此刻，霍山准备动身回长安城。去向霍光禀报。

    出发前，他严厉警告李虎：“我不再说第三遍，如果你没有大将军的命令，敢擅自处置刘病已，谁也救不了你！”

    李虎神色一凛，抱拳作揖道：“遵将军令，请将军放心！”

    霍山见他恭敬，脸色一缓，又道：“你以为我不想让你处置他吗？我早也看不惯这小子，但是咱们都要听大将军的不是，大将军有他的想法，咱不能违背。”

    说完他脸色一阴，恶狠狠地道：“但若是大将军决定不留他，那就任由你处置，就算是剥了他的皮，我也不阻止你！”

    “李虎明白了！”

    霍山在一队骑兵的护卫下，朝长安城疾驰返回。

    一路之上，他在思忖，该怎么向霍光汇报。

    事情果如刘病已所猜测的那样。霍山在送他二人来昭帝陵守灵之前，霍禹单独约见了霍山，叮嘱他想法子让刘病已在帝陵呆不到一个月，就自己逃走或犯禁。

    霍山心想，刘病已是大将军霍光下令来帝陵守灵的，霍禹虽然是大将军最宠爱的独子，但他的意思也不能完全代表霍光的意思，自己虽然是要听霍禹这个堂叔的话，但不能做得太明显，不然不好向霍光交代。

    霍山思来想去，觉得刘病已再怎么样也是个皇室后人，正经八百的公子哥，没受过什么苦，为了让他在帝陵呆不下去，最简单的办法就是每天给他糟糠之食，让他吃不进，他饿得受不了，自然会想法逃走，或者因营养不良得贫血病，这样既能完成霍禹交代的任务，又不留痕迹，不需要向霍光交代。

    他没想到刘病已二人干脆不请自去，到膳房自取酒食。霍光虽然有交代，为先帝守灵不许饮酒吃肉，但也不至于让他俩吃那些糟糠之食，如果霍光知道自己故意让他俩吃糟糠之食，才导致二人偷酒食，会不会怪罪自己呢？

    霍山回到未央宫，直接来到勤政殿。

    霍光仍然像往常一样，端坐在案几之前，批阅各地的奏章。

    霍禹在旁边协助他，将霍光重点要翻阅的奏章整理好，以备他随时复核。

    “侄孙参加叔祖！”霍山长身朝霍光施礼。

    “山儿来啦，快坐，等老夫看完这个奏章。”霍光心情十分不错，满脸笑容，示意霍山落座。

    霍山掀起衣袍，在霍禹下首坐了。霍禹朝他瞥了一眼。霍山回以轻轻地点头。霍禹便知，是为刘病已的事而来。

    “山儿有何事吗？”霍光批阅完这份奏章，搁了笔，抬头瞟着霍山，问道。

    “叔祖，刘病已此人极不老实，为先帝守灵期间，竟然三番五次潜入军士膳房，盗食酒肉，实属大逆不道！”霍山答道。

    霍光眉头一皱，脸色略微一沉，“竟有这事？”

    “证据确凿！他让手下那姓薛的小子，半夜从殿顶的透光瓦处爬出，溜去膳房，被当场抓获。守军百夫长李虎去抓刘病已时，还被他反抗，扭断了李虎两根手指。”

    霍禹插话道：“真是大胆，此人狂悖无礼，留他不得，请父亲三思！”

    霍光沉吟片刻，心里觉得这事颇为不可思议，这刘病已啊刘病已，老夫有心抬举你，将你推举为帝，即使是当傀儡，那也是九五至尊，无上的荣耀，没想到你一而再再而三的作死。

    难道，此人真的不适合立为皇帝？

    但是，老夫又去选谁呢？

    难不成，刘病已此人非常愚钝，看不出我的用意？

    不要说张安世，丙吉，霍禹，现在就连刘德，或者说长乐宫太监总管阿福，都隐隐看出来，我叫刘病已去替先帝守灵，就是准备立他为帝了。

    难道这小子自己看不出？

    不过这也不奇怪，毕竟他只是一个十九岁的毛头小伙，缺少敏感性也正常。

    霍光转念一想，如果他是一个愚钝之人，岂不是更好？

    想到这里，他想问个明白，抬头对霍禹道：“禹儿，你去文档柜里，将上个月南粤郡守那封请求朝廷赈灾的奏章给我找来。”

