一道惊雷劈下，紫色巨龙的怒吼在洞内回响，几乎一夜未睡的北歌缓缓睁了眼，小心提起药箱，绕过了身旁老者和老者怀中的大黄狗。

    没有扰到一人一鱼一狗，只站在洞外，默默地朝着洞口深深的鞠上一躬，就这么离去了。

    北歌走远，峰顶上的老者摸索着怀中大黄的脑袋，远远的望着。

    “他走了。”

    “汪汪。”

    “悯天之戾到底是熬坏了老夫的心性，冲动之下做了昨日之事，静思了一夜，此时的我有些悔了。”

    “汪，汪汪。”

    遥望着那道细挑消瘦的身影远远的隐入林间薄雾，老者叹了气，自顾言语道：“也罢也罢，这是他的命，都是他的命。”

    北歌冒雨一路北行，临近中午才见了阳光，青紫色的唇上隐隐有了红润之色。

    他自觉这一走很突兀，分明昨日已经下了跟老者修习的决心，此刻却已遥不见那座山头。

    远远地，一间草屋走进了北歌的视野，屋外围着片不大的田，淋了一上午的雨，本就没有吃食的他有些喜出望外。

    终于可以歇歇脚了，如若再能生堆篝火，用盘缠换几根红薯烤来吃就更好了。

    也不知是何人居住的屋子，立在了不着村落的荒山野岭。

    行至枯木栅栏外，北歌没有贸然进院，只远远的喊了几声，见无人应答，便也不再客气，抬开枯枝门进了院。

    院中的田地是有人打理的，此时秋收已过，毛草屋檐下挂着的藤筐里装满了红薯。

    北歌从药箱里掏出枚纯金扳指套在了藤筐上，而后才踮着脚从筐里取了五根不大不小的红薯。

    他不敢挑大的，毕竟还得再讨些枯草和干柴。

    万幸的是，枯草和干柴堆放在屋檐下，虽沾染些雨水，倒也点的着。

    烤着火，嗅着柴火堆里红薯散发出的诱人香气，北歌有些迫不及待，随手拾起两根枯枝，将最小的一根红薯夹了出来，吹了吹草灰，也不剥皮，一口咬下去，烫的龇牙咧嘴。

    一根红薯还没吃完，远处，一道壮硕身影抄着根粗木棍朝院子的方向匆匆而来。北歌猜测应当是屋主回来了，未等那人走近，其赶忙站起身来。

    来人是个五十多岁的胖汉，没有佩戴雨具，雨水淋透了深蓝色粗布衣裳，腰间围了条烹膳用的白色围裙，额上系了条发了黄的白巾，看打扮像是个庖人。

    那人急匆匆的进了院子，见北歌蓬头垢面一副叫花子打扮，这才卸下几分防备，提起木棍指着北歌。

    “乡野之地，哪里来的小叫花子？”

    北歌下意识后退几步，赶忙作揖解释道：“晚辈南崖村人，路经此地，冷饿的很，便自作了主张用那金扳指换您些吃食。”

    说着话，北歌朝檐下藤筐的位置指了指。

    胖汉提木棍绕过了北歌，走到藤筐下，拾起扳指凑到嘴上咬了一回，难以置信的瞪大了双眼死死盯着手中之物，将扳指转过半边，又咬了一回，这才毫不迟疑的塞进了腰间。

    “南崖村？那个十几年前被妖兽屠了村的南崖村？还有活人？”

    说着话，胖汉又在藤筐里掏出几根红薯，扔在了北歌脚下，而后又说：“吃完了赶紧走。”

    见胖汉的反应，北歌觉得金扳指换红薯的买卖当是亏了，又从其话语中知晓：原来在村外的世人眼里，南崖村竟成了死村。

    北歌猜测，自己若是如实回答，要不了多久，这村外的世界便要多一个传闻：传说中的死村里面出来个年轻人，那人提了个木箱，箱子里全是价值不菲的宝贝。

    要不了多久，与世隔绝的南崖村定是要遭殃的。

    “我也是从父亲那里得知自己的生处的，至于南崖村，我可不敢进，都传那村子里如今全是妖兽，活人进了没一个能活着出来。”

    “算你命大，十多年过去了，南崖村里可没有活人出来过。”

    胖汉瞅了瞅北歌怀中的木箱，倒也没生出歹意，见眼前这个年轻的叫花子衣衫破烂不堪又尽数湿泞，索性又从藤筐中掏出几根红薯，扔在其脚下。

    “烤熟吃饱了就赶紧走，都是苦命人，还是不要互相为难的好，这里的事不要出去讲，全当没见过，没来过。”

    话毕，胖汉丢了木棍进了屋。

    北歌朝胖汉作了揖，应道：“那自是最好。”

