叶川听到这座村庄的妙龄女子都被掳走，震惊不已。

    光天化日、朗朗乾坤，他上次听到强抢民女这种事情，还是在上次。

    “除了之外，村里可还有什么损失？”

    关心地追问。

    三老摇了摇头：

    “除年轻女子一十六名外，并无损失。”

    叶川震怒。

    自己冒着风险假扮领主，刚上任就得知领地被劫了，那贼人不要钱不要粮，专门劫年轻女人，可想而知一定是淫贼。

    “这样的淫贼，留命在世只会把米吃贵！”

    “还请乡亲们放心，待我订好计划，就出发剿了这群贼人！”

    “若能提供贼人线索的，事后重赏！”

    三老徐仆见到叶川这般自信的样子，脸上一喜，身旁的祝巫富兰同样的一喜，赶忙说道：

    “大人您孔武冠三军，一定马到功成。”

    叶川点了点头，忽然间，一道声音从人群后响起，人群在此让开一条道。

    “大人，大人！”

    一名穿着麻布衣服，带着一顶帽子，看上去三十多岁的中年人冲了过来，扑倒在叶川面前，做了一个跪拜礼。

    这一拜，让没有封建社会生活经验的叶川一时僵住，反应过来后，他第一时间问道：“你又是谁？”

    那人站起来，站起身，等到身体完全站直，才把头抬起来回答道：

    “大人，小人是本乡的廷掾程鸣，自从上一任领主病逝后，对您的到来是日思夜想。”

    廷掾，叶川记得是县令的属吏，他没想到，这么一个小村子，人员配置还挺齐全的。

    不同于饱经沧桑的三老，和又老又丑的祝巫，廷掾是个看上去很圆滑的中年人，叶川琢磨着，可以从他作为切入点，了解这座村庄。

    毕竟不管是乡亲们欲言又止，还是三老所说的河伯娶妻，都让他感觉不太对劲。

    现在自己只有领主的名头，随从、仆人一个都没有，也不能像游戏一样看到每个人对自己的忠诚度，当下还是小心点好。

    “程鸣，我与书记官日夜兼程，也有些乏了，为我带路吧。”

    听到叶川的话，程鸣立即明白过来，在叶川告别父老乡亲们后，带着他和桂晓星前往了领主的住处。

    路上，叶川看到了两栋相当奢华的宅子，大多数人都是茅草屋的情况下，这两栋房子居然是用石砖砌成的。

    于是他问道：“这两栋房子是谁的？怎么和周围的差别那么大。”

    程鸣回答：“左边的是三老的，他平日教化乡亲们，因此需要能容纳多人的房子。”

    “右边是祝巫的，她有众多弟子，因此也需要大一些的房子。”

    叶川皱了皱眉头，没有继续追问。

    很快，他被带到了一栋比之前两栋稍小的石砖宅子前，这处宅邸看起来有些年头，也不如三老和祝巫的光鲜亮丽。

    而在这栋宅邸的旁边，靠着一栋稍小一些，但更加干净整洁的宅子。

    “旁边的那处宅邸是小人的住所，住得近一些，方便大人您随时随地找到我。”

    叶川点了点头，手里没有一兵一卒，暂时也只能先接受这个说法。

    在宅子里安顿下来后，程鸣为叶川讲述了村子的现状。

    近些年风调雨顺，没什么值得一提的事情，即使是领主不在的这段时间，税负也如实的缴了上去。

    只是附近的匪盗日渐增多，领主宅邸里原本存了许多粮食，也都被洗劫一空。

    “河伯娶妻是怎么回事？”

    谈着谈着，叶川问起了河伯娶妻的事情，程鸣如实回答说：

    “这是我们村子赖以生存的根本。”

    “根本？”叶川不太明白。

    “是的，只要为河伯献上美丽的女子，河伯便会保佑我们风调雨顺，上一任领主也非常支持。”

    程鸣说：“眼下河伯娶妻的日子快要到了，祝巫说若是河伯娶不上漂亮的妻子，就会发怒。”

    “到时候，河水泛滥，所有人都要被淹死。”

    叶川点了点头，先让程鸣回去，等到程鸣离开，桂晓星开了口：

    “你觉不觉得，这村子怪怪的？特别是那个河伯娶妻。”

    叶川点了点头：“很难不怀疑。”

    “三老和祝巫都修建了漂亮的大房子，而其他人却又只能住茅草屋。”

    “他们修建大宅的钱从何而来？”

    “还有河伯娶妻，到底是个什么娶法，为什么父老乡亲们都一副有口难言的样子？”

    叶川想不出个所以然，于是站起了身。

    “你准备去哪儿？”

    桂晓星问：

    “找个人问问。”

    “要是他们不说呢？”

    叶川面对这个问题，微笑着答道：“放心吧，我这人平易近人，只要付出一片真心，用一片诚心打开他们的心房，他们就会对我放下警惕了。”

    桂晓星表示怀疑：“你一个刚来的人，真的能让他们相信你，把什么都告诉你？”

    叶川神神秘秘地回答道：“你跟着我来就知道了，这可是不外传的社交诀窍。”

    桂晓星将信将疑的跟了上去，片刻后，在村子一个偏僻的角落，两人找上了一位村民。

    “大人。”

    那名村民见到叶川，第一时间行礼，叶川也开始展现自己的社交秘诀。

    长刀出鞘，刷的一下架在了村民脖子上，明晃晃的刀光吓得他扑通一下跪了下去。

    桂晓星：“？？？”

    “大人，饶命啊！我上有八十老母，下有七岁小孩。”

    “饶命？可以，只要你回答我的问题。”

    叶川问到：“进村的时候，我问你们有什么困难的地方，为什么你们一个个都闭口不言？”

    “你们有事情瞒着我！”

    村民听到这话，立刻喊起冤枉：“大人，冤枉啊，不是我们不说，是不敢说啊。”

    “那现在你敢说了吗？”

    叶川将长刀在他眼前晃了晃，又搭回他的脖子上：

    “说出来，我会帮你，不说……嘿嘿。”

    “我说！我说！”

    叶川热情似火的社交技巧，这名村民哪里顶得住，很快便敞开心扉，诉说起先前不敢说出口的事情。

    “三老、祝巫、廷掾，就是这些人，害得我们村子越来越穷，人越来越少。”

    “他们借河伯娶妻得名义，谋财害命，所获不义之财何止千万！”