门把手触感冰凉。

    拧动把手，开门。

    阴冷的风呼呼往外吹。

    霍姆斯夫妇的房间窗户洞开着。看上去那只卓柏卡布拉已经从窗户逃走了。但空气中仍残留着它丝丝的恶臭。

    埃恩随后看向屋子正中。

    霍姆斯先生跪在地上，一根绳子系着他的脖子，吊着他的身子使之呈跪拜道歉的姿态。

    埃恩只感觉后背阵阵发寒。

    他不知道是自己还在梦里，还是霍姆斯先生真的死了……

    埃恩走到对方身旁蹲下，割开其颈上的绳索，将之平放到地板上。

    霍姆斯先生眼睛瞪大了眼睛望着埃恩，眼珠微微凸起。嘴唇发紫。鼻孔，耳朵和眼角都有些许血液渗出。

    看不出明显外伤。从尸斑痕迹来看，死了也不是一时半刻。

    这么说来，凶手不会是方才那只卓柏卡布拉了。

    埃恩心里堵得慌，像是塞了一大团棉花进去。

    他在霍姆斯先生的手里找到了一个信封。

    上面写‘夏蒂昂先生敬启’。

    打开。

    “尊敬的夏蒂昂先生，当您看到这封信的时候，我应该已经不在艾美利亚了。很抱歉用这种方式告诉您这个消息。如果可以，我也想当面给您道别，但我有不得不这么做的理由。

    为了表达我的歉意，你欠我的剩下五千磅一笔勾销。因此您也不需要追问我接下来的去向，万分感谢您的理解。”

    落款是，丽芙。

    埃恩见过霍姆斯夫人做的账本很多次，当然一眼认出这就是她的笔迹。

    霍姆斯夫人真的走了，不辞而别，乘船远离艾美利亚，去了阳光明媚的那不勒斯，却留下了一堆烂摊子，还‘慈悲’地将债务一笔勾销。

    “婊子！贱女人！”

    埃恩愤怒地将信撕成碎片，起身胡乱地挥舞手臂，扫落桌上的东西，又猛烈地锤打桌面。

    她倒是好，拍拍屁股拿着五千磅走人了。可是这里呢，一旦有人发现霍姆斯先生的尸体，埃恩根本无法解释。谁都能一眼看出霍姆斯先生是被勒死，而不是正常死亡。

    他们说不定会认为，霍姆斯夫人的离开也是埃恩将之杀害藏了起来。

    到时候，埃恩会失去一切不说，自己恐怕也要上绞刑架！

    “贱人，贱人，贱人！”埃恩气急败坏地怒骂，不知该如何发泄自己的情绪。

    也就在这时，一阵急促的敲门声响起。

    一丝寒意如冰水突然从头浇下。埃恩扭头看向楼下，情绪陡然降至冰点。这个时候，会有谁上门呢？

    埃恩不安地看了看地上霍姆斯先生的尸体，不知该如何是好。

    敲门声再次响起。

    “霍姆斯夫人，开一下门。我是治安官邦德！”

    一个雄浑的声音响起。

    听到从楼下传来的声音，埃恩不觉捏紧拳头。

    也不知道对方的目的。如果是有重要的事情，埃恩没有开门。到时候邦德不走，直接闯进来，情况会更麻烦。

    埃恩整理了一下呼吸，理整齐头发，脱下外套挂在衣帽架上，踱步走出房间，小心地咔哒一声关上门。

    看不到尸体，埃恩感觉好受了一点。

    他快步下楼，来到门边将门打开，做出一副刚被吵醒的模样，看向屋外。

    屋子外面站了两个警服模样的男子。站在前方那个两撇浓密胡须的男人，就是刚才喊话的邦德。而他后面则是形影不离的同伴，克里斯。

    “两位警官，有什么事儿吗？”埃恩一副迷糊的表情看向屋外之人。

    “哦，方才我们巡夜经过，听到里面有动静。”

    邦德一边问着，一边朝着屋内张望，“发生了什么事情。这里有什么问题吗？”

    真是屋漏又逢连夜雨，无妄之灾。埃恩如鲠在喉。

    “哦，是这样的……刚才有一只大老鼠。”

    老鼠，该死的老鼠。埃恩按着额头，连忙解释，“我正在打那只老鼠，可能是发出了一些声响。”

    “是吗，得多大的老鼠。你打死它了吗？”邦德面部活动，导致抬头纹挤到一块。

    “不，让它给跑了，”

    埃恩做出遗憾的表情，“或许我应该养一只猫了。”

    “好吧。”邦德点点头，按了一下帽子，道：“那就不打扰您休息了，夏蒂昂先生。我们先走了……”

    “等等——”

    埃恩刚松了口气。站在后方的克里斯突然开口。这个高个子男人有一双黝黑的眼睛，在黑夜里泛着光，如鬼魅般盯着埃恩，“霍姆斯夫人呢。先生，怎么没看到她？”

    这个问题让埃恩感觉芒刺在背。

    “哦，你们还不知道吗？”埃恩僵硬地笑了笑，不安地换了换支撑身体的脚，“霍姆斯夫人已经把这家药店卖给了我。她今天下午就乘船去那不勒斯了，带着她丈夫一起。霍姆斯夫人说，那不勒斯的空气会对霍姆斯先生有好处。”

    埃恩不知道自己会不会解释得太多，但两位警官看上去并未生疑。

    克里斯按了按帽子，道：“今天太晚了。如果您有空的话，我们后天能来拜访您吗，夏蒂昂先生。有一些关于米娜的问题想要询问您。”

    “米娜吗……？”埃恩迟疑。

    “没什么重要的。她曾来药店买过药对吧？”邦德打了个哈哈，道，“就是一些例行的问题，用不了您太多时间。这段日子失踪的女孩太多了。我们甚至问话都忙不过来。”

    “——邦德。”克里斯打断同伴。

    邦德这才意识到自己说得有些多了，哈哈大笑道：

    “就不打扰您休息了，夏蒂昂先生。”

    “辛苦你们了，警官先生！”

    埃恩点头与对方告别。等两人消失在拐角，埃恩才关上门，长长的舒了一口气。

    放下有那么一瞬间，埃恩以为克里斯发现了什么。他甚至能听到自己内心的尖叫。幸好，他们放过了他，让埃恩躲过了这一劫。

    埃恩走进餐室，烧水给自己泡了一杯热咖啡。

    浓浓的热气弥散，咖啡的香气令人放松。

    埃恩咕咚咕咚灌下半杯，感觉自己情绪平静了不少。

    这时站在事后看霍姆斯夫人的举动，埃恩其实能够理解。听说，自霍姆斯先生病重无法动弹后，霍姆斯夫人已经照顾了他五年。在埃恩来之前，一直是独自一人默默坚守。

    久病床前无孝子。埃恩就听过照顾了几十年病重的老伴，最后把对方推进海里的事情。只是有人坚持的时间长，有的人时间短罢了。

    她是什么时候做的？恐怕当时接下送药上门的工作，就是为了用这件事情把埃恩支开方便下手吧。

    如果霍姆斯夫人只是杀害了病重的丈夫，独自一人去享受生活，埃恩还能勉强说一声，理解。

    但她把尸体这个烂摊子丢给埃恩，埃恩只觉得无话可说。

    无论埃恩情不情愿，他都得把这件事情处理了。