    霍禹去后。霍光这才招手将霍山叫到跟前，轻声问道：“你跟我说实话，刘病已为什么要做这盗酒食犯禁的事，你务必实话实说，我不怪你，此事关系我一项大计划，如果你说假话欺瞒我，莫怪我六亲不认！”

    霍山心中一凛，下意识的朝霍禹出去的方向瞟了一眼，躬身低头道：“孙儿不敢欺瞒叔祖，是……是禹叔交代，让我想办法让他……让他在帝陵呆不下去，故侄孙让李虎不给他饭食，每日只象征性的给点糟糠……”

    “所以，他饿得受不了了，就去军士膳房盗酒食？”霍光明白过来了，斥责道，“你们啊，险些坏我的大事！”

    霍山吓得忙跪伏在地，“请叔祖恕罪！侄孙一时糊涂，以为禹叔的意思就是您的意思……”他佯装糊涂，其实内心何尝不明白这是霍禹私下的意思。

    这点小伎俩哪逃得过霍光的眼睛，他淡淡地道：“起来吧，我知道你是怕你禹叔怪罪你不听他的。禹儿在这件事是和我观点有分歧，但都是为了咱们霍家的前途着想，我不怪他，也不怪你！”

    霍山起身回座后，霍光交代：“你这就回去传令，将刘病已二人释放，继续为先帝守灵，守满一个月，每日的饮食除了不准肉食，鸡蛋羊奶可以供给给他。一个月后，我有重要安排，你可不能再有任何闪失了！”

    “遵命！”霍山答后，告辞道，“那我趁早过去了。”

    这时，正好霍禹找来了那份奏章，进来了。见霍山要离去，便放下奏章跟了出来。

    霍山知道他又有所交代，惧怕地偷看了霍光一眼，正好碰见霍光凌厉的眼神射了过来，他忙将头一低，作出一副一切唯听霍光令的姿态，转身轻步出去了。

    果然，霍禹追了出来，将霍山叫到一边，详细问明了情况，听霍山说霍光并不准备惩罚刘病已，还严厉交代，不能再出任何闪失，霍禹黯然半响。

    “禹叔。”直到霍山轻唤了他一声，霍禹才回过神来。

    霍禹望着这个比自己小几岁的侄儿，突然生出一个想法，他示意霍山随他出了勤政殿。

    霍禹领着霍山来到他的中郎将议事殿内，叫手下掩上门，吩咐道没他允许任何人不准入内。

    二人来到一间内室坐定，霍禹郑重地问霍山：“山儿，你说说看，禹叔平常对你如何？”

    霍山笑道：“禹叔，这还用说，从小就是你带着读书，打猎，骑马，习武，又带着我一起带兵，咱们朝夕相处，您是我叔叔，感情上就是我亲哥哥似的。”

    “好，我再问你，如果一件关系咱们霍家生死存亡的事，需要你去办，你愿意去办吗？”

    霍山一愣，接着又笑了，道：“叔，您别吓我，现在咱们霍家在大汉朝的权势和地位，那可是无人能撼动的，咱们还有啥关系生死存亡的事呢？”

    霍禹叹了口气道：“山儿啊，你是自家人，跟你说也无妨。父亲现在最操心的一件事，就是谁来当这个皇帝？”

    霍山又是一愣，伸手摸了摸后脑勺，道：“这倒也是，我把这茬给忘了？”

    他突然醒悟，颤声道：“莫非……莫非叔祖他……他想立那个刘病已为帝？！”

    想到这里，霍山心中猛然一惊，自己可以说是得罪了刘病已的，如果他以后真的当了皇帝，自己还有好果子吃？

    霍禹冷冷地望着他：“你希望他当这个皇帝吗？”

    霍山摇了摇头，“我不希望，这小子很硬，很倔，我已经对他不尊了，以后难免他不报复我。”

    霍禹兴奋地拍了下腿，道：“这就对了！”他压低了声音，又道：“咱们要阻止父亲立他为帝。”

    霍山不解地问：“那……如何阻止呢？叔祖会听咱们的吗？”

    “唉，不会！”霍禹叹气道。

    霍山迷惑地问：“那，又该如何呢？叔祖下了决心的事，也不是咱们能改变的吧？”

    霍禹向他倾过身子去，低声说道：“只有一个办法，可以改变。”

    “怎么改变？”

