治安官不会忽略这件事情吧。如果他们验尸……”

    “验尸又怎么了！”

    霍姆斯夫人愤怒地尖声打断埃恩，“你为什么不肯相信我说的话呢。我没有杀他！他是自己死的！”

    “治安官恐怕不会同意你的看法。”

    埃恩突然拔出腰后的左轮，抬起枪口，瞄准对面的人。

    这意料之外的举动，令霍姆斯夫人手足无措。她慌乱地跌退几步，撞到门框上。

    “你这是要干嘛？”她瞪大了眼睛，不敢置信地望着埃恩，“难道你打算杀了我，还是说……要把我交给治安官？”

    “你还要继续演戏吗？”埃恩平静地问。

    “——你不能这么对我！”

    像是没听到埃恩的话，霍姆斯夫人尖声叫喊。不过转眼，她便已泪眼婆娑。霍姆斯夫人向着埃恩走了几步，又被黑洞洞的枪口逼退。

    “你不能这样对我，埃恩。放过我，好吗。放过我。求求你……”霍姆斯夫人进退不得，僵在原地。

    “你不用继续表演了！”埃恩的语气平静却肯定，“你不可能是霍姆斯夫人。虽然不知道你是什么，但如果你还不显出原形，我可就要开枪了。”

    “……嗯？！”

    霍姆斯夫人僵硬的脸上浮现惊愕和诧异，她困惑地望着埃恩，“你在说什么，夏蒂昂先生。什么原形……”

    埃恩打开保险。

    霍姆斯夫人后退。“我真的不知道……”她的脸上写满了惶恐，“我真的不明白您在说什么……”砰的一声撞到门框，退无可退，霍姆斯夫人一脸绝望地望着埃恩。

    见埃恩仍没有放过她的意思，霍姆斯夫人摇着头，突然叹了口气，方才还紧绷的身子一下松懈。她无所谓的耸了耸肩，继而低头大笑不止。

    霍姆斯夫人的身形随后逐渐矮小，变得越发瘦削。皮肤变得黝黑，双眼越来越大。

    最后成了一只怪物的模样。

    埃恩认得那东西，是艾美利亚原生的怪物，卓柏卡布拉。能制造幻境，变幻体态，以吸食血液为生。但因为体型孱弱，正面搏斗能力较差。在殖民者登陆艾美利亚后，数量越来越少，已濒临灭绝，很少能够见到了。

    “真是让我好奇，你是什么时候发现的？”显出原形的怪物摩挲着爪子，向外摊开，无奈地问道。

    “我闻到了你身上的臭味儿，不喜欢遵守规矩的先生。”埃恩回答道。

    卓柏卡布拉意外地挑了挑眉，像是不理解埃恩的话。

    “一开始我也很困惑，”埃恩说道，“我从你身上嗅到了白天在兰德街31号闻到的味道。但因为我以为那是一个梦，所以还不敢肯定。但……”

    “但什么？”怪物的表情很精彩。

    “但你和我谈话的时候没用敬语和谦词，没有礼貌的先生。”埃恩冷冰冰地回答，“霍姆斯夫人可不会这样。”

    卓柏卡布拉的脸僵住。他不受控制地按住胸膛大笑。埃恩面无表情地等到对方笑完，动了动枪口，问：

    “你在这里做什么？”

    “你先把枪放下，”

    卓柏卡布拉生冷地指了指埃恩的手，强硬地回复道，“或许我会考虑告诉你！”

    “是吗。”

    埃恩抿紧嘴唇，侧头看了眼天花板。随后毫不犹豫地扣动了扳机。想必，在尝尝子弹的滋味儿后，对方会更懂得该如何开口。

    ‘砰——’

    一声枪响，子弹穿透卓柏卡布拉的腿。透体而过，令人意外地没有一丝血液流出。卓柏卡布拉也没有任何表情变化。

    埃恩意外地挑了挑眉，低声叹息道

    “我说你为什么这么有恃无恐，看来我们真的是在梦里！”