慧明虽然坚强地安慰着母亲，但她也深知以后生活中遇到的困难还很多，艰难的日子还在后头，以后的日子该怎么过？是他们家面临的前所未有的生存危机。

    日子在悲伤愁苦中一天天度过，但农活却不等人。穷苦人家连疗伤摆懒的资格都没有，生活还得继续，日子还得过。

    转眼过完年，天气转暖，大地回春，一年一度的春耕大忙季节开始了。没有了父亲，生活的重担全部压在了杨妈和几个稍大的孩子的肩上。

    土地刚刚消融，杨妈、慧明和耀奎就早早开始犁地。

    那时候，犁地都是一个人在前面拉，另一个人在后面用力压着犁头。耀奎人还没有犁高，根本就压不着犁，慧明也只比犁高一点，但好歹能勉强压着犁。

    慧明和耀奎到了地里，心照不宣地慧明扶犁，耀奎拉犁，配合默契地犁起来。

    可怜的耀奎人还没有犁高，瘦小的小身板就拉着犁绳奋力拉犁，老式的犁头操作艰难，耀奎背着犁绳在前面走的东倒西歪，汗如雨下，肩上是一道道血红的勒痕，跌倒了爬起来，顽强地躬着身子，咬紧牙关一步一步地往前走，杨妈和慧明轮流扶着犁，在后面跌跌撞撞地往前走，汗水湿透了衣衫，斑斑锈迹印白了衣衫。

    杨妈看着儿子肩上的道道血痕，女儿手上满手的血泡，心酸的眼泪止不住的往下流，心里在无声的呐喊：“无父的孩儿啊！，娘也实在是没办法呀！不干就没法活啊！”

    春耕生产都是争分夺秒的，他们为了不耽误农时，只能起早贪黑地犁地、碎土、叠埂、播种、耙磨。每天都干到满天星斗，才收工回家。

    星夜回家，母亲和慧明急着做饭，父亲去了，打下的柴也没了，只能拾些湿柴来烧，灶火里的湿柴烧得浓烟弥漫，熏得人双眼流泪，干咳窒气。

    炎炎夏日，骄阳似火，母亲和慧明弟妹们顾不上吃饭，常常是边舔炒面边拔青草，一把一拔不分昼夜，两只手长满了老茧，十个指头开裂流血，别人看着都很心痛，可他们没有一个叫苦，只是默默地低头干活，好像一下子都成熟懂事了很多。

    别人家是丈夫上地干活，妻子送水送饭，慧明家只有母亲带着年幼的儿女埋头耕耘，不屑他顾。

    秋收季节冬藏，母亲和慧明他们收割打碾，日夜忙碌，簸箕簸，扫帚扫，不浪费一粒粮食，收拾得干干净净的了，再用背篓一筐筐背进粮仓。

    冬夜寒风刺骨透髓，母亲和孩子们穿着单薄的衣服，起五更睡半夜，来来回回拉粪运肥，一天不知要跑多少趟。

    寒冬没柴烧，队上人要去西山拉柴火，14岁大弟耀奎和12岁的二弟耀玉不得不赶着木车，跟队上的人一起到西山砍柴、拉柴。

    刚强的杨妈这时也顾不得脸面，忍着悲伤，哀告同行叔叔：“他二爷，他大爹这俩娃就交给你们了，你们就多费点心，帮我多照顾照顾，不要让他们受伤了，完完整整的好好的给我带回来。”

    回头又嘱咐没离过娘身的孩子：“耀奎你要多照顾着点弟弟，耀玉你要多听哥哥的话，山里不比家里，不要乱跑，不要离开大家伙，打柴的时候你们小心着点，不要伤了自己。“

    慧明强忍眼泪，再三叮嘱弟弟们：“你们出门在外多加小心，跟紧村里的人，有困难就叫村里人帮忙，不要逞强。”

    一家人在悲泣中洒泪而别。

    母亲和慧明弟妹送了一程又一程。凝望着孩子远去的背影，母亲的心肝也仿佛被揪走了。

    儿子走后，杨妈每天站在西南墙角处，遥望西山，急得直在墙根打转转，嘴里不停的念叨：“好的没？有狼没？啥时候回来？”

    “没做过饭，吃上的没？冻坏没？受伤没？”

    “妈，队上的人多呢，他们会照顾好弟弟的，大弟和二弟都很懂事，你就放心吧，不会有事的。”慧明虽然也很揪心弟弟，但还是尽量想尽法子安慰母亲，陪着母亲瞭望西山。

    夜晚，杨妈常被噩梦惊醒，慈母手中线，孩子身上衣。冬夜漫漫，南窗含月，万籁俱静，孩子入睡了，杨妈借着清光纺棉线，嗡嗡纺车伴愁思。他纺的不是棉线，而是母亲心血拧成的线，是杨家传宗接代的一条金线啊。

    在煎熬中度过了6天，杨妈的眼睛也盼麻了，算着第6天队上打柴的该回来了，杨妈和慧明做好饭，领着弟弟妹妹们早早地等候在路边，翘首期盼。

    可是左等不来，右等不来，杨妈急得一边在路上不停地走来走去的转圈圈，一边不停地念叨：“怎还不回来？怎还不回来？总没出啥事吧？应该回来了呀！”

    等到下午，慧明劝母亲回家吃点东西，杨妈急得嘴上起泡，那还有心思吃饭，干脆家也不回了，就站在路上不走了，任谁劝都不行。

    直到太阳偏西，才看见一队人影向庄子走来，有人说了声：“好像是打柴的回来了。”

    杨妈一听，也不知那来的精神，撒腿就迎了上去，慧明在后面撵都撵不着，离的老远就扬着手喊道：“耀奎，耀玉，你们在那？”

    耀奎、耀玉听见母亲的呼喊，也顾不得牛车了，跳下车，飞奔到母亲跟前，一头扎进母亲的怀里就委屈地哭了起来。

    杨妈抱着儿子失声痛哭，哭了一会，抬起儿子的头，仔细端详，见他们的小脸冻得通红，又上上下下看了一下，拉起手，儿子的手上都是已经溃烂的冻疮和裂开的血口子。

    杨妈心疼地叫一声：“我无父的儿啊！”就抱着两个儿子又痛哭起来。

    慧明跑到跟前，摸了摸弟弟们的脸，拉起弟弟们的手看了看，抚着母亲和弟弟们的背默默流泪，一家人抱在一起哭成了一团。

    打柴队上的人过来劝道：“不哭了，不哭了，人好好的回来了就好了，再不要哭了，赶紧回家卸柴火去，半天没吃饭了，赶紧叫吃饭去。”

    慧明擦干眼泪，也赶忙劝慰母亲说：“就是，妈，咱不哭了，大弟和二弟都好着呢，现在还没吃饭呢，我们赶紧回家，让他们先吃饭。”

    杨妈这才止住哭声说：“好，好，回家，回家。”

    一家人谢过了队上的人，拉起柴车，簇拥着杨耀奎和杨耀玉往家走。

    杨妈边走，边不停的摸着儿子的头，一边不停地抹着眼泪，一边笑着说：“我儿长大了，我儿长大了，柴都能给我打回来了。”

    耀奎和耀玉由于年纪小，个子矮，耀玉还没有车高，虽然在大家的帮助下，只打来了半车柴，但杨妈已经非常知足，非常自豪了，儿子的成长，也让她看到了生活的希望。