    霍禹伸手做了个抹脖子的手势。

    “不，不，禹叔，”霍山脸吓白了，忙双手连连摆动，“刚才叔祖就再三交代了，绝对不能有半点闪失，否则会拿我问罪的！”

    “我又不是让你去用刀杀了他！”霍禹不悦的道，伸手取出一只小小的瓷瓶，轻轻放在案几之上。

    “这是？”霍山看着这只小瓷瓶，悄声问道。

    “这里面是蛇毒，只需要小小一滴，就可以致人于死地。”霍禹紧锁眉头，盯着霍山，交代道，“你只需要将它滴入刘病已的饮用水之中，他饮下后，一个时辰之后，就会毒发身亡。外表没有任何伤痕，验尸也验不出来。父亲即使疑惑，但刘病已已死，他也不好再说什么，此事就此了结，绝无后患。”

    霍山默然半响，霍禹盯着他，问：“你难不成还有顾虑？”

    霍山忙道：“没，我听禹叔的。”伸手接过瓷瓶。

    “这就对了，”霍禹得意地道，“都是自家人，我也不瞒你，你想想，如果父亲没有合适的人立为皇帝，这大汉的天子，最终会是谁呢？”

    霍山愣神一想，道：“……叔祖？”

    霍禹笑道：“正是！”

    他仰头哈哈笑了两声，停下来，望着霍山正色道：“如此一来，那刘姓天下，就变成了咱们霍家天下。再往以后，就是我霍禹的天下！你有此之功，你想，到时我会亏待你吗？不要说万户侯，就是封你几万户，也是我一句话的事！”

    这番话说得霍山也有点热血沸腾，作为霍去病的后人，虽然没能像先祖那样出击匈奴，建立军功而封万户侯，不过能以才二十几岁的年纪，凭这个封个万户侯，这后半辈子的荣华富贵也是少不了的，这一辈子也是值得了。

    “侄儿谨尊叔叔之命！”霍山站了起来，果断答道。

    “好！”霍禹也站了起来，又叮嘱道，“此事就你亲自去办，不用假手李虎，他是个莽夫，难免靠不住，以后会说出去，省得又要灭他口，多生出一事！”

    话到这里，霍禹脸上闪出一丝杀气。霍山瞧见后心中一凛，暗想，如果李虎去办，他要灭他口，自己去办，会不会也灭我的口呢？

    想归想，霍山仍一副若无其事的样子，轻松地说道：“叔，那我去了，我会找机会亲自下手的。叔放心！”

    ……

    昭帝陵。李虎此刻正坐在百夫长账中，面前摆了数只酒碗，都喝空了，他吆喝着叫人再倒酒。他的亲兵护卫劝了声：“大人，再喝就要醉了！”

    李虎霍然站起，抬脚猛得将此人踢到在地，又拾起一根马鞭，朝倒在地上的这人身上抡了过去，一边狠抽一边骂道：“混账东西，你也敢来取笑老子喝醉了！”

    地上那人连忙求饶。李虎哪里肯听，仍抡鞭抽个不停。

    这时，一名年长的副将步入帐内，夺了他手中鞭子，他才停了手，悻悻地一屁股坐回座位上，又端了碗继续喝。

    副将先叫人扶了受伤的人出去上药。再对李虎道：“将军何故生如此大的气，是为了那守灵人吗？”

    李虎喘着粗气，举着绑着绷带的左手道：“可不呢，这小子，胆敢将我的手指折断，不是霍将军制止，我要断了他一只手腕！”

    “将军不可！既然是来给先帝守灵的，必定是皇室中人，万万使不得！”老成持重的副将劝道。

    李虎乜斜着眼瞟了他一眼，借着几分酒意责问道：“老王，你……你今天也来嘲笑讥讽于我？”

    副将愕然：“你何出此言，我好心劝你……”

    “别说了！你想上我这个位子也不是一天两天了！我还不知道你？”李虎讥笑了一声，起身将酒碗往地下一摔，咣啷一声碎裂了。“护卫，随我来！”

    他咣的一声抽出佩刀，叫上两名护卫，走出营帐，朝关押刘病已二人的柴房走了过去。

    副将在他身后无奈地摇了摇头。

    刘病已昨晚到现在滴米未进，滴水未饮，可谓又饥又渴，双手被反绑着，坐在柴房一堆茅草上。薛宣更惨，遍体鳞伤，血迹斑斑，在他的呼唤下睁开了眼，但也没什么力气，身子斜靠在一堆茅草上，喘息着。

