送走了母亲和大弟，慧明的日子更加艰难了。

    钱也没了，吃的也只有一点点，不得不更加节衣缩食。

    单位上那时候又抓得紧，每天加班到深夜3、4点，慧明每天又饿又累，还要喂孩子，连续十几天加班下来，慧明心力交瘁，一天晚上加班回来，喂完孩子就沉沉地睡过去了，一觉醒来，见孩子不在怀里，吓得一骨碌翻起来，一看孩子在后面，情知不秒，一把抱起孩子，一看孩子已经没气了，慧明抱着孩子半天反应不过来，过了半天才疯了一样地紧紧抱着孩子，大声叫着孩子的名字，不停地摇晃着孩子，不停地说：“我的孩子呀！我的孩子，你这是怎么了？，你不要吓妈妈，你睁开眼看看妈妈呀！”

    慧英被吓醒来，看着姐姐疯癫的样子，再摸摸孩子的鼻息，也吓得哇的一声大哭起来。

    院子里的人听到哭声，急忙赶过来，问怎么了，慧明不说话只是哭，众人一看，孩子已经死了，纷纷摇头叹息，劝慧明把孩子放下来，慧明紧紧抱着孩子就是不撤手，有人赶忙去给李诚打了电话，慧明哭着哭着就晕过去了。

    众人乘机把孩子抱走，等慧明醒来，四处寻找孩子，嘴里念叨着：“我的孩子呢，我的孩子呢，你们把我的孩子藏了了，你们把我的孩子还给我，你们把我的孩子还给我。”说着就要到外面去找，众人按着她，哄骗说：“孩子好着呢，人抱着玩去了。”慧明又哭喊了一阵，又昏了过去。

    一会，李诚赶了回来，慧明抱着李诚又是一阵痛哭，喊着说：“我们的孩子没了，我们的孩子没了，我那么心疼的孩子，怎么就没了？是我把孩子没照顾好，我昨就睡过去了呢！”李诚流着眼泪不停地安慰着妻子。

    晚上李诚和几个人找了个地方，偷偷地把孩子埋了。

    李诚请假陪着妻子，细心地安慰着妻子，十几天后，慧明强忍悲痛，硬撑着上班去了。

    几个月后，由于慧明工作以来，一直表现突出，经组织部门考察后，调任慧明担任东湖公社妇女主任。

    慧明一直想从事农村工作，如今调任公社当妇女主任，终于得偿所愿，强忍着丧子之痛，积极地投身到农村工作中去了。

    她到东湖公社任妇女主任后，每天和男同志一样，起早贪黑地下大队传达上级的会议精神，检查农业生产，定时组织召开全公社妇女干部会议，组织妇女干部读书看报，宣讲女英雄，女模范的事迹，激励妇女干部们积极开展工作，发动妇女们参加社会主义建设，成立铁姑娘队，与男同志比贡献、比干劲，在工作中与社员们同吃同劳动，与妇女们干部们打成一片，跟许多大队妇女干部成了终身的朋友。

    工作做得非常出色，工作干得风生水起，受到了领导干部群众的称赞。

    慧明在努力工作的同时，也时刻惦记着家里的亲人，61年征兵工作开始，慧明想到三弟已到参军年龄，于是就请假回了趟娘家，给母亲做工作，动员三弟参军，三弟一听非常高兴，母亲有点舍不得，说“村上人都说，谁家养儿子让去参军，再说现参军后还不知分那去呢，我怎么放心？”

    慧明劝道：“妈，儿子大了你就让他到外面去创一创，待在家里能有啥大出息，再说三弟那么聪明，那么懂事，参了军肯定会有出息的，妈你就放心吧。”

    这时三弟也在这边说：“妈，你就放心吧，我会注意的，再说现在全国都解放了，不会有什么事的。”

    自从父亲去世，慧明已然成了家里的主心骨，家里大小事都听慧明的。母亲听慧明这样说，又见儿子自己也愿意去就同意了。

    慧明又帮忙张罗三弟报名参军一事，后来三弟顺利通过了审核，光荣地参军了，临走那天，慧明专门请假去送三弟，母亲和慧明弟妹们看到穿上新军装的杨雄，英姿飒爽，威风凛凛，高兴地流下了激动的泪花。

    慧明叮嘱三弟去到部队上不要想家，好好干，冲锋在前，英勇杀敌，不要怕吃苦受累，一家人依依不舍地看着三弟戴着大红花参军走了。

    三弟参军后果然没有辜负家人的期望，在部队表现优异，加之三弟聪明好学，乐于助人，忠厚老实，深得部队领导赞赏，在XJ剿匪战斗中弟弟冲锋在前，英勇杀敌，在一次战斗中一颗子弹擦着脖子后面飞过，留下了一个永久的疤痕，三弟也因此荣立三等功，不久就被提干，一直长到副营长，后来转业时被安排到了中级人民法院当审判长。

    送走了三弟，慧明又高兴地回东湖公社工作。

    一天慧明接到李诚的电话，李诚在电话里告诉她一个不好的消息，母亲背着她，偷偷地把慧英许给了内蒙的一个人家。慧明闻听，急忙请假回了家。

    回家后，慧明对母亲说：“内蒙那么穷，那么落后，你把慧英许给内蒙，不是把慧英往火炕里推吗？不行，我要去把婚给退了，绝不能让慧英嫁到内蒙去。”

    杨妈那时候穷怕了，加之重男轻女思想严重，对女儿不是十分上心。

    人说十个手指头伸出来有长短，生的孩子多了，也不可能一碗水端平。二弟自小淘气，不招杨妈待见，在大车队上时，耀奎老是偷偷给带吃的回来，耀玉从来不带，杨妈心里便有怨气，说他心毒得很，不知道顾家里的人，心里更加不喜，早就想打发他出去。

    现在，刚好内蒙有人托人来给慧英提亲，杨妈想，让慧英先嫁过去，然后让耀玉也去内蒙，这样耀玉也好有个落脚的地方。

    杨妈把她的想法，隐晦地向慧明说了一下，慧明一听，更加生气，坚决要亲自去给慧英退婚，杨妈一看，自己的计划要被慧明打乱，也生气了，第一次指着慧明骂道：“丫头是我养下的，我的丫头我做主，由不得你，这个家还是我当呢，我说了算。”

    慧明和母亲都是倔脾气，谁也说服不了谁，慧明也拿自己的妈没办法，只好气呼呼地回去了。

    慧英结婚那天，慧明不忍心看着妹妹远嫁，气得婚礼都没参加，站在离自家不远的地文件，流着泪，远远地看着妹妹出嫁，伤心不已。