谷玉金想到的这一法，名作“损益”，本身便是一种测量体积的实用妙招，将物投入水中，水起的高度，便可作为一个标尺，定义其积。同理的装置，在一些银楼之中却是常见的，是一细嘴壶，壶嘴用的是一根细长的琉璃管，管内留有牙签粗细的管道，上划刻度。将金、银碎块投入壶中，细长管内的刻度便会上升，直接便能看出其重，却是要比小秤还要精确几分。

    只是，商贾们用惯了秤，才未想到这一“损益”法。米明秀一说，却是醍醐灌顶一般，让众人一下通透了。

    这一法，不复杂、不神奇，却发人之未想，及人之思维之不及，足见其精巧、绝妙。

    一众商贾便“嗡嗡”起来：“这个办法倒是绝妙，砖茶往水里一放，排出多少水，一目了然。用估子一称，是多少，就是多少，晾也能让人心服口服。”“这些，还都是他们自己取的，却不能说旁人弄鬼。”

    “不是，啊这……争个什么劲儿呢？沈小子直接卖不就行了，人家给的还多。”人群中，适才便说沈柳云傻的那人，便又一阵叹息，“这好好的生意，哪儿还有怕赚的多的？天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，咱们千里来这么个地方，不就是为财嘛。”

    谷玉金寻声去看，想要知道说话的究竟是谁。

    他方才就有些好奇发出这一“高论”的人了，心说：“也不知这脑子是怎么长得，人家一块顶别人两块的茶砖，那五个人只是愿意给一块小茶砖的钱，你还说是给的多，简直过于离谱了。也不知何方神圣才能有如此高论。”只是，这人却只是说了一句，也就不知是谁。这次，这人又说了话，谷玉金便寻着声，找着了人。

    说话的人，是一个穿着灰扑扑的袄子，外面罩了件羊皮袄，四十多岁的老汉，头上戴了一定毡帽，肤色蜡黄，嘴有些歪。这老汉身量也不高，正靠着一辆车上，双手揣在袖子里，整个人都透出一种和周围的热闹格格不入的颓废、懒散。

    便听着他旁边一人说：“嗐，这老家伙，估摸着又睡糊涂了。”又有人大声在他耳边解释了一遍，老汉才说：“啊，那是不能卖。”

    谷玉金眨了一下眼，心道：“原来是有些聋，给听差了。还以为人糊涂呢。”

    那五个草原人商量了一下，一阵叽里呱啦后，便留下了两个人，剩下三人便出了杂货市场。等了不多时，就提了两桶水过来，还带来了估子。

    然后，一人便叽里呱啦一句，谷玉金虽然听不懂，却也猜出了大致的意思。该是“东西我们已经拿过来了，你说接下来怎么办”。

    米明秀便令他们取了沈柳云车上一块茶砖，先用纸皮细细包裹住，又用绳子捆结实，封了蜡，防止茶砖着水。几个草原人便现场化开蜡，将包好的茶砖一封，等着下一步的操作。

    米明秀又让他们在水桶中的水线高度做了记号，说道：“这是两个水桶，你们分别做了记号，先把两种茶砖放进去。然后，水就会升高，你们用估子把数记下来，舀了几估子，好吧？”五人也应的爽快，当下就操作起来。

    杂货市场的人也都围拢过来，纷纷关注这里。他们一边舀，一边数，大的那一块茶砖，共是舀出了十三估子水，小的一块，则是舀出了六估子水……

    谷玉金在一旁听他们叽里咕噜的数数，却发现一个奇怪的地方，他们数到十三的时候，竟都是一个、一个独立的数字，并不是十进位的计数方式。

    于是，他就把目光放在了这几个草原人的脸上。

    五人的脸上，并未有什么恍然、明白的神情，依旧是坦然的。

    他们，并不明白一个十三、一个六这两个数字所代表的意义，并未有“半”的概念。对他们而言，数，就只是数，是用来数的。

    一个家庭养了一群羊，一只一只数过去，数完了正好，那便是完整的，数了不够数，那就是丢了，他们不会说“丢了一只羊”而是会说“我丢了第多少只羊”，譬如养了二十六只，那丢了两只，他们数完之后，就会说“我的二十五只羊和二十六只羊丢了，我要去把二十五只羊和二十六只羊找回来”，数字对他们的意义，更多的是一个抽象的名字。

    而这一种数字，自是没有什么进制之说的，所以也无法进行进位、退位，进行明确的计算，于是也无加减乘除。

    谷玉金恍惚明白过来，心道：“他们没有数学，没有一半这种概念，光是这样的数字，是无法让他们明白的。所以还要更进一步，让他们把这种多少的区别，直观的看到。”于是，就又和米明秀说道：“婶，你让人找一些碗过来，找十九个，分成两排放，让人让开点儿地方，放整齐。”

    他的声音不算大，也不算小，于是便有人听见了，不等米明秀说话，便喊道：“我是卖碗的，你们等一下。”说话，就挤出人群，带了碗过来，开始在地上摆。摆了整齐的两排，形成了长短分明，又一一对应的两排。他转头问谷玉金道：“是这么摆的吗？”

    谷玉金点头，说道：“是这样。”

    摆碗的时候，米明秀也在用俚语和五个草原人说话，讲解这是要做什么。摆好了之后，米明秀就问谷玉金道：“接下来呢？还要做什么？”

    在米明秀，以及周围的汉商看来，到了这一步，实也无继续的必要了。

    碗摆在地上，那就像是秃头顶上的虱子一样，无可遁形。可，对这些草原人而言，却不行……因为他们的数，是数出来的，不存在进位、进制的机制的，并且数还不大。

    谷玉金说道：“婶，你让他们一边数，一边估水。大块的茶砖，往十三那一排倒，数一个数，倒一碗，数完了之后，数小的，往下面的一排倒。”