    突然门呯得一声，被人一脚踢开。

    “姓刘的！”李虎踉跄着脚步进来，满脸横肉狰狞着，手里高高举起明晃晃的佩刀，大声吆喝道，“你……你是活得不耐烦了，敢在……老子的地盘上撒野！”嘴里喷出一股酒气。

    他身后一左一右两个护卫亲兵跟着进了柴房，柴房外远远的还聚着一些军士。

    李虎将佩刀在空中左右挥舞了几下，刀风飒飒作响，甚是吓人。

    刘病已坐着不动，冷眼望着他。

    “呃！”李虎见他一副好整以暇的模样更是气人，胀红着脸，大喝一声，“赶紧给老子下跪求饶，不然斫了你！”哗的一声，就将刀架到了刘病已的脖子上。

    刘病已身子纹丝不动，眉头都没皱一下，脸上神色平静之极，淡淡地道：“别装模作样了，你敢吗？”

    他略一顿，接着说道：“莫看你五大三粗的身材魁梧的，一副神气模样，其实你不过就是霍山的一条狗，说你是霍家的一条狗都抬举了你。你敢违背他的命令吗？你知道我是谁吗？你敢动我半个手指头，让你全家灭门，夷灭九族。”

    刘病已这也是一赌，这段时间以来，他观察到这个李虎，表面看横得很，其实是正宗的色厉内荏，怕霍山怕得要死，这种人，要么惜命，要么惜自己的家人。

    果然，刘病已此语一出，李虎一愣，额头上登时沁出细密的汗珠。

    他本是霍家的一个仆人的儿子，在霍家的安排下，先从军，后当上了帝陵守军的百夫长，还将一名丫鬟许配给了他，生了一对活泼可爱的双胞胎女儿，将之视若珍宝。

    李虎本来性格粗犷，蛮横霸道，且心胸狭窄，龇牙必报，但有了这对女儿后，心里颇多牵挂，行事虽然仍旧粗鲁，实则却小心了许多，因此，刘病已将他是看得准准的。

    “你敢吓唬我？你能拿我咋的？斫了你，霍将军那里我自有说辞，想当年我父亲给他家当马夫的时候，他还是个小孩。”李虎猛然回过神来，心想，被这小子出语诳，险些被他唬住了，这还了得，这兵还怎么带了？手一沉，将刀刃贴在刘病已颈部，仍威胁道，“我……我就算不斫了你，也要斩断你两个手指头！”

    “哈哈，你父亲给霍家当马夫？那你父亲不就是我家马夫的马夫了，说来真是可笑之极！”刘病已任由冰凉的刀刃紧贴脖颈，仍旧不为所动，朗声笑道。

    “你胡说！”李虎大声道，手中刀又是一紧，锋刃直逼刘病已的颈部，“什么马夫的马夫，乱七八糟的，我……我不管那么多，你……你今天必须给我留下两根手指头来！”

    “你给我听着，我是武皇帝的曾孙，霍大将军当年是武帝的奉车都尉，是不是我家的马夫？”刘病已回以比他更大的声音，大声说道。

    李虎听后手一颤，将佩刀缩回来数寸，脱离了刘病已的颈部，惊问：“你是皇室里的人？”

    “不然呢？你以为人人都有资格来给先帝守灵吗？”

    “那我怎么从来没有见过你？”李虎仍然疑惑。

    “可笑之极，愚钝之极，你是什么身份和职位，平常能见到得我吗？”刘病已不耐地道，“快快将我二人放了，拿饭菜过来，公子我饿了！”

    李虎虽然将刀缩回了，但仍持在手中，眼里充满犹豫不诀，身旁两个护卫傻傻站立着，也不作声，都望着他。

    “你既然是武帝的曾孙，那我问你，你的祖父是谁，你的父亲又是谁？”李虎顿了片刻后，想到还是要问个究竟，既然准备没面子了，也要给自己找个台阶下。

    如果对方真是皇亲贵胄，自己被人家折断两根手指也不丢脸，说得过去。

    “前太子刘据，就是我祖父，我的父亲是……”

