新月如勾，只听得那一声骏马嘶鸣，划破了下坑村宁静的夜空。

    没有人敢探出头来瞅上那么几眼。这夜半三更还能在外游荡的，不是鬼魂，也即将变成鬼魂。

    “娘，外面发生了什么？”虎娃怯生生地问道。

    徐三娘没有回答，只是将虎娃搂得更紧了些：“嘘，睡觉。”

    她怎会不知道，这声音是从学堂的方向传来的。

    只是，经历了白天的那一遭，她就知道这村里要不太平了。

    一个能将鬼见愁轻松制服的书生。

    她生平别无所求，唯愿这怀胎十月生下来的娃儿能平安长大，不卷入那些所谓江湖人的纷争而做了炮灰。

    “行行好，先生，快点走吧。”

    ……

    这一回，学堂的围墙也轰然倒地。

    叶枯打了个哈欠，推开门，满脸疲态地看着不速之客：“你又是来干嘛的？”

    紫髯大汉沉着脸道：“少废话！拿出你的苍筤刀。”

    叶枯淡淡地笑道：“可误会了，我只是一个书生，哪里来的刀？”

    紫髯大汉没有答应，从马鞍袋里拿出个血淋淋的人头，丢到了叶枯的脚边。

    头的主人在太阳还未落山之时还在做着送鬼见愁去领赏的升官梦。

    “鬼见愁是个没断奶的小屁孩，他自不敢骗我。”

    叶枯无奈地道：“你们怎么总喜欢来找我个书生？”

    他讨厌麻烦，因为他知道麻烦会一个接着一个来。

    紫髯大汉咧开嘴，露出雪白的牙齿：“书生可不会使得这手扬名天下的刀，而你会。”

    叶枯道：“你们这样，我这学堂都开不下去了。”

    紫髯大汉忽然大笑道：“你真是个不会赚钱的人，跑到这旮旯，还开个学堂，能赚几个子？”

    叶枯黯然神伤，叹气道：“这不只剩下这个本事来吃饭了嘛？”

    紫髯大汉道：“不，你还有个不用费劲就能来钱的本事。”

    叶枯沉默了，声音被哽在喉咙里。

    “这将会是我陈荣此生听过最有趣的笑话，前无古人，后也不会有来者。”

    他拉紧缰绳，骏马的前蹄高高扬起，又重重落下，踏起了一片沙尘。

    “岁寒三友反目成仇，百花魁将碧虚郎送上了悬赏榜的头把交椅。”

    清友剑百花魁，苍筤刀碧虚郎，洒泪杖十八公，曾经这个江湖最耀眼的新星，最紧密的好友，破碎于那个血夜。

    陈荣从腰间抽出佩剑，剑尖直指叶枯：“既然你愿得在这旮旯里头传道受业来赎你的罪，那么就再做一件善事。”

    “用你的项上人头，保我下半辈子衣食无忧！”

    “难得你还记得住我的名号。”叶枯抬眸，看向马背上的陈荣，淡漠地仿佛像在看个死人，唇齿轻开：“我被小魁挂上悬赏很久了。”

    陈荣的神色变了变：“长江后浪推前浪。这个江湖，也已早不是你认识的……”

    “江湖。”

    “扑通。”

    张荣与剑近乎同时从马背上摔落。他捂着的喉咙正在往外渗血，眼底满是不可置信。

    他没有看到叶枯的苍筤刀在哪，也没有看到叶枯的任何动作。

    只是在瞬息之间。

    “你……”

    叶枯走了过来，跨上了他的马，却连一眼都不曾施舍给他：“下辈子多练练。”

    ……

    就在叶枯走后不久，一道身影悄然落在了此处。

    她的脚步很轻，踩在沙土之上没有丝毫的声响，也留不下半点的足迹，仿若真实的鬼魂。

    “是他。”

    女人看着陈荣脖颈上的伤口，唇角勾起一抹诡谲的笑。

    “那小孩没说谎。”

    ……

    十二月廿七，年节将至，梧州城迎来了久违的阳光，欢喜客栈的店小二也遇到了可能是生平最奇怪的。

    五更天，他堪才起床，客栈的门就被敲响。

    若不是已至了鸡鸣犬吠之时，他真要以为这个最早上门的客人是迷了路的游魂，一身素衣，满面阴霾，活脱人间之怪，偏又骑着匹看起来就能价值千金的骏马。

    这个古怪的客人要了一壶清酒，自个儿挑了个靠窗的位置坐下，就再也没说一句话。

    直到如今的辰时，旭日已然东升，他还坐在那儿，一手撑着脑袋，一手在桌上画圈。

    店小二不敢问，也不敢赶人，因为他在那人身上感受到了一股锐气。

    经营客栈的基本功，分辨哪些是所谓的江湖人士。

    “钱……都是钱呐……”叶枯幽怨地捏了捏自己的钱袋，“一个两个的，想来赚我的钱就算了。还要来砸我的店，将我扫地出门。有什么仇，又有什么……”

    这些年，他也遇上过很多次的麻烦，正是这一个又一个的麻烦，让他辗转了一个又一个的地方，口袋里才常年难以留下积蓄。

    “为什么干啥都要钱……”

    叶枯趴在了桌上，懊恼地捶着桌面，殊不知那假装忙活的店小二的心也被他捶得一惊一乍的。

    终于，再也难以忍受的店小二深吸了一口气，手捏着白抹布，蹑手蹑脚的走到叶枯身边。

    “客官，客官？”

    叶枯仍趴在桌上，只是转过头看了他一眼：“作甚？”

    店小二赔笑道：“不知小的有能帮上客官的地方吗？”

    叶枯幽然道：“我没事……”

    “不，我有事。”

    店小二打起了十二分的精神。

    “你知道哪里能赚得到钱吗？”

    但叶枯一句话就让他的精神松了一半：“啊？”

    “钱，铜板，银子！”

    店小二被叶枯突然提前的音量吓得一哆嗦。

    叶枯皱着眉头：“你那么怕我作甚？我又没把你怎么的。”

    店小二哆嗦着拿着白布擦了擦额角的汗珠：“哪里……哪里，客官玉树临风，风流倜傥，傥……哦不，不，客官是想要怎个赚法？”

    叶枯嘟囔着：“白活儿，干净点的。”

    “对，我会教书。这里有没有什么教书的活儿？我之前开过学堂，梧州哪里的学堂有收先生？”

    店小二有些愣神，但多年的大堂经验让他很快就整理回了言语：“客官有所不知。咱们梧州有法令，任何人不得设置私学。至于官学，那还得通过科考进入。莫说寻常人家，就算皇室子弟，想进也是进不去的。”

    “啊……”叶枯的脸又垮了下来，“这样。”

    “不过，不过！小的斗胆猜测您也是江湖人士。”

    “小的听说，城南赵王府近日正在招募门客。赵王爷对手底下的人的待遇是远近闻名的不错。客官若是手头暂紧，不如……考虑往赵王府一试？”

    叶枯抬起头来，盯着店小二看，看得他心底发毛，还以为自己说错话小命不保之时，才扬起了嘴角：“这是个好主意。”