    北歌将散落一地的红薯一股脑的扔进了火堆，一边继续填着肚子一边思索起来。

    这胖汉倒也不是坏种，如此看来，金子在村外世界人眼里的价值要远超他的预期了。

    也不怪自己，谁知道被父亲压了十几年箱底，沉到不像样子的点缀之物竟能换得如此多的红薯，早知道临行前在姐姐房中的地洞里抓上几把，那这一路上可真就吃喝不愁了。

    沉虽沉了点，换红薯它不香么？

    可惜了！可惜了！

    除去先前用掉的那枚，箱子里还剩下一枚，就这还是父亲北书堂强塞进自己药箱的。

    好在到南海镇只有半月左右的路程，两枚金扳指换来的红薯省着点吃，足够自己找到姐姐了。

    正做着打算，草屋内传来胖汉略带哭腔的歇斯底里。

    “爹！爹！”

    北歌起身站在屋外问了几声，见胖汉没有搭话，思来想去，还是硬着头皮进了屋。

    或许是雨过天还未彻底放晴的缘故，屋内充斥着霉气，十分昏暗。

    胖汉顾不上训斥擅自进屋的北歌，自顾跪在榻上，膝前躺着位古稀之年的苍发老者，那老者瘦弱不堪，口鼻处传来费力喘息的哽咽声，俨然一副时日无多的模样。

    北歌壮着胆子走上前去，小心翼翼的提起老者的手腕，胖汉没有阻止，静静地看在一旁。

    此时此刻，一个叫花子小郎中的诊脉，也好过什么都做不了，任由老人堕进生命的尽头。

    十几息的时间，北歌有些诧异的问到：“老人家是不是吃过什么延年益寿的补药？为何体虚成这样，脉象却如此丰盈？”

    胖汉听了这话，噌的站起身来，警惕的上下打量着北歌。

    “没吃过，什么都没吃过！你到底是何人？”

    胖汉的反应令北歌有些费解，难不成自己还会抢了他的宝贝补药不成？难道这村外的世界已经乱成如此了么？

    “没什么大碍，天气阴晦寒气侵体，老人家可能多日不曾果腹了，你这个儿子当的可真行，怎可如此虐待自己的父亲！”

    北歌从药箱中掏出颗驱寒的丹药，示意胖汉喂父亲吃下，而后在厅堂端了碗清水，没好气的塞到了胖汉手中。

    他出了院子，在火堆中挑了根烤透的红薯，将其在碗中碾成了糊，又倒了些井水拌成了粥。

    胖汉闻到了药箱里散出的浓重药香，也就不再犹豫，喂老者服下丹药后接过北歌手中的薯粥，小心的喂给老者。

    北歌在一旁审视着胖汉，观其一举一动小心翼翼，很不像惺惺作态。

    越想不明白，北歌就越想弄明白，那胖汉不说，自己也不好多问，思来想去好一阵子，最终在卧榻上老者那颗孤零零的独牙上找到了答案。

    灶台上，北歌拾起竹火折，拔开盖子，与其所想无二，火折子烧见了底？

    没了火种，也就无法烹食，单凭老人家的那颗宝贝独苗牙，哪里啃的动生硬的红薯？

    当是个孝子的胖汉怎么就将父亲撇在这人迹罕至的荒山野岭，任由其独自讨活？什么事能大过父亲的安危！

    多日未食，不易多食。

    胖汉花了一炷香的时间喂完了粥，北歌闲来无事寻了片老墙，刮了些墙粉，又在炉灶里掏了根没烧尽的黑木，碾了些碳粉，又烘了些干草，凑合着塞满了火折。

    又过了一会，胖汉出了屋，斜着胯，当着北歌的面从油腻腻的泛黄围裙下掏了好一阵子，拎出两小捆由牛皮包裹的严严实实的吃食，一捆是肉，一捆是鱼。

    望着那两张带着稀疏硬毛的牛皮，北歌强忍着没有干呕出声，迎着卖力将手油抹在湿漉漉油腻腻的围裙之上的胖汉的脸，硬是挤出了几分笑意。

    说好听点，吃食是吊在了腰上，说准确点，吃食分明就荡在胯间！

    “今晚留下，吃些鱼肉，明儿个再走。”胖汉手起刀落，斩掉了鱼头。

    北歌猛缩回脑袋，也不含糊，“有……劳了。”

    胖汉是个不喜言谈的主，一顿饭吃罢，只给北歌留了个厨艺的确了得的印象，以至于本就见了底的肉汤，他硬是又添了两碗清热井水，没滋没味的将那石罐涮洗的瞧不见丁点荤腥。

    末了，其又抿了抿嘴，趁机赞了句：“软烂香糯，味道好极！”

    见少年终于有了乞丐本该有的样子，胖汉的嘴角被下意识勾出了弧度，想了又想，认认真真的说了句：“日后，莫贪虚寿，与那庆寿坊领了丹契。”

    北歌诧异，庆寿坊？丹契？贪虚寿？结合胖汉父亲的种种表象，其脑海中不自觉的浮现出一物。

    说的不就是寿元丹么？

    北歌从身旁药箱里掏出了那颗山巅老者赠与的寿元丹，捏在了胖汉面前。

    “你是说这个？”