    “哈哈哈！”李虎一听，突然狂笑起来，望向手下两个护卫，将手里的刀指着刘病已，笑得眼泪都要流出来了。两名护卫不明所以，奇怪地望着他。

    “你不说我都忘了！原来是废太子的孙儿！在咱们这里装什么大尾巴狼！”李虎重新神气起来，用刀指着刘病已的喉咙，对两名护卫介绍道，“这就是武帝晚年造反的废太子的孙儿，没啥了不起的，只是留下一个宗室的宗籍而已，不用怕！”

    “李虎！”刘病已怒斥道，“霍山将军走得时候是怎么交代你的！你敢抗命不成！”

    李虎一愣，旋即道：“我只折断你两根手指而已，霍将军断然不会因此而责罚我的，想当年我父亲是他家的马夫！”

    说完，他将佩刀收起，“左右！与我拿住了他，我亲自动手！”

    两名护卫上前一人一边，将刘病已的双臂控制住了。

    刘病已双臂本就被捆绑无法动弹，这两名护卫也是身高马大力气很大的，在两边将他双臂进一步钳制住，加之腹中又饥又渴，力气不如平常，更是无法动弹。

    刘病已心里暗想，难道真是虎落平阳被犬欺？一代中兴之主，汉宣帝，竟然还有一段被一个百夫长欺凌的经历？

    李虎绕到刘病已背后，伸手去折他的手指。

    李虎的左手因伤无法动弹，只能用右手单手去拨刘病已的手指。不料刘病已手指暗用劲让他单手无法掰开。李虎本来就饮了酒，气有点乏，喘着粗气，喷着酒气，就是掰不到刘病已的手指。

    “罢了！”李虎气呼呼的站了起来，重新拔出佩刀，高高举了起来，口里叫喊一声，“老子直接斫下来！”

    佩刀直接朝刘病已被绑的手指斫去！

    突然一个人朝他冲撞过来，头部重重地顶在他的胸膛上，李虎本来就脚步踉跄，又没防备，被顶得直挺挺朝后倒了下去，后脑直接朝地上砸了下去。

    好在后面是一堆茅草，他头部撞击在茅草上，得到了缓冲，只是受到了轻微的脑震荡，并无大碍，手中的刀在冲击之下，被甩到柴房门边地上，发出咣啷一声脆响。

    那冲撞他的人像一块木头一样直挺挺的倒在了地下，啪得一声，比李虎摔得更重，更惨，此人正是被捆绑住了手脚的薛宣。

    原来，他本来半睡半醒状态，听到李虎的吆喝，又看到他举刀要砍刘病已，突然不知哪来一股力气，使劲全身力气站起身来，直接以头作为武器，撞击李虎，将他撞倒在地。自己由于手脚都被捆住了，根本无法掌握平衡，而像一柱木头一般倒在地上，经这一摔，人登时就再次晕厥了过去。

    “薛兄弟！”“将军！”

    刘病已见薛宣奋不顾身又救了自己一回，身子用力一甩，将左右钳制他的两名军士甩开，站起来扑向倒在地上昏迷不醒的薛宣，叫唤他道。

    两名军士见李虎被撞倒，也顾不得刘病已，过去查看李虎。

    李虎从茅草堆上爬了起来，摸了摸自己的后脑勺，双目睁得如铜铃状，一副凶神恶煞的样子，嘴里嚷道：“反了，反了，你们都看到了，这两小子想逃跑！操家伙，直接给我斫了他们的手脚，霍将军要问起，就说他们要逃跑！”

    “诺！”两名护卫锃锃两声，各自拔出腰刀，准备执行他的命令。

    “李虎将军。”一个有些阴阳怪气的说话声从柴房门外传来。

    一个踏步进来，身影将外面的阳光遮挡住了，柴房内瞬时一暗。

    李虎一怔，两名护卫也愣住了。

    “反了，反了？我看是你反了吧？”来人突然加大音量，喝斥道。

    李虎认清了眼前的人，立马转换了一副谄媚的嘴脸：“霍公子，您……您回来了？”

    霍山表面上一副轻松休闲神态，心里实则气急，自已若是再晚一会过来，怕刘病已就遭到了李虎的伤害。那样，自己岂不是违背了霍光的严令？

    但李虎此人还有作用，霍山虽然气急，却反而笑着反问道：“是不是怪我回来的早了点？”

    李虎继续赔笑道：“公子……这两小子不老实，我本想教训教训他们……”