谷玉金呼了一口气，很不好意思，说道：“哪有，便是不遇见我，叔、婶你们一样会找到虎爪湖，遇见葛真人的。个中机缘，便就摆在那里，有一个我，没一个我，又有什么打紧的呢？倒是我，如果不是遇见了叔、婶，只怕也走不出沙漠。到时候左右也不过是两个结果，要么渴死、饿死在沙漠里，要么是幸运的出去了，却被人惦记，抓去当了玩物，被人玩弄。再是幸运一些，我凭聪明，躲过了这些，之后的路途却也要提心吊胆，小心谨慎。更别提还遇见了这些仙缘了。”

    米明秀也揉了一下谷玉金的头，说道：“休息吧，明儿还要早起赶路。”

    罢了，三人便不再言语。那兄妹二人却一直睡着，不曾醒来。于适才的一切却是一无所知。

    谷玉金正了一下身形，双盘而坐，脚便轻轻搁置在大腿上，左手放在了足心，手心向上，另一手便以食指、拇指捉住了唇。

    拇指、食指间，便满是唇的温润、温柔，呼吸的气流，也在食指背上往来，出之湍、热，来之缠绕、辗转、清爽。一清一浊之间，似有无穷的玄妙，就都藏在了呼吸之上。

    这一捉了，便也不如往日一般，将之放了，沉浸于诸般纷杂中，反倒是想道：“自在和尚说我感知他三次，那感知，便是在这一状态完成的。只不过，我明明是感知了四次，头一次听见了衣服和草叶的摩擦声、脚踩在泥土上的声音，而后又确认了三次……难道说是第一次，自在和尚是不知的？这一个状态，自在和尚说是‘颠倒梦境’，这其中又是有多少奥秘呢？”

    又想到，“也是古怪，分明那么多的声音，为何我独是听见了他走的声音，却听不见水声、听不见风声、听不见……”

    只是这念一起，便茁壮起来，而后竟也真的听见了河中水流的声音，那一声音，分出了层次，既有沉闷、润滑的流动，也有冲刷河岸、流过河床的磨砂声，也有水面簇起浪花、涌动波纹的声音，还有鱼、蛙、小虫在水中游动的声音……天空中，还有风声，也一样是分出了层次，在上空的、穿行于草木的、贴着地的，也都各不相同。

    这一些声音，混杂一处，却又偏偏分明，其细微、坚强、清越、沉缓各质，听似无远、近、大、小、形、质之别，却又远、近、大、小、形、质分明，如是处于梦境中一般荒诞、离奇。

    谷玉金心中纳罕，暗道：“这些声音……莫非，我一用意，就听见了这些声音？这又是为什么？”

    他置于诸般念中，犹似人在江水中，却抓紧了唇、指之念不失，任性发散，念如潮涌，浩浩汤汤，却不能将之淹没。他那一念去后，失了主动，河流之声、风声便也都散去，只剩下了颠倒梦境。

    他想到：“若我能分清哪一些是想的，哪一些又是真的听见、感受到的，分辨出真假，就好了。可要分辨出来，又谈何容易……看来，只能是这样去习惯，我习惯了以后，应该是可以分辨出来的。这就像是一些人，看到老外，除了能分辨黑白之外，单独看脸，感觉谁也差不多。但接触的多了之后，自然就有了经验，可以区分出谁是谁……”他也不知这一方法是否可行，却也只能是想到这一方法了。

    有了这样一个小小的“目标”，心头便不自觉生出了一种驱动力，心中自然便亢、奋起来，也竟更专、更精了几分，一些多余的冗杂之念，竟如肥皂泡一般破碎，消散无踪。

    如此过了一晚，四更半一醒过来，竟有一种神足气盈的满足感，发自内心生出一种喜悦。

    谷玉金睁开眼，看向东边天空上一白、一黄两颗星。一白、一黄两颗星寂悬东天，在风中一闪一闪。谷玉金深吸了一口冷气，轻声道：“真漂亮。”这两颗星星，明明是这一路上每一天的这个时候都会看到，可却是头一次，感觉到它们的“漂亮”。

    他的嘴角多出了一抹笑容，眼也跟着一起笑了，而后便拿了戚正荣、米明秀二人的水囊，将里面剩的一些水倒进了煮水的罐子里，放在火上添了柴，而后便踮起脚尖，一边蹦跳着，时而双腿一并的蹦，时而双腿跳起劈开，时而侧身横着跑、时而倒着跑，这一路却做足了花样。

    米明秀、戚正荣二人见他去打水，却有些不放心，怕遇见了什么意外。只是，谷玉金想做一些简单的事情，二人也是乐见其成的。

    米明秀用胳膊肘碰了一下戚正荣，瞥一眼跑远了的谷玉金，低声道：“师兄。”

    戚正荣也低声说道：“嗯，你在这里，我远远的照看一下……可别遇见了狼。”

    米明秀说道：“遇见了狼，我倒不怎么担心，玉金这孩子拿着棍子，又和我学了半个多月，棍法也有章法。狼这东西，见了人拿着兵刃，也不敢立刻上前。只要他喊一声，这里到河边也不过十里左右，你我二人一会儿功夫，就赶过去了，至多也不过半字。可若是遇见了坏人，怕是救援不及……”

    戚正荣点点头，嘴上说了一句“这一片旷野，哪儿又有人？”便去了。他跟在谷玉金后面，谷玉金撒欢了一路，他便看了一路，他也不去靠近，只是眼观六路，注意周围。将周围观察了一遍，待谷玉金打好水，他便提前回去。过了一阵功夫，谷玉金便提着两个饱满的水囊回来。

    先是用热水洗了一下手、脸、漱口，又就将新打的水都烧了一下，烧开之后重新装进了水囊。又简单吃了干粮，商队就又上路了。

    这一路，却是沿着河往北走，要一直到一个名为“大集市”的地方，从大集市过河。

    在整个草原上，这一条大河支流就只有一座桥，那一座桥就在大集市。