    北歌亮出寿元丹的一刹，胖汉惊的双手托举了上去，生怕那随性的一捏，将丹药滑落进下方的汤罐。

    “你……你到底是何人？”

    胖汉死死的盯着北歌手中之物，托举之手止不住的颤抖了起来。下一瞬，仿佛参透了天机，目光自丹药处眯到了北歌的面门。

    “那极南死地，果真有天大的秘密！”

    北歌暗呼大事不妙，自己小小的一个无心之举竟将村子置于炽火之上，此事若是传开，一村的乡亲父老必遭万人炙烤。

    肉眼可见，少年的眸有些冷了。

    “所以，呢？”

    胖汉心底一惊，不知那少年底气何来，伸出的双手自觉缩回了大半，而后才又快速的缩全了回来，悻悻的在身前围裙上抹了又抹。

    “少郎多虑了，我绝不做那贪财忘义之事。”

    北书堂曾说：一念贪痴生万恶，唯有清风拂人心。观其相，胖汉所言当是可信，可兹事体大，不敢轻虑。

    “我将这寿元丹赠你，换你守口如瓶如何？”

    胖汉喜难自控，只觉脑中晕眩难挡，俄顷缓过神来，这才收起一脸贪容。

    “少郎不必试探，我若贪你丹药，硬抢了便是。”

    “倒也是，那这丹药便赠与你了。”

    北歌轻描淡写着说了句，抽出伸进药箱里的另一只手，将丹药在两手之间把玩了几回，而后随意的丢给了胖汉。

    仿佛那丹药一触到地上便会化入土中一般，胖汉来不及多想，擎着双手死死接住了丹药，整个人后仰着，险些倒了去。

    事已至此，其仍旧不敢相信，颤颤巍巍的虚声问：“这……真的就这么……给我了？”

    北歌也不着急搭话，低头左顾右盼着寻到了一小根细柴，噘着嘴剔起了牙，而后才在牙缝里挤出两个字。

    “拿去。”

    听面前少年这么一说，大喜过望的胖汉却又不知该如何是好了，口中不断叨念着“这、这……”，好似一盘雕盘绮食的糕点就那么从天而降，稳稳落在一个快要渴死了的乞丐身旁。

    拿也不是，不拿也不是。

    北歌见胖汉一副扭捏模样，索性助他一回，走到胖汉身前，捏回了丹药，一抬手塞进了胖汉的嘴里。

    胖汉愣的忘记关闭下颚，似又想起了什么，伸手将口中的丹药抠了出来，而后才闭了嘴。

    此时的胖汉激动的说不出话来，抖着唇，试了好几次都发不出声音，有些气急败坏的指了指捏着的丹药，又朝父亲的屋子指了指。

    北歌也没言语，点了点头，随胖汉进了屋。

    屋子里，胖汉将右手的丹药捏到了左手，腾出的右手在黏糊糊的围裙上蹭了蹭，又将其倒了回去，而后小心翼翼的扶起了父亲，将乳白色的寿元丹送进了父亲的口中。

    北歌本想阻止，伸出一半的手又缩了回去，他觉得寿元丹由父子二人分食要更物尽其用一些，但既然赠与了别人，就应当遵从别人。

    眼见虚弱的父亲费力的吞下了丹药，胖汉也好似用尽了此生全部的力气，瘫软了下来。此时此刻，他依旧感觉很不真实，梦里都不敢奢望的情节就这么莫名其妙的发生了。

    还未缓过神来，一只捏着黑色药丸的手从后方伸了过来。

    “这药丸喂老人家服下，先前把玩寿元丹时，我在丹药上抹了点东西。”

    刚放松下来的胖汉心头又是一紧，若是自己被冲昏了头脑，置体弱的父亲不顾，起了贪念后一人将丹药服下，或许会惹来杀身之祸。

    胖汉端详着面前这个貌似小叫花子的少年，十五六岁的模样，黝黑黝黑，寡瘦寡瘦，披着头散着发，衣衫破烂，性情有些温文儒雅。

    关于南崖村，胖汉大概是有了答案：的的确确是个死村，自兽潮开始便不曾见过有活人出来过，甚至于若是无人提起，他早就忘记了在人域的最最南端，还有一个小村。

    一老一少尴尬一笑，泯了恩仇。

    北歌从药箱中掏出另一枚扳指，擎在掌心：“这样的一枚金扳指能换多少红薯？”

    面对这个问题，即便是不苟言笑的胖汉，此时也憨憨的挠了头：“这个，大概、可能……几十筐吧。”

    “几……几十筐？”

    “那一颗寿元丹能换多少金扳指呢？”

    “这个，大概、可能……能换百十来个吧。”

    北歌听后几乎肉疼的无法呼吸，他感觉一辈子的红薯都被他给洒脱了去，转而再一想，为何非得是红薯呢？若换成鸡呢？

    一念至此，肉更疼了。

    他匀了匀气息，转身而去，朗了声：“红薯吃多了，腻！”